Кукла для Мастера

Но это был единственный успех. Сил что-то сделать с оборотнем не хватало. Хорошо хоть "покров" работал, но взгляд на стремительно убывающую серую полоску дал понять, что это ненадолго. И что делать? Мыслей не было и я не нашел ничего лучше, чем попытаться просто задушить. Удивительно, но получилось. Даже, кажется, голову от позвоночника оторвать смог.

...

Я с трудом встал с мертвой туши и чуть не упал от головокружения, но удержался. "Так, нужно собраться с силами, дойти и добить "ту" тварь", — медленно шевельнулась мысль в сознании. Но не успел шагнуть, как сбоку выроста тень. И сильный удар чем-то твердым, хлестанувший резкой болью в месте соприкосновения и вызвав неприятные ощущения во всем теле, отправил меня в недолгий полет до ближайшей стены. Соприкосновение с ней было не менее болезненным. Еще и несколько обвалившихся камней, упавших сверху, добавили боли и звона в голове.

А когда я вновь попытался подняться, внезапно понял, что... не могу! Ноги просто отказывались повиноваться, несмотря на прилагаемые усилия. Да и руки все медленнее двигались. Внутри был какой-то ком, мешающий дышать, и я, прокашлявшись, сплюнул перед собой что-то красное. Наклонив голову вниз, обратил внимание на ряд отверстий, проходящих наискосок по груди, из которых сочится кровь. "Вот и нет больше "покрова"", — как-то отстраненно появилась следующая мысль. Еще раз попытался встать на ноги. Увы, но нет. И в голове рефреном, вместе с возникшей нелепой картинкой шарообразного существа с клювом, прозвучало, сказанное странным голоском: "Батарейка кончился". Сознание померкло...

...

И рывком вернулось оттого, что меня грубо подняли за плечо, вонзив в него что-то острое. Дернулся, невольно издав стон от боли.

— А ты еще жива, оказывается? — произнес над ухом, пронизанный торжествующими нотками, хриплый голос.

Удивительно, но я даже смог приподнять голову и посмотреть. Хотя уже знал, кого увижу. Тот самый первый недобитый волколак. Похоже, он оклемался полностью и теперь держал меня на вытянутой руке, подцепив когтями. Оставшееся "мерцание" почему-то автоматически опять не сработало. И сил что-либо делать, уже не было.

— Знаешь, маленьким детям не стоит гулять так поздно! — продолжил, ухмыляясь, оборотень.

"Все-таки сказал эту фразу", — возникла в голове мысль и я, против своей воли, раздвинул губы в улыбке.

Его лицо неожиданно исказилось от ярости.

— Ты-ы, р-р-р... — прорычал волколак, — прервала Причастие, убила слуг, чуть не... да еще и улыбаешься?! — и широко размахнувшись, он вонзил другую руку мне в живот прямо под ребра.

"Нет, с логикой у мужика явно не все в порядке, при чем тут моя улыбка и его слуги...", — пришла очередная мысль. Однако было больно. Но не самое сильное ощущение, полученное за последнее время, так что крик я сдержал, лишь издав шипение выбитым воздухом. К горлу изнутри пришел комок, и я пропустил его, выплескивая наружу запузырившуюся кровь, заливая подбородок и горло.

— Ус-ти е-е-ё! — внезапно раздались с боку неразборчивые, но громкие звуки.

Оборотень развернулся. Я тоже невольно скосил глаза. Кайнэ! Она изо всех оставшихся сил дергалась на своем деревянном кресте, смотря на нас глазами полными ярости.

— О, дорогая, извини, что забыл про тебя, вижу, корень Безмолвия уже перестает действовать, — пророкотал, с самодовольной усмешкой, волколак. Затем, прищурившись, взглянул на небо, — знаешь, а ведь еще не поздно. Придется немного переделать ритуал, но ты все-таки станешь моей супругой!

