=Вот.— Повернув экран так, чтобы было видно что на нём отображается, Чёрный ткнул пальцем в изображение.— Это именно то, что нам нужно.
-Что это?.. Бионические протезы? На.. Эм... Зачем они нам?
=Ты не туда смотришь. Нам нужна вполне конкретная модель — вот эта.
-И чем она так хороша?
=Тем, что в ней используются самые настоящие псевдоживые мышцы. Вот их характеристики, читай. На коэффициент отторжения не обращай внимания, нам на это наплевать, как и на энергопотребление, источник питания в наших платформах всё равно будет значительно мощней, чем может таскать с собой разумный, да и в объёмах этих самых источников мы не так сильно ограничены.
-Ну да, ну да. Только вот ты на цену смотрел?
=Цена фигня. Она зависит от массовости производства. Сейчас псевдоживые мышцы только входят на рынок протезирования, но из-за некоторых особенностей их функционирования встречают изрядное сопротивление. Но если мы используем их для своих гуманоидных и зверодронов, то при массовом выпуске их цена будет не выше, чем у стандартного сервопривода. Там основная цена в оплате труда, а не материалах и затрачиваемой энергии, так что если мы используем первые собранные платформы на сборочных линиях для самосборки, то цена упадёт в разы.
-Да, но ты представляешь себе сколько будет стоить необходимое нам количество мышц, да ещё и не стандартной, в большинстве своём, для протезов конфигурации? Где мы возьмём столько денег?
=Ты неправильно смотришь на вопрос. Посмотри внимательно вот сюда.— Чёрный ткнул пальцем в одну из строк на экране.— Создатели и производители, это одни и те же личности, причём, как контактные данные указаны личные данные, а не адрес компании. А раз так...
-То это частная лавочка. Скорее всего собралась компания таких же ненормальных как мы и теперь пытается пристроить своё изобретение.
=Верно. Как думаешь, если ты предложишь им присоединиться к нам, они согласятся?
-Даже не знаю.— Парень задумчиво потёр подбородок.— Тут зависит от того, как пойдут продажи. И если спрос будет маленький, то могут и согласиться.
=Фигня. Сравни их возможности и наши перспективы. Сколько они там смогут самостоятельно собрать этих протезов, даже если приобретут самую совершенную линию? В то же время, чем больше будет изготовлено наших "слуг", тем больше можно будет развернуть производство, а самое главное, что им самим не придётся заниматься рутинными операциями и они смогут заняться любимым делом, например придумать что-то ещё.
-Возможно ты прав, но убедить их будет не так просто, да и не умею я. Это Кина у нас обладает этим талантом, а мне проще работать с компьютерами.
=Именно поэтому нужно идти именно тебе. Если они именно такие, как мы тут прикинули, то ты с ними найдёшь общий язык намного быстрей, чем кто-то другой, именно благодаря своей упоротости на работе и создании нового.
-Разве что так.
=Так-так. Ты пойми, нам эти мышцы нужны как воздух, так как стандартные электроприводы не обеспечивают нужной нам плавности хода и "живой пластики". Тем более, что предложенный тобой чип отлично подходит для аналогового управления, а значит оснащённые такими мышцами платформы смогут реально имитировать движения живых. Так что давай, договаривайся о встрече и вперёд — пропагандируй их присоединиться к нашему коллективу. Думаю, что ненормальный ненормального поймёт значительно раньше, чем кого другого.
-Эй! Я нормальный!
=Как скажешь, мелкий. Но решай этот вопрос поскорей, так как Кина обещал через несколько дней показать нам наш док на верфи, после чего нужно будет перегнать туда наш трофейный фрегат и можно будет начинать работать... Вот только работников пока нет. И кстати, нашими "слугами" заинтересовались военные. Их привлекла идея удешевить производство и при этом не только сохранить качество, но даже немного его поднять.
