В паутине чужих миров - 1. Рождение бога

— Ничего не скажешь, весёлая компания.

— Всё, уходим... В джунгли... — прошептал я в ответ и скользнул в спасительный полумрак большого тропического леса, увлекая за собой весь маленький отряд. Через некоторое время, достаточно углубившись в спасительные заросли, мне удалось определить направление, в котором нужно было продолжать движение. Высокие горы, спрятавшие вершины в низко зависших облаках, темнели нависшими громадами над кронами деревьев.

Минут через десять после того, как мы покинули расположение миссии отцов — хаоле и продолжали движение в направлении гор, среди ставших родными для меня деревьев и кустарников. Василий, удивлённо озиравшейся по сторонам на красоту тропической природы, спросил меня:

— Где это мы находимся?

Я посчитал, что пришла пора немного посвятить его в то, что происходит, и, не снижая темпа нашего броска в неизвестность, принялся рассказывать бывшему военному то, что было мне известно:

— А там, куда я и хотел попасть. Небольшой островок в Тихом океане, примерно начало девятнадцатого века. Впрочем, мне кажется, что всё-таки это не наша линия развития, а параллельная реальность. Однако именно здесь по моим подозрениям находится какой-то аномальный клубок, повлиявший на развитие всех других миров, в том числе и нашего. Иначе бы я здесь не оказался.

— А местное население?

— Одни каннибалы, профессиональные убийцы, но, в то же время, довольно смелые и по-своему симпатичные люди. Мне удалось при помощи местных... — я невольно осёкся, понимая, что моей истории трудно поверить. — В общем, я сейчас нахожусь в теле одного из них. Все они выглядят примерно, как я.

— Ургх, крамгх, — глухо что-то добавил, не отстающий ни на шаг палеоантроп. Озадаченный таким количеством огромных деревьев, незнакомыми цветками, непривычными растениями, красками и запахами, он довольно тяжело привыкал к новой среде обитания.

— А кто те двое, со старинными ружьями? Говоришь — английские солдаты из... прошлого? — Василий положительно хотел иметь достоверные сведения обо всём том, с чем ему предстояло иметь дело в дальнейшем.

— Из какого прошлого? — я невольно улыбнулся. — Да мы сами сейчас находимся в прошлом. А та парочка — солдаты — хаоле. Хаоле — местное прозвище. Так называют здесь немного презрительно всех белых людей. Солдаты завербованы в далёкой Метрополии и посланы за тысячи миль для того, чтобы сложить свои головы на далёких, никому не нужных островах. Вот миссионер или отец-хаоле, как его называют здесь, случай особый. Это и есть наш основной враг, инопланетянин, надевший на себя маску человека.

— Час от часу не легче. Теперь понятно всё. Не зря, вон, слышал, передавали, что почему-то все запущенные с Земли спутники не могут покинуть по какой-то причине нашу Солнечную систему. Вот она, причина-то.

— Да, Василий, вот бы ты не пил, такая светлая голова пропадает. Скажу тебе больше. Где бы я ни оказался, лишь лишний раз убеждаюсь, что это место особенное, здесь скопились в кучу великое множество загадок. Этот мир по-своему уникален и удивителен. Здесь боги запросто воюют между собой и разговаривают с людьми. Похоже, я в своё время попал прямиком в ключевой мир — Альма — Матер.

— Как это... — Василий даже немного сбился с темпа. — Боги разговаривают с людьми?

Я посмотрел на него с сомнением. Готов ли он услышать остальные мои откровения, не приняв при этом своего собеседника за сумасшедшего?

— Можешь мне верить, а можешь, и нет. Но совсем недавно, по моему биологическому времени неделю назад, я разговаривал, так же, как сейчас с тобой, с Тангароа, местным верховным богом полинезийского пантеона, и даже немного сблизился с ним. Меня хорошо знает Вхиро, бог мёртвых, который переправил вашего покорного слугу для беседы к могущественному северному богу Одину.

— К Одину? Это же скандинавский бог!

