Архипелаг. Возвращение.

Впрочем, нас это уже не волновало. Всё представление было обговорено и обыграно не один раз, поэтому каждый точно знал, что, и в какой момент времени ему нужно было делать. В частности, нам с Киртом на всё про всё выделялось шесть с половиной минут — именно столько понадобится Безликим, чтобы отрядить сюда отряд спецназа и успокоить всех и вся.

Перемахнув через ограду (кстати, полностью изготовленную из зачарованного металла) мы, подобно обезьянам, зависли в десятке сантиметров над землёй. Увы, но система защиты, помимо всего прочего, включала ещё и датчики давления, так что, ступи мы на землю — и вокруг поднялся бы дикий вой. А так — врубаем левитацию и аккуратно перемещаемся к нужному окну.

Теперь, зависнув в метре от него и прикрывшись сразу тремя узорами — иллюзией, показывающей, что здесь никого нет (в сторону охраны проецировался тот же вид, что и обычно), плетением, полностью скрывающим ауру живых существ и узором, маскирующим неестественное положение энергетических линий, мы начали аккуратно вскрывать окно. Стоит ли говорить, что оно было защищено соответствующим узором?

Впрочем, Кирт проходил этот путь уже трижды, так что все защитные узоры знал наизусть. Десяток ударов сердца — и мы, прикрывшись ещё одним узором, ступили на пол какого-то кабинета. Теперь, вплоть до самого хранилища, нужно было пройти всего три линии обороны — коридоры второго этажа, забитые датчиками движения вроде наших лазерных (пересечёшь не ту энергетическую линию — получай сирену), два охранника в холле и ещё два — непосредственно у двери хранилища.

Ну, здесь особой сложности не возникло — Кирт изобразил невероятно сложный узор (боюсь даже представить количество линий), который анализировал, откуда идёт та или иная энергетическая линия и аккуратно заворачивал её вокруг нас, направляя в нужную точку. Правда, из-за этого приходилось двигаться очень медленно — на то, чтобы преодолеть двенадцать шагов, мы потратили целых сорок секунд!

А вот до хранилища добраться было проще простого — всё та же тройка узоров, успешно зарекомендовавшая себя у окна — и мы возле дверей. Теперь дракон 'набрасывает' на себя ауру Астракса — снять её параметры было проще простого, а о возможности копирования ауры местные даже не догадываются. Да, магам известно, как изменить её параметры или полностью скрыть, но вот до копирования товарищи так и не додумались. А что здесь такого? Берёшь обычный компьютер, считываешь с его помощью нужные дынные, загоняешь на обработку и всего через три с половиной десятицы получаешь результат. Проще простого! Ну, а то, что компьютеров у вас нет, а без них подобное дело требует пары столетий кропотливой работы, никого не волнует....

Ну, а теперь вообще красота. Вернее, как рассказал нам Кирт, в первый раз, чтобы добраться до ментальной защиты, ему понадобилось четыре с половиной часа. Ему, дракону, в несколько раз старшему, чем Астракс и имеющему за плечами гору опыта и знаний, до которых современным магам, как до Пекина рак.... Во второй раз прохождение ловушек заняло сорок минут. В третий — пять. Сейчас же, чтобы пройти охранный коридор (порядка сорока метров) нам понадобилась ровно одна минута — всю работу выполнил один-единственный узор, спроектированный, опять-таки, с помощью компьютера ещё десяток лет назад и спокойно дожидающийся своего времени в загашнике дракона.

О прохождении ментального барьера — круглой арки диаметром метра два с половиной — и говорить не стоит. Как выразилась Трис, эта 'защита от дураков' меня просто не заметит. Так, собственно говоря, и произошло.

