Я иду домой

— Вы прилетели с другой планеты, что ли? — от изумления Рик едва не опустил оружия. — Хотя это может объяснить то, что рассказывали нам сельские.

— О-бал-деть! — Ива сделала шажок в сторону, держа в после зрения сразу обоих вампиров. — Настоящие инопланетяне!

— И что вам нужно? — мрачно поинтересовалась Механика, примерно догадывавшаяся о чем-то подобном, а потому не выглядевшая удивленной.

Мэр медленно повернул голову в ее сторону.

— Что и вам. Выживание. Размножение. Процветание, — он снова посмотрел на Джонни. — Вам плохо. Нам плохо. Нас мало. Носители... слабы. Нужны сильнее. Мало железа. Крайне мало. Необходимо пополнение. Все время. Копался в сознании своего носителя. Забавная местная сказка. Решил поддержать для прикрытия. На данном этапе прикрытие необходимо. Позже, при постепенном усовершенствовании тел носителей и завершении симбиоза, необходимость в прикрытии отпадет.

Рик и Ива переглянулись.

— Придержи коровок, кровосос, — Механика стиснула пальцы на стволе карабина. — Хочешь сказать, что вы тут все заполоните? А мы исчезнем?

Мэр некоторое время молчал, видимо, переваривая информацию, а может, собираясь с мыслями.

— Симбиоз, — наконец, выдал он, завершив мыслительный процесс. — Носители — останутся. Сознание — наше. Так лучше. Правильнее...

Договорить он не успел. Вылетевший из ствола Ивы сноп плазмы начисто снес ему голову. Одновременно развернувшись, Механика и Райвен выстрелили в доктора, который так и не успел воспользоваться своими пистолетами.

— И это все? — Райвен потрогал носком ботинка скорчившегося на полу вампира. — Так просто?

— Давайте... сожжем здесь все и уйдем отсюда, — Джонни приложил руку ко лбу и оперся на спинку костяного стула, но тут же отдернул руку. — Сжечь... нужно.

— Поддерживаю, — Райвен отошел от тела доктора, впрочем, не отрывая от него взгляда на случай внезапного воскрешения. — Только давайте сперва посмотрим — вдруг тут в ящиках завалялась пара монет?

Все, кроме Хесса, восприняли эту идею благосклонно, хотя и без излишнего энтузиазма. Однако уже в соседней комнате обнаружилось то, что заставило всех на время забыть о деньгах. В комнате стояло несколько работающих холодильников, доверху забитых пакетами с кровью, и электрогенератор. На трех хирургических столах, притянутые к ним ремнями, лежали тела людей. Двое из них были мертвы. Их руки и шеи были изрыты следами от уколов и обескровлены. Ива приложила пальцы к шее третьего. Пульс слабо, но прощупывался.

— Повезло засранцу, — за всей прокомментировала Механика, которой не терпелось уйти. — Пошли звать деревенских. Расхотелось мне тут шариться. Прав святоша — спалить дотла и вся недолга.

... Они вышли в путь еще до рассвета и первые лучи утреннего солнца не обжигали, а приятно ласкали только-только зарождавшимся теплом. Идти было легко, почти приятно. В особенности, для Хесса, который провалялся в постели больше недели.

После победы над вампирами, устроившие обыск в доме, и не нашедшие ничего, кроме бардака и запустения, гости деревни при помощи местных жителей вытащили последнюю выжившую жертву кровососущих инопланетян и невменяемого Хесса, после чего по совету последнего все-таки сожгли ратушу, столько времени бывшую прибежищем пришельцев. Несколько дней после этого Хесс провел в постели, в сознании, но ни с кем не разговаривая и ни на что не реагируя. Лишь к концу недели сделалось понятно, что его иммунитет победил инопланетный вирус.

— А вам не жалко, что пришлось взорвать их корабль? — неожиданно спросила Ива в такт своим мыслям.

Джонни пожал плечами. Рик ухмыльнулся.

— Думаю, как это... человечество еще не доросло до встречи с ними.

— Это они не доросли до человечества, — угрюмо пробормотала Механика. Она поддернула шлейки рюкзака, который благодарные жители деревни нагрузили провизией, и вдруг толкнула в бок молчаливого Хесса.

