Проклятый остров

-И много в подземельях этих муравьёв?

-Я знаю здесь лишь один муравейник, но он огромен, там множество ходов, тут живут десятки тысяч муравьёв, но близко подходить к своему логову они не дают, сначала предупредительно трещат, потом нападают. Поэтому никто из гномов не был в самом муравейнике, и никто не знает что там, и какие тайны они охраняют.

-А я уже сталкивался с такими же муравьями на дальнем востоке острова, но те напали на нас, был тяжёлый бой, мы уничтожили сотни муравьёв, а они перебили почти весь мой отряд.

-Значит, вы чем-то спровоцировали их, муравьи просто так не нападают.

-Мы просто шли мимо, и они выбежали из норы и напали.

-Значит, то были другие муравьи. Мы же живём с ними мирно, и они знают о гномах, мы даже пытались торговать с ними, но продукты, предложенные муравьями, оказались бесполезными.

-А что они предложили вам?

-Какую-то кислую жидкость, и разные съедобные грибы, взамен же муравьи брали сахар. Много сахара, но это было невыгодно, и торговля была прекращена.

-Понятно.

Шло время, мы продолжали спускаться, становилось ощутимо теплее, даже немного жарко, однако гном не обращал на это внимания. Пока один из рыцарей не спросил:

-А там внизу, намного теплее, чем здесь?

-Внизу, около горнила много магмы, и там жарко, очень жарко, — ответил гном.

-А насколько жарко?

-Около шестидесяти градусов, очень жарко, там нельзя оставаться долго, иначе умрёшь. Всё из-за магмы, мы приближаемся к ней, недра земли горячие, очень горячие. Чем глубже, тем жарче, а если погрузиться очень глубоко, туда, где находится горнило, то там твёрдая земля закончится, и будет только магма, только лава.

-Это интересно, а на какой глубине мы сейчас?

-Около одиннадцати километров, но горнило гораздо глубже, на глубине более двадцати пяти километров. И там обитают твари, жуткие твари.

-Мы дойдём, должны дойти.

-Рим, а может, не пойдём к гонилу, а спрячем меч здесь?

-Нет, Бромор, ты что? Здесь эльфы доберутся до него, мы должны добраться до горнила, и сбросить его туда.

-Просто, я подумал, мы и так к чёрту на рога забрались.

-Нет, здесь эльфы доберутся до него, легко, наймут гнома проводника, как и мы, и всё.

Мы продолжили свой путь, неожиданно гном остановился, и крикнул:

-Всем стоять, не с места.

Все встали.

-Что случилось?

Гном сделал несколько шагов вперёд и остановился, я увидел что там. Впереди была паутина, толстая склизская, липкая паутина.

-Идём назад, — распорядился гном, — и быстрее.

Мы двинулись назад, и в тридцати метрах напоролись на новый свежий слой толстой липкой паутины.

-Раньше её здесь не было, — заметил один из рыцарей, — мы же только что прошли по этому пути.

-Он поймал нас в ловушку, — в отчаянии завопил гном.

-Кто он? — Строго спросил Бромор.

-Варлок, гигантский полуразумный паук, он обитает в нижних пещерах, и очень, очень опасен.

-Что будем делать?

-Надо как-то срезать паутину.

-Её нельзя срезать, меч просто увязнет в ней, многие пытались, — в отчаянии произнёс гном. — Он будет держать нас здесь, пока мы не умрём от голода и жажды, а потом съест наши останки.

-Но надо попробовать.

Я достал свой меч, подошёл к толстому слою паутины почти вплотную, заметив, что она была многослойной. Взмахнул мечом, и рубанул наискосок. Меч перерубил несколько её нитей и завяз в паутине, как в желе. Я попробовал его выдернуть, но не получилось, лезвие надёжно приклеилось.

-Осторожно, не приклейся сам, — предупредил меня гном. — А то варлок позавтракает тобой ещё до того, как ты умрёшь от жажды.

Тогда я отпустил рукоятку меча, и достал золотой меч, понадеявшись на его магию, рубанул. Но результат был тот же что и с моим зелёным, он также перерубил несколько нитей и застрял в этом липком желе.

-Мы обречены, — снова запричитал гном.

