Паучий тупик был невзрачной улочкой в бедном квартале, на которой находился дом, доставшийся ему в наследство от родителей. Рядом стояла ткацкая фабрика, из труб которой всегда поднимался едкий чёрный дым. Собственно, из-за этого окрестная река и когда-то густой лес неподалеку стали непригодными для жизни. Снейп окинул взглядом окрестности и поморщился. Обычно он не обращал на пейзаж внимания, но для его племянницы это определённо было не самое лучше место для проживания. Увы, в Хогвартс её он взять не мог.
Прибыв домой с племянницей, Снейп позвал домовика и велел тому накрыть ужин на двоих. В его доме было три комнаты, не считая подсобных помещений. Все комнаты, включая спальни, были заставлены рассохшимися шкафами, полными книг, старой мебелью и вещами. Если говорить кратко, в доме у профессора зельеварения наблюдалось что-то наподобие склада. Однако Анна-Мария отлично чувствовала себя в доме у дяди. Убежав куда-то в боковую комнату, она скоро вернулась оттуда, держа в руках какую-то книжку. "Сказки барда Бидля", — боковым зрением прочёл зельевар.
Помыв руки, они с девочкой пошли на кухню и сели за стол. Зельевар занервничал. Нужно было как-то разрешить возникшую ситуацию и обозначить личные границы. Пока Северус раздумывал над столь сложной задачей, его племянница сама начала диалог.
-Дядя Сев, — Анна-Мария безмятежно посмотрела на зельевара, — не волнуйтесь за папу, он совсем скоро вернётся.
Снейпа передернуло, правда, он сам не понял, от чего. То ли оттого, что девочка упорно твердила, что Поттер, в которого попало смертельное заклинание, жив, то ли оттого, что она употребила по отношению к мальчишке слово "папа". Или оттого, что она, возможно, говорила правду. Ребёнку нет смысла врать в таких вещах, особенно если...
Зельевар забарабанил пальцами по столу. Этот разговор потребует подготовки и определённой стратегии. Поэтому нужно рассматривать ситуацию, исходя из фактов. Мальчишка, скорее всего, всё-таки покинул сей грешный мир, поэтому резко возникла острая проблема касательно того, как теперь поступить с девочкой. Всё-таки это теперь молодая титулованная герцогиня, наследница рода и просто маленькая девочка, которая требует заботы.
Зельевар скривился. Ну не может он сейчас заниматься такого рода вещами, особенно учитывая, что каждый день его собственная жизнь висит на волоске.
— Дядя Сев? — Анна-Мария окликнула задумавшегося профессора.
— Давай есть, а потом иди, поспи, — Снейп мотнул головой. — Нам всем сегодня нужно отдохнуть.
Он вспомнил, как Анна-Мария, когда ей едва исполнилось три года, внимательно смотрела на то, как он готовит зелье и управляется с кипящим котлом. После этого зельевар долго отучал называть его "дядя Буль-буль".
"Чёртов Поттер, — с тоской подумал зельевар, — он спокойно помер, а мне тут за ним расхлёбывать эту кашу".
Бремя вопросов тяжким грузом свалилось на его плечи. И эти вопросы требовали немедленного разрешения. У зельевара не было возможности больше ждать.
— Мари, — Северус пошёл ва-банк, — почему ты считаешь, что твой п... Поттер жив?
— Потому что я его видела в окне, — девочка удивлённо посмотрела на своего дядю, — он стоял на площади и бегал кругами.
— Извини, — Снейпу показалось, что он сходит с ума, — как это он стоял на площади? Ведь ты сама видела его тел... в смысле, как твой... родитель (зельевар наконец подобрал нейтральное слово) лежал на диване?
— Дядя, ну ты чего,— искренне обиделась девочка, — это была его душа. Но он был не призраком, я это точно знаю! А значит, он скоро вернётся назад!
Вспотевший зельевар оттянул ставший тугим воротник.
— Ты его видишь?— стараясь выглядеть спокойным, спросил Северус. — В смысле, как призрака?
