-Все прошло замечательно. Он сам предложил помощь, я думал — признался Бон, что будет хуже. Думаю, тебе стоит присутствовать и на следующей встрече зримо.
Оставалось еще довольно времени до следующих переговоров. Серебро заменили на изящный очень тонкий фарфор для короля Франции. Решено было открыть окно, дабы проветрить немного комнату — присутствие призраков всегда оставляло след, который могли заметить и другие. Неизвестно как следующий отреагирует на то, что не был первым. Ты хорошо держала себя, многие пугаются его вспышек — характер тот еще. Все четверо стояли около открытого окна и, убивая минуты до очередной встречи, дышали воздухом, смешанный с ароматом стройных кипарисов, обрамляющих музей.
-Габриель — попросила Мира, когда время уже подошло, отправляйся за картиной Карла Десятого — она во Французском зале, мимо ее не пройдешь — она самая большая среди всех.
-Будь осторожна и в высказываниях и своих действиях — он все помнит. Однажды, когда музейные работники транспортировали картину сюда, одна из женщин, которую отправили во Францию для сопровождения, обмолвилась случайно, рассматривая ее, что только в 66 лет он стал королем, да и то ненадолго. Когда портрет успешно доставили в музей, она, переживая о всей выставке, ведь не только одну эту картину сюда везли, на ночь осталась, помогая распаковывать и размещать экспонаты. В небольшом своем кабинете она заснула — женщина ведь была уже в годах. Когда проснулась, первое, что увидела — Карла, который то увеличивал свой призрачный череп, то возвращал его обратно в нормальное положение. Картина скажу, не для слабонервных, тем более ночью. Служительницу нашли на следующие сутки онемевшую от страха. Сейчас на ее месте находится Аурика — ее этим не проберешь, она и наказать может.
-А откуда все известно? — поинтересовалась Мира.
-Призраки все видели. А здесь их очень много. С ними необходимо налаживать контакты, это позволяет иметь своих осведомителей, что немаловажно. Учти и это в своем путешествии. Аурика будет убирать наиболее опасных элементов по твоему пути. Они могут причинить неприятности не только тебе, но и картине, а он, поверь, очень не любит когда его беспокоят.
-Поняла — от обилия информации мозги у Габриель еле шевелились.
Войдя в Греческий зал, девушка, видевшая дотоле призраков, ахнула — их было десятки. Весталки, с цветами в волосах танцевали какой-то особый танец под зажигательную музыку аккомпаниаторов — за ними наблюдала довольно большая группа зрителей, среди которых она заметила Ивана Грозного с Екатериной Второй, мило ведущих беседу. Увидев их, она сделала неуклюжий реверанс, царствующие особы отметили ее попытки быть учтивой и слегка, но довольно надменно, кивнули головами, вновь погрузившись в разговор.
— Обмен традиций — произнес летящие рядом мальчик — купидон, тыча рукой на девушек.
-Давно они так? — спросила Габриель.
-С появления Фике — ответил он, целясь из лука в жертву, которых было хоть отбавляй. Выпустив свою призрачную стрелу, он с сожалением отметил промах. Она умеет организовывать праздники, вот по очереди то одна сторона, то другая преподносит сюрпризы друг другу. Давеча слушали русских — там старичок слепой на тулсях играл. Такой забавный инструмент, я еще не видал подобных.
-На гуслях — поправила Габриель. Это старинный полузабытый инструмент, который к сожалению, сейчас почти невозможно найти даже на его исторической родине.
-А я и не знал. А куда Вы идете?
-Во Французский зал — поддержала беседу Габриель, полагая, что это подходит под термин "налаживание связей".
-А Вы новый экскурсовод? — слишком храбры для них, они периодически встречают нас и почему-то страшатся.
-Нет, к сожалению, я не экскурсовод и не хранитель.