Потом посмотрел на меня и со злобной ухмылкой продолжил:

— А твоя подруга побудет свидетелем на нашей с тобой Свадьбе, раз больше никого не оставила. Затем... скромным праздничным угощением для двоих! Я покажу тебе, как правильно есть, чтобы пища подольше оставалась живой. Так, гораздо вкуснее, поверь мне!

Внезапно он резко рванул рюкзачок, висящий на одной надорванной лямке за плечами, срывая его вместе с остатками ночной рубашки. Внимательно на него посмотрел.

— Я догадался, откуда была такая Мощь! Увы, похоже, артефакт подвел тебя. Потом обязательно в нем поковыряюсь, наверняка что-то древнее и принадлежащее ушедшим Хозяевам!

И он небрежно бросил его куда-то в сторону. Затем повернулся, осматривая площадку, и швырнул меня в самый центр, залитый кровью убитых волколаков.

— Вот и неплохое место для свидетеля, да и соусом ему пропитаться не помешает! — коротко хохотнул волколак неприятным клокочущим смехом.

Покувыркавшись и окончательно перемазавшись, я уткнулся спиной в кусок туши, бессильно наклонив голову набок. "А он меткий, сволочь, действительно все видно", — прошла еще одна тень мысли. Даже думать, сил уже почти не было. А оборотень тем временем стал двигаться вокруг креста, выводя над землей какие-то символы. Прямо как Мастер со своими картинками.

...

"Странные они какие-то", — с полным равнодушием подумал я, наблюдая за темными линиями, возникающими в воздухе вслед за когтями и медленно ложащимися на землю. Сам рисунок, пусть и с такого угла зрения, стал постепенно проявляться, становясь тоже видимым. И еще что-то темное, клубящимся облаком, проступило вокруг фигуры оборотня. Затем перед глазами возникли непонятные испарения, исходящие от трупов и... крови?

Я попытался осмотреться, внезапно осознав, что могу шевелиться и даже чуть-чуть двигать головой. Заодно окончательно понял, что сижу прямо в центре этих испарений. Более того, они потихоньку втягиваются в тело! И мне становится все лучше! Правда, при попытке приподняться, грудь и живот резануло острой болью, а из горла опять выплеснулась кровь. Но упав обратно, уже смог удержать голову прямо и не завалиться набок. "Хоть какой-то успех", — пришла невеселая мысль, но уже четкая и осознанная. Похоже, я что-то впитываю из крови и трупов, и это очень даже помогает. Только как же медленно все происходит!

Тут я обратил внимание на появляющиеся в самом низу моего зрения красные надписи от "интерфейса". Странно и почему здесь? А, точно, сам же туда задвинул, когда они начали выскакивать посередине боя с волколаками! Только как это сделал, не могу вспомнить. Но действие было естественным и мгновенным. И как вернуть? Ладно, это сейчас неважно, пока не могу двигаться, хоть почитаю, что пишет.

Ого! Оказывается, я собираю "рассеянную энергию темной энергетической составляющей", и еще идет "блокирование воздействия структурированной темной энергетической составляющей". Похоже, в меня впитывается то "нечто", которое ощущал от волколаков. Причем оно делится на две части, одну из которых я могу использовать, а вторую мой организм блокирует. О, полоска энергии! Ее темная часть, прямо на глазах потихоньку двигается и уже на полпути к замеченной ранее риске, которая ее пересекает. И пояснение появилось — "Активация первого уровня"!

Что это значит непонятно, но, наверное, должно помочь. Только как ускорить процесс? Сильно ускорить, так как оборотень уже прошел четверть круга. Я подвигал головой, потом опять попытался приподняться и понял, что с трудом, но уже могу двигаться. Вариант действий, в общем, оставался только один, да и пачкаться было дальше некуда...

И свалившись на бок (больно-то как), я пополз, выбирая места, где кровь скопилась лужицами. Хоть выворачивало, и чувствовал себя в этот момент омерзительно, но даже попробовал выпить. Вырвало. Решился откусить от трупа. Вывернуло опять, вместе с собственной кровью. То ли оборотень там внутри все серьезно повредил, то ли организм такую "биомассу" использовать не может.

