Последние три раза, судя по скорости осмотра помещения, преподаватели стали халтурить: видимо начали считать, что из-за кошек полетели магические артефакты и амулеты.
— Как они этих кошек умудряются пропихивать? — Смог я услышать вопрос заданный, судя по голосу Гнусом.
— Главное зачем? — Добавил другой преподаватель.
Судя по часам: предстояло переходить к главной части плана. "Надеюсь Арг и Огонек успели выполнить свою задачу", — подумал я доставая из мешка последнего котенка. В это раз сработала сигнализация не только внутри помещения, но и подала сигнал одна из арок: я решил, что не успею когда несся из подвала к дверям в помещение, но сторожа уже не сильно торопились и смотрели по сторонам не так внимательно. В результате успел пихнуть под дверь артефакт и спрятаться по пути следования охраны. Никто из преподавателей не заметил, что в один прекрасный момент в их группе стало на одного человека больше. Риск был огромный: хоть я и был одет как другие преподаватели, а на лице у меня были магические очки, но у всех сторожей были амулеты, позволяющие в магических очках отличить друг друга от постороннего, а так же чтобы магические арки при входе пропускали, не поднимая тревоги. Я старался держаться так, чтобы никто меня особо не смог рассмотреть, а магическая арка и так была уже мной активирована. Неспешной походкой я прошел в нужную комнату и нырнул в одно из укромных мест, пока ловят очередного кота.
— Кто-нибудь проверял комнаты? — Раздался голос из коридора.
— Я! — Ответил кто-то из сторожей.
— Закрываем. — Раздалось через несколько секунд.
Выждав несколько минут: приходя в себя и успокаивая готовое выпрыгнуть из груди сердце, я не спеша и ни к чему не прикасаясь направился к нужному камину, в котором Огонек и страхующий её на верху Арг должны были проделать в перекрывающих дымоход решетках и магических артефактах небольшой лаз, в который пройдут вниз сумки стремя самыми злыми котярами и копией бюста Веселого короля, а так же наверх уже сумка с настоящим бюстом. Копию мы сделали из свинца и покрыли тонким слоем золота. В магических очках она почти не отличить и казалась, что выполнена из чистого золота. Весь сыр бор с сигнализацией мы устроили, чтобы отвлечь от этого камина. Сигнализация сначала срабатывала где угодно, но только не в камине. Лаз Огонек должна была проделать небольшой, так чтобы он не сильно бросался в глаза: человек точно не пролезет, а вот сумка да.
Услышав условный сигнал, я намазал специальным веществом петли решетки закрывающей доступ в камин. Сама решетка является магическим артефактом и если к ней даже прикоснуться сработает сигнал. А вот петли были обычными: сторожа ждали, что воры будут лезть из камина и поэтому решетка была устроена так, что до петель никак не доберешься. Вещество полученное от Линзы за две минуты разъело железо и теперь предстояло действовать очень быстро: отставив решетку, я открыв камин, а затем дымоход, заглянул внутрь и чуть не получил по голове мешком с фальшивым бюстом. От волнения руки тряслись, но я смог быстро отцепить мешок от веревки и развязать его. Метнувшись к настоящему бюсту, быстро заменил его на фальшивый. Прицепил к веревке обратно сумку, подергал три раз — давая понять, чтобы поднимали. Через три секунды как исчез первый мешок, в руки ко мне упал второй, шевелящийся и урчащий. Отцепив это мешок, я быстро закрыл камин и постарался придать первоначальный вид. Делал это всё для того, чтобы у меня как можно больше времени, чтобы убежать из помещения.