― У тебя сорок ударов, ― кивнув в ответ на замечание дракона, я быстро достал из рюкзака копии похищаемых артефактов и, мельком оглянувшись, двинулся к нужной ячейке. Слава тебе, Господи, что ментальная арка полностью проницаема и для обычного, и для магического зрения. Правда, снять с артефактов сканы, как с ауры архимага, не удалось — все ячейки были отлично экранированными, поэтому мы даже толком не знали, в каких именно ячейках находятся нужные нам. Медленно пройдясь по периметру помещения и открывая, и закрывая все ячейки подходящего размера (смысл класть кольцо или диск размером с ладонь в ячейку метр на метр?), я, спустя всего десяток секунд, нашёл нужные.... Теперь пара ударов сердца, чтобы заменить оригиналы подделками и спрятать их в рюкзак. Плетения, там, правда, радикально отличаются, но мы сильно сомневаемся, что Астракс заметит это в ближайшем будущем. Судя по тому, что оба артефакта не всплывали уже больше тысячи лет, и также по слою пыли на них, архимаг в последний раз открывал эти ячейки очень и очень давно. Так что мы просто напихали в свои 'болванки' кучу всякой мелкой ерунды и остановились на этом.

― Пять ударов....

Выскочив из хранилища и проникнув под маскировочный полог, я двинулся вслед за драконом. Обратный путь, честно говоря, ничем не отличался. Разве что комбинации узоров менялись в другой последовательности. Так что всего три минуты — и мы, аккуратно прикрыв за собой окно, оказались за пределами резиденции.

Бросив взгляд в сторону пылающего вдалеке отделения стражи, я отправил Дариону мысленный приказ сворачиваться, и мы с Киртом, так и не сняв маскировку, двинулись вдоль заборов — именно их внешний вид был снят драконом ещё несколько дней назад, так что именно на их фоне нас невозможно было заметить. Когда от резиденции нас отделяло уже сотни две метров, а до кареты, нанятой Трис — шагов десять, сзади один за другим прогремело два взрыва, означающих, что магистр справился со своим заданием.

Погрузившись в экипаж и кивнув девушке в знак 'победы', мы блаженно растянулись на мягких сидениях. Несмотря на то, что вся операция заняла не так уж и много времени, а физических и магических сил — ещё меньше, и я, и дракон, были очень сильно вымотаны морально — всё-таки малейшая оплошность или неточность — и пиши пропало. А так даже отвлекающий манёвр Дариона не понадобился. Мы ведь вообще затеяли его исключительно ради того, чтобы, в случае обострения ситуации, поблизости оказалось, как можно меньше стоящих боевиков. В первую очередь, Безликих, которые наверняка бы поспешили к стражникам на помощь. Сделав небольшой круг, мы становились у оговорённого места и забрали Дариона и Блира — уставших, полностью выложившихся, но невероятно довольных.

― Наёмники? ― как только эта парочка загрузилась в карету, Кирт моментально настроился на рабочий лад.

― Ликвидированы, ― отмахнулся Блир. ― Некромантам работать не с чем — сущности воинов полностью уничтожены, так что на нас никто не укажет. Даже если найдётся какой-то магистр и сумеет восстановить память одного-двух наших бойцов, он узнает только то, что знали и они — мы готовились провести масштабную кражу, но, так как Мокрого 'повязали', пришлось всей толпой двигаться ему на выручку. Командир и Рикт сбежали и в ближайшее время собираются покинуть Аманкар....

― Ну что же, в некотором роде, так оно и есть, ― усмехнулся Кирт и на некоторое время в экипаже повисла тишина. Только спустя десятка два минут мы остановились (судя по времени — уже в порту), и внутрь заглянул возница:

― Доехали, господа маги. Всё?

― Угу. Всё, ― кивнула Трис, одним усилием вырывая душу мужика из тела и заставляя её развеяться. Царство тебе небесное, парень, но ты мог нас выдать....

Загнав карету и лошадей в ближайший пустующий склад (предварительно усыпив охрану), мы собрались на пирсе.

― Надеюсь, ни у кого нет никаких жалоб? ― не дождавшись ответа, Кирт повернулся к драконам. ― Трис, Рикт, ваш долг, как и долг Ренара, погашен. Всего доброго.

Коротко кивнув дракону, ребята повернулись к нам с магистром:

― Ну что, Влад, Дарион, как и договаривались? До встречи в Баронствах? Ренару сам всё передашь...

― Без проблем. До встречи, ― пожав руку Рикту и поклонившись Трис, я проводил скрывшихся за ближайшими зданиями ребят.

― Влад? ― я молча вытащил из рюкзака Кольцо и протянул дракону. ― Как и договаривались, жёсткий диск ты оставляешь себе. Дарион, я так понимаю, остаётся с тобой? ― дождавшись утвердительного кивка, дракон улыбнулся. ― Всего доброго!

Дождавшись, пока Кирт поднимется на борт корабля, мы повернулись и медленно пошли вдоль пирса.

― Он мне не нравится. Слишком уж мутный парень, ― первым подал голос магистр.

― Знаю, ― усмехнулся я, вспоминая первый наш с драконом разговор наедине по прибытию в Армонд. ― Когда мы остались наедине... при моей первой вылазке к вам... у нас с ним произошёл достаточно откровенный разговор....

― И? ...

― 'Я не стал тратить на тебя время по трём причинам. Во-первых, я поклялся не трогать тебя, пока не сделаем дело. Во-вторых, честно говоря, я не уверен, что вернусь из пасти Кхаса. И в-третьих, как ты уже догадался, на сегодня у меня нет на тебя рычагов воздействия. Ментальной магии ты не подвержен, соответственно, пытать тебя бесполезно, а шантажировать нечем.... Но учти: как только я увижу, что у тебя есть слабое место, через которое я смогу добраться до Тальтахора.... Я тебя из-под земли достану...'

― Это дословно? ― недоверчиво хмыкнул маг.

― В точности, ― я кивнул, лениво осматривая порт. Господи, сколько только здесь кораблей! По ту сторону реки их, конечно, ещё больше, но и здесь немало.... Да ещё такие красивые — как на картинках. ― Так что теперь мне придётся почаще оглядываться. Ибо сам понимаешь, на сегодня я дракону не соперник.

― И что будешь делать?

― Правильно спросить: 'Что мы будем делать?', ― кровожадно улыбнувшись, я повернулся к магу. ― Ты ведь понимаешь, что после всего, что ты узнал, назад пути нет? У меня на родине даже поговорка такая есть: 'Он слишком много знал...'. Понимаешь, о чём я?

― Ну, судя по тому, что ты говоришь 'мы', убивать ты меня не собираешься. Значит, клятва?

― Угу. Только немного необычная. Нет, конечно, на первое время обойдёмся простой клятвой Силы... пока не доберёмся до Эльхорна....

Глава 27

Сделал мужик электронную собачку, назвал Лёлик. Уезжает в командировку и говорит жене:

― Милая, если пока меня не будет тебе захочется секса, просто крикни: 'Лёлик ко мне!'.

Проходит неделя, жене страх как захотелось секса и она кричит: 'Лёлик ко мне!'... Прибежал Лёлик.

Час... два... жена еле живая, а как его остановить не знает...

Высовывается в окно там дворник Михалыч. Жена кричит:

― Михалыч, крикни 'Лёлик ко мне!', бутылку дам...

Михалыч крикнул...

Приезжает муж из командировки смотрит двор пустой и только прижавшись к дереву, стоит дворник с ружьем.

Муж спрашивает:

― Михалыч, а где все???

― Не знаю где все но ЛЁЛИК ГДЕ-ТО РЯДОМ!!!

Из сети

― Что это такое? ― Дарион недоумённо перебирал листки бумаги. ― Один, два, три, четыре, пять... Пять страниц! Пять!!!

― Что-то не так? ― наивно поинтересовался я, изо всех сил сдерживая рвущийся наружу смех.

― Всё не так! ― взорвался магистр, отбросив в сторону бумагу. ― Самая длинная клятва, о которой я когда-либо слышал, занимала восемь предложений. Восемь предложений!!! А не пять страниц, к тому же, исписанных мелким почерком!!!

― Ну, так ведь эта клятва создавалась как раз для таких случаев, ― я пожал плечами, всё же переборов смех, ― чтобы ни один маг, каким бы умелым он ни был, не смог бы её обойти. Кстати, если верить статистике, за восемьдесят тысяч лет это никому не удалось. И вообще, ― вкрадчиво поинтересовался я, ― у тебя выбора-то особого нет. Или клятва или я сейчас же даю Сторожу команду прикончить тебя. Так что выбирай...

― Ладно, ― буркнул магистр, смирившись со своей участью. ― Можно начинать?

― Начинай, ― я милостиво махнул рукой, откидываясь назад в кресле.

― Я, Дарион эст Каури....

Пока маг зачитывал полный текст клятвы (при этом эльхорнский Сторож полностью контролировал, чтобы Дарион не вздумал что-то учудить), я вспоминал события вчерашнего дня.

Уже ближе к полуночи мы завалились в ближайший к порту постоялый двор (не блиставший ни качеством обслуживания, ни персоналом) и, коротко перекусив, отправились спать. Насыщенный событиями предыдущий день вкупе с тем фактом, что маг полностью выложился, сражаясь с дежурным магом стражников и подоспевшими Безликими — и в результате проснулись мы, когда Савитар уже хорошенько поднялся над горизонтом. Ещё раз набив брюхо и расплатившись (так как у меня с собой денег не было, платил за всё магистр), отправились прямиком в аэропорт. Нам ведь ещё экспедицию обогнать нужно, причём, с хорошей форой.

И здесь нам улыбнулась удача — до отправки дирижабля по восточному маршруту оставалось всего каких-то полчаса, так что мы как раз успели приобрести билеты и занять свои места. Дальше был перелёт продолжительностью чуть более суток — и уже сегодня после обеда мы оказались в Брайане — крупнейшем республиканском порту на восточном побережье. И, к нашему счастью, расположенному всего в тридцати километрах от Раварна — покинутого, но всё ещё не сдавшегося (в том числе и моими трудами) тальтахорского города. Пара часов верхом до городского барьера, ещё час — на то, чтобы проверить состояние города (пять лет всё-таки прошло, мало ли) и мы перенеслись в Эльхорн.

Дом, милый дом.... Не мешкая ни минуты, я, через Сторожа дал команду парочке отирающихся неподалёку аливаров доставить хозяину немного перекусить, а сам, заглянув на пару минут в сад (одним мясом сыт не будешь) повёл Дариона в библиотеку, которая за пять лет действительно стала моим домом.

― ... в жизни и посмертии! Клянусь!

На несколько мгновений тело мага объяло нечто наподобие магического пламени, которое, впрочем, тут же пропало без следа.

― Великолепно! Я, честно говоря, уже дождаться не мог, когда это закончится.... Сторож! ― я поднялся с кресла и направился в сторону лифта, расположенного внутри винтовой лестницы, пронизывающей всю библиотеку. ― Присвоить находящемуся рядом со мной разумному статус 'Пользователь'. Дополнительные настройки: ограничить ему доступ в помещения из списка 'Только для Влада'. Отныне доступ к ним он имеет только с моего прямого разрешения.

Заметив, как потемнело лицо магистра, я улыбнулся:

― Выше нос, чародей! Ты сейчас единственный маг на Архипелаге, у которого есть доступ в библиотеку Тальтахора!

― Зато я теперь полностью твой раб!

― Ну, это не так страшно, как кажется на первый взгляд, ― я кровожадно усмехнулся. ― Да и вообще, я добрый и безобидный!

― Угу. Я помню, каким безобидным ты был в Городах. И вообще, ты куда? ― всполошился магистр, глядя, как я подбираюсь к лифту.

― Кейтаны доставили дичь. Скоро перекусим....

* * *