-Жаль. А то бы я много рассказал. Такое в книжках не напишут, а повертевшись среди местных, можно иногда и развенчать сложившиеся мнения о людях и временах.
-А ты знаток.
-Да, я — такой — он совершил кульбит в воздухе.
Они прошли насквозь русский зал, в начале французского увидели дам, довольно сильно накрашенных в шикарных старинных платьях, играющих в шары. Их изображенные копии застыли в позах на холсте, в старинной раме на стене. Как только одна из дам оказывалась ближе к цели, в дело вмешивались нарисованные призрачные игривые котята, которые играясь друг с другом на импровизированной площадке, нарочно сдвигали шар потенциальной финалистки намного дальше от того места, где он находился. Их возня радовала не только мурлык, но и игроков, чей шанс на выигрыш возрастал
-Они уже какой год так играют, еще никто не выйграл. Даже не догадываются сменить игру, это безнадежно. Можно ли я тебе помогу, кто тебе конкретно нужен во Франции?
— Карл Десятый.
-А — выразив тень удивления произнес пернатый друг. Дедушка значит.
-Дедушка? — удивилась Габриель. Почему?
-Его все так называют. Еще до моего появления в музее. Ему нравится это. Он суровый, но в целом, его жаль — ходит постоянно один, все свою бывшую любовь вспоминает. Картинны здесь ее нет, а так он ни с кем не общается — бедный старик — он указал на огромную картину, выполненную в серых тонах.
-А это моя — купидончик ткнул луком в свое изображение. Картина излучало озорство и радость — нахальный малыш пытался вмешаться в судьбу двух человек, навек связав их друг с другом. Мальчишечка воплощал в себе саму жизнь — немного полноватый, розовощекий — наверное его изображение можно было печатать на детских продуктах — лучше рекламы нельзя было придумать для родителей.
-Интересная работа — на пару секунд Габриель остановилась у картины. Можно было поклясться, но несмотря на обычные тусклые краски призрака, его щеки покрылись румянцем.
-Спасибо — спасибо — спасибо — он почти прокричал на весь зал. Может еще в чем-то помочь?
-Пока не надо. Солнышко, она обратилась к купидону, понимая, что он все еще следует за ней и направляется к королю. Прости, дорогой, мне хочется с тобой пообщаться, правда — она сложила руки в молитвенном жесте, но я должна появиться у него одна, понимаешь? Король не поймет провожатых. А вот в следующий раз — с удовольствием, только не сегодняшней ночью. Договорились?
-Хорошо — хорошо — хорошо — амур поднялся к потолку, Я буду ждать — он нацелил на нее свой лук. Стрела прошла сквозь девочку, не причинив никакого беспокойства.
-Ну, наконец — то, отстал — про себя произнесла девушка, направляясь к картине.
-Остановившись около гигантского портрета Карла Десятого, изображенного в полный рост по моде девятнадцатого века. Он горделиво и самодовольно смотрел на происходящее. Девушка уже, наверное, в десятый раз за ночь, склонилась в реверансе, не получив никакой реакции, даже намека на присутствие призрака в картине. Она на всякий случай извинилась за будущие причиненные неудобства, сконцентрировалась и подняла портрет в воздух, стараясь, чтобы он как можно аккуратнее и мягче балансировал. На обратной дороге никого подозрительного не было — все те же лица. Каждый был поглощен своим делом и никому не было дела до живого человека и плывущей по воздуху огромной картине. Несмотря на отсутствие препятствий, картину трясло, словно кто-то приделал моторчик к холсту. Держать то она держала картину в воздухе, но, решив, что на ступеньках она может повредиться, мощная рука завея — обтекающая, переливающаяся возникла на месте обычной кисти девочки, и странно гармонируя с ее нарядом, вцепилась в раму. Благодаря усилиям, тряска прошла. Через некоторое время изображение французского императора заняло место, которое ранее занимал Иоанн Грозный.
-Молодец — Бон довольно кивнул. Ты справилась с задачей.