-Я понял.— Тяжело вздохнув парень потопал к своему месту.— Сейчас свяжусь и как только они согласятся на встречу, то тут же отправлюсь.
* * *
-Да чтоб вас!..— Девушка со злостью хлопнула по столешнице, убивая несколько насекомых, что целенаправленно шли к пиале с вареньем.
-Что случилось, Феда?— На кухню заглянула Тера, подруга девушки.
-Да эти насекомые совсем обнаглели — ходят как у себя дома! Я уже и репеллентом обработала, а им хоть бы что. Наверное придётся травить, иначе они так и будут ходить.— Убрав пиалу с вареньем на другой стол, она с удивлением увидела, как насекомые, немного потоптавшись на одном месте, уверено направились туда, куда она её переставила.— Ты это видела?— Поинтересовалась она у подруги, с удивлением глядя на ту.
-Ага. Как они это сделали? Они же ходят по феромоновой дорожке. Вроде как. А переставь ещё раз.
-Сейчас.
Переставив пиалу очередной раз они опять с удивлением наблюдали, как насекомые несколько секунд бессистемно ползают, туда сюда, поднимая голову и шевеля усиками, но потом уверенно берут новое направление.
-Афигеть.— Тера подошла ближе, наклоняясь и разглядывая цепочку насекомых, уверенно державших направление на пиалу с вареньем.— "Муравьи" как "муравьи", вроде ничем не отличаются. О, придумала! А давай сделаем видео и выложим в сеть. Я сейчас.— Девушка метнулась в комнату и вернулась буквально через минуту, неся в руке камеру, которую Феда обычно использовала в походах, крепя её на плече и снимая свои пешие переходы.— Сейчас.— Девушка сменила карту памяти, вставляя свою.
-Зачем?
-Что зачем?
-Зачем выкладывать в сеть? Соглашусь, что насекомые довольно интересные, но вряд ли мы открыли что-то новое, скорее это какой-то малознакомый вид, про который мы ничего не знаем, мы же с тобой не энтомологи.
-Вот именно. Если это просто малоизвестный вид, то нам так и отпишутся в комментариях.— Включив камеру Тера направила её на колонну насекомых.— Но вдруг, мы с тобой стали свидетелями их эволюции? Тогда ими могут заинтересоваться специалисты. Всё. А теперь переставь варенье.
-Ладно.— Переставив пиалу девушка отошла в сторону, чтобы не мешать снимать.— Кстати, ты так и не рассказала, что тебе удалось узнать про тот лес. Почему его закрыли и что за зверюга там водится?
-Непонятно. Вроде как там просто посадили азарийский челнок. А так как в составе команды там не только азари и они, закономерно, не имеют разрешения на посещение наших планет, то район просто перекрыли, чтобы не допустить несанкционированного проникновения посторонних на планету. Хотя я не поняла, как можно предотвратить проникновение на планету, если они уже тут?
-Это обычный канцеляризм.
-Да понятно, но всё равно странно звучит. Давай, переставь ещё раз, чтобы было видно, что это не случайность.
-А по животным что?
-Ничего. Согласно всем источникам в том регионе не водится никаких крупных зверей. Да и было бы странно, если бы было как-то по другому, так как в этом случае никто не разрешил бы там так свободно путешествовать. Правда после того случая они его тоже закрыли, вроде как временно, в связи с какими-то там работами, мол проверяют проходимость троп и оценивают опасность оползней, но что-то мне кажется, что от нас что-то скрывают, и связано это что-то с тем челноком.
-Очередная теория заговора?— Поинтересовалась Феда с улыбкой, так как её подруга любила почитать про всякие "тайны", которые "правительство скрывает от народа".
-Но ведь там же действительно что-то было...— Тера покосилась на подругу.— Или ты просто всё придумала, а на самом деле просто умудрилась потерять всё оборудование и утопить продовольствие, из-за чего и получила истощение?
-Нет, всё действительно было именно так, как я тебе рассказала. По крайней мере два дня точно, их я ещё помню нормально.