Выпустив двух котов, с третьим я спрятался опять в укромном месте. Последний котяра исцарапал мне все руки, а урчал так, что если бы у меня не было амулета гасящего звуки, то услышала бы вся академия. В этот раз, как и несколько последних, сторожа не очень сильно торопились: первая дверь открылась секунд на десять раньше второй и гораздо позже, чем в первый раз. Вторая группа, услышав недовольный возгласы первой, пытавшейся поймать двух не очень дружелюбных котяр, сразу же поспешила к ним. Я же пропустив их вынырнул из комнаты в которой прятался и прижимая кота к груди, где у сторожей должен был висеть амулет направился к выходу. Сердце работало как моторы нашей яхты: пришлось собраться и медленно идти, изображая из себя одного из сторожей. При этом матерясь вслух и проклиная того, кто "запустил" кота в помещение. Хоть ругал я сам себя, но дела я это от души, так как на руки страшно было смотреть. В общем, сделать все, чтобы не выдать себя, а стоящие у дверей двое стороже подумали, что я один из них.
— Ну и зверюга! — Произнес ближайший ко мне сторож, увидев урчащего и пытающегося укусить мои руки котяру.
— Не то слово! — Ответил я. — Он мне сейчас руки отгрызет! Поберегись! — Быстро побежал я в сторону выхода из здания.
Оба сторожа без слов дали мне дорогу. Когда я с котом пробегал под аркой, она естественно сработала, но оба преподавателя на это не отреагировали, посчитав, что виновник кот. Последний же не позволил обоим увидеть, что у меня отсутствует амулет, который должен быть у сторожа.
— Несите прямо на улицу. — Крикнул мне вслед один из преподавателей.
— Так и сделаю коллега! — Не оборачиваясь, ответил я, при этом ударение сделал на последнем слове.
Как только я скрылся за поворотом, то прибавил скорости. Вообще-то, по плану я сейчас должен был отпустить кота и бежать к тому месту, где мы с Аргом и Огоньком проникли в здание, но после того как я прошел арку меня переполняли эмоции и мне с большим трудом удалось успокоиться, а затем возникла шальная мысль покинуть здание через главный вход. С друзьями у нас была договоренность, что они меня не будут ждать. Путь от помещения, в котором хранился бюст Веселого короля, до выхода из здания я преодолел на одном дыхании, хотя он шагом занимал не меньше минуты. У выхода меня встретили ещё двое сторожей.
— Опять кошка! — Покачал головой главный библиотекарь. Видимо ему дали передохнуть и в случае тревоги он бежал в последние разы к главному входу, а не к месту, где стоял бюст Веселого короля.
— Это кот. Да ещё какой! — Показал я свои окровавленные руки. — Откройте. Передам охране, а то на него вся система безопасности будет сходить с ума в академии.
— Донесете? — Поинтересовался второй сторож по прозвищу — Гнус. Как мне показалось: этот больно подозрительно смотрел на меня.
— Постараюсь. Там ещё два таких же. — Я старался вести себя как можно естественнее, так как если первый сторож меня не знал лично, то второму уже не раз сдавал экзамены.
— Наследующий год выдумщик не получит у меня ни одной книги. — Мстительно произнес Пузырь, открывая дверь. — Идите коллега. Мы подождем вас.
Скрывшись из виду, я побежал к месту, где нас должны были ждать Руд и друзья. Туда же должны прийти Огонек и Арг.
— Ну как? — Первая увидела меня Ледышка. Девушка довольно громко задал вопрос и остальные сразу же повернулись в мою сторону.
— Нормально. — Повалился я траву и стал смеяться, давая выходу эмоциям. Боль в руках я уже не замечал. Пока нес кота, то держал его крепко, но на земле ослабил хватку, чем тот и воспользовался.
— Куда ты?! Друг! — Хохоча, крикнул я вслед улепетывающему котяре. — Вернись! Мы с тобой столько пережили! Ты бросаешь меня в миг триумфа!
Все присутствующие смотрели на меня как на сумасшедшего, а я не мог перестать смеяться.
— Валд уже здесь! — Вынырнула из других кустов Огонек. За девушкой сразу же появился Арг. Последний нес в мешке довольно тяжелый предмет.
— Вышел через главный вход! — Давясь смехом, ответил я. — Гнус с Пузырем мне даже дверь открыли и наверное до сих пор ждут обратно.
— Вам удалось?! — Воскликнула Златовласка увидев ношу Арга. — Я знала, что у тебя братик все получиться!
