Как Даррек и предполагал, на то, чтобы добраться до базы, проникнуть внутрь, обезвредить малочисленную охрану и освободить молодых повстанцев, ушла всего пара часов. И он понимал разочарование друга. Тха настроился на более серьёзную проверку со стороны Миро. Даже, несмотря на то, что с группой местных ополченцев отправились они с Зоргом, прихватив Милдана, контаров, и оставив в городе Нарта и Рена охранять девушек. Последнее решение Лорда вызвало бурное недовольство прекрасной половины их малочисленной диверсионной компании. Но даже одного Энта было более чем достаточно для успешного завершения.
Томаш с другом стояли у входа, расслабленно взирая на эвакуацию и рассматривая будущих союзников.
Оценка действий бойцов подполья из уст адмирала полностью совпадала с оценкой самого Лорда. Слабая физическая подготовка наблюдаемых, низкий уровень обращения с оружием, да и само оружие — оставляют желать лучшего.
— Кажется, добавляется ещё одна задача, — задумчиво проговорил Даррек, вспотрошив на щеке мелкие чешуйки, — придётся вспомнить Академию.
— О, только не это! — взмолился Зорг, сразу уловив задумку леорийца. Какова вероятность того, что Лорд Даррек поручит подготовку бойцов кому-то другому? Правильно — минимальная. — Только не надо вешать это на меня, — шипел мнимый джаншу. — Томаш, будь другом, назначь кого-нибудь другого. Я же и дня не выдержу, обучая их. Это же... это не ученическая группа Кортэ. Там, да! В Академии было приятно учить ребят. Но это? Ты только посмотри на них?
— И кого предлагаешь? — Томаш оскалился, обнажая ровный ряд острых зубов.
Тха вздрогнул от неожиданности, но упрямо заявил:
— Да пусть твои леорийцы займутся, всё равно ничего не делают на орбите.
— Резонно, — заметил Лорд и обратился к уже подошедшему к ним Алексу, — Ну, что мы прошли проверку?
Тот усмехнулся:
— Вот, хотел бы я знать, где это в Секторе обучают так слаженно действовать?
Зорг за спиной Миро провёл ладонью по собственной массивной шее.
— Узнаете! — заверил его Даррек, стараясь не обращать на пантомиму джана внимание. — Но у нас есть предложение: организовать тренировки для ваших парней.
Тха изобразил судороги.
— Вы, прям, читаете мои мысли, — покачал головой Алекс. — Я хотел вас попросить об этом, только не знал, как Вы к этому отнесётесь.
Зорг попытался закатить глаза, но, увидев, как к их троице приближаются бойцы Миро, принял самый невозмутимый вид.
— Значит, договорились? — склонил на бок голову Томаш.
— Да! — согласно кивнул Миро. — Я подготовлю базу и оповещу заинтересованных.
— Тренера и оружие с нас, — предупредил Лорд.
— Даже так?
— Ну не думаете же вы, что у нас его нет?
-Я думаю, что вы знаете гораздо больше, нежели говорите, — заметил Алекс.
Зорг оскалился. На наглой морде так и норовила расплыться улыбка. Ну, кто бы сомневался в том, что они согласятся.
— И это тоже, — кивнул Даррек, — но если вы согласны сохранить сведения, полученные от нас, в тайне, то мы готовы ими поделиться.
— Согласен, — кивнул Миро, принимая условия этих странных джаншу, и, понимая, что они очень вовремя появились в этой системе. Значит, нужно извлекать из сотрудничества как можно больше пользы. А Томашу, читавшему мысли леура, оставалось только порадоваться благополучному исходу первого этапа их работы на просторах Сектора.
Глава 11.
* * *
На границе с Сектором Джаншу.
— Сэр, — голос адмирала Груа, стоявшего на капитанском мостике, и наблюдающего за передвижениями кораблей флота противника, звучал встревожено, — что они делают?
