Сергей присел, рассматривая номер. На красном фоне были выдавлены белые цифры: '009D13', номер региона.
— Так ведь это дипломатические номера! — он удивлённо посмотрел на Влада, — ничего не понимаю....
— А ты думаешь, я что-то понимаю?! Да я вообще не понимаю, что последнее время происходит. Похоже, у тебя появились могущественные покровители.
— И какой стране принадлежат эти номера?
— Греции. Ну, так что, прокатишь нас? Ключи в замке зажигания, документы в 'бардачке'.
Воронов стоял в нерешительности около чёрного внедорожника:
— Странно всё это... и... подозрительно. Знаешь поговорку — 'Timeo danaos et dona ferentes'! — 'бойся данайцев, дары приносящих'? Вы проверяли её на 'жучки', взрывные устройства? На 'Ярмарке' мы ободрали все кланы, и это вряд ли кому понравилось. Могли и подкинуть этого 'троянского коня'.
— Конечно, проверили. Разобрали буквально по винтику. Всё чисто.
Сергей осторожно открыл дверь и посмотрел в салон. Три ряда кресел, обтянутых кожей. Над рулём — панель приборов. По центру — мультимедийная система. Затем заглянул под руль. Там было всего две педали:
— Так у него же коробка-автомат! Я на таких не ездил. Давайте лучше отложим поездку. Мне надо ознакомиться с управлением.
— Да нет здесь ничего сложного, — подбодрил его Денгоф. — Я тебе по ходу всё объясню. Девочки, забирайтесь!
Те не заставили себя ждать, быстро усевшись на сиденья второго ряда. Воронову ничего не оставалось, как только сесть за руль. Влад уселся в соседнее кресло, давая указания Сергею. Но тот, похоже, его не слушал, погруженный в свои мысли, затем повернулся к нему:
— Достань документы.
Влад, пожав плечами, достал из 'бардачка' приличных размеров конверт, и передал его Воронову. Тот стал извлекать из него сначала толстое 'руководство по эксплуатации', документы на машину, зарегистрированную на его имя. Вместе с документами из конверта вывалилась небольшая книжица. Сергей поднял её и стал рассматривать. На передней обложке был изображён бирюзовый щит, обрамлённый золотыми ветвями лавра. По центру щита — серебристый крест.
— А это что такое?
— Вообще-то, — наклонилась вперёд Айшат, — к дипломатическим номерам полагается дипломатический паспорт. Любая страна может выдать его иностранному гражданину за особые заслуги перед ней.
— И что же я такого особенного сделал для Греции? Я и был-то в ней всего один раз. И уж никак не с дипломатической миссией. Простым туристом.
— Ну, — глубокомысленно заключил Денгоф, — это просто ещё одна из твоих загадок. Ничего особенного, всё — как всегда.Так мы поедем, или нет?!
Сергей повернул ключ зажигания. Мотор отозвался глухим, почти неслышным урчанием.
— А какая мощность у двигателя?
— По паспорту — 301л.с., — откликнулся Влад. — Но кто-то над ним изрядно потрудился. И он выдаёт почти 500. И это — при том же расходе топлива. Разгон до 300км за 5,7 секунды. Так что, ты осторожней нажимай на 'газ'.
Нажав на тормоз, Воронов перевёл положение рычага АКП и тронулся с места.
Подъезжая к городу, он уже уверенно вёл машину, как будто всю жизнь сидел за её рулём. Около поста ГИБДД какой-то сержант вытянул свой полосатый жезл, приказывая остановиться. Но, взглянув на номера, вытянулся, и 'отдал честь'. На окраине города Воронов притормозил около автобусной остановки.
— Ты чего? — удивился Влад.
— Там Галина. Подбросим её до дома.
Денгоф высунулся из окна и окликнул её:
— Галина Алексеевна! Садитесь, мы Вас подвезём.
Она села рядом с сёстрами, потеснив их, и стала осматривать машину:
— Владимир Казимирович, Вы себе приобрели новое авто? Оно ещё шикарнее, чем прежнее. Привет, Сергей, а почему ты за рулём?
— Влад разрешил покататься.
