Лино со злостью одернул капюшон плаща, что с переменным успехом защищал голову от дождя. Именно сегодня погода не радовала. Свинцовые облака полностью закрыли небо, скрыв за собой лучи солнца. Ещё этот дождь... То и дело одна-две холодные капли воды, гонимый резким прерывистым ветром, проникали сквозь тканевую защиту и попадали прямо на лицо. Длинноволосый рукавом вытер влагу и стойко уставился вперёд, прокручивая в голове прошедшие за последние дни события.
После того как они с Рыжим доставили груз в условленное место и рассказали о случившимся Главе Гильдии, ничего особо примечательного не произошло, что было довольно-таки странно, на взгляд Лино. Повозку довольно-таки быстро разгрузили. Все свертки скрылись в глубине неприметного здания в почти в самом центре Квартала Бедноты. Казалось, что любопытные взгляды должны были уже прожечь несколько дырок в затылке Лино, но сегодня сама погода была на их стороне. Густой белый туман, что накрыл город той ночью, проник в каждый уголок столицы. Хоть Лино и был свидетелем того, как маг создавал заклинание, он до сих по не мог поверить, что это все сотворил Альдис. Слишком все это было нереально, будто бы Лино попал в какую-нибудь сказку про всесильных волшебников, которые создавали цельные горные массивы осушали своими заклинаниями. Длинноволосому не верилось, что сила, всколыхнувшая город, находилась совсем рядом с ним.
Очень странно, что передача груза прошла так просто, особенно учитывая, что, как догадывался Лино, самая ценная часть груза ушла магу, что сбросил разговор с Главой на них с Рыжим. Длинноволосый отчетливо ощущал неуловимую ауру богатства, витающую над теми черными кристаллами, что обнаружил маг, а это говорило о их стоимости. В таких вещах интуиция Лино никогда не подводила. И теперь Длинноволосый размышлял над тем, насколько он продешевил, согласившись на какую-то тысячу золотых.
Единственным моментом, когда Глава Теневой Гильдии столицы показал свою злость, был момент, когда Лино упомянул, что они смогли привезти лишь половину груза, а оставшаяся его часть сгорела вместе с повозкой Быка либо же досталась страже. Длинноволосый сам для себя отметил, что смерть этого громилы не слишком расстроила Главу, он больше всего внимания уделил грузу, что остался во второй телеги. Лино тогда только усмехнулся, сказав, что блестящая ткань не стоит стольких жизней. В ответ он получил только кривую усмешку. Лино очень хорошо изображал полное незнание о том, что на самом деле было скрыто под многочисленными слоями золотой ткани.
Весь разговор Лино взял на одного себя и очень подробно описал Главе все случившиеся, благоразумно умолчав про некоторые детали. Черные кристаллы были тайной, которую необходимо было сохранить в секрете. За те годы, что Лино крутился в Гильдии он отчетливо понимал, о чем следовало рассказывать, а о чем лучше умолчать. Особенно, если ты был причастен к пропаже нескольких свертков с особо ценным грузом.
После того как Лино закончил говорить Глава без слов кинул им кошель с золотом и быстро отпустил, чем немало удивили Длинноволосого, но все свои размышления Лино оставил при себе. Они с Рыжим, недолго думая, отправились в ближайшую таверну, где заказали несколько кувшинов хорошего вина. Старая воровская традиция требовала отметить удачное завершение дела, но этой парочкой кувшинов дело не ограничилось. Лино с Рыжим пробыли гостеприимной таверне почти двое суток, незаметно просаживая все те деньги, что получили от Главы за выполнение той работы. Лино старался не думать, что за это время их могли вычислить, а наказание за такой проступок было только одно...
Лино смог очнуться только тогда, когда, потянувшись за кошелем, он обнаружил, что последние монеты уже были отданы в жадные руки трактирщика, а кружка с пенным элем перестала доставлять ему хотя бы малую долю удовольствия. Вот тогда Длинноволосый прежде чем уткнуться головой в столешницу и заснуть, вспомнил про мага, что пообещал ему тысячу полновесных золотых монет, которое неплохо было бы забрать. Уж он точно знал, куда можно было пристроить такую сумму.