— Да, — девочка сказала это абсолютно безразличным тоном, — хотя нет. Призраки прозрачные и некрасивые. А папа был другим. А ещё он всегда так красиво светился красным-розовым цветом. Правда, потом папин цвет стал полностью розовым, а потом практически прозрачным.
Анна-Мария допила чай и спрыгнула со стула. Она подошла к дяде, который сидел неестественно прямо, и подергала его за штанину.
— Дядя Сев, не расстраивайся! Ты тоже светишься очень красивым жёлтым цветом! — после чего девочка убежала в спальню.
"Дяде Севу" в этот момент оставалось только что встать, подойти к буфету, налить себе стакан огневиски и осушить его. Потом ещё один и ещё. После третьего стакана зельевара отпустило, и к нему вернулась возможность думать.
"Великий Мерлин,— подумал зельевар, — так девочка ещё и видящая? К Поттеру всегда липнет всякая чертовщина. Не удивлюсь, если выяснится, что, вопреки всему, его зачал демон".
Это идея зельевару очень понравилась, несмотря на её полную абсурдность. Поттер-демон очень удачно вписывался в мировоззрение зельевара, проясняя все детали.
За приятными мыслями время течёт быстро. Северус встрепенулся, решив отложить решение проблем на более подходящее время. Он нацепил на себя привычную личину спокойствия и безэмоциональности. После чего отправился спасать собственный дом, так как в задней комнате, куда отправилась Анна-Мария, уже послышались звуки бьющегося стекла.
* * *
Бледный и потный профессор Снейп устало откинулся на спинку жёсткого дивана, который показался ему самым мягким на свете, и позволил себе на минуту закрыть глаза. Правой рукой он вынул из внутреннего кармана пиджака плоскую флягу с коньяком.
Как выяснилось, для семейной и общественной жизни он был решительно неприспособлен. Его племянница для начала решила залезть на старый шкаф, чтобы достать оттуда книжку. Шкаф от такого обращения к себе искренне возмутился и рассыпался по частям. Затем, успокоив племянницу, Северус решил успокоиться и пойти сварить зелье. В этот момент Мари решила порадовать дядю и приготовить ему на ужин яичницу. Домой эльф зельевара от столь явной дискриминации возмутился, после чего произошёл локальный военный конфликт, в ходе которого обе стороны получили повреждения. В запале эльф получил в лоб боевой поварешкой от рук Анны-Марии, а сама девочка из-за отдачи улетела на пол и теперь крайне сосредоточенно тёрла затылок.
Парламентёр в лице профессора зельеварения оперативно прибыл на место происшествия, беспристрастно уладил спор оппонентов и развёл их по углам в прямом смысле этого слова.
Пока Анна-Мария, стоявшая в углу, обиженно дулась на своего дядю, последнему судьба преподнесла новые сюрпризы. Под видом крайне срочных дел в его дом, который отродясь никто не посещал, потянулись члены Ордена Феникса. Первой пришла Тонкс, старательно пыталась проникнуть внутрь, наконец увидела Анну-Марию, одарила зельевара ехидной улыбкой и исчезла так же, как и появилась. Следом за Тонкс пришёл Кингсли, затем Дедалиус, а следом чуть ли не весь остальной Орден. Под конец прибыла мисс светловолосая француженка и ехидно поинтересовалась у профессора о его здоровье и делах семейных. Выгнать нахалку сразу не получилось, так как на звук голоса прибежала Мари и наотрез отказалась отпускать от себя светловолусю девушку. Зельевар завывал, но держался.
Правда, уже к концу дня Северус едва ли не в нецензурных выражениях и чрезвычайно ласково послал всех своих гостей куда подальше и закрылся в рабочем кабинете.
Как выяснилось, апофеозом данной ситуации стало появление директора Хогвартса. Ласково улыбаясь, Дамблдор подарил девочке большой леденец, за что получил прозвище "дедушка Ал". В течение следующего получаса дедушка Ал расспрашивал зельевара о проведённом дне, искренне похихикал, глядя на хмурого зельевара и отбыл восвояси. После посещения директора поток гостей иссяк.
Однако вечер зельевара только начался. Реабилитированная Анна-Мария начала хвостиком бегать за своим дядей и рассказывать ему о своём папе, о том, какие он ей купил вещи и игрушки. Северус был настоящим стоиком и терпел эту пытку в течение целых десяти минут. После чего подозвал своего эльфа и велел дать девочке мороженного, сладкого и вообще всего, что она захочет.
* * *
Уже ночью Северус лежал в своей постели и никак не мог уснуть. Он думал о словах племянницы, своей жизни, Волдеморте, Альбусе и Гарри Поттере. Поёрзав на кровати, зельевар наконец принял удобную позу и попытался заснуть. Неожиданно к нему пришла самая приятная за весь день мысль. Неизвестным природе образом чёртов мальчишка мог и вправду быть жив.
— Поттер, демон ты проклятый, — мысленно обратился Северус к гриффиндорцу, — где бы ты ни был. Заклинаю тебя, вернись!
* * *
Флёр тоже не спалось этой ночью. Она вернулась в свою квартиру и, на автомате поужинав, легла спать.
Девушка с трудом выдержала сегодняшний день и неожиданно внутри неё что-то треснуло. По щекам потекли горячие слезы, плечи затряслись, и неожиданно для себя Флёр разрыдалась в полный голос.
В чём была причина столь большой печали? Столь резкая пропажа из её жизни нового друга или нечто большее? Флёр этого не знала. А слезы бежали по её щекам и, сверкая как алмазы под светом ночного города, падали на пол, чтобы разбиться на тысячи мелких капелек.
Это было горе — невыносимая и невосполнимая утрата. Флёр ещё не понимала этого умом, но зато чувствовала, что в её сердце зародилось нечто новое и непознанное.
* * *
Для Дафны утро выдалось прекрасным. Они вместе с мамой выполнили утреннюю пробежку, затем она позавтракала вкусным домашним йогуртом и поцапалась с младшей сестрой по поводу её нового платья. Когда доведённая до слёз Астория убежала жаловаться маме, Дафна в великолепном настроении поднялась в свою комнату и дописала эссе по трансфигурации. На этом вся летняя домашняя работа была закончена, и все оставшиеся каникулы были теперь в её полном распоряжении.
Дафна успела мысленно набросать план на август, прибраться в комнате, а затем, спустившись по старому дереву прямо из окна в сад, отправиться на любимое место к пруду.
На этом спокойное утро закончилось. Через несколько минут из парадного входа вышло два человека. Девушка прищурилась. Первый мужчина был определённо её отцом, а второй, судя по длинным белым волосам, был Люциусом Малфоем. Дафна нахмурилась — этот почтенный маг редко посещал её отца просто так и ещё реже приносил хорошие новости.
Пока девушка думала над тем, как бы ухитриться расспросить отца касательно целей посещения их старым другом семьи, отец сам дал ей ответ. Джулиан Гринграсс, увидев стоявшую вдалеке дочь, подошёл к ней и кивком головы указал ей следовать за ним. Виконт был очень серьёзен и сосредоточен.
— У нас серьёзная проблема, — так начал диалог лорд Гринграсс, шагая по направлению к летнему домику, — и очень неприятные перспективы.
— Что случилось, папа? — спросила Дафна, едва успевая за широким шагом отца.
Неожиданно Джулиан Гринграсс остановился, и Дафна, не ожидая этого, врезалась в него и едва не упала.
— Гарри Поттер убит, — глядя в глаза дочери, произнёс виконт.
— Что?! — совершенно неаристократично воскликнула девушка.
— Гарри Поттер убит во время стычки между Орденом Феникса и Пожирателями Смерти, — чётко произнёс отец. — А это значит, что война началась.
Коллаж к главе — http://s59.radikal.ru/i166/1211/6d/19a00ecb72f6.jpg
Глава опубликована: 21.11.2012
Глава 18. Мистер Поттер, упали и отжались. Часть первая.