А потом был самый офигительный праздник в каком мне пришлось поучаствовать. В итоге я не помню как попал в общежитие: как и Арг спал в одежде и похоже нас сюда притащили. Хорошо помню, что через полчаса о нашем "подвиге" узнала почти вся академия. Смутно помню, как хмурые преподаватели забирали бюст Веселого короля, тогда же глава академии объявил, что за всё выпитое и съеденное в эту ночь оплачивают преподаватели. Последнее, что я помню так, то как Златовласка помогала Ледышке увести Огонька: девушка первой проиграла битву зеленому змею. А потом как отрезало, хотя я и старался не пить ничего крепче вина, но все равно был сражен зеленым змеем.
* * *
— Валд! — Обрадовались Нарда и Аргана, когда я с Аргом вылез в середине дня с территории мужских общежитий. Похоже, сестры меня у ворот поджидают довольно долго — пару часов точно.
— Нет!
— Что нет? — Удивились сестры.
— Я не буду участвовать в похищении в следующем году.
— Ну почему? — Задала вопрос Нарад, а Аргана поинтересовалась:
— Как ты догадался, о чем мы будем просить?
— Потому нас об этом, наверное, вся академия спросила ещё вчера. — За меня ответил Арг. — И я тоже больше не буду участвовать в этом. — Поморщился от головной боли друг. Он хоть и маг, но выпил вчера столько, что до сих пор мучился головной болью. Для меня было загадкой, как в него, да и меня, столько жидкости могла влезть. — И вам, кстати, тоже не советую. До сих пор удивляюсь, как я вчера не умер.
— Ну, может быть вы потом поменяете мнение? — Вопросительно посмотрела на нас Нарда.
— Опять же: вы не первые кто об этом спрашивает. — Ответил я.
Вчера во время праздника Златовласка и Ледышка насели на меня, чтобы в будущем году я взял их в команду. Причем обе чуть не поругались между собой. Видя всё это, я твердо решил, что больше не участвую в похищении.
Праздник продолжался до конца десятины. Каждый год во время праздника преподаватели не особо следили за посещением учащимися своих занятий: даже Гнус не отмечал посещение лекций, не говоря уже о других. А в этом году на занятиях обычно присутствовало максимум треть учащихся. Мы всей командой решили воспользоваться таким положением дел и провести некоторые испытания своего корабля, поэтому безвылазно сидели в промзоне, гоняя нашу яхту над ней. Я же кроме этого ещё успел пообщаться с бароном Гарфом.
— Я как знал, что вы опять отличитесь, — усмехаясь пожимал мне руку барон, — поэтому установил ставку на вашу команду один к пяти, а все всех остальных не меньше, чем один к десяти.
— Поздравляю! — Показал мне свежий номер газеты барон Зеланд. На первом листе была фотография меня, Арга и Огонька в обнимку с бюстом Веселого короля. Снимок получился неплохо, так как мы тогда ещё не успели напиться до потери сознания.
— Узнав, что вы участвуете, я тоже сделал ставку, — с улыбкой добавил барон, — и вы меня не подвели.
Свежий номер газеты я успел прочитать. Автор довольно в ироничной форме пересказал, наш способ похищение, точнее все, что мы поведали, когда отмечали. Многие долго не могли поверить, что меня выпустили преподаватели через главный вход. В будущем, скорее всего, найдется много народу желающего повторить мой "подвиг".
— Хорошо, что на вас поставили только друзья и кто вас хорошо знает, а то мы могли бы разориться. — Посетовал барон Гарф. — Более трети всех денег ушло на выплату выигрышей тем, кто поставил на то, что в этом году Веселого короля украдут. Причем большая часть из этой суммы тем, кто поставил на вашу команду.
— На будущий год я точно не участвую. — Пообещал я.
— А что так?
— Боюсь умереть в следующий раз от того количества вина, которое придется выпить. До сих пор не могу понять, как я в этот раз выжил. Все хотят хоть раз с тобой чокнуться, так как это должно принести им удачу.
— Я не знал, что есть такой обычай.
