Я улыбнулась:
— Ты неисправим. Напишу им позже. Извинюсь.
— Зачем? Пусть считают, что у тебя строгий брат. Поверь мне, избавит от многих проблем. А еще отличный предлог чего-то не делать с компанией. Если предложат напиться, скажешь, ну...
— Что ты меня в ванной запрешь. Уже говорила.
— Что!? — возмутился брат. — Я так лет... Не помню уже, когда делал.
— До ухода в армию. Когда я к тебе врывалась без спросу в комнату, а ты дрочил на порнуху. Потом каждый раз меня запирал, пока не выдрессировал стучаться перед входом.
Аск смущенно засмеялся:
— Я надеялся, что ты забудешь. Это была психологическая травма для нас обоих.
— Ага. До недавнего времени я считала, что у всех мужчин такой же здоровый как у тебя. Страшно переживала по этому поводу. Если бы впервые такое увидела в постели с парнем, просто убежала бы с воплями: ну, нахер!
Аск старался сильно не смеяться, чтобы не слететь с дороги. Но скорость все же сбавил.
— Кстати, пару глотков вина я все же выпила. Еще и разбавленного водой. И только после плотного полдника. А потом у меня отобрали бокал. И напоили чем-то отрезвляющим. Там аскорбинка с глюкозой были. Марина рецепт показала. Так, что не надо надумывать на девочек.
— Признаться, я считал, что местные куда безбашенней, — хмыкнул Ясень.
— Не... Все ты правильно думаешь. Просто, мне с компанией повезло. Они еще относительно порядочные и культурные. Чисто случайно в автобусе подсела. Бывает же?
— Обычно так и случается. Я также со своим сослуживцем случайно столкнулся. Какой-то спор был. Хрен уже вспомню, о чем. Мы и поцапались. Ну, так слово за слово уже и друзья. Он, кстати, раньше меня контракт прикрыл. Понял, что это — не его, и пошел учиться дальше на журналиста. Философ-пацифист, блин.
— Ты же ненавидишь журналистов, — хихикнула я.
— Ну, как-то вот так вышло. У него же на лбу не было написано? А человек он-по сути неплохой. Надежный.
— Даже не знаю, как твоих друзей зовут, — наигранно хмыкнула я.
— Да, Кузьма его зовут. Низкий, юркий, всюду морду и свой длинный нос просунет. Но херни не обещает. И всегда прикрывал.
— И все? А другие?
— Ну, есть знакомые, но как-то я не любитель с людьми сближаться. Ты же меня знаешь. Как с Кузькой до сих пор дружим — сам не пойму. Наверное, на нем все держится. Он мне часто интересные и забавные сводки присылает. Так и общаемся.
— А мы с девочками часто в вирт-чате Изнанки сидим. Там интересно. Можно костюмчики поменять, видео и музыку вместе посмотреть. Кстати! Я взяла с собой бутылку белого, что купила родителям. Попробую отдать или хотя бы передать. А красное нам оставила — оно вкусное. Только не говори дядю Олесю, что Вея нас угощала.
— Да, он и так наверняка все знает, а запрет только интерес и протест подогреет. Думаешь, он такой дурной? Но тебя я как-то не хочу одну отпускать в городе.
Я мягко похлопала его ладонями по животу.
— Ясь, это же самый центр. Там камер и датчиков понатыкано больше, чем на границе с Египетской республикой. Найдем гостиницу недалеко от главного офиса и я быстро сбегаю. Если будут заняты, через секретаря передам.
Аск промычал что-то в раздумьях, но все же неуверенно согласился:
— Ладно. Но быстро. И никуда больше не ходи.
— Е-е-ей! Обожаю тебя.
*
До Малой Столицы региона мы доехали буквально за пару часов. Думала, что будет куда дольше. Но, видимо, в этом и прелесть маневренного и быстрого электро-байка.
Гостиница тоже отыскалась. Ясень решил шикануть и снял номер с открытым бассейном.
На просторном балконе росли тропические растения. Даже парочка пальм торчали.