Увы, когда волколак завершил свой круг, я, как не валялся в этой крови (даже на трупы пару раз залез), так и не смог довести полоску энергии до нужной длины. Немного, но осталось. Более того, скорость ее продвижения даже замедлилась. Да и испарения от крови сильно поредели. Возможно, полоска со временем и доберется до нужной отметки, но как раз его и не было. Оборотень, закончив приготовления, уже сходил за своей кружкой.

Злясь на себя за слабость и ощущая, как из глаз что-то закапало, я попытался встать на ноги. И вроде даже получилось, но сделав шаг, упал на колени. Волколак заметил мои трепыхания и, оглядев, с усмешкой проговорил, обращаясь к висящему перед ним телу:

— Смотри, дорогая, какой нам вкусный и живой ужин предстоит. Нежная, детская человечина под соусом. Мм-м, объеденье!

И повернувшись, погрозил пальцем:

— Не надо возбуждать во мне аппетит, потерпи немного.

Затем он разрезал себе запястье когтем и стал не торопясь наполнять кружку кровью. Я понял, что счет опять пошел на мгновенья. Слепо зашарил вокруг себя руками, чувствуя, как изнутри поднимается волна ярости и злости на свою слабость. Ладонь неожиданно наткнулась на... рукоять? Неужели?! Изо всех сил потянул и...

...

Наверно тут раньше стояла статуя. Взгляд отстраненно отметил характерные обломки, валявшиеся вокруг. И в ее руках, очевидно, находился меч, собственно часть которого, я и держал, с трудом вытащив из земли. Впрочем, она оказалась не сильно закопана, скорее, слегка присыпана. Похоже, меч когда-то был большим, почти в мой рост и очень широким. Однако сейчас от него осталась только рукоять с гардой и отломанный наискосок кусок лезвия с выступающим вперед острым краем. Обломок каменного меча от статуи. Да, явно это не то оружие, которым можно победить злодея. Тем более, даже сил его приподнять, почти нет. Но, у меня есть выбор?

С трудом привстал и, опершись на одно колено, подтянул обломок вслед за собой. Поднял. Опираясь на него, выпрямился, однако, не удержав равновесия, упал на колено опять (как больно). И фактически повис, держась за этот кусок меча двумя руками. Острый край каменного лезвия неожиданно легко ушел в землю не давая упасть. Слезы уже непрерывно текли из глаз. Неужели все, что я делал бессмысленно и должно закончиться именно так?! Не хочу! Нужно...

...

Сил нет. Не осталось ни капли. Вокруг, куда ни кинь взгляд, лежат трупы и просто куски тел. Все залито кровью. Она тоже вся в крови. Своей и чужой. Под ногами небольшой холм из последней волны атакующих тварей, отчаянно пытавшихся ее достать. Ладони сжимают скользкую от крови рукоять меча, который воткнут в тела, чтобы удержаться на ногах. Не получилось, пришлось встать на одно колено.

Увы. Но это был не конец боя. Впереди стоял "он", прятавшийся ранее за атаками своих подчиненных и дождавшийся нужного момента. Ухмыляющийся и уверенный в победе, противник легко поигрывал большой секирой, наслаждаясь исходящим от нее чувством бессилия. Но она не могла дать победить себя. Не имела такого права.

Ведь там позади, спрятавшись среди маленьких человеческих огоньков, сияло небольшое, но яркое солнышко. Ее солнышко. Обжигающее огнем и одновременно дарящее через эту боль чувство самой себя, которое было когда-то почти потеряно. Они обещали. Обещали его сохранить и вырастить тем, кем он должен стать. Ярким Светом, озаряющим все вокруг! И пусть это будет ее последний бой, но она не даст своему солнышку погаснуть. "Мой мальчик, пускай я больше не увижу тебя, но ты должен жить!"

— Демон! Дай мне Силу! — крикнула она мысленно, и голос внутри сознания ответил:

— Ты получила уже столько, сколько могла выдержать. Если возьмешь еще, то умрешь. Давай просто уйдем, я даже открою портал... без оплаты.