-Ну вот видишь. А единственное, что в том районе произошло из ряда вон, это посадка того челнока. Вот и получается, что во всём виноват именно он. Всё, я закончила.— Вынув свою карту памяти, девушка вернула её обратно в свой коммуникатор.— Дома скомпоную в нормальный ролик, добавлю комментарии и выложу в сеть. Ох тыж.— Она взглянула на табло часов.— Мне пора бежать. Завтра созвонимся.— Она направилась в прихожую.
-Хорошо. Дверь захлопни.
Проводив взглядом подругу Феда перевела его обратно на насекомых, которые уже добрались до варенья и теперь цепочка тянулась не только к пиале, но и от неё. Вздохнув, девушка присела за стол и подперев щёку кулачком принялась наблюдать за происходящим.
* * *
Когда Шиара, вернувшись после экскурсии, зашла в комнату, которую занимала вместе с Чёрным, то застала его сидящим на корточках на кресле и внимательно что-то рассматривающего на столе. Когда он никак не отреагировал на её появление, она только мысленно пожала плечами, решив, что он занимается какой-то очередной идеей, так как отлично знала про его круговое "зрение". Поэтому она бросила рюкзак с вещами и сувенирами на кровать, и пошла в душ, так как хотелось немного расслабиться после активного отдыха. Вот только когда она вернулась обратно, проведя в душевой практически пол часа, Чёрный всё так же неподвижно сидел за столом, не реагируя даже на то, что она умышленно не запахнула халат.
-Ну и чем ты таким занят, что даже не обращаешь на меня внимание?— Она подошла к нему со спины и, обняв, повисла на нём, выглядывая из-за плеча, в попытке рассмотреть, что там такое лежит на столе.
=Скажи "а-а".
Шиара с удивлением уставилась на зависшее в воздухе крупное насекомое, которое перебирало лапками, зажатое в чёрных пальцах.
-Фу-у. Ты ещё скажи, что я должна это съесть.
=Не хочешь, как хочешь.— Чёрный сунул насекомое в собственный рот.— "Клубничное"...
-Что, "клубничное"?
=Варенье было "клубничное". Или всё же джем?— Чёрный задумчиво почесал пальцем под челюстью, после чего кинул на зуб ещё одного насекомыша взятого со стола, где они спокойно сидели.— Не, всё же варенье. Ты точно не хочешь попробовать? Вкусно.
-Знаешь, как-то не очень. Может они и сладкие, но живые и твёрдые, а я предпочитаю более мягкую пищу. Кстати, где ты их взял?— Она с интересом принялась рассматривать сидящих на столе рядком насекомых.
=Так ты же видела. А это их живые "холодильники", которые хранят продукты. У них же емкостей под жидкости нет, вот они и выкручиваются таким вот образом. А чтобы сладкие продукты не прокисали и не сахарились, то они вырабатывают специальные "консерванты", что придаёт им особый привкус.
-Понятно. Но я всё же пас.
=А если я их приготовлю? Если их обжарить, то хитин должен стать вполне съедобным для тебя.
-Даже не знаю.— Азари потыкала пальцем одного из насекомых, который недовольно зашевелил усиками и попытался отодвинуться.— Ну давай, попробуй. Но не обещаю, что мне понравится.
=Не страшно. Не понравится, угощу Дракха, он оценит. Или вон, Зеллсу дам, саларианцы вроде насекомых тоже жрут.
* * *
=Значит, всё же улетаешь?— Поинтересовался Чёрный, свесившись с потолка коридора.
-Да.— Зеллс коротко и быстро кивнул, одновременно бросая взгляд на своих сородичей, что при неожиданном появлении монстра резко отпрянули в стороны, делая вполне узнаваемое движение рукой, как будто пытались ухватить разнообразное оружие, которое, в данный момент, отсутствовало.— Нужно передать всю собранную информацию.