— Слышь, святоша... ты вроде все искал место, где приткнуться. Почему не остался с вампироборцами? Они ж приглашали. Да и вампиров там теперь нет.

Хесс долго молчал.

— Я теперь сам не знаю, чего хочу, — заговорил он, когда Механика уже потеряла надежду услышать ответ. — В деревне действительно тихое место, много воды и доброжелательные люди... Но если бы я хотел просто жить и ни о чем не думать, я остался бы в Приюте. Мне... хочется посмотреть мир. Ведь... наверняка вокруг еще много интересного. Вернуться я всегда успею.

— Не, — уверенно ухмыльнулась Механика, — не вернешься. Тут так, чувак, или оседаешь сразу, или всю гребанную житуху грызешь себя, чо я типа, тогда не сделал то-то или то-то?

— И чего, конкретно, не сделала ты? — поинтересовалась шедшая рядом с Хессом Ива.

Улыбка Механики потускнела. Красноречивый взгляд, брошенный на светловолосую рейдершу, указывал, что её слова еще не раз припомнят, причем в самый неподходящий момент.

— Да уж не без грешка, — натянуто ответила Механика. — Не с тобой, белобрысая, тереть за жизнь.

— А я бы сейчас джедда вмазал...

Ухватившись за возможность сменить тему, Механика от души хлопнула Райвена по спине.

— Леденец, не гунди, — добродушно посоветовала она. — Чё тебя не вставляет? Солнышко, птички, почти приятная компания, харе наркоту поминать! Считай, ты в пешем оздоровительном туре! Кстати, до города сколько еще переть?

— У тебя же карта есть, — напомнил Джонни. — По ней посмотри.

— Алле, красавчик, — возмутилась Механика, — ты поршнями шевели, а куды мне втыкать я как-нить сама разберусь. Факов умник, простите мой техасский! Я тебе чё, гребанный вездеход, все пустоши мудохать?

Райвен, наслаждавшийся неярким солнцем, повернул голову к спорщикам.

— В переводе с языка нашей красавицы это, наверное, означает, что она не везде побывала.

— Пшёл в жопу, — подтвердила "красавица". — Знаешь, куда переть — веди, а нет, захлопни варежку.

— А мне бы поскорее хотелось добраться до этого большого города... Рено? — Джонни привычно поморщился на поток сквернословия Механики и поддернул лямки рюкзака. — Какой он? На что похож?

— Это, чувак, самый большой маленький город, — с мечтательной улыбкой сказал Рик.

— Как это, — опешил Джонни, — так большой или маленький?

— Большой маленький, чувак, большой маленький. Это не объяснить словами, это надо почувствовать!

Часть 4. Эпилог.

— ... а у меня как раз удачная полоса прошла — получил несколько гонораров за свои фильмы. Вложил их в нарко-караваны, и на эти деньги купил себе вполне приличный дом, — щедро делился Рик. — Ну, а потом, мне пришлось срочно свалить. Кто-то отравил одного из сыновей Мnbsp;онро, виновного, конечно, нашли, и он быстро оказался прикопанным на свалке, но что-то мне подсказывало, что стоит на время свалить из города, пока папаша Монро, на горячую руку не сообразил, с кем его сынуля, собственно, и подсел на джут. Тогда-то я в первый раз оказался на пустошах. Валандался два месяца. Потом вернулся и понял — лучше Рено места в мире нет! Но это не значит, что сам мир не достоит того, чтобы его посмотреть. Ведь и леса в нем есть, и море, и горы... И такие места, как Город Солнца, и такие, как деревня этих долбанных поклонников Калькулятора. Короче, если сидеть и дрожать всю жизнь от того, что можно встретить когтерога или рейдеров — то лучше вообще не рождаться. Человек — он все время должен куда-то идти.

— Скажи лучше — где-то шляться, — подколола Ива.

— В моем случае — да, — не стал спорить Рик. — А почему нет, если это приносит удовольствие? И никому не мешает? Ну, разве кроме мужей тех цыпочек, с которыми удается замутить по дороге.