Александр Тихонов, прибывший на крейсер адмирала для согласования схем возможных атак, тоже смотрел, как часть крейсеров и кордов джаншу отдельной флотилией удаляются с места предполагаемого сражения. Остальные корабли замерли по ту сторону, прочерченной радарами, космической границы. Пока они бездействовали, как и бездействовал флот главнокомандующего Тихонова.
— Судя по всему, — задумчиво произнёс он, — У нашего противника намечаются передвижки в основном составе.
И уже обращаясь к своему связисту, Тихонов приказал:
— Свяжите меня с капитаном Далейном.
— Есть, сэр!
Александр вновь взглянул на экран. И чтобы эти передвижки в рядах противника значили? Связано ли это с деятельностью Лорда Даррека Ла Рон?
Когда на экране связи появился кариец, ему-то и был адресован мучавший Александра вопрос:
— Есть новости от наших друзей?
— Приветствую, сэр! — отозвался тот, — Пока все идёт по скорректированному плану, но Вам не стоит переживать, уже есть некоторые результаты. Отчёт с последними данными перешлю на личный сервер.
— Хорошо. — Александр сдержанно кивнул. Не нравилось ему происходящее. — Сообщите данарану Корду и Лорду Ла Рон, что в рядах флота Повелителя происходит перестановка сил. Только что одна из флотилий выдвинулась в созвездие Сектора.
— Есть, сэр! — кивнул Тим. Парня тоже удалось озадачить.
Александр очень хотел надеяться, что о диверсионных действиях Лорда Даррека и его команды не стало известно в Секторе. Но тогда, для чего Повелитель отправил целую флотилию обратно? Или не отправил?
* * *
Кора. Система Эрда.
— Здравствуй, милая!
Высокая представительница расы джаншу смотрела на Камиллу дружелюбно и открыто. Привычный за последние дни капюшон плаща-накидки был откинут за спину и не скрывал ни добрый прищур женщины, ни, о чудо, длинных, собранных в низких хвост черных волос вместо ожидаемого щетинистого ёжика, как у местных мужчин. Взгляд землянки успел подметить необычно скромное платье длиной по щиколотку. Оно подчёркивало рост и визуально вытягивало фигуру незнакомки.
Вице-адмирал Ревейн, скрывающаяся под обликом девочки джаншу, опешила. Они с Кариной выходили из продуктовой лавки, куда заглянули с целью пополнения продовольственных запасов. Это далеко не первая вылазка на местный рынок, но впервые за это время на новую девочку с рабыней обратили столь пристальное внимание. Есть от чего опешить, когда тебя огорошивают прямо на пороге.
— Здравствуйте, — робко и неуверенно на языке местных жителей произнесла Камилла, мельком оглянулась на свою 'рабыню', застывшую со склонённой головой за спиной 'хозяйки'.
— Ой, прости! — Достаточно грузная женщина посторонилась, давая возможность девушкам спуститься с высокого крыльца, — Вы ведь не давно в нашем городке? А я ваша соседка, через дом напротив. Меня Райной зовут. — глядя на Камиллу сверху вниз с оскалом, что должен служить улыбкой, произнесла новая знакомая.
Камилла встрепенулась и, наконец, скинула щиты. Появление на пути новоявленной соседки выбило землянку из колеи. Судя по взгляду Карины, её тоже.
— Очень приятно. — Отозвалась девушка и представилась, — Камилла.
— Какое необычное имя. Такое нетипичное. Твои родители были достаточными оригиналами, дав тебе его. Но оно, наверное, что-то обозначает? Ты не против моей компании? Вы ведь домой? — поинтересовалась Райна и, не дожидаясь ответа, пристроилась по левую руку от замаскированной вице-адмирала. — Вы ведь недавно переехали? Что же ты такая маленькая и одна ходишь по лавкам. Городок у нас спокойный, пусть и считается столицей...
Камилла сосредоточенно слушала новую знакомую попутно считывала мысли. Первый шок прошёл. Но...
— ... а уж эта часть и вовсе тихая. Так что не стоит опасаться. Ходи одна. Не бойся. Никто тебя не тронет. Только с незнакомыми мужчинами не заговаривай. Мало ли...