— Да, мы говорим об одном и том же персонаже.

— Эх, командир, выпить бы что-либо. Что-то голова кругом пошла. Все эти боги, девятнадцатый век, дикари — людоеды...

— Ты давай с этим делом завязывай.

— Да как тут бросишь после такого, что услышал...

— Ургх, Ургх, — неожиданно с хорошо различимой тревогой в голосе громко сказал палеоантроп, остановился и показал дубинкой в сторону густых зарослей огромных лопухообразных растений. Мы остановились вслед за гоминидом в полумраке тропического леса. Несколько непонятно откуда-то взявшихся ярких бабочек исполнили перед нашими лицами затейливый танец.

— И я слышу шум, — Василий с уважением посмотрел на Ургха, — молодец, слух такой, прямо, как у животного.

— Ургх, — тихо отозвался получеловек -полупримат, по голосу догадавшийся, что его хвалят.

Следом за ними и я услышал характерный шум. Это были звуки проходившей где-то недалеко битвы. Крики, полные горя и ненависти, боли и отчаяния, смешались с выстрелами из мушкетов и частым хлопаньем неизвестного оружия. Внезапно все остальные звуки заглушила длинная очередь крупнокалиберного пулемёта. Один за другим, с огромной скоростью, невидимый аппарат раскалывал скорлупу крепких орешков. Подпевая старшему брату, коротко огрызнулись пара 'Калашниковых', а ещё одну ноту к странному оркестру добавил выстрел из РПГ.

— Ого-го! — глаза Василия блеснули. Он окончательно преобразился. Передо мной стоял не страдающий от тяжелого похмелья неудачник, а готовый к любой неожиданности воин.— Вот он, родимый ДШК! Как я по тебе соскучился! И 'калашики', братцы, так давно вас не слышал...

— А-о-о-о! — грозно заревел Ургх, тоже почувствовавший недалёкий запах крови. Он выпрямился и поднял вверх боевую полинезийскую палицу.

— В ту сторону, — я изменил направление нашего движения, повернув на звуки битвы. Пару сотен метров мы, где прошли, где пробежали, но внезапно прирождённый следопыт, всё тот же Ургх, значительно обогнавший нас с Василием, резко остановился. Мы едва успели замереть рядом с ним на самом краю спасительного леса перед довольно большой лесной поляной. Остановились мы вовремя. Сначала недовольно закричали птицы, затем заволновалась высокая тропическая растительность, и вскоре на открытое пространство из зарослей выскочили несколько человек. Обнажённые тела покрывали знакомые знаки и символы. Из числа на первый взгляд одинаковых, похожих друг на друга татуированных туземцев, я выделил того, с кем хотел давно встретиться.

Василий постарался остановить меня, подняв руку, но я, не обращая внимания на предостерегающий жест, смело шагнул навстречу туземцам.

— Ороа, Макоа! — радостно закричал я, обращаясь к высокому пожилому туземцу.

— Оеха?— он с недоверием посмотрел на меня. Нас разделяли всего какие-либо несколько десятков метров. — Оеха? Оеха!

Суровые и грозные черты лица осветила похожая на молнию торжествующая и светлая улыбка. Хорошо слышимый удивлённый шепоток пронёсся, среди стоявших за спиной вождя, воинов:

— Оеха... Оеха...

Кое-кого из спутников Макоа я узнал сразу. Высокий вечно хмурый Бобо возвышался возле обезображенного болезнью Сифы. Рядом с ним я узнал ещё одного туземца, имени которого не помнил. Четверых других видел первый раз в жизни.

Следом за мной из лесной чащи, понимая, что мы встретили друзей, показались Василий и Ургх. Если Василий не привлёк особого внимания, то появление палеоантропа вызвало настоящую маленькую сенсацию.

— Оеха...

— Макоа...

— Ты пришёл всё-таки, Оеха.

— Конечно, — ответил я ему на полинезийском языке, — ты же звал меня, старик.