— Содом и Гоморра, — подвела итог Механика. Повернувшись к Хессу, она несколько секунд пристально, словно впервые увидев, изучала его лицо. — И в это гнездо разврата ты агнца божьего ведешь? Сдается мне, джентльмены, нашему преподобному работы в этом самом Рено не сыскать. Слышь, святоша, сделай рожу попроще, я ж искренне интересуюсь! Чо кодекс ваш на сей счет грит?

— Насчет Содома и Гоморры в целом? Или хочешь послушать, что говорит "кодекс" поотдельности о каждом из перечисленных этим содом... Риком Райвеном грехов, коими полон город, в который мы держим путь? — несколько заторможенно переспросил Джонни. Судя по его отстраненному взгляду — он явно переваривал только что полученную информацию.

Рик и Ива переглянулись.

— Для священника работы в таком городе навалом, — так же отстраненно продолжал грезить вслух Хесс. — Да только я не священник. Послушай, Райвен... Рик, а в этом городе действительно полуголые девицы стоят прямо вдоль улиц?

— Нет, конечно, что ты! — замахал руками Рик. — Только на Улице Девственниц, больше нигде. Впрочем, и тебе там найдутся интересные места...

— Места? — мечтательно переспросил Хесс.

— Ну, — наморщил лоб Райвен, — в Рено есть церковь. И даже не одна.

— Церковь? В таком городе? — не поверил беглец, снова поддергивая рюкзак. — И много бывает прихожан?

— На твоем месте я бы не рассчитывала, — Ива иронично пожала плечами. — Священник, если и есть, то вечно пьяный, или обдолбанный придурок, и прихожане его такие же. Впрочем, тебе имеет смысл занять его место. Или хотя бы место его помощника.

— Зачем? — искренне удивился порноактер.

— Число прихожанок резко увеличится, — Ива подмигнула Хессу. Тот в ответ покраснел.

— Мы идем уже пять часов. Быть может, устроим привал? Мне... нужно отдохнуть. Очень.

— Ни вапрос! — отозвалась Механика, из-под ладони вглядываясь в редкий ряд покосившихся столбиков впереди. — Она, гляди, прямо по курсу какая-то довоенная хренотень для трейлеров.

— "Аризонские кедры", — приподняв угол поваленного щита на въезде в лагерь, прочла Механика. Оглядев корявые приземистые деревца, покрытые коричневой хвоей, она скорчила недоверчивую гримасу. — Были, да все вышли.

Отдыхали с удобствами. Хесс вытянулся на земле, подложив под голову свернутое одеяло. Райвен шарил по карманам с озадаченным видом. Сбросив рюкзаки, Ива и Механика обследовали несколько измятых фургончиков: добычей стал относительно целый складной стул, продавленный котелок, и две пачки окаменевших бисквитов.

— Йо, народ, — встряхнув зажатыми в обеих руках пачками бисквитов, объявила Механика. — Есть маза, что я сумею приготовить нам клёвый хавчик! А на десерт я нажарю вам кедровых шишек!

Почти задремавший Хесс скосил на нее глаза.

— Я когда-то слышала, первые поселенцы заваривали чай с хвоей, — швырнув бисквиты в котелок, ухмыльнулась Механика. — Типа, в них дохренища полезных витаминов, а еще чтоб зубья были крепкие, и из пасти не воняло как от дохлого сурка. Святоша, у тебя с зубами как?

— Полный порядок, — не стал провоцировать лишние препирательства Джонни. После нескольких утомительных попыток вразумить девушку, он выбрал удобную тактику, и она гласила "соглашайся со всем, что говорит эта чокнутая". — А у тебя?

— Будь спок, — пытаясь расколоть пачку ножом, пропыхтела Механика. — Слышь, святой Дж, ты б не тока на молитвы налегал, а на чо мирское, в частности жрачку. Сраные печеньки, — в сердцах выдохнула она. Нож соскользнул и вонзился в землю. — Ну, чо расселись, давайте хоть пожрем, чо фермеры послали.

— А шишки? — не удержалась Ива.