Эту информацию Лино записал на подкорку своего головного мозга так хорошо, что после того как наконец он окончательно пришел в себя, он помнил, куда ему следовало направиться. И этому не помешала не тяжелая с похмелья голова и не то, что Рыжий попросту был не в состоянии идти куда-либо. Видимо чистый спиртус все-таки смог побороть этого громилу. Поэтому последний раз Лино обвел глазами все темное помещение, утопающие в разноцветном дыме и пошатываясь направился в сторону того дома, в котором жил маг. Ему предстояло забрать свою долю. Хотя ему до сих пор не верилось, что маг сможет достать такую сумму по мановению руки. Слишком уж притягательной выглядело это обещание.
Через каких-то пятнадцать минут ходьбы медленным шагом голова Лино практически пришла в норму. И он перестал ощущать себя на корабле во время шторма, когда маленького человека немилосердно кидает из стороны в сторону безжалостная стихия, в роли которой сейчас выступала нетрезвая голова.
Слишком хорошо Длинноволосый знал этот район, поэтому, чтобы немного сократить расстояние до своей цели, он то и дело нырял во всякие переулки, коротенькие улочки, и просветы между домами, которые несведущим людям могли представляться тупиками. Вот таким был каждый житель Портового Района. Они всегда могли найти правильный путь в этом маленьком лабиринте, из которого бывало невозможно было вырваться и через несколько дней блуждания около однообразных одноэтажных домишек. Всё из-за того, что каждая улочка была практически копиями, мало чем отличавшимся друг от друга. Одни и те же покосившиеся старые дома, что неровными линиями заполоняли все пространство, а также здесь не было ни одной таблички с названием улицы или хотя бы с каким-нибудь обозначением.
Лино все это беспокоило в последнюю очередь. Он попросту двигался к тому месту, где жил маг, уверенно прокладывая свой путь. Солнце уже давно встало и почти зависло в своём пиковом положении, но это было сложно определить из-за свинцовых облаков. Лино попытался вспомнить сколько он с Рыжим провели в той таверне, но из памяти удавалось достать только обрывки воспоминаний. Он пришел к выводу, что никак не меньше двух дней.
С каким-то придыханием Лино ощупал свой кошель, в котором оказался только воздух. Из его глотки вырвалось сдавленное проклятие. Вновь на мели. Эти мысли пролетели сами собой и Лино спокойно продолжил свой путь. Нельзя было складывать всю наличность в одной место, хотя сейчас это негласное правило никак не относилось к нему. Денег, которые могли бы стащить незадачливые воры, у него не было. Лино сам мог подарить свой пустой кошель первому встречному, ничего от этого не потеряв.
Воры-карманники столицы Аргниона были известны по всему материку. И даже сам Лино ни один год занимавшийся подобным делом не мог сказать, что в нужный момент сможет почувствовать руку, что медленно поползет к его поясу.
Неожиданно для себя самого в поле зрения Лино появились хорошо знакомые скрипучие ступеньки, от звука которых хотелось поскорее удавиться, настолько противным он был. Из-за этого вновь в голове появился звон, от которого он поморщился. Длинноволосый не любил старые дома. Скрип старых половиц после некоторый событий его жизни стал снится ему в кошмарах. Очень уж громко старая древесина звучит при каждом неосторожном шаге, а этот звук будит сумасшедших стариков, что не слишком радуются не желанным ночным гостям, забравшимся к ним в дом. Лино ещё раз прикоснулся к шраму над левой бровью и усмехнулся, снимая капюшон плаща. От дождя его уже защищал козырек, являющийся продолжением крыше.
