Слом силы - хроники Иввианского конфликта

— Никто нам сейчас не помешает, никто не будет вмешиваться в разговор... — Габи сладко потянулся. — За-ме-ча-тель-но. Красота... Знаешь, я ведь готовил операцию "Слом силы" очень долго. Эта задумка появилась до Катастрофы... И до происшествия на Полигоне. Не скажу, что все это — моих рук дело... Но события удивительным образом складывались именно так, как мне надо. И вот — результат. Скоро Архистратиг Габриэль последует за Рафаилом... Даже нет, не так... Она окончит свой земной путь в сражении с монстром, которого породили мы с ней вместе... Красиво... Поэтично... Прямо как в никчемном боевике.

Ученый неторопливо, цедя каждое мгновение, повернулся к замершему у двери Диму. Помолчал с минуту, держа поистине театральную паузу, а потом продолжил, смешно изогнув губы:

— Шокирован? Еще бы... Не каждый день встречаешься с тем, кого зовут Габи Гибель. Да-да-да, именно так. Гибель, но не для всех, а для одного человечка... Ты ведь не знаешь, нет? Мы с госпожой Архистратигом когда-то были близки... Очень близки... Невероятно близки... С тех пор прошло немало времени, и годы надежно стерли из ее памяти все воспоминания о славных деньках, проведенных вместе. Вот только...

Я ничего не забыл.

12

Навязчивые и утомительные признания Габи были нужны Диму не больше, чем полярному медведю — виски со льдом. Все эти переливания из пустого в порожнее... Словно ученый хотел охладить горячий чай и переливал его из чашки в чашку, причем, с каждым разом емкость все уменьшалась... А концентрация возрастала. Да... Это было... Сжатие? Да... Катастрофическое...

"Адово семя... Вот я попал... Это ведь натуральный коллапс в отдельно взятой личности... А что если... рванет?"

Вряд ли, конечно, Габи превратится в бомбу с часовым механизмом и начнет шантажировать небо пророчествами о конце света... Но эти его излияния... Этот нудный бесконечный разговор... Немногим лучше.

"Чего он добивается?"

Вопрошал себя Дим, но, каждый раз, приходил к выводу, что ученый просто-напросто свихнулся от переживаний. Слишком плотно завернул резьбу на своих мозгах, а потом "крыша" не выдержала напряжения и полетела в далекие края... Но... Так ли это на самом деле? Объяснение слишком очевидно для человека, игнорирующего собственную боль, категорически не замечающего кровь, мутными каплями соскальзывающую по щекам, и ведущего себя так, словно он ухватил Бога за шиворот и теперь диктует Творцу условия мира.

— ...Итак, начнем. Ты ведь пока блуждаешь в потемках, натыкаясь на факты, но не понимая, что с ними можно сделать... Ведь правда? Я знаю, что правда, — вещал Габи, которому до лампочки были переживания "пленника" и мнение оного по поводу состояния мозгов "исследователя и разработчика". — Скажем, академия "Рассвет"... Для тебя цели ее создания это тайна, загадка тысячелетия, которую ты мечтаешь раскусить... А для меня она — небольшой эпизод биографии. И тебе повезло, я собираюсь с тобой поделиться частичкой знания... Ты же не веришь в официальные декларации по поводу академии? Конечно, не веришь... Посвященный, пусть и отчасти, в детали эксперимента, ты прошел через многое и уже не тот наивный послушный мальчик, которого я видел в начале...

Свет мигнул, делая лицо ученого болезненным. Так, словно он мучался от жара, который снедал его изнутри.

— Ты был таким милым. Просто прелесть... Моя надежда, лучший опытный образец... Жаль, что потом эксперимент пошел наперекосяк... Но я отвлекся. Итак, академия... Цель ее существования — участие в войне за Лес Ивви. Да-да-да, эту войну я спланировал пять лет назад. Два года ушло на подготовку, на устройство лаборатории, на дезинформацию, на работу с людьми из Внутреннего Сектора... Те еще пираньи, уж поверь! Палец им дай — сгрызут и костей не оставят... Но приз того стоил: в итоге они слопали затею с академией, еще и обрадовались, что наш Сектор так активно поддерживает это начинание... Наивные.