Механика смерила оценивающим взглядом ближайший корявый кедр. Оценила толщину иголок и размер приткнувшихся почти на самом верху горсти шишек, похожих на сморщенные кулачки.

— Будет тебе шишка, будет и чаёк, — мрачно пообещала она.

Джонни посмотрел на небо. Небо, бывшее довольно ясным поутру, когда они выходили из деревни, теперь начинало хмуриться. Хесс поплотнее закутался в куртку, нахохлившись. Это не укрылось от внимания Ивы, все время привала не помогавшей Механике с едой, а наблюдавшей за поведением Джонни.

— Эй, — светловолосая рейдерша несильно толкнула его в плечо. — С тобой все в порядке?

Беглец из Приюта посмотрел вверх, на постепенно наползавшие облака и стиснул губы, несколько раз дернув горлом.

— Тошнит отчего-то, — пожаловался он. — И, вроде как, знобит. Началось уже в дороге. Съел, наверное, что-то не то.

— Ну, здорово, — Райвен хмыкнул, тоже начиная поглядывать вверх. — Не успели выйти. Может, пока не поздно, вернемся к фермерам?

— К фермерам уже не успеем, — Механика ткнула пальцем в небо, на уже всем очевидные вещи. — Щас будет ливень. А учитывая всю эту недалекую пыль, предлагаю всем нам под этим дождем не мокнуть, а где-то укрыться. Не ровен час, волосья повылезут. Кто из вас этому обрадуется? Точно не ты, леденец, и не эта белобрысая. Да и Джоник без его патлов выйдет из образа святоши и сразу попадет в облезлые сталкеры пустоши...

— Зато ты останешься такая же, как была, — поддела Ива, поднимая свой рюкзак. — Что с волосами, что без. Разницы никто и не заметит.

— Слышь ты, белобрысая, — начала было Механика, но продолжить ей не дали. Здраво рассудив, что если дождь все равно будет, то лучше его действительно будет пережидать под крышей, путешественники резво перетащили свои пожитки в остов одного из фургончиков, в котором еще каким-то чудом сохранились стекла. Расстелив свое одеяло на одной из полок, Хесс улегся на ней, укрываясь плащом. Было похоже, что с каждой минутой ему делалось все хуже.

— Он просто ослаб из-за этой инопланетной хрени, которая чуть его не убила, — не очень уверенно предположила Механика — А мы сразу вон сколько пыли намесили, что топали полдня. Надо ему отдохнуть малек. И все будет отлично.

— Если это то, что я думаю, отлично ничего не будет, — Ива присела рядом с лежащим выходцем и пощупала его лоб, потом пульс. — Мне приходилось видеть такое раньше. По-моему, у него ломка.

— Что? — не понял Джонни. Он обнимал себя руками, кутаясь в свой плащ. Ива стянула с плеч свой и накинула поверх того, что был на Хессе. Но делу это помогло мало.

— Ломка, — морщась, пояснил Райвен. — А ведь верно. Все признаки налицо. Что ж его так не вовремя торкнуло. Отчего так поздно? Ведь он был как огурчик.

— Нужно что-то решать, — ветер на улице постепенно начинал усиливаться. Механика с трудом притянула дверь фургона, чтобы та не хлопала на ветру. — Есть у кого какие пропозиции?

— Можно ввести ему порцию джедда, — Рик опасливо покосился на стонущего Хесса. — Завтра будем в Рено. Дотянет. Потом... потом его можно будет попробовать вылечить. Стаж — недолгий, психологической привычки у него тоже нет. Не должно быть... Я лично знаком с Майконом, да и доктора в Рено неплохие. Многое будет зависеть от него самого.

— Ну, так вводи, чего ждешь?

Рик полез в свой рюкзак. Механика вытащила из-под плаща вялую руку Хесса и, проведя по ней ладонью, сжала выше локтя.

— Давай уж, не тяни!

К ее удивлению, казалось, уже впавший было в забытье святоша собрался с силами и выдернул руку.

— Прошу вас, не нужно, — Джонни спрятал кисть подмышку и, обняв себя руками, глубже забрался под плащ. — Хватит этой... гадости. Дайте мне ночь. Утром я пойду дальше.