Горе и Беда

— Горюшко, ты постригся? А почему один? Где Аня?

— Постригся, мама Зина, постригся.— Не стал я отрицать очевидное и садясь за свой стол.— И усы сбрил. А что касается госпожи Бедорианны эн Киарей графини Листра, то назвать ее местоположение в настоящий момент, я затрудняюсь. Другими словами, не знаю, где ее носит. И как-то не страдаю по этому поводу.

— Вы поссорились? — Ахнула Наташа. — Как же так? Из-за чего?

— Не ссорились мы. Просто я теперь снова свободен. Одинок как Робинзон. И могу делать все, что захочу. Армен! Какие планы на вечер? Загуляем? Завалимся в кабак, найдем девчонок? Ударим массовым развратом по одиночеству, как в старые добрые времена?

— Нет, Слав. Это без меня.— Неожиданно серьезно ответил Армен.

В былое время мы с ним частенько забег в ширину устраивали, и никогда отказа в таком веселом мероприятии от него не было. С Наташей, что ли сошелся? Не думаю. Заигрывать с ней он заигрывал, но это все было шутейно, и Наташа отлично об этом знает. Сама же она никогда не пыталась сделать шаг вперед.

— И тебе не советую.— Продолжил Армен.— Не стоит тебе сейчас кутежи устраивать. Лучше отдохни. На рыбалку езжай, возле воды посидишь, и сам отдохнешь, и мысли в порядок придут.

— Куда делся мой друг Армен, и что за тип сидит в его кресле?— Пробурчал я, не ожидая от приятеля таких слов.

— Слав, ну объясни ты толком, что случилось? — Снова взялась за меня мама Зина.

Я только набрал воздуха в грудь, чтобы высказать все, всем и обо всем, но не успел.

— Слав, зайди в мой кабинет. Срочно.— Потребовал шеф.

Я подчинился.

— Рассказывай, что произошло? — Потребовал Глеб.— Мне Мамонт звонил, сказал, что планы союзников срочно изменились, и портал надо открывать немедленно. Я думал, что ты с Анькой пойдешь.

— Кинули меня, Глебушка.— Пожаловался я.— Ушла женушка моя любимая, голубка моя сизокрылая. И остался я один, вроде бы женатик, а на самом деле подло обманутый лопух. Не матросили меня, что особенно обидно, а бросили. Дай к груди твоей прижмусь, скупую мужскую слезу уроню! На женский род пожалуюсь, все бабы козы безрогие!

— Прекрати паясничать!— Глеб с силой хлопнул ладонью по столу.— Тут дело серьезное! Ты знаешь, что они все в портал ушли? Все, понимаешь? Нет больше у нас ни одного мага с той стороны! Уйти должны были только двое, остальные обеспечивали открытие портала. А ушли все! Без их помощи мы не сможем в полном объеме барьер восстановить! Только часть миров закроем! И это в том случае, если земляки Предка нам на помощь придут!

— А если и так, что за печаль? — Огрызнулся я.— Главное это вампиров и оборотней в клетку запихать. А остальные большой угрозы не несут. Захотят напасть, встретим из всех орудий. Сеть домовых медленно, но верно строится. Каждый день новую территорию под контроль берем. Если еще бесхозных захомутаем, ни одна мышь не проскочит. А пришельцы нам много добра оставили. Магию будем развивать, силы наращивать.

— Это так. — Согласился Глеб. — Но я не люблю когда чего-то не понимаю. Анна ничего не говорила? Может, хотя бы намек с ее стороны был? Рассказывай подробно!

— Ага, проболтается она! Держи карман шире! Сам будто не знаешь, что она информацию только под нажимом выдает. — Я выхватил из кармана записку и припечатал ее к столу.— Вот, читай! Это все, что мне известно. Могу отчет по этому поводу написать! Подр-о-о-о-обный!

Глеб взял со стола записку. Медленно прочел. Потом еще раз. А потом еще, но вслух.

-" Я ухожу одна. Так надо, и так должно было быть. Тебе о своих планах не сообщала, иначе бы ты пошел со мной, а в моем мире тебе не место."