В голосе ученого не промелькнуло даже тени презрения. Напротив, у Дима сложилось стойкое ощущение, что Габи жалеет тех, кто случайно или специально попал под каток его операции.

— Да, очень наивные... Обмануть их было так же просто, как маленького ребенка. Они хотели верить — и они поверили. Сразу и без оговорок. Ну а я... Начал активную подготовку к последней фазе. Сперва, конечно же, довел до ума экспериментальный Лес, — Габи прищурился, вцепившись пальцами в кресло. От его расслабленной позы не осталось и следа. — О, да! Это был потрясающий эксперимент! Масштабы... Масштабы... Грандиозные! Таких еще свет не видывал... Представляешь — создать полуразумный растительный конгломерат по образу и подобию муравьиной колонии? Где муравьями будут выступать деревья, а маткой, то есть тем, что их объединяет, будет так называемое Сердце... На самом деле — особое вещество, которое было получено мной случайно...

Габи вздохнул.

— Источник невероятной силы... Жаль, что совершенно неконтролируемый. Только Лес Ивви мог пользоваться этой "водой" без риска для себя. Уж не знаю почему... У меня не хватило времени проработать все нюансы... Да и необходимости не было, — голос ученого прозвучал не слишком убедительно, впрочем, Дима не слишком волновали сожаления собеседника по поводу неудавшихся экспериментов. — В общем — неважно. Главное, Лес Ивви был создан и функционировал так, как мне требовалось. Дальше... Дальше я постарался заинтересовать основных действующих лиц...

— Михаил... Внутренний Сектор...

— Да-да-да. Совершенно верно! Архистратиг Михаил и те, кто исполняет роль Архистратига Рафаила. Внутренний и Внешний Сектора... Я бросил им лакомую косточку — академию "Рассвет" — а потом и вторую, развив бурную деятельность с Лесом Ивви буквально у них под носом. Превосходно! Это было поистине восхитительно! Такая тонкая игра!

Габи так искренне пел себе дифирамбы, что Дим даже залюбовался. На какое-то мгновение, но все же... Давно юноша не встречал настолько открытых и естественных людей... Разве что... Рей.

— Но это все ерунда! Михаил... Рафаил... Академия... Пешки! Самым важным было заполучить ферзя, опутать его сетью ложных мотивов и устремлений, направить по нужному пути... — вещал Габи, размахивая руками перед лицом помрачневшего курсанта. — Да... Ферзь... Руководитель Сектора Общественных Интересов. Архистратиг... Уриил.

"Уриил... Уриил? Уриил?!"

Сказать, что Дим был шокирован — означало сильно погрешить против истины. Юноша просто-напросто выпал из реальности, превратившись в натуральный соляной столб. Габи говорил еще что-то, губы ученого шевелились, а тонкие пальцы порхали, как бледные уродливые бабочки, но курсант ничего не видел и не слышал. Он думал... Он вспоминал... Те байки, которые слышал во время учебы в академии, те скупые крошки информации, рассыпанные по всей Сети, те слишком странные факты... Которые проще посчитать бредом, чем в них поверить... Поверить в то...

Что Архистратиг Уриил — не человек.

— Звучит не слишком правдоподобно. Да что уж мелочиться... Полный бред это, приятель, — Дим напустил на себя независимый вид. — Ты ври, ври, да не заговаривайся. Хочешь, чтобы я тебе поверил — вешай мне на уши качественную лапшу.

— Лапшу? Хм... А ты забавный, — кажется, слова юноши нисколько не задели самолюбие ученого. — Но сейчас не лучшее время для шуток, и если ты позволишь... — Зрачки Габи потемнели и стали холодными, точь-в-точь, как у Габриэль. — Я продолжу.

— Хо... хорошо, — каким-то чудом волосы на голове у Дима не встали дыбом, а всего лишь чуть-чуть пошевелились. — Ко... конечно... Продолжайте.