-Что это было? Я никого не видела, кто мог бы мешать.
-Я все перебрала — отозвалась обескураженная Аурика, ничего не было поблизости.
-Хорошо, девочки, давайте прервемся, не время выяснять причины — часы на камине пробили два — момент, на которое было назначено очередное рандеву. Никто не был спокоен — каждый царствующий субъект был очень непрост. Кто знает, что ему в голову втемяшится? Как и предполагалось, с последним ударом часов представление началось: внезапно комнату наполнил холод, леденящий, который усиливался с каждой минутой. Эффект бы гарантировал воспоминания людям, но не на астихам, которые почувствовав внезапные заморозки, окружили себя полем, необходимым для поддержания должной комфортной температуры. Аурика и Габриель переглянулись — по-моему тут кто-то пересмотрел фильмы ужасов — страха как ни бывало — Габриель передала мысленно хранительницы свою теорию. Та в ответ понимающе улыбнулась. Такое приветствие не стерло с лиц улыбку у встречающей стороны.
-Ах, ах, дорогая — появившийся призрак французского короля рядом с девушками в упор смотрел на Габриель, старающуюся спрятаться за Миррой — она не могла понять что ему от нее надо. Он не обращал внимание на приветствие Миры и Бона, которые пытались привлечь к себе внимание. Милая, да вы талант — он потрепал щечку девушки, по крайней мере, постарался это сделать. В воздух застыла его рука, в которую после пинка Аурики в бок Габриель, та вложила свою ладошку — он склонился над ней в поцелуе — девушка ничего не почувствовала. Оглянулась со странным выражением лица к Мире, ища подсказки — та согласно закрыла и снова открыла глаза, одобряя ее поведение. Что я только не делал, чтобы предстать пред вами сердитым и раздасованным за причиненный ущерб, который бы Вы обязательно мне устроили, но ваша непреклонность делает честь вам. Я поражаюсь настойчивостью, мои комплементы. Ну а что вы сами думаете?
-Ну право, не стоит — Габриель произнесла первые учтивые слова, возникшие в памяти.
-Стоит, конечно, стоит. Вы умеете решать сложные задачки.
-Я не поняла, он что, клеит тебя? — Аурика обратилась к Габриель. Он же мертв.
-Девочки, прекратите, это его нормальная манера общения — Бон недовольно остановил их немой разговор.
-Наблюдаю за современными людьми и поражаюсь тому. Как они неспособны ни к чему, беспринципны и самонадеянны. В мое время такого не было, они безнадежны.
-Сир — решил Бон взять нить разговора в свои руки, вернувшись к тому, зачем призрак здесь находится, но он делал вид, будто не услышал призыва.
-Так, понятно. Он капризничает и уже избрал собеседника. Выслушай внимательно и постепенно приступай к наступлению — в голову пришла информация, отправленная Боном.
-Сир, девушка склонила голову, моя работа была несовершенна — я не смогла предугадать ваши планы.
-Да, но все замечательно, вы заставили меня придти. Но какие мысли возникают у Вас по поводу раннее сказанного мною? — он уже без энтузиазма, с нажимом требовал ответа у девушки.
-Вы в чем-то правы — от такого ответа шляпа призрака съехал немного в сторону — видимо он привык другому общению.
-Девочка, мягче — подсказывала Мира.
-Извините за непреднамеренную неучтивость, но нас разделяют по меньшей мере пара веков. Эпохи другие, что поделать. Мы даже принадлежим сейчас политическому движению, называемому демократией, у вас же был несколько другой режим — она было хотела продолжить, но призрак прервал ее.
-Итак, как я понимают, оно происходит от слова "демос" — он внимательно взглянул на нее. Соответственно, власть принадлежит народу — какой бред. Как же вы существуете? Это же абсурд — его писк вошел буравчиком в барабанные перепонки слушателей. Немыслимо чтобы народ делал и поступал так, как уму заблагорассудится. Нужен пример для подражания, для поклонения, рука необходима, чтобы вести его. Без этого вы обречены.
-Простите сир, но эта система уже распространена во многих странах, а в некоторых уже и довольно долго, о предпосылках возникновения вы, думаю и в свое время были наслышаны.
-Ужасно. Мир летит в бездну — он замолчал, погружаясь в себя. Ну а вы, современное демократическое дитя, то делаете в это довольно позднее время? — не глядя на нее, произнес Карл.
Девушка наконец вспомнила для чего она здесь находится. Пассаж о современном мире оставил ее без слов. — Да, спасибо, — она приходила в себя. Полагаю, что до вас доходили слухи о предстоящей войне — она предложила кофе. Призрак с благодушным видом смаковал напиток довольно продолжительно время.
-Допустим, — он многозначно уронил слово.
-Молодец, самая короткая дорога — прямая, отличная дипломатия — недовольный Бон ворвался в мозг Габриель. Лезешь напролом, словно через колючий кустарник. Девушка не отвечала на эти выпадки.
-Это опасность для всего живущего на планете. Мы пытаемся препятствовать этой войне.
-Война иногда необходима, милое дитя — хотя это и растрата денег, но есть и шанс захватить новые территории, тем самым расширить свои владения и решить еще несколько важных проблем — теперь он не смотрел ни на кого, а поправлял складки на своем плаще. Всякому есть место на этой земле — философски добавил он, погодя.
-Да, а так же прозябать вдали от родины, в изгнании, которое тебя отправил родной брат — Габриель внимательно смотрела на него. Жить со своей любовью и терзать себя в последствие, а не от яда ли умерла она? Может тебя специально освободили от нее, дабы вернуть в политическую игру своей страны — она шептала, но шепот был сравним грохоту лавины для призрака, который с каждым ее словом все более развоплощался, что было признаком его неустойчивого положения, переживания, мук. Все имеет право быть — с той же интонацией девушка произнесла последнюю фразу — глаза ее сверкали, она смотрела прямо на него не моргая.
-Все имеет право быть? — призрак поежился. От былой надменности и чувства превосходства, которое он ранее демонстрировал, не осталось и тени.
-Что Вы хотите? — он обратился к Бону, игнорируя Габриель, не отводящую от него взгляд.
-Выступайте на нашей стороне. Нам понадобится Ваш вес.
-Хорошо, я помогу вам — приведу тех, кому мое мнение важно.
-Благодарю Вас — делегация, кроме Габриель встала. Она, все еще разозленная, сидела в кресле — призрак не слушал флона.
-Вам пожелаю одно — со скорбью, от которого все тело покрывалось мурашками, произнес Карл, обращаясь к Габриель — почувствовать такую любовь, которую впитал я каждой своей порой — он кивнул, словно в подтверждении своих слов.
-Простите за все сказанное, за причиненную ненароком боль — она чувствовала себя не в своей тарелке. Вы столько страдали, и до и после своей смерти. Я, наверное, боюсь этого чувства — призрак взял руку девушки — та слегка дрожала. Вы ведь еще любите ее?
-Да, о да, моя дорогая. Он поднял выцветшие глаза к потолку, пытаясь скрыть нахлынувшие слезы — да, еще да.
-Сегодня пришел ответ — ее портрет переносится сюда, в замке, где она была рождена, остается копия — проговорил Бон, наблюдая за этой трогательной сценой, обращаясь к императору.
-Вы о ком говорите? — не понял он. Вы? — догадка пронзила его — Бон кивнул головой.
-И это только через столько времени я снова увижу мою девочку — он поднес дрожащие руки к губам.
-Ну, скоро Вам будет с кем прохаживаться по эти коридорам. Не сидите в этой раме — улыбнулась Габриель. Обратите внимание на гречанок — их танцы пленительны, думаю, Ваша дама оценит их искусство.
