Ультиматум под вуалью (Клеврет с Антара - 2)

Галактика, в целом, осталась та же. Звёздные корабли стали немного быстрее и немного комфортней. Многое осталось по прежнему, многое изменилось.

И в мелочах и в главном.

Её явно удовлетворило текущее положение дел. Глядя на события её жизни и минувших за время стазиса тысячелетий, можно уверенно признать — бывало и намного хуже. На чтобы бы там не намекал Магистр Винду — ей вряд ли будет так уж много работы. И.. она не сильно по сему поводу огорчалась. Всегда можно заняться чем-то иным.

* * *

Ещё на корабле, совершавшим очередной гиперпрыжок на обратном пути в Храм, во время совместного приёма пищи, она услышала то, что больше всего поразило её.

Как оказалось, Орден все эти четыре тысячи лет почти ничего не знал и не помнил о ней, имел минимум сведений о Талисмане Муура и о «Завете». Реки крови последовавших событий стёрли многое. Память тоже смертна..

— Так как Орден узнал об Ковчеге и о том, что и кого он содержал? — задала она закономерный и логичный вопрос.

Взгляды всех присутствующих, кроме юноши и помалкивавшего во время обсуждения «джедайских дел» коммандера, метнулись от неё.. к самому юному рыцарю!

— Переадресую Ваш вопрос, Селеста Морн, рыцарю Бе-Лову. Гранд-Магистр оповестил нас, что вся информация б данном нашем задании известна благодаря ему — ответствовал ей уничтоживший Талисман и дополнил, усмехнувшись — и лучше, если вы, Селеста Морн, вначале пообщаетесь с Гранд-Магистром Йодой.

— За эти сведения Вы, Магистр Мейс Винду, и назвали рыцаря Бе-Лова тогда Избранным? — несколько недоуменно уточнила она.

Её вопрос вызвал легкие, местами кривые улыбки у присутствовавших Магистров, фактически остался без ответа, а мальчишка-рыцарь, слегка зардевшись, тут же, ехидно оглянулся на сидевшую рядом с ним свою, как Селеста уже знала, бывшую наставницу, и, явно обращаясь только к ней одной, отставив большой палец от сжатого кулака, ткнул себя им в грудь. После чего развёл обе руки в стороны и построил из пальцев «рога», явно что-то изобразив. За что, кстати, тут же заработал от твилечки лёгкий толчок локтем в бок, после чего они оба засмеялись.

Впрочем, странноватое поведение юного рыцаря не вызвало у Магистров никакого особого интереса и Селеста Морн уверенно предположила, что это была какая-то «своя шутка», понятная лишь юнцу и его бывшей наставнице. А ещё.. она сделала уверенный вывод — тысяча лет мира отложила свой отпечаток на джедаев. Они стали другими. Расслабленными и более беззаботными что-ли?

Нет — нет, Магистры были такие же невозмутимые и так же уверены в своём хорошо видимом в Силе могуществе, как и в её время, но во всех джедаях новых времён она не чувствовала какой-то отчаянной, присущей только её эпохе готовности «если что», «здесь и сейчас» покинуть в случае нужды эту плоскость Силы и отправиться навсегда в Её, Великую, прямо на поле боя. Ради исполнения воли Светлой Стороны.

А здесь же.. не было необходимости в повседневном постоянном героизме и самоотречении. Она не сомневалась в верности джедаев новых времён Светлой стороне. Просто эти самые времена нынче настали иные. В них не было нужды каждый день сражаться насмерть, как в «её время» — иногда даже не ради побед, а просто ради того, чтобы выжить.

Наверное, тысяча лет мира и спокойствия (ну, в сравнении с её эпохой) — это не совсем плохо, а скорее, даже наоборот? — подумав немного, решила Селеста.

Ей, в чём то стало понятно превращение джедаев из воинского Ордена в Орден дипломатов и Хранителей мира, как позиционировал он себя сейчас.

Иные времена.. и ей в них ныне жить.

* * *

— Добро пожаловать домой, Мастер-джедай, Тень Завета! Рады мы все тебе, Мастер Селеста Морн. Сон твой долгим и тяжёлым был, но долг ещё тяжелее. Орден приветствует тебя, выполнившим его, несмотря ни на что.. — услышала она приветствие от имени всего Высшего Совета из уст недавно вошедшего (как она узнала чуть позже) в его состав Магистра Сайфо-Диаса, сильнейшего провидца нынешнего Ордена.

Она немного застеснялась. Настолько искренним и явным было восхищение на лицах многих из встречавших. Как поняла Селеста Морн, её и ударную команду встречали все остальные члены нынешнего Высшего Совета Ордена.

Лишь тут она полностью осознала, как много прошло лет. И кто она в их глазах.

Четыре тысячелетия..

Как выяснилось, «Тень Завета» и группу спасших её, встречали в ангарах Храма не только сам нынешний Гранд-Магистр и остальные Магистры, но и глава Совета Первого знания, принявший под свой надзор сданный ему ударной командой джедаев Ковчег Дрейпы.

Селеста, после короткой официальной процедуры представления и знакомства, не спеша побрела за Магистрами по галереям и переходам в сторону башни Высшего Совета, с удовольствием купаясь в потоках Светлой Стороны, пропитывавшей Храм. После погружения в эманации Тёмной Стороны, которым она противостояла, надев Талисман, расслабление ощущалось особенно остро.

Ещё «вчера» — заполненные равнины Джеббла, на которых она насылает покорных воле Талисмана ракгулов добивать оставшиеся на планете мандалорские силы, ещё «вчера» — Зейн Керрик с большим трудом доводит до неё, находящейся под влиянием Могущества Талисмана и Ситского Духа в нём, невесёлые перспективы. Ещё «вчера» её «временно» помещают в Ковчег Дрейпы..

И всё.. четыре тысячи лет — как взмах ресниц.. и как бесконечное и мучительное забытьё.

Их голохроник на борту фрегата она уже знала, что флот Мандалорцев подверг Джеббл ужасающей ядерной бомбардировке с орбиты.. ей ещё предстоит докопаться до всей правды, почему не вышло у Зейна Керрика то, что они задумали с ним и его приятелем — сниввианином.

А сейчас.. — долгожданный отдых. Впервые, пожалуй, за всю её жизнь, наполненную схватками, тяжестью долга и огромными опасностями.

Несмотря на расслабленное состояние, на пути к башне Высшего Совета она сразу обратила внимание на то, что, видимо, сведения об успешной возвращении ударной команды Магистров разошлись по Храму.

Множество джедаев разных рас, возрастов с вежливым, но явно сильным интересом вышли встречать их. Было очевидно, в нынешние спокойные времена такие события, как случившиеся с ней, были редки, а полное отсутствие на практически всех находившихся в Храме джедаях комплектов брони говорило само за себя. Команда, спасшая её и Храмовая Стража — вот и все, кто был в доспехах.

Слова о тысячелетней эпохе мире лучше всего подтверждались этим.

Среди череды лиц она обратила внимание на статного, с аккуратной бородкой, хотя и уже вошедшего в пору опыта и зрелости мастера-джедая человеческой расы с аристократическими манерами, чем-то напомнившего ей манерой держать себя Люсьена Дрея. Он, положив руку на плечо стоявшего вместе с ним юнлинга, с большим и доброжелательным интересом проводил её взглядом, а Сила дала ей подсказку — у этого Мастера, впрочем, как и у многих из ныне живущих, есть вопросы, которые будут заданы ей.

Как и она задаст им.. как и она..