— Ну, и как у тебя дела? Всё ещё 'вольный'?
— Как тебе сказать... в общем-то, да — 'вольный'. Похоже — это мой удел...
— Возвращался бы ты в больницу. Там от тебя было больше толку. Уже почти три года прошло, 'а воз и ныне там'. В больнице хоть какая-то зарплата была. А так — ни денег, ни таланта. Останови мне здесь. Хочу ещё в магазин забежать.
Выходя из машины, она попрощалась только с Денгофом, протянув ему листок с номером телефона:
— Звоните, когда будет время.
Влад стал его рассматривать, но Айшат забрала у него бумажку и, скомкав, выкинула в окно.
Сергей сидел с каменным лицом, глядя на дорогу. И только побелевшие костяшки пальцев на руле выдавали его напряжение. Зезира положила руку на его плечо:
— Давай я дальше поведу. А ты пока отдохни.
Поменявшись местами, Воронов какое-то время безучастно смотрел в окно, затем повернулся к Айшат:
— У тебя планшет с собой?
Та достала его из сумочки и протянула Сергею. Воронов стал быстро что-то набирать. Айшат взглянула на дисплей — Сергей проводил банковскую операцию, затем не выдержала:
— А не многовато ли для неё будет — миллион? Надеюсь, это — не в 'евро'?
— В рублях. Она из-за меня не уехала в Италию. Пусть это будет её хоть какой-то компенсацией. Для начала.
— Ты и дальше собираешься пересылать ей деньги?!
— Посмотрим. Ребята, поехали домой. Как-то остро захотелось выпить.
— Для этого не обязательно возвращаться, — подал голос Влад. — Здесь есть отличный ресторанчик. Там и пообедаем.
Увидев подъехавшую машину с дипномерами, служащие ресторана засуетились. Зезира с Айшат нарочито вели беседу на греческом. К их столику подскочил услужливый официант:
— Что господа желают?
— Мне — бутылку водки и банку соленых огурцов, — угрюмо сообщил Воронов.
От неожиданности папка с меню выпала из рук официанта на стол.
— Господин консул шутит, — мило улыбнулась Зезира и наклонилась к Сергею. — Второй раз напиться мы тебе не дадим.
Затем посмотрела на официанта:
— У вас есть фирменное блюдо?
— Разумеется!
— Если вы не против, мы пока ознакомимся с меню, и потом сделаем заказ.
Заказ оказался большим и разнообразным. Вместо водки принесли бутылку виски, которую Айшат тут же убрала подальше от Сергея. Тот проводил её грустным взглядом и тяжело вздохнул:
— Не надо меня опекать, как ребёнка.
— Так и веди себя, как взрослый, — тут же парировала Зезира. — Надо уметь держать удар. А то распустил здесь нюни, как мальчишка. Лучше давайте отметим нашу поездку на этом шикарном автомобиле.
В середине застолья сёстры удалились в дамскую комнату.
Воронов смотрел в окно на начавшую желтеть листву. Не поворачивая головы, спросил у Денгофа:
— Влад, а у тебя есть подруга?
— Была. Но четыре года назад погибла при проведении испытания нового плетения.
— Извини, — Сергей повернулся в его сторону, — я не знал. Скажи, а для чего ты привёз сестёр в Центр?
— Познакомить их с тобой.
— С какой целью?
— А они что, тебе не нравятся?
— Они не могут не нравится. Их красота за гранью реального. И сложены, как богини. Недаром все мужчины Центра при их появлении чуть ли не в обморок падали. К тому же — невероятно умны. Редкое сочетание. Уникальное. Хорошо, что приехавшие их соратницы хоть как-то разрядили обстановку. Все, как на подбор — красавицы. Но ты не ответил на мой вопрос — зачем ты их привёз на самом деле?
Тут у Воронова зазвонил телефон. Он посмотрел на номер — Галина.
— Слушаю.
— Ты сейчас где?
— Обедаем в каком-то ресторане. А что?
— Не хочешь приехать ко мне?
— Что-то по сегодняшнему поведению не было заметно, что ты желаешь меня видеть.