— Ты стоишь передо мной, Оеха, я не могу в это поверить.

— Я пришёл, как только смог, Макоа. И услышал звуки битвы.

— Ты явился слишком поздно! Мы разбиты, Оеха! Наши силы оказались ничтожны по сравнению с той мощью, с которой пришлось столкнуться. Против нас были все: удивительные летающие и ползающие изделия из металла, воины Акульего Братства, солдаты — хаоле и, самое главное, звёздные воины! Весь мир, как показалось мне, вышел на битву с нами! Что мы такого сделали, Оеха? Скажи мне, что?

— Успокойся, старик. Теперь я здесь и мы победим.

— С кем? Десять человек против целой армии? Нам нужно спасаться, слышишь эти звуки? Это твои друзья пытаются сдержать наших врагов, но скоро и они сложат свои головы в страшной битве.

Вот так дела! Выходит, это Денис, Серый и Ирина устроили то пулемётно — автоматное шоу, которое мы слышали, и где-то недалеко от нас пытаются всеми силами остановить продвижение противника.

— Макоа, пошли за ними какого-либо надёжного человека. Они нужны мне живые, пусть отходят,— то ли распорядился, то ли попросил я полинезийца.

— Бобо, ты понял?

— Понял, — как всегда мрачно и угрюмо отозвался высокий туземец, — всё сделаю...

Уж кому-кому, а Бобо можно было довериться. Я знал, что высокий полинезиец разобьётся в лепёшку, вывернется наизнанку, а всё же выполнит то, что ему поручили. Бобо почему-то посмотрел в сторону Ургха и лишь теперь заметил в руке у гоминида привычную для себя боевую полинезийскую палицу. Глаза туземца блеснули, но он постарался скрыть удивление под бесстрастной маской, повернулся и мгновенно скрылся в буйных зарослях.

Впрочем, взгляд Бобо отследил и Макоа и, в свою очередь обратил внимание на палеоантропа:

— Кто это пришёл вместе с тобой, Оеха? Один твой спутник очень... необычен. Точно так же в наших легендах описываются Древние, проживавшие на этой земле до прихода моего народа. Они обитали на островах задолго, задолго до людей Акульего Бога, но потом пришли мои предки и убили их всех. Зачем ты опять привёл на мою землю Древних? Они очень — очень сильны, и к тому же у них был свой чудесный язык, который понимают и которому повинуются животные и духи природы. Древние необычайно опасны, поверь мне, не нужно иметь с ними никаких дел.

Теперь пришло время удивиться мне. Я никак не ожидал, что у моего телохранителя из далёкого прошлого существуют подобные скрытые и неизвестные мне таланты.

— Один из людей, пришедших со мной, Макоа, хороший воин из моего народа. А второй, про которого ты сейчас говоришь... Я освободил его в одном из миров, в котором мне пришлось побывать. Он не враг вам, он полностью на вашей стороне, поверь мне. Ему есть, за что ненавидеть твоих врагов.

Пожилой полинезиец с уважением посмотрел на меня:

— Оеха, ты научился переходить из мира в мир? Но ведь такое под силу одним богам!

Снова ветерок тихих удивлённых реплик пронёсся среди туземных воинов. Впрочем, ответить Макоа я не успел. Кто-то очень большой и высокий, необычного вида создание появилось из зарослей, метрах в тридцати от нашей группы, и тут же яркая вспышка почти ослепила меня. Плазменный заряд, представляющий собой яркий светящийся шар, ударил в грудь стоящего рядом полинезийского воина, мгновенно пробил в ней огромную дыру и полетел дальше, прожигая себе путь в сплетении лиан и веток.

Убитый без звука повалился на землю. Остальные полинезийцы отреагировали на смерть своего товарища единым криком, который заглушил и порывы ветра, и шум листвы, и все остальные звуки:

— Оао! — загремел над поляной боевой клич людей Акульего Бога. Однако, громче всех взревел Ургх, на мгновение ему удалось перекричать даже людей Тёплого Моря:

— О-о-оргх!