Узнай я цену за такое чудо, поперхнулась бы воздухом и пошла пересчитывать свой скромный капитал. Наверняка, дороже, чем поехать на море пятерым подросткам. Поэтому, во избежание нервных потрясений я сдержала любопытство.
Первым делом я с разгону плюхнулась на огромную мягкую кровать в одной из комнат. Что-то хрустнуло под пузом, заставляя меня подозрительно замереть и вытянуть раздавленную конфету в обертке из фольги. Конфета была дорогой и пахла молочным шоколадом с лесными орехами. Наверняка, вкусная. Но пришлось выкинуть.
Подумав, я начеркала послание свинцовым карандашом на маленькой белой открытке, что лежала рядом:
"Спасибо за угощение. Конфета, наверное, была вкусная. Но мы не едим сладкого. А еще я ее случайно раздавила. Простите."
Не знаю, зачем это сделала. Видимо, чтобы горничная не так расстроилась, увидев конфету в мусорке. Скорее всего, ей все равно, но лучше оставлю послание на видном месте.
Брат уже убежал по делам, прихватив пару закусок из холодильника, а я решила заказать нормальный завтрак, так как мой почти весь еще дома ушел в утилизатор.
Как же классно в городе. Можно заказать доставку, и еду привезут еще горячей и очень быстро. Я подскочила: можно же и товаров всяких купить со срочной доставкой! И не надо ждать несколько дней, пока они доедут сначала в Заречье, а потом — к нам.
*
Пока ждала курьеров с едой и покупками, успела посмотреть несколько видео с дядей Олесем. Веин папа увлекательно и интересно рассказывал о деталях готовки. Узнавался фирменный стиль его харизмы. Сразу видно человека, который любит свое дело.
Также я заранее обдумала несколько вариаций разговора с родителями. Главное, убедить их, что все в порядке и... На этом я застопорилась, так как все еще не понимала до конца причин их действий. Наверняка было что-то еще, почему они все еще посвящали работе так много времени.
*
Смуглая подтянутая девушка-курьер передала мне коробочку с заказом. Она была одета в форму с национальными кавказскими деталями.
— Простите, если это нетактично, но у Вас восхитительный нос, — я не удержалась и сделала комплимент ее изящному орлиному профилю, подтверждая получку заказа и выставляя оценки.
Почему-то мне нравились люди с крупным носом. Видимо, это опять из-за Аска. Его вчерашние слова на многое открыли глаза.
Надеюсь, девушка не восприняла мои слова, как сарказм. Но судя, по ее смущению она мне все же поверила и мило поблагодарила с улыбкой за хорошую оценку работы.
Хроники подтвердили ее реакцию:
"Баланс деяний (+0,02)."
Ну, хотя бы настроение девочке с утра подняла, а-то всякие заказчики бывают. Могут и нахамить. Нос у нее и правда восхитительный и фигура красивая.
В пищевых коробках нашлись заказанные мною блюда. Я всего лишь хотела попробовать долму. Больно было интересно, какие на вкус виноградные листья. Но зайдя на сайт ресторана, мои глаза разбежались от аппетитных фотографий разнообразных блюд. Жаль, что все я точно не смогла бы попробовать, и выбор делать все же пришлось.
Передо мной стояли долма, пхали, хинкали и нечто совсем непонятное под названием чурчхела. Мне понравилось само слово. Забавное.
Блюдо оказалось таким же странным.
Осторожно понюхав нечто, напоминающее брусок крашеного силикона, я откусила маленький кусочек. Вкус был странным и не очень насыщенным. Словно, я жевала мягкую фруктовую резину. Или слишком плотное желе без сахара. В оставшемся куске виднелись кусочки грецких орехов.
Чтобы больше себя не мучить неизвестностью, я нашла рецепты всех блюд в сети. Странный кусок резины оказался сладостью из вываренного фруктового сока с крахмалом. Такие сладости были как раз по мне. Не очень сладкие. Идеально.