— Никто не знал, но теперь он точно есть. — Усмехнулся я.
— Ну, если дело в этом, то мы можем потренировать вас в течение года. — Произнес барон Зеланд.
— Плюс графа Рош ещё попросим: тот тоже не откажется помочь вам. — Добавил второй собеседник. — Командующий тоже на вас поставил. А вы бы знали, какой у него винный погреб.
— Я подумаю.
Обсудив наши дела и забрав деньги, я отправился домой, где меня ждала Старая кобра и семья. Там опять пришлось выслушивать поздравления. Самым интересным, что глаза леди Ирги были в этот раз не такими холодными и заморозить смогли бы только блюдце воды. Для неё все последние события этого и предыдущего года — это возврат родом утраченных позиций. Все более-менее понимающие и участвующие в жизни Империи уже сейчас начинают считаться с нами и учитывать нас в разных раскладах. Старая аристократия увидела, что наш род не измельчал и не выродился. В нем продолжают рождаться умные и неординарные личности, которые могут себя в будущем показать. Возможно, кто-то уже планирует с нами породниться. Если я ещё выиграю гонки, то младшим братьям и сестрам это должно сильно помочь. Если конечно они где-нибудь не накосячат.
С одной стороны то, что мы с Аргом и Огоньком сделали не такое знаковое событие для Империи, но если учитывать, что в академии учились и учиться почти вся имперская аристократия, при этом многие пробовали силы в похищении, то это уже становиться не рядовым событием. Многие очень внимательно отслеживают, что происходит в академии и все, что связано с ней. Особенно это касается представителей имперского флота. Как кто-то сказал: академия — это кузница кадров Империи. Здесь многие закладывают фундамент своей будущей карьеры и жизни.
Глава 13
— Арг сказал, что у тебя сегодня день рождения? — Обратился я к Ледышке, когда мы завтракали утром в столовой.
— Да. — Скривилась девушка. Похоже, праздник ей напоминает о родителях и поэтому она его не сильно любить.
— Поздравляем! — Раздались возгласы друзей.
— Спасибо. — Не весело ответила именинница.
— У меня для тебя подарок! — Произнес я, когда девушка снова вернулась к еде. — Сегодня тебе вручу, когда прибудем в промзону.
— Какая-нибудь безделушка.
— Нет. Я же знаю, что тебе больше всего нравиться.
— А мне можно будет с вами слетать в твою промзону? — Задал вопрос правнучка Цветочника. Руд уже несколько раз напрашивалась, чтобы посмотреть наш корабль, но мы дружно отвечали отказом. — Честно обещаю не смотреть на вашу яхту.
— Тогда, что ты будешь там делать? — Удивился я.
— Ну, я знаю, что Лине нравиться, — кивнула собеседница в сторону Ледышки, — либо стреляющее, либо другое оружие. А ты большой выдумщик, значит и мне будет интересно. Тем более у меня тоже скоро будет день рождение. — Обольстительно улыбнулась девушка.
— Тебе такую вещь не смогу подарить. Во всяком случае, пока.
— Ну, хотя бы позавидую другим.
— И нас возьмите, пожалуйста. — Попросила за остальных девушек из команды герцогини моя двоюродная сестра — Аргана.
— Пусть все летят. — Первым ответил на мой вопросительный взгляд Арг. Остальные товарищи по команде не возражали.
— Отлично. — Обрадовалась Руд. — Мы полетим на свое яхте.
Первая половина дня прошла без происшествий, если не считать того, что Ледышка постоянно допытывалась, что я ей решил подарить. Любопытство свойственно всем женщинам. К обеду ей так не терпелось узнать, что уже недобро на меня посматривала: мне показалось, что я попал в перекрестие орудийного прицела. Нетерпение именинницы передалось всем друзьям, поэтому обед прошел очень быстро. Не дав мне насладиться местным чаем, девушка потащила меня в воздушный порт академии. Руд со своей командой немного задержалась и обещала догнать нас чуть позже. Ледышка сама село за руль шлюпкой. Наверное, мы так быстро ещё не летали.