Когда Лино поднялся по лестнице, он уткнулся в толстую дубовую дверь, что каким-то чудом сохранила следы голубой краски, которой была покрашена много лет назад. Длинноволосый, не обращая больше ни на что внимания, с силой за тарабанил кулаком по двери, сопровождая это громкими выкриком.
— Открывай, Альдис! — собственный голос показался Лино каким-то тихим, поэтому он со всей силы ударил ногой в дверь. Ему хотелось побыстрее оказаться теплом помещении. Лино сжал и разжал слегка окоченевшие пальцы, чтобы вновь забарабанить по толстой двери, которая отзывалась глухим стуком.
— Да, открой ты уже! — в сердцах выкрикнул Лино, минут пять простоявший на улице, стуча в дверь. Отклика так и не было. Мысль о том, что мага нет дома, Лино прогнал. Не слишком ему захотелось ещё раз тащиться в сюда. Длинноволосый со злости ударил дверь и неожиданно для себя самого дернул за ручку. Дверь без проблем распахнулась, открывая доступ в дом.
— Странно, — протянул Лино, вглядываясь в темное помещение, которое было освещено только светом, что проникал сквозь пыльные стекла, зашторенных окон. — Альдис всегда закрывает дом на ключ, когда уходит куда-нибудь.
Лино осторожно вошел в дом, прикрыв дверь, и замер. Что-то ему показалось странным. Он медленно осматривал пустое помещение, пока наконец понял, что в помещение было также холодно, как и на улице. Он медленно подошёл к камину, опустился на колено и медленно протянул руку к углям, пока не прикоснулся к холодным кускам прогоревшего дерева. Из этого можно было сделать вывод, что огонь разводился довольно-таки давно.
— И где же ты ночевал, маг?— зло спросил Лино у окружающего пространства. Его глаза медленно обводили каждый сантиметр комнаты, стараясь отыскать следы пребывания человека, но по скопившийся пыли можно было говорить, что уже несколько дней никого не было. — И когда в последний раз вообще был дома?
В голове Лино быстро сложилась цельная картинка того, что произошла. И она ему совершенно не понравилась. Длинноволосый замер, стараясь унять поднимавшийся в его душе гнев, но это не помогло. Ему захотелось что-нибудь сломать.
— Забрал драгоценности и слинял! Да, маг? — Лино с силой пнул подвернувшийся под ногу стул, который отправился в недолгий полет, закончившийся встречей со стеной. Удара мебель не пережила и рассыпалась на элементы, который осыпались на пол. — Демоны!
Лино растер лицо, обдумывая всё, что можно было сделать, чтобы найти мага в кратчайший срок.Только вот сидел над этим вопросом он не долго. Слишком много времени прошло с их расставания той ночью, поэтому маг мог быть, где угодно. Начиная от корабля, идущего в Империю, и заканчивая какой-нибудь глухой деревушкой. В том, что маг не остался в городе, а сбежал, Лино не сомневался.
— Обвел ты нас вокруг пальца, Альдис. Снимаю шляпу, не ожидал, — с каким-то восхищением протянул Лино и грустно засмеялся, запустив пятерню в свои длинные волосы. Лино не ожидал такого от этого мага. От кого-нибудь другого, но точно ни от него. Образ, который был в голову Лино, медленно рассыпался. Он перестал смеяться и направился к выходу, обдумывая, что, если бы у него была такая возможность, он сам бы поступил подобным образом, поэтому обвинять мага было бессмысленно.
— Кхх-х, — нога, что почти опустилась на деревянные доски, замерла в сантиметре от пола. Лино старался уловить этот звук ещё раз и почти убедил себя, что ему показалось. Не успел он сделать шаг, как тяжелый кашель повторился. Этот звук доносился прямиком из спальни, в которую тут же поспешил Лино, чтобы в растерянности замереть на пороге и уставиться на то, что было в спальни.