Я повнимательнее пригляделся к паутине, и увидел варлока, гигантский паук стоял с другой стороны паутины, и терпеливо ждал. Тогда я, недолго думая, направил на него кольцо смертиума и выстрелил, варлок дёрнулся, и мы услышали вязкий удар, его тело рухнуло на пол.

-Ну, вот гном, полдела сделано, твой варлок мёртв. Осталось только выбраться отсюда.

-С варлоком или нет, мы всё равно умрём.

-Не волнуйся, — сказал я.

Я достал из кармана склянку с маной, выпил, направил ладонь на паутину, в которой застряли мои мечи, и с моих ладоней сорвался огонь, поток огня. Он с рёвом ударился в паутину, быстро высушил, и паутина обуглилась, загорелась, и стала коричневой. Я подождал минуту, потом смело подошёл к ней, и выдернул из неё мечи. Очистил их от остатков липкой слизи. Паутина после огня стала хрупкой, ломкой, и легко рвалась, я порубил её остатки мечом, и проход стал свободным.

-Ты колдуешь без свитков и колец, — заметил Бромор.

-Да, я многое умею.

-Мы спасены, — завопил разрывающийся от счастья гном, и поспешил пройти сквозь сожженную мной паутину.

-Стой гном, нам не туда. Мы ведь шли по самому короткому пути, вернёмся и сожжём вторую паутину.

-Но мы вырвались, нам надо бежать отсюда, — не унимался гном.

-Идём. Не трусь, я сделаю ещё одно заклинание, и мы точно также сожжём вторую паутину.

Мы развернулись, и вернулись к первой паутине, я сжёг её и мы пошли дальше, метрах в десяти мы увидели яйца. Длинные вытянутые белые коконы, покрытые слоем паутины, всего около десяти штук. Один из наших рыцарей достал меч, подошёл к ним и легко порубил их, из коконов вылилась какая-то жёлтая жидкость.

-Ну, вот гном, десятью варлоками меньше, теперь вы гномы нам обязаны.

-Тоже мне, варлоки живут глубоко в пещерах, где тепло, и не забредают наверх к нашим жилищам.

-Гном, это шутка.

Мы продолжили своё движение, становилось всё жарче. После гнезда варлока все кроме гнома стали напряжённее, а вот гном наоборот уверовал в нашу силу, и шёл спокойный как скала. Кажется, он боялся этого варлока, сильно боялся, и возможно даже считал его почти непобедимым. Спустя час пути мы вышли на берег небольшой подземной речки, или скорее даже большого ручья, и двинулись вниз, куда текла вода, вдоль русла. Один из рыцарей подошёл к бурлящей воде, потрогал, и вскрикнул.

-Что не так?

-Вода горячая, кипяток.

-И её всё равно нельзя пить, в ней слишком много серы, — пояснил гном. Но нам придётся перейти через эту реку по канатному мосту.

Мы продолжили движение, и вскоре наткнулись на канатный мостик, он шёл прямо над ручьём, и был очень маленьким и узеньким, а ещё потолок возвышался над ним на высоте примерно ста двадцати сантиметров, мы остановиилсь перед ним.

-Ну, доблестные рыцари, вставайте на четвереньки, и вперёд, за мной, скомандовал гном.

-Неужели вы не могли сделать нормальный мостик, хотя бы пошире?

-Радуйтесь люди, вы забрались туда, куда не ступала нога человека, здесь ходили только гномы.

Делать было нечего, я опустился на четвереньки и полез по мостику вслед за гномом, мостик дёргался, был узким, и лезть было неудобно. Но мы всё-таки худо-бедно преодолели этот мостик, а вот дальше начинался полный отстой, пещера за мостиком была узкой, и такой низкой, что даже гному приходилось наклоняться.

-Следуйте за мной, — велел гном.

-Если нам придётся принять бой в таком положении, то это будет очень неудобно.

-Не волнуйтесь, примерно через километр пути пещера существенно расшириться, станет выше и шире, и вы снова сможете идти в полный рост.

-Гном, ты не мог проводить нас сюда другой дорогой?

-Поверьте мне, это самый безопасный и простой путь. Все гномы ходят здесь, ну, в основном.

Мы продолжили движение, вскоре шум речки за спинами стих, и я слышал только скрип своих доспехов о камни. Мы продолжали ползти вперёд, так быстро, как только могли, колени моих ног, с непривычки уже начали болеть. Было неприятно и даже больно ползти по жёсткому камню. Наконец когда мои силы были совсем наисходе. Пещера вышла в шахту, квадратную такую шахту, с деревянными столбами, её явно кто-то вырыл, и высота потолка была приличной, сантиметров сто шестьдесят.

-Раньше это шахта вела до самой реки, и дорога была нормальной, удобной даже для людей, но потом произошёл обвал, и с тех пор пользуются обходным путём, по той узкой пещере, по которой мы сейчас ползли, — пояснил гном.

-Понятно. Но кто копал здесь? Так далеко от выхода, и даже от города гномов.

-Древние, давно это было, вот смотрите, — гном показал куда-то на деревянный столб, я подошёл и посмотрел, там был чёрный камешек.

-Камень времени, — узнал я, — такие камни позволяют постройкам и вещам сохраняться тысячи лет.

-Да, эта шахта была вырыта тысячи лет назад, как видите, история гномов насчитывает много тысяч лет, мы почти такие же древние как орки и люди.

-Ну, насколько мне известно, гномы пошли от людей, около пяти тысяч лет назад, просто какое-то дикое племя малоросликов переселилось в шахты, и от них погли гномы.

-Я слышал эту теорию, но мы гномы, верим, что пошли от первого пра гнома, родившегося много лет назад в глубине шахт.

-Ясно.

absnobalance.ru — Игра написанная автором этой книги для истиных ценителей звёздных стратегий, игра включает в себя широкий набор возможностей, разработку собственных кораблей уникальных для каждого игрока, создание собственных экономических зданий, и даже генерацию собственных уникальных ресурсов! Мы уделили особое внимане достоверности игры, она написана по канонам науки и астрономии.

Мы продолжили движение, и теперь шли намного быстрее, несмотря на то, что нам всё равно приходилось нагибаться, но теперь, хотя бы, больше не приходилось ползти на коленях. Однако, становилось всё жарче и жарче. Вскоре мы вышли в большую просторную пещеру, я наконец-то выпоямился, здесь было светло, сверху с потолка, свисали какие-то красные, зелёные и синие кристаллы, они светились.

-Как здесь красиво, — заметил один из рыцарей.

-А никто не пробовал добывать эти кристаллы, они ведь магические и стоят кучу денег!

-Боже упаси, это святая пещера, святилище гномов, здесь можно отдохнуть, не опасаясь хищников и всяких подземных тварей.

-А здесь прохладнее, чем в той шахте, где мы шли, — заметил я.

-Да, кристаллы перрабатывают тепло в свет. Но это последняя точка, где можно отдохнуть на пути к горнилу, сейчас мы прошли чуть более половины пути.

Гном присел на камень, достал кусочек эльфийского хлеба, проглотил его, и запил водой. Мы с рыцарями последовали его примеру. После эльфийского хлеба, я сразу почувствовал себя намного лучше. Я с удовольствием сел на камень, и расправил ноги, уставшие после долгой ходьбы по камням. Рыцари завели разговор, обсуждая то, что мы прошли, и стоимость кристаллов висевших на потолке, но я в нём не учавствовал. Так мы и сидели около получаса, за это время я основательно отдохнул, после чего, гном бодро спрыгнул с камня и произнёс:

-Ну что воины, идём дальше?

-Идём.

Мы быстро покинули пещеру, она была небольшой, метров тридцать, мы вылезли через узкий лаз напротив, и оказались в довольно просторной пещере, ведшей круто вниз, под углом градусов тридцать, но так было даже лучше, быстрее доберёмся до горнила. Однако, уже здесь я почувствовал жар, тут наверно было градусов сорок. И уже спустя десять минут, пот градом струился с наших тел. Причём, страдали не только мы, но и гном, тот похоже тоже не привык к такой жаре.

-Сюда бы какое-нибудь магическое кольцо от температуры. Должны же быть такие.

-Нет, увы, таких колец нету, — обломал всех гном, — иначе бы я обязательно его купил, но нам придётся терпеть эту жару. И ещё одно, что вам надо знать, не пейти здешнюю воду, берегите, и пейте только ту воду, что несёте с собой. Вода из здешних источников ядовита, везде, пить её нельзя, учтите, это важно.

-Хорошо гном, мы учтём.

От пещеры, по которой мы шли, отходили различные ответвления, но мы продолжали идти прямо вниз. Вдруг гном остановился, попятился, и спрятался мне за спину. Я посмотрел вперёд и увидел тварь, сильно напоминавшую медведа, её тело было покрыто толстыми слоями мускулов, у неё была огромная пасть. Но на спине у неё росли какие-то красные кристаллы, а сама тварь была каменной.

-Не знаю, справишься ли ты рыцарь, это очень опасный хищник. Но если ты не справишься, он съест одного из нас и уйдёт. Обычно, столкнувшись с каменным медведом мы приносим кого-нибудь в жертву. Потому что с ним не справиться, и от него не убежать. Я посмотрел на тварь, та чего-то ждала, стояла перед нами, смотрела на нас и рыла лапой землю.

-Он ждёт, пока один из нас не выйдет вперёд, и не станет жертвой, — пояснил гном. — Но меня вы не можете принести ему в жертву, вы не знаете пути.

Я осмотрел рыцарей, достал из ножен свой меч, и двинулся вперёд со словами:

-Мы люди жертв не приносим.

Тварь, увидев мой меч, неодобрительно зарычала и приготовилась к бою. Я как всегда почувствовал идущую от своего меча бодрящую уверенность в победе. Когда до камнного медведа оставалось метра четыре, тот неожиданно с необычайной силой оттолкнулся вперёд и прыгнул на меня, я только и успел выставить вперёд свой меч. Тварь напоролась на него, и я почувствовал, как пробил её сердце. Но каменный медвед по инерции сбил меня с ног, его могучие челюсти вцепились в мой шлем, а когти заскользили по груди, в бессильной попытке убить меня. Но из его груди хлынула алая, так несовместимая с каменной кожей кровь. Медвед отпрыгнул, я выдернул меч. Теперь тварь тяжело стояла напротив меня, и с трудом дышала. Обычно животные быстро гибнут, после того, как им проткнут сердце, но каменный медвед, развернулся и побрёл, оставляя за собой кровавый след в боковое ответвление.

-Он умрёт, потом, наверно, — сказал гном. — Но главное, ты его победил! Ты почти убил каменного медведа, это невероятно.

-Ладно, гном, не будем терять время, мы должны двигаться дальше.

-Конечно, идём, идём.

Мы заспешили дальше, шли около часа, и ничего не происходило, никто на нас не нападал. Потом пещера кончилась, её потолок поднялся на высоту около двадцати метров, мы очутились в гигантской полости в скале, перед нами была пропасть, я подошёл к краю и заглянул вниз, но света моего светлячка не хватило, чтобы увидеть дно.

-А теперь, самый тяжёлый и важный спуск, — пояснил гном, — эта пропасть имеет глубину около трёхсот метров, смотрите, не сорвитесь. Потому что внизу пруд горячей воды, глубиной около метра, с каменным дном, нам придётся преодолеть его вброд. Это будет тяжело.

Один из рыцарей достал из рюкзака верёвку, мы начали обвязываться ею, гном как всегда полез вниз первым. Я пошёл первым из рыцарей, остальные шли сверху. Мы начали спуск, но как я заметил, тут было гораздо больше неровностей, чем в волчьей пасти, и спускаться было сравнительно легко. Мы продолжали спускаться вниз, я двигался спокойно, и размерянно, как вдруг один из рыцарей сорвался, камень, за который тот держался, отвалился, и он рухнул вниз, утягивая за собой остальных. От рывка не удержался ещё один рыцарь, и верхний рыцарь не выдержал рывок сразу двоих, и трое повисли над пропастью, верхний рыцарь, на котором держались все остальные, вцепился в камни со всей силы. Прошла секунда, рыцари болтались на верёвке, и казалось, вот-вот сейчас зацепятся, и всё будет в порядке, но этого не произошло, камни выскользнули из пальцев верхнего в связке рыцаря. И мы рухнули, один за другим, я вцепился в камни прочно как мог, к счастью, я в данный момент держался весьма прочно. Моё кольцо силы, увеличивающее мою силу вчетверо, заработало на пределе, но я удержал их. Проходили секунды, и вот нижний рыцарь очухался, и смог зацепиться, потом следующий, потом ещё один, наконец, они все заняли места на скале подомной. Мы просто поменялись местами, теперь я был не нижним в связке, а верхним.