=Понятно. Что ж, не буду говорить, что мне жаль, так как ты и сам отлично знаешь, что мне плевать, но если надумаешь вернуться, то я буду не против — разумный ты башковитый, так что проблем не создаёшь.— Чёрный сунул руку в кармашек на поясе и кинул в руки шпиона-учёного тонкую пластинку.— Это тебе. Сам решишь, что с этим делать. Бывай.
Взмахнув хвостом, существо развернулось на месте и исчезло в открытом техническом лазе на потолке, на который, почему-то, до этого никто не обращал внимания, оставив после себя только небольшие вмятины от пальцев на материале потолка.
-Это было оно?— Один из саларианцев, что сопровождали Зеллса на корабль, подошёл и встал рядом с ним, рассматривая вмятины на элементах потолка.
-Да. Только не "оно", а "он". Почему-то он предпочитает говорить о себе в мужском роде, а спорить с ним ни у кого нет никакого желания.
-Понял.— Немного помолчав, саларианец добавил.— В живую это воспринимается намного страшней и опасней.
-Верно. Я указывал этот факт.
-Да. Но всё равно, впечатление настолько сильное, что даже мне не по себе. Даже не верится, что к этому можно привыкнуть.
-Нельзя.— Зеллс отрицательно мотнул головой и двинулся дальше по коридору, в сторону ожидавшего их "автобуса", который должен был доставить их к катеру, который, в свою очередь, отвезёт их на корабль.— Изучая этот вопрос, я пришёл к выводу, что "привыкание" связано с его отношением к тебе. Если он принял тебя как условно полезное существо, то ты можешь постепенно адаптироваться к его влиянию, перестав воспринимать его как угрозу, а если он воспринимает тебя как врага, то эффект всё равно будет, сколько ты не привыкай.
* * *
В кабине небольшого челнока царила рабочая атмосфера, все члены небольшого экипажа были заняты делом, а двое пассажиров, которые получили разрешение присутствовать на время короткого перелёта с планеты до дока верфи, скромно заняли два свободных места возле пультов контроля пространства и старались не мешать команде.
-Открытие второго шлюза.— Прозвучавшие от места начальника инженерной службы слова заставили всех присутствующих удивлённо взглянуть на него.— Задействован режим аварийного открывания.
В наступившей после этих слов тишине раздался отчётливо слышимый шлепок ладони по лицу со стороны одного из пассажиров.
-Причина задействования аварийного протокола?— Поинтересовался капитан корабля, "гипнотизируя" взглядом схему состояния корабля, на которой все системы отображались зелёным, что говорило о полной исправности, и даже сработавший аварийно шлюз продолжал отображаться как закрытый и исправный.
-Неизвестно. На камерах визуального контроля шлюз по-прежнему закрыт.
-Проверить системы контроля. Отправить техника для проверки.— Командир челнока обернулся к гостям.— Кина, ничего не хочешь мне сказать?
-Есть у меня подозрение, почему это случилось.— Один из пассажиров устало вздохнул.— Но вначале нужно удостовериться, что это действительно так. А то может неудобно получиться.
-Капитан!..— Дверь в рубку открылась и в неё ворвался один из матросов.— Там, там...
-Смирно!— Команда капитана челнока заставила забежавшего резко выпрямиться и замолчать.— Докладывай.
-Слушаюсь. Находясь на обзорной палубе, согласно распоряжению помощника капитана, мною был замечен посторонний инопланетный живой объект перемещавшийся по внешней обшивке корабля в сторону носовой оконечности, во время пересечения им обзорного иллюминатора.
-Где он сейчас?
-Неизвестно, так как объект скрылся из зоны видимости.
Со стороны пассажиров вновь раздался звук хлопка ладони.
-Ну сколько можно?..— Команда челнока с вопросом и удивлением посмотрела на сказавшего это Кина, который оторвал от лица ладонь и с тоской посмотрел на экран, где отображалась обстановка снаружи.— Ему же понятным языком сказали сидеть на месте.