— Будь я проклят, — Лино поморщился и ладонью прикрыл нос. Первое, что он ощутил, войдя в комнату, был мерзкий запах скисшего пота и чего-то неуловимо знакомого, что вертелось на языке. Определить, кто был источником, не составило труда. Хозяин дома все же решил задержаться в столице, а не сбежать с драгоценностями. Хотя в таком состоянии только на свидание с Богиней Смерти отправляться. — Маг, ты живой?
Ответа на вопрос не последовало. Чтобы убедиться в том, что маг ещё дышит, Лино подошел к постели и приложил ухо к груди мага, услышав неровный стук сердца, от которого у него слегка улучшилось настроение. Маг был жив, но жар, что исходил от его тела, был ощутим даже через одежду. Он посмотрел на лицо Альдиса и поморщился. Бледная кожа, впавшие в череп глаза, почти синие губы и нескольких дороже застывший крови, тянущихся от носа, сказали ему, что маг был на пороге смерти и спасти его могло только чудо.
— Альдис-Альдис, — Лино покачал головой, рассматривая то во что превратился маг. За то время, что вор его не видел, он умудрился потерять килограмм десять. Слишком уж заметны были изменения, которые сразу бросались в глаза. — Не дам я тебе сдохнуть, пока не получу свои деньги. Я знаю, что ты меня не слышишь, но, пожалуйста, запомни это. Сначала ты отдашь мои деньги, а потом мне уже будет все равно.
Лино нервно встряхнул головой и зачесал волосы назад, чтобы они не закрывали глаза. Тот ночной бой, видимо, не прошёл для мага бесследно. Хотя, что Лино мог знать о магии? Он мог сказать, как открыть закрытое окно снаружи, но в эту непонятную науку старался никогда не лезть. Пусть этим занимаются Одаренные, а он будет заниматься тем, что всегда умел. Вытащить подыхающего мага с того света? Что может быть проще! Дайте только время и этот тощий скелет встанет с постели.
— Свезло, — саркастично протянул Лино, выходя из спальни и направляясь к камину. Закинув в него дрова, что небольшой стопкой лежали рядом, он взял маленькую железную монетку с каменной полки и мысленно активировал этот своеобразный амулет, который прямо в руке начал нагреваться. Лино бросил монету в камин. Она должна была через минуту поджечь бревна. Чтобы ускорить этот процесс Лино отправил в камин ещё два железных камина и добавил ещё несколько поленьев. В дом действительно было прохладно.
— Чем демоны не шутят? — шутливо спросил Лино, обведя пространство плотоядным взглядом. Может быть проблема с магом решилась бы сама собой. Альдис никак не мог далеко спрятать свертки, что были украдены со склада в Портовом Районе, поэтому они должны были быть спрятаны где-то в доме. Размышляя так, Лино заглянул во все комнаты, проверил все месте, где могли быть тайники, и пришел к одному выводу, что каким-то чудом магу удалось спрятать этот груз, но вот только куда? Лино ещё раз обошел все комнаты и прекратил поиски. — То, что знаешь только ты, никогда не узнает никто другой. Да, Альдис? Вот куда ты спрятал эти драгоценные камушки в этом маленьком домике?
Лино усмехнулся, натянул на голову капюшон и направился к входной двери, наблюдая как потихоньку занимаются дрова в камине. Совсем скоро вспыхнет огонь и по помещению начнет расползаться тепло. Лино вышел из дома и пересек улицу, чтобы зайти в 'Последний приют'. Он быстро отыскал глазами хозяин и быстрым шагом направился к нему.
— Привет, Ено, — Лино приветливо улыбнулся лысому мужчине за стойкой и заговорщицким шепотом протянул. — Есть одно дело.
— И тебе не хворать, Лино, — Ено подозрительно уставился на вора и вопросительно выгнул бровь. — Какое же?
-Оно не к тебе, а к одной из твоих девок.
— Так и у них и спрашивай, — Ено угрожающе оскалился и провел рукой по лысому черепу. — Чего ко мне пристал? Они люди свободные, сами выбирают, что им делать, а что нет.