— Теперь ты понял? Она изначально не собиралась брать меня! Я не ее круга, мне не место среди тамошних аристократов! Я свое дело сделал, приютил бедняжку, да еще и колечко волшебное подогнал. Больше не нужен!

— У нее хороший подчерк. Разборчивый и аккуратный. — Не обращая внимания на мои вопли, сказал Глеб.

— И что из этого?

— Здесь, — он помахал запиской,— строчки неровные и буквы прыгают.

— Впопыхах писала.

— А теперь подумай. — Жестко оборвал меня шеф.— Она явно точно знала время открытия портала. Кстати, они ушли чуть более часа назад,

— Ночью улизнула. — Согласился я.— Меня даже не потревожила. Наверняка легкое сонное заклятие применила.

— Стало быть, и вещи она заранее собрала. Подготовилась. А записку писала на бегу? На нее это непохоже. Что-то здесь не так!

— Да плевать мне, так или не так! — Я вскочил на ноги.— И на нее плевать! Ты думаешь, если бы она сказала, что собирается идти без меня, я бы ее не отпустил?

— Думаю, что не отпустил.— Невозмутимо произнес Глеб.— Я, Слав, тебя хорошо знаю. Ты никогда бы не оставил Анну без поддержки. И не потому, что влюбился, а просто это не в твоем характере. Взявшись кого-то оберегать, ты делаешь это до конца. Разве не так? Анна не глупее меня, она это тоже просчитала.

— Если бы объяснила все как следует, отпустил бы. Я открылся перед ней, а она мне в лицо плюнула! Не ту я оберегать начал, ох не ту!

— Ясно, ты сейчас разумных слов не услышишь.— Сделал вывод Глеб.— Иди и работай. Возьми Зину, поезжайте в санаторий " Сибирская сказка". Там слет одаренных детей проходит. Ребята со всей области. Проведите проверку на предмет носителей магической силы. Вдруг мы кого проморгали.

— Так там работы на три дня как минимум! — Возмутился я.— Нераскрывшийся дар очень трудно выявить!

— Вот и хорошо. Работа глупые мысли из головы гонит. Тебе точно не повредит.

Понимая, что Глеб своего решения не изменит, я покинул кабинет, еле удержавшись, чтобы не хлопнуть дверью.

— Зина, собирайся. Мы в санаторий к детишкам едем.

— Хорошо, Слав.

— И молю тебя, не задавай никаких вопросов!

Зина оказалась умницей. Впрочем, как всегда. За все дни, что мы провели в санатории, она ни разу не спросила меня о жене. А вот помощь от нее была. И весьма ощутимая. Она молча садилась рядом, щедро излучая энергетику дружеской поддержки, а если видела, что я слишком погружаюсь в нехорошие мысли, тащила меня к ребятишкам. Рядом с ними, участвуя в играх и конкурсах, я расслаблялся, отходил от негатива и просто отдыхал душой.

Впрочем, мрачным сычом я выглядел только первый день. А потом немного успокоился и взял себя в руки. Конечно, вспоминать об Анне мне было неприятно, но жизнь продолжалась. Плюнули в меня, так что? Бывает. Утремся, раз отомстить не в моих силах, и будем жить дальше. Татушку забьем портретом Че Гевары или Чебурашки, страничку из паспорта съедим на завтрак и выбросим Анькины шмотки на помойку. И мысли о ней туда же. Найдем девчонку по душе и возрадуемся морально и телесно.

Хотя, сказать было легче, чем сделать. Одна из воспитательниц, симпатичная брюнетка и примесью восточной крови, то есть все как я люблю, выяснив, что мы с Зиной не пара, а друзья и коллеги, начала оказывать мне явные знаки внимания. С желанием закрутить небольшой, ни к чему не обязывающий и непродолжительный роман. Светлана, так ее звали, она была словно создана для того, чтобы скрасить мое одиночество, вернуть меня в нормальное русло, но я не смог переступить грань.