В мыслях Райны было тоже самое, о чём она тараторила. Да. Она, действительно была их соседка и рада сейчас, что встретила их на рынке. Одной домой идти будет не скучно.
— ... И все же почему такая маленькая госпожа занимается хозяйством? Неужели больше нет никого из взрослых? Совсем на ребёнка скинули все заботы по хозяйству. Ох, уж эти мужчины. Но, если хочешь я помогу тебе?
— Не смею вас утруждать. Но за предложение спасибо, — смогла вклиниться в монолог Райны Камилла.
— Ой, не стоит, — отмахнулась та. — А вы же сейчас домой? Больше никуда не надо?
— Да! Домой! — автоматически ответила Камилла, уводимая под руку госпожой Райной.
В намереньях женщины землянка не уловила ничего подозрительного. Лишь истинное женское любопытство и желание облегчить ей, маленькой госпоже Камилле, жизнь.
Как бы Камилле не было некомфортно под этой маскировкой подростка джаншу, она уже привыкла к такому снисходительному обращению к себе, как со стороны коренных жителей, так и обитателей дома, кто при каждом удобном случае припоминал: детям, дескать, не пристало вмешиваться во взрослые игры. Не составит труда, догадаться из чьих уст Камилла слышала это. Правильно, Зорга, который не переставал потешаться над своим другом — Лордом Дарреком, несмотря на гневные взгляды со стороны последнего.
— О, так нам по пути! — обрадовалась Райна, — Давно хотела к вам заглянуть.
Камилла почувствовала, как Карина за их спинами споткнулась при последних словах. Заметила это и соседка.
— А как зовут молодую барышню? — оглянувшись на скрытую плащом фигурку Карины, поинтересовалась она у Камиллы.
Девушка недоуменно посмотрела на свою спутницу. Как-то после виденного на планете, в голове не укладывалось, что джаншу может с такой теплотой в голосе интересоваться именем рабыни. Эмоции соседки излучали сострадание и доброту. Необычно.
— Какая худенькая! — посетовала Райна.
Карина стушевалась, ещё ниже опустив голову. Камилла знала, что Смит тоже рискнула приоткрыть щиты, и тоже жаждала понять: идущая рядом женщина относиться к тем немногим джаншу, кто, пусть и не открыто, но радеет за благополучие отличных от них представителей рас, населяющих Сектор или... Но их попутчица ни единой мыслью себя не очернила.
— И как тебе живётся у хозяйки? — спросила она, пытаясь разглядеть лицо девушки под низко натянутом на голову капюшоном серого не презентабельного балахона, — Не обижает госпожа?
Камилла с непониманием взглянула женщину. Кто обижает? Она?
Карина чуть корзинку с продуктами из рук не выронила.
— Ой, прости!!! — на морде же женщины не было раскаяния, — Но ты слишком молода, а молодые головы горячие, амбициозные. Вам всё хочется доказать свою значимость. А что может быть легче, нежели утвердиться за счёт другого?
Камилла аж остановилась. Если бы она не чувствовала, что Райна говорит несерьёзно, а пытается прощупать её... Камиллу...
Видно на чешуйчатой мордашке вице-адмирала что-то эдакое отобразилось, раз попутчица поспешила добавить.
— Не хотела тебя обидеть. Не обращай внимания на ворчание старой госпожи, — небрежно отмахнулась она. — Так как зовут твою рабыню?
— Карина, — уже без опаски представила Камилла свою боевую подругу.
— Какое красивое имя, — восхитилась женщина и отеческим жестом похлопала смутившуюся девушку по руке, — Ты не переживай, милая. Тебя в этом городе никто не тронет. Если что, я пригляжу.
Карина тихо выдохнула. Вице-адмирал понимала состояние девушки, сама несколько дезориентирована этой встречей. Пусть они и готовились на Норте, но погружение в реальность... Сейчас Камилла готова была пожать руку Антону Курту за его талант работать под прикрытием. Это какой выдержкой надо обладать, чтобы не выдать себя. Вон, Карине даётся это тяжелее, нежели ей самой.