Гарри с наставником сидели, если это слово употребимо для людей в призрачном мире, на крыльце дома и напряжённо думали. Или скажем точнее — Брайан напряжённо просчитывал ситуацию и возможные варианты помощи своему новому ученику, а сам новый ученик упивался острым чувством жалости к самому себе. Наконец гигант вскочил на ноги.
— Значит, так, — Брайан, как всегда, не любил лишних сантиментов, — план намечается следующий. Я незаметно пробираюсь в дом, сотворяю что-нибудь этакое и сваливаю.
-Э, Брайан, — Гарри замялся, — это и есть план?
— А что тебе не нравится? — искренне удивился полудракон. — По-моему, отличный план.
— Ну, за исключением некоторых "но", безусловно, так и есть, — проворчал Гарри.
— Например? — полудракон сделал неопределённое движение бровями. — Всё гениальное должно быть простым.
— Ну, на доме, насколько я знаю, стоит защита, — Гарри начал загибать пальцы. — Далее, там находится куча людей. Как ты собираешься незаметно подменить, забрать и унести моё тело? Да и вообще, что значит "что-нибудь этакое"?
— Ну... — гигант почесал затылок, — я ведь незаметно. Аккуратно всё сделаю, и поминай как звали.
При этих словах молодой герцог всё-таки не удержался и захохотал в полный голос. Картина крадущегося на цыпочках и перебегающего из угла в угол Брайана в таких красках предстала в воображении Гарри, что он в итоге заразил своим смехом даже полудракона. Пару минут маги хихикали.
— Ах да, — встрепенулся Гарри, — а план моего возвращения назад рассматривается?
Полудракон хмыкнул. Когда дело касалось непосредственно собственной шкуры, юноша умнел прямо на глазах. План Брайан составил практически моментально, а затем больше тянул время, показывая глубокий умственный процесс. Однако объяснять все детали молодому герцогу полудракон считал делом тщетным и бесполезным. Потом вопросов не оберёшься: что за магия, почему так, а можно сделать по-другому или нет, а почему нельзя. Меньше знает, крепче спит. Брайан решил на данный момент руководствоваться именно таким принципом. Тем более у них сейчас и так будет проблем выше крыши.
— Вот что, Гарри, — Брайан облизнул губы, — ты официально считаешься мёртвым, и мне кажется, на данный момент эту легенду лучше не разрушать.
Не сказать, что юноше эта фраза пришлась по душе, но спорить он не стал. Однако решил задать несколько вопросов для окончательного уяснения возникшей ситуации.
— А как же мои друзья? А крёстный? А мистер и миссис Уизли? А Флёр? — Гарри нахмурился. — Я думаю, они должны знать, что я смог выжить.
Брайан нахмурился. Нет, всё-таки ситуацию юноше разъяснять ещё рано. Уж больно молод и неопытен.
— Нет, не должны, — неожиданно жёстко и непреклонно возразил полудракон, — и лучше тебе со мной не спорить. По поводу твоей оставшейся дочери я знаю, и эту проблему мы уладим, а об остальном тебе нет никакого смысла беспокоиться.
Гарри мысленно поставил себе большой плюс за то, что меньше суток назад написал завещание, которое успел отправить в Гринготс. По крайней мере, Анна-Мария будет обеспечена, да и противный зельевар о своей племяннице позаботится. Будет обязан позаботиться, если хочет получить существенную сумму золотом на банковский счёт.
— А потом что?! — молодой герцог начал постепенно заводиться. — Вернусь как ни в чём не бывало первого сентября в Хогвартс со словами "извините, блин, задержался"?
-Именно, так и сделаешь,— спокойно ответил гигант, кивнув при этом головой. — И не принимай такой возмущённый вид. Правдоподобную легенду мы тебе придумаем. Причём такую, к которой никто не сможет придраться. Плюс она объяснит многие детали, которые скрыть не удастся.
Брайан не сказал, что все детали и легенда им уже тоже давно продуманы во всех мельчайших подробностях. Благо за четыреста с лишним лет можно приобрести большой опыт. Правда, юноше этого факта знать тоже не следовало. Потом сам поймёт со временем.