На третий день старшая группа, в количестве двадцати двух мальчишек и девчонок, от тринадцати до пятнадцати лет, слезно выпросила у руководства право посидеть вечером возле костра. Руководство добро дало, но поставило условие. Чтобы сие действо проходило под строгим контролем воспитателей. Четырех воспитателей. В их числе и мы с Зиной. Детишки на пригляд согласились, понимая, что в случае отказа им костер явно не светит. А я, узнав о вечерних посиделках, прыгнул в машину и отправился в ближайший поселок. Затарился сосисками, картошкой, и прочими вкусностями. Сидеть возле костра и картошки печеной не отведать? Я на такое не согласен!

Из искры может возгореться пламя, но дрова в этом случае просто необходимы. Иначе не пламя, а пшик будет. Вернувшись, я собрал всех мальчишек и организовал сбор валежника. Лес-то рядом совсем. Пацаны оказались компанейскими, хворост собирали с энтузиазмом, и так увлеклись, что я был вынужден их остановить. Мы не зимовать здесь собираемся, а один вечер возле костра посидеть.

Главное в руководстве — загрузить всех работой и назначить ответственных. Двух ребят я поставил костровыми, еще трех ответственными за сосиски. Еще двое должны были позаботится о картошке, ну а остальные были назначены подсобными рабочими. Девчонки тоже потребовали себе занятие. Их взяла в оборот Зина. Повела на полянку и показала, какие травы надо собрать.

И вот вечер наступил! Розжиг костра я не доверил никому, взяв на себя эту почетную обязанность. Дрова уже сложены шалашиком, внутри притаилась береста. Спичка трется головкой об коробок и сердито зашипев, погружается в приготовленное огненному богу лакомство, береста негромко потрескивая, выполняет свой долг посредника, перенося пламя на более крупные обломки древесины. Несколько мгновений и костер уверенно пытает.

— Ура! Ура! — Радовались детишки, да и у меня на лице появилась широкая улыбка.

Костровые, по моей команде, принимаются кормить вечно голодный огонь. Все остальные рассаживаются вокруг костра и заворожено смотрят на пламя. Не зря гласит народная мудрость, что на огонь можно смотреть вечно, есть в нем необъяснимо притягательная сила.

— Картошку сейчас кидать? — Спросил меня вихрастый парнишка.

— Погоди, еще углей нет. Сейчас, сушняк немного прогорит, и закинете.

На самом деле костров было три. Один для картошки, другой для настроения и сосисок, а над третьим солидно расположилась огромная кастрюля, купленная мною вместо котелка. Где взять котелок на такую ораву? В кастрюлю девчонки, под чутким руководством Зины, ссыпали собранные травы. Да, у нас будет лесной чай. Жутко вкусный и жутко полезный напиток. Кока-кола к печеной картошке ну никак не подходит. Я бы не отказался от бокала доброго вина, но алкоголь в санатории под строжайшим запретом. И правильно. Нечего перед подрастающим поколением пьянствовать.

— Слав, вон та девочка, потенциальная ведунья. — Тихонько указала на выявленную сестру по магическому ремеслу Зина.

— Точно? Не ошиблась?

— Нет, мы сегодня травы собирали, я явно видела зачатки силовых линий.

— Молодец! Видишь, не зря мы сюда приехали! Она откуда?

— Из поселка Садовский.

— У нас там кто-то есть?

— Есть. Там три ведуньи живут. Я уже им сообщила. Будут ждать и проконтролируют.

— Умница! — Я притянул к себе подружку и чмокнул в щечку.

— А меня? — Материализовалась с другой стороны Светлана. Ее, так же как и нас, отрядили надзирать за ребятами.— Я тоже хочу!

Я чмокнул и ее. Мне не жалко, и даже приятно.

А потом мы ели картошку, макая ее в соль, сосиски и поджаренный хлеб. Пили пахнущий дымом и лесом чай. Жевали конфеты. Ребята были счастливы, хотя и здорово испачкались. Но это такое дело, картошку есть и с чистыми руками оставаться не реально. Один парнишка принес гитару и начал наигрывать разные мелодии. Играл он очень хорошо, можно сказать профессионально, а вот петь стеснялся. Возраст такой, голос ломается, а что это за песня, если через строчку петуха пускаешь?

— Матвей, можно инструмент? — Попросил я, тщательно очистив руки.

— Держите, дядя Слава!

Я тронул струны и негромко запел:

— Изгиб гитары желтой ....