— А как вы давно живете здесь? — решила вызвать огонь пристального внимания на себя Камилла, продолжив путь.
— Так уж несколько десятков циклов, — пояснила словоохотливая Райна, — у меня муж военный, вот и обосновались после распределения в этой системе. Ни для кого не секрет, что на Коре множество военный баз. Это сейчас половина из них не дееспособна, многие заброшены, а раньше в ближайших городах жили в основном семьи военнообязанных.
Камилла на пару с Кариной впитывали не только информацию, которой так охотливо делилась женщина, но и её эмоции. С каждым шагом по пути к дому настроение обеих повышалось — не зря они встретили эту Райну. Как коренная жительница, она может поведать много интересных сведений.
Та меж тем продолжала:
— Сейчас вот война, многие мужья призваны на флот. Мой тоже где-то там на границе. Вы ведь слышали новости? Конечно!!! — эмоционально, но довольно тихо воскликнула Райна, — Вы же, как и остальные, беженцы. Поди из тех систем, что находятся ближе всего к месту военных действий. — В эмоциях действительно сожаление и тревога за мужа, кто в составе флота находится там же, — А я вот здесь. И сын у меня служит. Правда, он, слава богам, на местной базе. Вот только вестей от него давно не было.
В мыслях женщины мелькнула неясная мысль и она поспешила от неё избавиться. Камилла списала на горечь, но в груди толкнулось.
— А вам не одиноко? — не поняв, как вырвались слова, поинтересовалась Камилла. Ей действительно было жалко несчастную женщину, что была вынуждена смириться с выбранной её мужчинами профессией, тем более на фоне происходящих в Секторе событий.
— Да, нет! — отмахнулась та, — Нас ведь таких много, ходим в гости друг к другу, обмениваемся новостями.
За разговорами девушки не заметили, как оказались на знакомой улице. За низкими заборчиками радовали глаз распустившиеся цветы, высокие луары своей кроной рисовали ажурную тень на тротуаре. Мимо идущих неспешным шагом двух женщин на противоположной стороне улицы низко пролетел кар. Не заметно подошли к дому девушек.
— Спасибо за компанию. Я приятно провела время. — постаравшись вложить в голос всю искренность, поблагодарила Камилла соседку. Карина выглянула из недр глубокого капюшона и приветливо улыбнулась той.
— И вы заходите в гости! — нашлась Райна, — Скрасите одинокой женщине время. Я живу вон в том доме. — махнула она рукой.
Камилла улыбнулась, не обнажая острые зубы. Действительно соседка. Из окон жилища Райны, расположенного наискосок, хорошо просматривался фасад их дома. Теперь понятно, как она определила, что они живут рядом. И осведомлённость о том, что кроме Камиллы женщин среди беженцев не было. Карина не в счёт. Здесь в Секторе рабы не учитываются.
— С удовольствием! — ради вежливости поблагодарила Камилла.
— Вот завтра и заходите, — оживилась джаншу, хитро посмотрев на девушек, — я за вами мальчика-раба пришлю.
И, не дожидаясь ответа, перешла на другую сторону улицы, размеренно покачивая своим хвостом, кончик которого выглядывал из-под платья. И как её удаётся так грациозно передвигаться?
Девушки переглянулись, и в мыслях обеих проскользнула похожая мысль: интересная особа. Их новой соседке в ведомстве Ла Лео бы работать. Это надо же так их ошарашить своим неожиданным появлением, что обе замешкались и не сразу начали сканирование. А потом ещё и заговорила, вываливая на их голову такой поток слов, что разобраться в мешанине мыслей, эмоций и вслух сказанного, оказалось не так и просто. А реально важной информацией так и не поделилась.
Первым делом, поднявшись к себе в комнату, Камилла переоделась. Это на Райне платье смотрелась элегантно, а Камилла в нежно голубом ужасе длиной чуть ниже колен чувствовала себя неповоротливой тушкой. Вот уж и правда, подростковая несуразность. Другое дело брючный костюм, в нём вице-адмиралу комфортнее заниматься делами.