— А вот такие мы женщины непредсказуемые и загадочные. Так приедешь?
— Буду через двадцать минут.
Засунув телефон в карман, посмотрел на Влада:
— Извинись за меня перед девушками. Надо срочно уехать.
Воронов вызвал такси, и исчез.
Сергей откинулся на спину с закрытыми глазами. На его лице блуждала глупая улыбка. Галина устроила свою голову у него на плече:
— Ты целуешься, как Бог. Словно в омут падаешь. И где ты так научился? Так редко стал приезжать....
— Так ведь это тебе постоянно некогда. Да и последнее время мне казалось, что ты старалась от меня отстраниться. Раздражалась без всякой причины...
— Это тебе только показалось, — Галина погладила его по выпуклой груди. — Кто сейчас твой наставник?
— Да всё тот же, Влад.
— Слушай, а что за странные номера были на его машине? Почему красные?
— Это дипломатические номера.
— Я смотрю, твой учитель не стоит на месте. Постоянно движется вверх. Вторую машину купил. Он очень богат?
— Все маги богаты, и он — не исключение. Тем более что он — заместитель Председателя клана, и Глава Службы Безопасности.
— А эти близняшки, они кто такие?
— Они египтянки. Правители объединённого клана трансформеров.
— Они имеют какое-либо отношение к Владу?
Воронов осторожно высвободил своё плечо, и внимательно посмотрел Галине в глаза:
— Если тебя интересует, есть ли у него подруга, то — нет. Она погибла несколько лет назад. Могла бы об этом и по телефону спросить, а не морочить мне голову. Я-то думал, ты по мне соскучилась. А оказывается — тебя Денгоф интересует.
Сергей встал и начал одеваться. Галина молча наблюдала за ним. Потом вздохнула:
— Поверь, мне с тобой очень хорошо. Но ты должен и меня понять, я хочу жить и не считать копейки от зарплаты до зарплаты. И мне хочется вырваться из этой рутины.
— Я мог бы тебя обеспечить, если всё дело в деньгах.
— Ты?! Да ты третий год ходишь в 'вольных'! А Влад не только богат, по твоим же словам, но он ещё красив и статен. С таким спутником и в 'высшем свете' не стыдно показаться.
— Да, к огромному сожалению, ни ростом, ни рожей я не вышел. Но, Галина, не в этом же, в конце концов, всё дело. Уверяю тебя, я не так безнадёжен, каким тебе кажусь. Выходи за меня, и я смогу вырвать тебя из бедности, и вывести в 'высший свет'. Обещаю.
— Обещаешь? — Галина хитро прищурилась. — Хорошо, я подумаю. Звони.
Глава XXIX. Одержимый
Воронов закинул свои клинки за спину:
— Ну, что, девушки, уже намного, намного лучше. Чувствуется, что сёстры изрядно вас погоняли. Ваш уровень заметно вырос. Теперь одной группой будет заниматься Исидо, другой — я. Каждую неделю мы с ним будем меняться. На сегодня все свободны. А вас, — он указал на сестёр, Дорис и Аминту, — я попрошу остаться.
Когда все разошлись, он повернулся к ним:
— Девушки, не хотите попробовать стать двухмечевыми бойцами?
— Прости, Сергей, — растерялась Зезира, — это Исидо был 'tabula rasa'. Мы же много лет работаем одним клинком. Вряд ли удастся переучиться. Да к тому же ему вкладывали новые приёмы и знания прямо в голову. И только потом уже их отрабатывали до автоматизма.
— К сожалению, сейчас это сделать некому. Но кто знает, может быть, я сам научусь? Тогда и попробуем. Хорошо? Ладно, мыться и за работу. Кстати, а чем занимаются остальные девушки?
— Кто работает в оперативном зале, кто в лаборатории.
— Аминта, ты о чём-то хотела спросить?
— Сергей Владимирович, — немного замялась та, — я хотела узнать, каким образом получилось так, что до того, как Свиридов Вас вырубил, Вы понятия не имели, как обращаться с клинком, а очнувшись, превратились в Мастера Клинка?
— А ты откуда это знаешь?