Чурчхелу я припрятала на потом, чтобы угостить Ясеня. Наверное, закажу еще перед возвращением и запихну в холодильник по приезду, чтобы хватило надолго.
Долма и остальные блюда имели более насыщенный и яркий вкус. Особенно с соусами, которые шли в комплекте. Сочные мешочки с мясом заняли отдельное место в моем сердечке гурмана. Правда, не сразу поняла, что хвостик от теста можно не кушать. Я тут же нашла рецепты и забила в свою кулинарную книгу.
Поглядев на оставшиеся порции, пришлось с тяжким вздохом запихивать все в холодильник. За один раз в меня по-прежнему много не влезало. Вчерашний подвиг был скорее исключением, а тут каждая порция была рассчитана на взрослого мужчину.
За это время я раз пять бегала к двери, принимая курьеров с покупками. После шоппинга на моем игровом балансе осталось куда меньше средств. Но какое же это наслаждение — впервые в жизни покупать то, что я хочу. Никого не упрашивать и не перед кем не оправдываться. Восхитительно!
На часах было почти десять. Поэтому, пора было собираться к родителям. Распаковать большую часть покупок я все же не успела, оставив на потом.
Я натянула простое изящное платье, что передала мне на днях мама и завила локонами волосы. Прическа с виду казалась простой, но заставляла психовать во время укладки густых прядей и закрепления их маленькими заколками. Слегка припудрила лицо и подкрасила розовым внешние уголки глаз, чтобы не казаться совсем бледной и дохлой.
Последние несколько дней зубрежки и тренировок от Хроник оставили небольшие синяки под глазами. Да, и косметику купила. Почему бы не опробовать один из традиционных не ярких макияжей?
*
*
Глава 51. Офис.
Немного странно и волнующе было выходить на людную городскую улицу после небольшого зареченского городка и пустых сельских просторов. Особенно одной.
Ко мне даже подошел консьерж и вежливо спросил, не нуждаюсь ли я в помощи, когда я третью минуту проторчала перед большим стеклянным выходом из главного холла гостиницы. Пришлось смущенно уверять, что все в порядке.
Как же стыдно.
По пути в офис, я наткнулась на яркий салон оформления праздников. На витрине светились муляжи с наборами больших коробок-подарков. В них лежала всякая всячина: от орехов и фруктов до плюшевых медведей с открытками. Я покосилась на свою сиротскую бутылку вина в бумажном пакете, сомневаясь, стоит ли дарить в таком виде или все же докупить закуски.
Бесов маркетинг!
И все же я толкнула тяжеленную акриловую дверь со впаянными цветами и конфетти.
— Добрый день! — мило улыбнулась невысокая пышная девушка, наряженная в яркую форму-костюм. Не теряя даром времени, она воодушевленно произнесла: — Добро пожаловать в "Пчелка и кутенок". Мы — мастерская праздников. Если хотите, можете просто посмотреть. Не стесняйтесь спрашивать.
Веселая девушка. Видимо, любила свою работу.
— Добрый день. Как долго вы оформляете те подарочные коробочки с витрины? — махнула я в сторону голограмм.
— Зависит от набора. Можете заказать, как стандартный набор, так и составить сами, а мы все сделаем за Вас, — она вывела на терминал примеры оформлений. — Если несъедобный и готовый, то практически мгновенно. Если что-то съедобное, придется немного подождать. Можно специфические подарки заказать, но мне кажется, Вам такое придется не по душе и Вы торопитесь.
Она засмеялась своим низким бархатным голосом.
— А можно туда положить это вино и сдобной выпечки? Вроде круассанов. И там по мелочи: орешков и сухофруктов.
Мама любила круассаны, а папа — сушеную рыбку и морепродукты. Но ее как-то коробило класть в подобный набор.
— Конечно. Как раз рядом наш партнер-пекарня. Положим свежайшую выпечку, — она шустро набросала дизайн в программе и показала мне превью.
Как по мне, очень неплохо вышло. Разве-что великовато. Еще и коробка деревянная. Наверное, это будет тяжело.
*
Через десять минут, я забрала набор. Девушка тактично спросила, выкидывать ли открытку-визитку и пакет из-под вина. На пакет мне было все равно, но открытку из винодельни она посоветовала оставить.
Коробка была разбита на несколько секций. На дне каждого покоились мягкая льняная салфетка с раскрашенными сухоцветами по бокам. Сверху же положили бутылку и закуски в прозрачных обертках. Все выглядело довольно изящно и гармонично.
Девушка прикрыла крышку и завязала полированную коробку льняной лентой, после чего предусмотрительно положила в большой пакет с прочными уголками.
Я вздохнула, глядя на все это дело. Маркетинг победил. Вышло красиво, престижно, но дорого и громоздко. Ясно теперь, почему салон не полон посетителей и частого движения. За все в сумме я отдала порядком пятнадцати златых [7]. Зато с таким подарком не стыдно было идти к родителям.
— Большое спасибо за покупку. Заходите еще, — мило улыбнулась мне девочка-пчелка.
— Всего хорошего, — кивнула я с натянутой улыбкой.
Коробка оказалась громоздкой и тяжелой. Наверное, мужчине это нести легко, но мне в платье и с маленькой сумочкой через плечо — совсем не очень.
Девушка тактично придержала тяжелую акриловую дверь, выпуская меня наружу.
*
Какой ужас! Я даже запыхалась и вспотела, пока добралась до входа в офис. Проще было вызвать курьера и идти следом за ним.
Самой большой проблемой оказалась толпа людей. Лишь чудом я уворачивалась от народа, спешащего мимо медлительной меня. Правее были только двери магазинов и офисов. Так, что пришлось отскакивать еще и от них.
С помощью идентификатора личности на коммуникаторе, я прошла в приемную родителей. Обычно сюда можно было войти или по пропускам сотрудников, или по приглашению.
Милая девушка-секретарь удивилась, увидев меня в приемной. Современный терминал проецировал на нее образ феи. Над головой мягко светилась надпись:
[Фрейлина Королевы Фей]
[Лада]
Стены продолжались лесной чащей, освещая лишь поляну с цветами, которая и служила приемным залом. С одной стороны был отвесный обрыв, что служил окном от потолка до пола. А со стороны входа в главный офис протекала узенькая речка с огромными пестрыми кувшинками. Река падала с обрыва, словно водопад. От чего положение кувшинок казалось опасным.
— Хорошего дня, молодая госпожа Раш. Вы сегодня очаровательно выглядите, — улыбнулась секретарь, подходя ближе.
— Здравствуйте, Лада. А у родителей случайно нет свободной минуты в ближайшем графике? — я улыбнулась в ответ. — Я их предупредила, но они так и не ответили. Наверное, были заняты.
— Сейчас посмотрю, милая, — она вызвала с места меню терминала, просматривая данные и параллельно беседуя со мной. — Утром Создатели уехали на полигон для испытаний. Сейчас они ведут новый масштабный проект на стадии тестирования. Да, что я рассказываю... Вы наверняка знаете куда больше меня. Большинство деталей, как всегда держат в строгой тайне. Хм... Судя по расписанию они должны вернуться где-то через сорок минут-час. Вы подождете здесь или им что-то передать?
— Подожду здесь, если можно.
Она закивала так, словно ей предложили прибавку к отпускным.
— Если что, на большом пеньке есть угощения. Не стесняйтесь спрашивать, если Вам понадобится что-то еще, — Лада указала на высокий стол у входа.
— Большое спасибо. Я не буду мешать. Почитаю пока.
Девушка-фея кивнула и вернулась на свой лист-кувшинку. А я умостилась в кресле и открыла раздел для повторения перед экзаменами. Чего время терять?
*
Через час родители так и не появились. Я жалобно глянула на Ладу. Девушка пожала плечами в ответ.
— Такое случается. Наверное, где-то застряли или задержались. Сейчас уточню... О! Они все еще на полигоне. Я дам Вам знать, когда они приедут в главный офис. Или Вы можете оставить послание, — она робко улыбнулась, поджимая губы.