Следом за первым пришельцем из зарослей появилась вторая такая же высоченная живая гора. Инопланетяне, ростом не менее трёх метров, были облачены в сверкающие доспехи. Таких существ я ещё не видел раньше, разве только в фантастических фильмах. С первого же взгляда становилось понятно, что передо мной находятся настоящие машины, созданные для убийств, грозные противники, одним видом внушающие какой-то внутренний трепет. Мощные мышцы огромными буграми и узлами выступали сквозь тёмный густой волосяной покров всюду, где тело не прикрывали блестящие доспехи и короткая туника, едва заметная под панцирем, защищавшим грудь. Не ноги, самые настоящие лапы упирались в землю, а две пары верхних конечностей направляли на нашу группу необычного вида оружие, похожее на чемодан с отверстием посередине. Головы монстров закрывали глухие шлемы, напоминавшие чем-то одновременно античных и средневековых земных собратьев, а длинные хвосты, изредка появляясь из-за спины, нервно били своих хозяев по бёдрам.

— Звёздные воины! — с яростью в голосе закричал рядом со мной Макоа. Удивительное дело, я не заметил в его голосе страха! Так же не были испуганны и его соплеменники, снова все вместе выкрикнувшие боевой клич. Полинезийцы намеренны были сражаться, в этом не было больше никаких сомнений. Невольно я сравнил их поведение с известной мне психологией людей двадцать первого века. Ведь довольно трудно, согласитесь, представить себе современных автомобилистов, останавливающих машины при виде десанта, высаживающегося с летающих тарелок. Да ещё при этом радостно кричащих: 'Ну, наконец-то повоюем!'... А воины Акульего Бога именно так восприняли возможность предстоящей схватки.

Следом за пришельцами из зарослей вышло ещё пять или шесть врагов — полинезийцев из числа последователей военного союза, носящего название Акульего Братства, принявшего сторону наших противников. Они сгрудились за могучими спинами инопланетян, готовые наброситься на нас. Судя по всему, на нас вышла одна из небольших разведывательных групп, направленная в джунгли перед основными силами.

Мы находились в очень невыгодном положении. Собрались, забыв об осторожности, посередине хорошо просматриваемой и простреливаемой поляны, представляя собой лёгкую мишень. Если бы мы бросились бежать, то звёздные воины, легко перестреляли бы нас. Однако, наши враги имели несчастье столкнуться с людьми, которыми я не уставал восхищаться. Кто с грозным боевым полинезийским кличем, а другие со словами песни смерти на устах, соплеменники Макоа, в едином порыве, бросились навстречу грозным противникам. Хотя нас разделяло совсем пустячное расстояние, ещё одна шаровая молния, вырвавшаяся из отверстия оружия второго пришельца, сразила ещё одного полинезийца. Пара огненных плазменных шаров пронеслась в сантиметре от меня, но наша маленькая группа, кричащая от ярости и злости, уже достигла противника.

Опять впереди всех оказался невероятно быстрый Ургх. С громким воплем, в прыжке, вложив всю мощь своих мышц и всю силу движения в сокрушительный удар, он обрушил ударную, утолщённую часть полинезийской дубинки на руки ближайшего к нему пришельца. Палеоантроп принял мгновенное, правильное и очень разумное решение. Пришелец невольно выронил из своих рук оружие.

Следом за Ургхом мои полинезийцы напали на противников. Небольшое расстояние воины Акульего народа преодолели настолько быстро, что не оставили неприятелям ни одного шанса остановить их. А, может, звёздные воины и не хотели жечь нас небесным огнём, а желали поиграть немного, считая нас, по сравнению с собой, маленькими и слабыми. Ну, что ж, давайте поиграем.

Я внезапно оказался второго пришельца, пробежав разделявшее нас расстояние за рекордное время. Ну, и громадина! Инопланетянин возвышался надо мной, словно высотный дом. Без всякого сомнения, передо мной находился самый грозный противник из всех, что я встречал в последнее время.