— А разве это секрет? Девочки рассказали, да и запись мы все смотрели.
Присутствующие придвинулись ближе. Похоже, этот вопрос интересовал всех. А предыдущие отговорки Воронова: 'испугался, так получилось', никого не устраивали.
— Понимаешь, когда меня 'вырубили', как ты говоришь, моё сознание оказалось в знаменитой школе Мастера Дамиана. Я не знаю, что это было, но за две минуты, что я валялся без сознания на поле, я прожил целый год. И этот год Дамиан гонял меня нещадно, доводя мои движения до уровня рефлексов. А когда 'пришёл в себя', то помнил каждый день, проведённый в его школе, а моё тело помнило всё, чему учили Мануэля. А тут ещё этот 'голубой клинок'... в куче железа... Всё это я не могу объяснить.
— Да что тут объяснять, — вставила Айшат, — в экстремальной ситуации твоё подсознание выудило нужные знания и умения. Ты же сам говорил про какое-то 'гиперинформационное' поле. Ведь это с тобой случается постоянно. Взять хотя бы твои, возникающие ниоткуда, знания магии. Яркий пример тому — твои магические бои на 'Большой Ярмарке'. Ты не был подготовлен, но использовал плетения, которых и сам ранее не знал. Разве я не права?
— Думаю, права. Ладно, идем работать. Хватит заниматься демагогией.
* * *
Проходя по лаборатории, Воронов периодически останавливался около кого-нибудь из работающих, и рассматривал конструируемые плетения. Иногда давал советы, какие руны лучше применить. У одного из дисплеев он надолго задержался, с интересом рассматривая вращающееся плетение. Оно было практически закончено.
— Интересный накопитель, огромной ёмкости, — Воронов посмотрел на сидящего за дисплеем рыжего, конопатого парня. — Как зовут?
— Виктор, Виктор Смородин. Мастер второй категории, — Мастер привстал с мест, но Сергей усадил его на место:
— Загляни, Виктор, в каталог рун. Там есть как раз та, которая закончит твое плетение.
— Какой каталог?
— Разве его ещё не обнародовали?
— Видимо... нет. Никто о нём не знает. Первый раз от Вас слышу.
— Хорошо, сейчас выясню.
Сергей зашёл в комнату ОТК:
— Всем привет! Фаина, будь добра, поясни, почему о каталоге до сих пор никто не знает?
— Здравствуйте, Метр, — около Воронова появилась голограмма Фаины. — Вы мне дали вводные вчера поздно вечером, практически — утром. Ко многим рунам пришлось давать пояснения. Почти ко всем, если быть боле точной.
— А откуда брала информацию?
— Так ведь Вы постоянно подробно объясняете назначение и действие каждой руны, которую создаёте. У меня всё записано. Но каталог уже готов. Показать?
— Естественно.
В воздухе появился экран, по которому поползли снизу вверх руны, от самых простых к сложным. С подробным их описанием. Все они были систематизированы по назначению.
— Молодец, Фая, здорово получилось. Даже лучше, чем я ожидал. Получился не каталог, а целый учебник. Теперь, если ты не очень занята, обнародуй его.
Тут же по всем динамикам послышался мелодичный голос Фаины:
— Вниманию сотрудников Центра. В программу 'Архимаг' внесены изменения. В строке 'меню' добавлена новая позиция — 'каталог'. Просьба ко всем — ознакомиться. Если у вас будут предложения по улучшению программы, мы будем рады их рассмотреть.
— Вот и ладно, — Воронов окинул взглядом своих друзей, — а где Денгоф? Ещё не появлялся?
— Если бы меня подключили к общей системе, — заметила Фаина, — я бы смогла ответить на этот вопрос.
— Это пока невозможно, — тут же откликнулся Стас. — Я ещё не закончил программу твоей защиты.
— Да в ней и сейчас около десяти степеней!
— Этого недостаточно. Должно быть в два раза больше. Хакеры банки 'на раз' взламывают. А тебе самой с ними бороться ещё не хватает опыта. Так что, подожди немного, подключим.
— Я вчера вечером видела Влада, — дала справку Зезира. — Мне он показался больным.