— Нет! Дай мне Силу!

— Ты хочешь преждевременного исполнения Контракта? Знаешь же, что будет! — удивленно протянул голос.

— Я готова.

— Ты уверена?! — уже практически громыхнуло в ее сознании.

— Да! Выполни последнее желание и моя душа твоя, навсегда!

— Женщина, увы, но это действительно "истинное" желание. Да будет так!

И она ощутила, как в тело влился поток энергии, дарующий Силу и одновременно что-то разрывающий внутри. Ноги перестали дрожать и позволили спокойно встать. Руки уверенным движением вытащили меч из груды трупов под ногами. Ее противник замер, не понимая, что происходит. Что же, сейчас поймет. И она рванула вперед через, ставший таким твердым, воздух...

...

Старые развалины. Кэвин Блатт, бывший Охотник на демонов и опять будущий лорд-повелитель окрестных земель

Кэвин следил за струйкой крови, стекающей в Сосуд Причастия, и удовлетворенно рычал. Он опять победил, иначе и быть не могло! Ведь "Они" сказали, что так будет всегда. И казались правы! Ну, подумаешь, лишился своих подчиненных, ничего создаст новых. И Супруга у него будет! "Так, крови уже достаточно набралось, хватит". Бесцеремонно взяв за лицо (ничего, выдержит) хрипящую и пытающуюся что-то сказать женщину, он поднес к ее губам Сосуд и ухмыльнулся: "Теперь уж точно никто не...". Неожиданно спину резануло острой болью и рука, дрогнув, расплескала драгоценное содержимое Сосуда. "Что это?!".

Опустив голову вниз, Блатт с удивлением увидел вылезший из груди край какого-то острого камня! "Не понял?". Из горла вдруг хлестануло кровью. Руки онемели, и Сосуд выпал, покатившись по земле. В ногах появилась непонятная слабость. Возникло ощущение, что только камень удерживает Кэвина от падения. Внезапно он исчез, и это оказалось правдой, заставляя упасть на колени. С трудом подняв голову, оборотень неожиданно увидел девочку, всю в крови, которая, держа в одной руке обломок каменного меча, вышла откуда-то сбоку и встала перед ним.

Но не неожиданный удар, не боль и непонятная слабость, нет, Блатта, больше всего поразили ее глаза. Да, до этого он уже обращал внимание, что один был голубым, а другой серым. Заметил и появившийся ниоткуда шрам, когда швырял девочку на площадку. Однако сейчас они выглядели по-другому. Правый глаз был залит темнотой, в центре — яркий серебристый шарик. Таким же светом мерцал и вертикальный шрам. А вот левый... в ночной тьме превратился в исходящий темной дымкой провал, из которого на него смотрел вертикальный красный зрачок. Очень знакомый зрачок!

Понимание и осознание того, "кто" стоит перед ним, прервала сама девочка, которая резко и без замаха, каким-то невероятно быстрым движением, воткнула свой обломок ему в грудь уже спереди, опрокидывая и прибивая к земле. Встала на живот ногами, оперлась на рукоять и окончательно вдавила этот каменный кусок до выступа, изображающего гарду. Все это время, оборотень непрерывно смотрел прямо в глаза, стоявшего над ним существа, а гаснущее сознание заполняло невероятное недоумение, которое Блатт и выразил, вместе с выплескивающейся из горла кровью:

— Ты же одна из "Них", так... почему?!

И не дождавшись ответа, провалился в жадно ожидающую его пустоту.

Старые развалины. Эли

Осознал я себя уже на теле оборотня, сжимающем руки на обломке каменного меча, всаженном в его грудь. Мелькали смутные воспоминания о внезапно появившейся силе и рывке к врагу. Четко стоял перед глазами новый, всплывший эпизод из прошлой жизни, свершено непохожий на остальные. Однако все возникающие мысли и образы, перебивала большая надпись от "интерфейса", пульсирующая красным цветом: