— Запоминайте дорогу, — сказал Чингизхам. — Туда, куда мы идем, другого пути нет. Два шага в сторону — и не запрыгнешь вверх, сколько не тужься. Эти горы вообще создавались недосягаемыми для аватаров, но первых Повстанцев так прижимали, что они буквально на стены полезли... ну и залезли вот. Это наша лагуна из "Пляжа", помните такой фильм, с ДиКаприо? Даже озеро есть.
Они забрались уже очень высоко. Так высоко, что по дороге Стрелец и Джейн перестали следить за временем и утомились ждать прибытия в конечный пункт, достигнув той стадии длительного похода, когда становится безразлично, сколько еще осталось пройти. И в момент, когда утомленные глаза прекратили различать ориентиры, а каждый следующий метр еле приметной тропы стал походить на предыдущий, козел Чингизхама остановился на валуне перед темным, переливающимся в лунном свете, водопадом. Дальше тупик — тупик, который сооружает не нагромождение предметов, а их полное отсутствие: не было не выступов, ни выемок — скала выше и слева от отряда напоминала ровную крепостную кладку. Карабкаться по такой невозможно. В сумерках это место казалось суровым и первобытным, и вместо родных звуков цивилизации — молчаливая усмешка великанов-гор. Фиолетовый свет фонарей, сколько хватало глаз, натыкался на отвесную скалу — черную, мрачную, — только шумела вода, с брызгами летящая вниз. Под ногами неширокий уступ — любое Неловкое движение приведет к затяжному прыжку без парашюта на не видимое отсюда из-за снежного тумана подножие.
...
[Чингизхам]: — Мой сын — чукча
...
Стрелец вздрогнул, когда услышал крик Чингизхама — он прозвучал громоподобно как глас божий у самого уха, — и не сразу понял, кто это и зачем орет.
Глава отряда никуда не двигался и ждал, глядя вверх. Остальные тоже замерли и даже не переговаривались между собой.
...
[Чингизхам]: — Мой сын — чукча
...
— Он в порядке? — осторожно спросил Стрелец у стоявшего рядом Богатыря с ником Бывалый — в соответствии с именем тот и лицом очень напоминал тов. Е. А. Моргунова (именно, тот самый — лысый толстяк из "Операции "Ы"").
— Это пароль такой, — пояснил Бывалый. — Там наверху наши.
...
[Чингизхам]: — Мой сын — ЧУУУУКЧА!
[Милена]: — Да поняла я уже, хорош горланить. У нас пересменка была, — крикнули сверху. — Ответ: и я знаю почему
[Чингизхам]: — Миленочка, радость моя! Нам повезло, что сегодня именно ты на дежурстве
[Милена]: — Подхалим... ты всем так говоришь!
[Чингизхам]: — Ни всем. Только девушкам. А вообще у тебя глаз-алмаз, никогда не промахиваешься))
[Милена]: — Сколько вас?
[Чингизхам]: — Восемь. Двое новичков
[Милена]: — Кто первый — готовься
[Чингизхам]: — 5 сек
...
Чингизхам повернулся к Стрельцу и Джейн:
— Видите вон ту тень в форме полумесяца на скале? Она от трещины. Цельтесь туда, Милена вас поймает. Может быть немножко больно. Если промахнетесь — воскрешайтесь сами, я отправлюсь за вами на кладбище, придется опять подниматься в горы. Саныч, ты первый. Покажи им.
Нигромант Сансаныч занял место Чингизхама на валуне.
...
[Чингизхам]: — Готово!
[Милена]: — Три, два, гоп!
...
Маунт Сансаныча — костяной конь — с места сиганул в черную пропасть. Джейн, ахнула, представив, как больно будет бедняге упасть с такой заоблочной высоты, но вдруг яркая вспышка ослепила ночь, грохнуло — и Нигромант исчез.
...
[Милена]: — Следующий!
...
— Капитан, давай, — сказал Чингизхам Вору с ником КапитанБлэк. — Покажем новичкам еще раз.
...
[Чингизхам]: — Go!
[Милена]: — Три, два, раз!..
...
Капитан последовал маневром Сансаныча, только теперь время как будто на полсекунды замедлилось, и Стрелец рассмотрел во вспышке большую сияющую длань, которая схватила Вора — и они вместе исчезли.
— Пробуйте, — сказал Чингизхам.
Джейн и Стрелец переглянулись: он понял, что ей страшно и понял, что она прочла страх и в его глазах. Но прежде чем их мгновенный мысленный разговор завершился, конь Стрельца прыгнул на тот же крайний валун, и Стрелец, стараясь не глядеть вниз, крикнул:
...
[НФзкшырудмфыекфрфе]: — Я готов!
[Милена]: — Хи-хи... какой смешной ник!... Щас, погодь)
...
Полминуты, которые Стрелец провел в подозрении, что там, наверху, борются со смехом, он стоял под прицелом всех глаз, но не только не выдал смущения, но и сам вызывающе ухмыльнулся.
— Ты понял, куда прыгать? — спросил на всякий случай Чингизхам.
— Да.
Стрелец еще раз смерил расстояние до еле видной метки на скале (три метра вперед и столько же вниз), мысленно прочертил траекторию и попытался заставить себя думать, что отсюда не так уж и высоко падать. К тому же по-настоящему в игре никто не умирает, и за ним вернутся в случае чего.
...
[Милена]: — Go?
[НФзкшырудмфыекфрфе]: — Да!
[Милена]: — Три, два... оп!
...
Конь по команде соскочил с камня и вдруг пропал: как джин втянулся серой дымкой в свисток призыва, словно не желая быть соучастником самоубийства. Но прогадал, трусливый: раздался гром, и свет разогнал темноту, и рука не бога, но архангела, схватила Стрельца, стиснула и потащила его вверх. Тот не мог ни пошевелиться, ни противостоять сияющей воле. Впереди мелькала размытая поверхность скалы, потом возник образ небесного стража в золотых доспехах и с прекрасным огненным мечом в воздетой руке. Они приближались, и когда Стрелец оказался непосредственно перед ангелом, тот вдруг обрушил на него пылающий клинок...
Вокруг распространялось абсолютное сияние, этакая всеобщая белота. Стрелец почувствовал себя легким, бестелесным, неосязаемым. Первое время он вообще не мог даже мысленно отлепить себя от огромного сияния, но когда оно сжалось в плотный комок, он понял, что сияние — и есть он сам. У него было полупрозрачное, дымчатое, тело, а мир окружающий потерял краски. Стрельца обступали серые кресты и надгробия, под ногами лежала почти белая земля, и еще белее и сияющее выглядело небо, изуродованное оспой черных звезд. Недалеко виднелось мрачное строение, похожее на часовню, немного дальше — высились нестерпимо-светлые горы, на которые он взбирался с Джейн и отрядом. Какой-то внутренний монах звал его войти в часовню (замаливать грехи, искать благодати, или, что скорее всего, воскреситься), но сам Стрелец смотрел на горы и тоска и желание глодали его по чему-то, что он оставил там — нечто драгоценное, самого себя, своего аватара.
Он догадался, что умер и попал в загробный мир игры, отсюда и такая странная инверсия цвета: черное стало белым, белое — черным. Блеклые тона погружали в уныние: а ведь там живут и радуются краскам! Стрелец вдруг понял, что людям нравится жизнь только по одной причине: у нее очень много разных цветов.
"Обалдеть, что это было?.. Нужно воскрешаться. Респаун, наверно, в той церквушке. Но тогда придется лезть снова на горы... стой: ведь это же они меня и убили! Повстанцы. Нахрена? Тащились в такую даль, просто ради того, чтобы убить?.. И у них осталась Джейн... Ну точно! Им только она была нужна. Как Чингиз тогда удивился ее реакции... Джейн хороший боец, им такие нужны. А я был просто приманкой, типа той Золушки. Без меня она бы не пошла с ними. И потом они "скинули" меня, а она об этом даже не узнает... Бли-и-ин, нужно вернуться за ней... а стоит ли теперь возвращаться?.."
Стрелец колебался с минуту, а потом решился и побежал к часовне, но женский голос остановил его на полпути:
— Только не воскрешайся сам, тебя реснут.
Говорившую он не видел, слова будто долетали к нему с гор. Точнее — говорили не ему, духу, а телу, которое все еще лежало где-то на скалах, куда его втянула длань архангела.
"Наверно, это Милена. Ладно, подожду. Кажется, все обошлось... как всегда".
Скоро он почувствовал, как что-то обхватывает его, почти обнимает с добротой сестры милосердия, а потом он превратился во "вспышку черного света" (как остроумно выразился один современный текстовик-затейник) — и нашел себя распростертым на каменном полу какой-то пещеры.
Сияние — уже нормальное, светло-золотое — быстро таяло. Над Стрельцом нависла маска Бэтмана.
— Ты как? — спросила Джейн. — У тебя взгляд испуганный.
— Нормально. Просто я ни разу еще не умирал, — ответил он, вставая.
— Серьезно?.. А меня в день раза по три отправляли на тот свет. На штурмах вообще не меньше десяти. Живучий ты, однако.
"Живучий, — повторил Стрелец про себя, — слава богу".
— Извини, Хватка Правосудия обычно снимает не больше трети Здоровья. Но у тебя резистов почти нет, поэтому я тебя нечаянно убила. — Из-за спины Джейн возник ангел, которого Стрелец видел перед резкой кончиной. Это была Каратель Милена, одетая в Доспех Солнечной Ярости, с пылающим двуручником в руке, из-под шлема в форме львиной головы без морды ниспадали золотые локоны. Все было торжественно-прекрасно в ней, кроме глаз — белых и пустых, отчего выражение лица ее казалось гипнотическим и грозным. Каратель была сильна — 5420 GS, поэтому Стрелец не устыдился того, что Хватка так пришибла его. — Лестницу сюда не придумали, поэтому мы поднимаем соратников с помощью притягивающих умений и заклинаний. При этом нужны только те, которые работают на большой дистанции.
Джейн косилась на Милену недобрым взглядом: то ли потому, что она смеялась над ником ее Ханта, то ли оттого, что "нечаянно убила", то ли из-за ее красоты, то ли от всего разом. Сама Лазутчик тоже выглядела прибитой таким оригинальным "лифтом". В неглубокой пещере топтался уже весь отряд Чингизхама, в том числе и Реаниматолог Кузьмич, который Стрельца и воскресил. Последним, как всегда, поднялся командир.
— Никого не забыли? — усмехнулся Чингизхам, появившись с громом и светом. Хватка Правосудия не нанесла ему существенного вреда. — Тогда поехали дальше.
Дальше вновь приходилось взбираться по скале, но путь был очень удобным, с лестницами, и команда быстро вышла на широкое плато, затерянное между горами.
Среди скальных дворцов без окон и дверей прижимался к цивилизации очаг жизни. Когда-то здесь ютился город или монастырь, но со временем пришел в упадок, каменные храмы рухнули, дорога сюда обрезалась на полпути. Местами еще торчали остатки фасадов, дворовых украшений, башен, площади покрывала узорная плитка, вырезанная прямо в грунте. Однажды эту случайную пасхалку обнаружили первые Повстанцы. С тех пор на руинах возник своеобразный лагерь беженцев, оживал и разрастался, некоторые уцелевшие строения приспособили под хозяйственные нужды. Небо в этом постапокалиптическом уголке всегда серое, в тучах, зато хрустальное без единой морщинки озеро, вокруг которого образовался лагерь, скрашивало вид, а шепот ручейков, сбегающих от озера по трещинам в скальном массиве, заменил горцам пение птиц. Всюду горели огни, причем не только фиолетовые фонарики аватаров, но и похожие на керосинки лампы. Народу было много — человек двести — отчего общий чат жужжал громко, как в городах, но не было здесь слышно самопиара гильдий, попрошаек, школоты, реклама выглядела неагрессивной, да и общий тон разговоров напоминал посиделки в широком дружеском кругу, а не акционную биржу, где каждый первый и набивает себе цену.
...
[Ересиарх]: — О, Чен вернулся! Здорова Чен, какие новости из Большого мира?)
[БлатнойШтирлиц]: — Народ, ко мне внезапно приехала партия ресов, кому надо зачаровать оружие, доспехи — обращайтесь. Цены прежние
[Ченгизхам]: — Всем привет!
[Сансаныч]: — Привет, народ. Скинул в банк пару уникалок на физов, берите кому надо
[ПростоМарияСеменовна]: — Ку, партизанушки))
[Бывалый]: — Укук, коммуняки!))
[Ченгизхам]: — У нас двое новичков. Знакомьтесь. Охотник по имени Хант, над ником просьба не смеяться. Он хоть и добрый, но чуть что — перемелет до консистенции дяди Сульфата))
[НФзкшырудмфыекфрфе]: — Привет народ
[Микрокосм]: — Хой! Друзи, если у кого есть ненужное шмотье — тащите мне на разбор!
[Печенька]: — Добро пожаловать в наш коллектив)
[Ченгизхам]: — И Разведчик Джеймс. Этот чувак — просто молния)
[Азазель]: — Хай новичкам
[Джеймс]: — Привет
[Печенька]: — Приветики
[Коловрат]: — Здороу
[Энерджайзер]: — Тевирп вам)
[Анонимус]: — Хант, а как твой ник переводится?
[товТроцкий]: — А я встречал этого ханта в ЛЛК. Его змееныш четверых наших положил. Зеленые мы правда были. Я не в обиде, если че. Помнишь, Анка?
[Анюта]: — Угу. Приятно теперь познакомиться)
[НФзкшырудмфыекфрфе]: — Змееныш годный был. Но храбро пал в бою...))
[Броневичок]: — Что было до того как вы стали Повстанцами — здесь не должно иметь значения
[Сансаныч]: — Прихватил с собой крутую настолку. Так что после полуночи собирайтесь у меня, кто хочет. Опробуем
[Ченгизхам]: — Кто сегодня в рейде?
[МелкаяЗлюка]: — Ганджубасовцы
[Ченгизхам]: — Бронь, ты где щас?
[Броневичок]: — Качаюсь
[Ченгизхам]: — Я к тебе подойду скоро
...
Рядом с аватарами жили здесь и аборигены. Стрелец удивился, когда заметил группу мэрлонцев в шкурах, сидевших прямо на земле рядом с высоким постаментом, на вершине которого стояла несоразмерно маленькая фигурка Темного. Этот Темный, казалось, занял чужое место на пьедестале — до того он выглядел "не к месту" там, наверху. Но одновременно что-то пророческое: в позе, в запрокинутой к небу голове и в странном устройстве, похожем на треугольную подзорную трубу, приставленной к глазу, — виделось в нем даже издалека. Темный не шевелился, и дикие одежды на нем белели от снега и казались окаменевшими.
— А эти, — Стрелец указал на мэрлонцев, — как к вам относятся?
— Они мирные, — сказал Чингизхам. Остальные участники его отряда разошлись кто куда по своим делам, чтобы не мельтешить на переднем плане. — К тому же и речи не понимают, мычат, рычат что-то по-своему. Нас они как будто не замечают. Мэрлонская цивилизация забыла о них, для этих первобытных искинов не нашлось квестов.
— А там кто? На пьедестале.
— Мы зовем его IIsys. ИИ system, понял? Местный иисусик. Этот чувак нашел Всевидящее Око, теперь оторваться от него не может. Хех!
— Всевидящее Око? — переспросила Джейн.
— Ага. Это из христианской мифологии. Когда-то давно здесь стоял Архитектор Вселенной, Око — это все, что от него осталось. А этот чудак залез на постамент и подобрал реликвию. А вещь рыжая, мифическая, в единственном экземпляре. Но опасная, на мой взгляд, и для игры совершенно бесполезная, хотя под особый билд, может, кому и сгодится. Это Дуля прочитал на форуме... В общем, для Всевидящего Ока нет ни преград, ни расстояний, вот иисусик глянул в небо и залип. Вселенная-то бесконечна, а он глядит в трубу сквозь тучи, сквозь атмосферу, сквозь другие планеты, сквозь галактики, туманности, сквозь пространства, сквозь миллиарды лет, понимаешь? Смотрит и не видит конца. Он хоть и видит намного быстрее скорости света и сейчас, наверно, уже в другом скоплении галактик, но время все бежит, а он этого не замечает, потому что мэрлонцы почти бессмертны и кушать не просят. В общем, залип чувак навечно.