Я не слишком хорошо играю, да и певец из меня еще тот, но здесь, возле костра, под уже темнеющим небом, вовсе не требовался оперный голос. Главное душевность и компания. К моему удивлению многие ребята начали подпевать, а я думал, что современное поколение не знают таких песен. Ну, или не любят.

— Как здорово, что все мы здесь, сегодня собрались! — Выводил наш импровизированный хор.

Потом я спел еще три песни, и не взирая на горестные вздохи, объявил окончание праздника. Отпущенное нам руководством время закончилось.

— Пойдем? — Жарко шепнула мне Света, когда отмытые дети разбрелись по комнатам.

Я не знаю, куда точно она звала меня, но прекрасно понимал зачем. И был совершенно не против. А что? Она красивая женщина, наши желания совпадают, зачем лишние слова? Я было качнулся к ней, но внезапно замер.

— Прости, я не могу. — С трудом выдавил я.

Света сама приблизилась, встала вплотную, касаясь меня своим телом, и внимательно всмотрелась в мое лицо.

— Это из-за Зины? — Спросила она.

— Нет.— Покачал я головой.— Ты же знаешь, мы с ней просто друзья.

— Значит, есть кто-то, с кем вы не просто друзья.— Понятливо кивнула она.— Любишь ее?

— Нет.— Совершенно искренне ответил я.— Не люблю. Но не могу.

— Понимаю.— Немного печально улыбнулась она.— Какие-то обязательства?

— Сам не понимаю какие.— Честно признался я.— Но они есть.

— Хорошо. Тогда я спать пошла. Время уже позднее.

Я смотрел ей вслед, а потом пошел в свою комнату.

По пути я встретил Зину, с намотанным на мокрую голову полотенцем.

— Слав, а я думала, что ты в другом месте ночевать будешь? — Ехидно улыбнулась она.

— Меня царицей соблазняли, но не поддался я! — Гордо прозвучал мой ответ.

Тут же получил по спине мокрым полотенцем. За что? Фиг поймешь этих женщин.

По возвращению я завез Зину домой, а сам поехал в офис.

— Докладываю, шеф! Проверка проведена, выявлена одна потенциальная ведунья и один потенциальный маг. Данные фигурантов переданы по их месту жительства. Отчет прилагается.— Как и полагается бравому и исполнительному работнику отрапортовал я.

— Это очень хорошо. Не зря съездили. — Одобрительно кивнул Глеб.— Да и ты, смотрю, выглядишь лучше.

— Благодарю за заботу. Я в норме.

— Я кое-что узнал, относительно Анны и ее земляков ....

— Глеб, послушай.— Прервал я его.— Ради нашей дружбы, никогда больше не произноси этого имени. Нет ее, понимаешь? Была и сплыла, и слышать о ней я не желаю. Лучше напряги Предка или Мамонта чтобы мне новый паспорт сделали. Чистый, не запятнанный. А сейчас давай о более приятном. Вампиры или оборотни появлялись?

— Нет, пока бог миловал. — Вздохнул Глеб.— Правда, два дня назад Сёмушка засек всплеск, но сигнал оказался ложным. Мы там каждый сантиметр осмотрели. В других регионах и странах тоже тишина.

— Хорошо, какие будут приказы?

— Отдыхай, Слав. Набирайся сил и приходи в себя.

Покинув кабинет шефа я задумался. Домой не хотелось. Поехать на дачу? Я там не был с того самого дня. Домик мой починили, наемные рабочие все аккуратно сделали. Это мне Виктор говорил, он туда ездил. Но вот и на дачу не хочется. Слишком много воспоминаний, слишком много знакомых и соседей погибло. Поеду-ка я на полигон. Стрелковую подготовку забрасывать нельзя. Да и у Ильи и его бойцов сейчас тренировка должна идти.

Я оказался прав. Бойцы двигались двойками и тройками, прикрывая друг друга и активно разнося мишени в щепки. Дождавшись перерыва, я подошел к старому знакомому.

— Привет Илья. Как жизнь?

— Здравствуй Слав, давно тебя не было видно. На задании был?

— Ага, жутко секретном, и чертовски опасном. Ликвидировал главную американскую святыню.