— Итак... — вновь невозмутимо начал ученый. — Уриил... Человек, который обладал... Хм... особыми возможностями. Правда, эти самые возможности были для меня абсолютно бесполезны. Ирония судьбы — он был светлым и чистым, как новорожденный, он идеально подходил для исполнения моих планов... И не мог мне помочь. Поэтому...

Габи плотоядно посмотрел на собеседника и медленно облизнул губы. Словно хотел запугать "пленника"... или предупредить.

— Поэтому я сделал так, чтобы Уриил и Лес Ивви сошлись в одной точки. Сердце... Источник силы... Я знал, что Уриил не сможет устоять перед соблазном... Поэтому скормил ему пару своих сказок. И он клюнул, представляешь? Поразительно! Люди так наивны... И даже не совсем люди... Смех, да и только! Он посчитал, что и война, и разборки в академии, и погоня за Сердцем — его идея. Представляешь? Сама святая простота! Удивительно...

Но, как бы то ни было, оставался Михаил. Он не горел желанием устраивать бойню на острове Ивви, поэтому я его немного... подтолкнул. Распустил слухи, что академия на деле подчиняется не ему, а Внутреннему Сектору. А потом дал прекрасную возможность избавиться от курсантов и утопить свой... хм... "позор" в крови молодых, ничего не понимающих бойцов. Заодно и повод стереть с лица земли Лес Ивви у Архистратига появился... Забавно. Он, наверное, очень сильно радовался. Хотел бы я увидеть его лицо в тот момент... Или сейчас, когда начинается мой этап операции "Слом силы".

Кстати....

Ты знаешь, откуда взялось такое название?

Ты знаешь, почему мы окрестили Уриила безликой Силой?

Ты знаешь, почему мы хотели его уничтожить?

Да... Это сказка для Габриэль... Чтобы она поверила, чтобы она не сомневалась, чтобы она оставила все инструменты влияния на события в моих руках... Я сказал ей, что уничтожу нашу ошибку, последствия неудачного эксперимента... И она приняла мои слова за чистую монету...

Уриил не должен был погибнуть. Рей, Адам... Они лишь раззадорили его, вытащили наружу самые темные чувства Архистратига... И еще... Рей — не просто юная девушка. Она Дитя Катастрофы. И Уриил — Дитя Катастрофы. Их встреча была тем переломным моментом, который определяет ход истории. Начало небольшого личного апокалипсиса... Трансформация Уриила, после которой энергия Сердца становится силой, подпитывающей бывшего Архистратига. А затем... Ненависть... Я ведь говорил? Про самые черные и страшные стороны души... Которые есть в каждом... Но не каждый вынужден их бесконечно сдерживать. Как Уриил...

Да... Его ненависть стала поистине всепоглощающей, он окончательно отверг опостылевшие заповеди и отправился утолять жажду мести. Что до Леса Ивви... Гибель Сердца предопределила судьбу лаборатории. Весь эксперимент был построен на взаимодействии "питательного" вещества и полуразумного "муравейника" деревьев. Как только Сердце отключилось — Лес перестал следовать заложенной в него программе, а, вместо этого, поддался инстинктам, которые твердили одно — расти, расти, расти.

Да... Неконтролируемый рост до некоторого предела... Казалось — скоро весь остров покроется Лесом, но... Сработал механизм саморазрушения, и все деревья, все, до единого, рассыпались в пыль... Лес Ивви не имел ни единого шанса выбраться из своей клетки.

— Так значит... — пролепетал ошеломленный Дим. — Это все... Эти жертвы... Эта война... Смерть, разрушения... Это... Только для того, чтобы Уриил прикончил Габриэль, и ты стал главой Сектора?!

Подобная расчетливость просто не укладывалась в голове юноши, но, если честно, он вполне допускал, что человек вроде Габи по прозвищу Гибель, способен и на большие злодеяния во имя своих целей... Он понимал, что ученый, для которого существуют только эксперименты и неутолимая жажда познания, не остановится перед уничтожением целого мира, если найдет это необходимым... Это было ужасно, чудовищно, но — вполне логично. Жуткая, извращенная логика, но, все равно — логика. И...

— Ты ошибаешься, — Габи зевнул и небрежно отмахнулся от слов "пленника". — Власть самое последнее, что меня интересует в этой жизни...

Неуклюжая на вид махина почти бесшумно скользила в воздухе. Солнечные лучи отражались от иллюминаторов, падая вниз не такими, как прежде. Искаженными... Шаттл равнодушно пробивал облака, словно был бегуном, механически перепрыгивающим через раскрашенные в полоску препятствия. Шаттл, летел к цели, ведомый точной и надежной автоматикой, а единственная пассажирка без дела слонялась по салону, не зная, чем себя занять...

"Да уж... Я могла бы попробовать себя в качестве пилота... Но тут везде автоматика... И маршрут определен заранее... Гест постарался... Гест... Чего он добивается? Он так добр и приветлив... И вежлив... С радостью помогает мне... Зачем? Какая ему от этого выгода? Или..."

Шаттл неожиданно тряхнуло — несильно, только зубы у Рей стукнули, да пустой стаканчик полетел вниз, со стола. Автоматика тотчас исправилась, выровняв массивный летательный аппарат с такой легкостью, словно он был гоночным автомобилем, а электронный пилот — водителем мирового класса. Девушка даже мигнуть не успела... Но с мыслей ее это маленькое происшествие сбило, заставив подумать о своей цели.

"Уриил! Этот мерзавец наверняка крутится поблизости... Рыскает в поисках жертвы... И Дим... Черт! Слишком много совпадений! Что за чертов спектакль мы разыгрываем? Кто написал сценарий? И зачем? Проклятье... Так я никогда ни до чего не додумаюсь... Как в стену лбом бьюсь... Черт!"

Мимо, со скоростью межконтинентального экспресса, проносился однообразный пейзаж. Он почти не менялся, повторяя в этом мысли Рей. Да уж... Девушка, как ни старалась, не могла отделаться от предчувствия беды. От ощущения, что ее Дим сейчас в большой опасности... Словно крокодилу в пасть попал, только покруче... Пострашнее... Рей никогда не предполагала, что ей будет дело до кого-нибудь, кроме себя, но сейчас собственная усталость и ранения совершенно не беспокоили девушку. Не то чтобы она находилась при смерти или истекала кровью, но пара дней в госпитале пошли бы ей на пользу...

"Ну да, ну да... А Дим в это время будет пропадать неизвестно где... И неизвестно — останется ли жив в конце всего... И прохлаждаться, зная, что голова этого остолопа вот-вот заснет вечным снов... Ну уж нет! Не дождетесь!"

Рей злилась. На шаттл, который, по ее мнению, полз со скоростью подыхающей черепахи. На Внутренний Сектор, которому нет дела, до попавших в лапы к изуверам из ведомства Габриэля курсантов. На танковые части Внешнего Сектора, устроившие бессмысленную бойню. На Лес Ивви, из-за которого и началась эта война. На Геста, который не смог защитить своего "брата" и товарища. На Дима, который нашел время слететь с катушек и устроиться на отдых прямо посреди проклятого Леса...

И на себя. Ведь она, Рей, была все это время рядом с ним, со своим другом. Именно она должна была остаться его охранять. Именно она должна была поддержать его... Ведь он свихнулся... У него поехала крыша... Ведь это не происходит просто так, на пустом месте! Она могла... Она должна была заметить раньше! Ведь есть признаки... симптомы... разные мелочи, по которым опытный глаз определит, в каком состоянии находится объект...

"Я плохо старалась... Да я вообще не старалась! Просто плыла по течению... Ползла вверх по лестнице, вцепляясь в то, что попадалось в руки... Нельзя! Так нельзя! Дим... Тот наш разговор... Если бы я повела себя иначе! Если бы я нашла нужные слова! Возможно... Все могло измениться! Но я... Не смогла. Я... Оказалась недостаточно сильной. Я... Это моя ошибка".