* * *

Над плечом шедшего чуть впереди её рыцаря Бе-Лова плыл компактный репульсорный шар голосъёмки, заметно меньший, чем аналогичные устройства во времена Селесты. Дроидная голокамера постоянно выхватывала своим фокусирующимся «глазом» окружающую обстановку, запечатляя происходящее вокруг. Технический прогресс всё же не стоял на месте, а Орден явно придавал большое значение на сохранение в архивах того, на что в её время просто не обратили бы внимание? По причине иных, более мирных забот?

Ну или на мальчишку возложена какая-то обязанность ведения хроник и церемоний — предположила по пути Тень — ну не зря же он активировал приятные и величественные музыкальные темы ещё там, на той планете, где усилиями ударной команды она освободилась от бремени Талисмана, а он сам и мерзкий дух Муура были развеяны навсегда.. кто знает, какие порядки нынче с церемониями в Ордене?

* * *

Ныне, почти четыре тысячи лет спустя от её рождения, Орден возглавлял очень — очень старый, живший девятую сотню лет «Учитель Учителей» Йода — представитель той же редкой расы, что и известный ей Верховный Магистр Дантуинского Анклава, член Высшего Совета всего Ордена её времён Вэндар Токейр.

В нынешнем Высшем Совете обнаружилась ещё одна женщина, подобная Вэндару и Йоде — жившая пятую сотню лет Йаддль.

Селеста нашла данный факт знаком Силы, связывавшим её личное прошлое и будущее. И сразу поправила себя в собственных мысленных оценках — настоящее. Её новое настоящее.. определённо, умудрённые сотнями лет жизни эти Магистры (да и другие) помогут ей найти новое место в новом мире.. ведь не зря они возглавляют Орден в тысячелетие спокойствия и мира?

Магистры занимают свои места, а равная ей по рангу Риду Тирс со своим бывшим учеником стоят. Селесте, в честь её заслуг, ставят отдельное сидение.

Неслыханное дело! Она поначалу была удивлена такими почестями, но чуть позже сообразила — дело всё в той же эпохе мира.

Она из ныне живущих джедаев, не исключая и нынешнего Гранд-Магистра, единственная, заставшая ТЕ времена. Которые для тех, кто окружает её — овеяны славой и легендами. В которых часто, увы, много неправды и искажений..

Отчёт ударной команды перед Высшим советом, её собственный рассказ дополнил деталей к событиям, завершившимся уничтожением Ситского духа и артефакта, способного к превращению разумных в ракгулов. В целом, обычный отчёт перед вышестоящими. Правда там, в канувших безвозвратно временах это был Люсьен Дрей и другие руководители Завета, а сейчас — Высший Совет всего Ордена. Четыре тысячи лет спустя.. она снова украдкой вздохнула. Весь жизненный опыт, вся её готовность идти до конца не могла помочь здесь. К мирной жизни тоже нужно привыкать.

* * *

На следующий день с ней наедине пообщался Гранд-Магистр. Живший почти тысячу лет. Он не застал те времена, когда был повержен, раздавлен и уничтожен последний союз претенциозного «Братства Ситов Лорда Кана», но Йоду, среди прочих, учили немногие оставшиеся в живых после тех битв.

Она долго рассказывала ему о своей жизни и о целях, деятельности и методах «Завета», а Глава Ордена слушал, внимая и уточняя о том, что было утеряно за эти тысячелетия. Селеста задавала свои вопросы, а «Учитель Учителей» отвечал, разъясняя ей нынешнюю трактовку идеологии Ордена, нынешние уложения и методы повседневной деятельности джедаев.

В конце их долгой беседы, Йода задал ей вопрос:

— Какой ты, Тень Завета, сейчас судьбу свою будущую видишь?

Подумав немного, Селеста сказала правду (иначе и быть не могло, но чего она хочет, она осознала только к беседе с главой Ордена):

— Первый раз в своей взрослой жизни я могу.. и хочу.. просто побродить в этой суете. Среди множества разумных. Посмотреть на новую жизнь.. которую я и не думала увидеть..

Мудрый и древний джедай только кивнул и немного по старчески захихикал, выдав загадочное напутствие, смысл которого и кого он в нём имел в виду, Селеста поняла немного позже.

— Кое-кто в новом мире ищет место своё тоже.

Но тут он ничего не стал пояснять, и, быстро переключившись, предложил ей спутника в тех прогулках, которые она себе определила.

— Вся жизнь твоя была со служением Силе связана, а разумный этот меньше двух лет назад встретил первого джедая — была им ставшая его наставницей.. найдёшь в нём намного больше общего, чем думаешь ты..

Спорить с главой Ордена она не стала. Совсем не тот случай. С места Гранд-Магистра, сотни лет руководящего Орденом, виднее. Она уже знала, каким авторитетом пользуется среди джедаев тот, кого прозвали «Учитель Учителей».

На пороге жилья Йоды вскоре появился знакомый ей с первых мгновений после пробуждения от четырёхтысячелетнего забытья мальчишка-рыцарь.

— Тем общих найти вы сможете больше, чем думаете. — напутствовал их тогда Глава Ордена.

Это было крайне необычно. Такой одарённый (а я уже осведомлена, по какому поводу он местная знаменитость среди широких Орденских рядов и за что получил рыцарский ранг) попал в Орден меньше двух лет назад?? Невероятно. Вроде бы сейчас, как она поняла из фраз нынешних джедаев и просмотренного вчера в Архивах, обучение более формализованное и строгое, чем в её времена? Но раз Гранд-Магистр советует, отказываться не стоит. Мальчишка, очевидно сам расскажет, что к чему, а взять его собеседником в прогулках по Корусканту? Почему бы и нет?

Селеста поймала себя на мысли о том, что она явно упускает что-то важное в словах «Учителя Учителей», как звали между собой джедаи нынешнего Главу Ордена. Ей просто пока было не видно, в чём именно «много общего» между ней и юным рыцарем?

* * *

— Заскочим ко мне, и я — в вашем распоряжении, мастер Селеста Морн.

Парень быстренько собрался и мы отправились. Он — делать, что указал Гранд-Магистр, а я — погружаться в нынешнюю жизнь.

Как юноша смотрит на меня! Пожрать глазами от восхищения готов. Не готова к такому обожанию. Вся прошлая жизнь — в тайне, даже от своих. А тут — идеал во плоти, похоже, для некоторых.

Предугадывая смысл намёков, которые мне выдал ещё в полёте, Магистр Винду, я предполагала, что в связи с обнаружением Ситов, глава Ордена предложит ей воссоздать структуру, чем-то похожую (хоть и не такую тайную) на Завет. Сосредоточенную исключительно на поисках и уничтожении Ситов и взятии под контроль джедаев несущих Тьму источников знаний и подобных артефактов.

Йода же предложил ей (разумеется, после её адаптации и вживания в новый мир) подумать над совсем иным. Это было нечто неожиданное — «Орден иметь должен запасных баз и убежищ сеть тайную по Галактике всей раскинувшуюся»

На случай некоего.. нежеланного развития событий — таковым было пояснение Гранд-Магистра. И организатором может стать она. Кому как ни ей, имеющий не представимый ныне опыт?

Пожелание Йоды было крайне странным в данным момент. Именно сейчас Орден был силён, как никогда, а настоящих могущественных врагов не просматривалось. Она, конечно, не слишком хорошо разбирается в текущей обстановке в Республике и Галактике, но беглый обзор не выявил ничего нового. Да, мерзостей хватало и четыре тысячи лет спустя — коррупция в Республике, рабовладельческие анклавы, хаттские отродья.. и прочее.. ничего нового. Но и ничего, что могло бы пошатнуть Орден и Республику. Она чего то пока не видит? Йода был достаточно немногословен насчёт своей идеи. Это лишь первые слова? Какова роль мальчишки во всём этом? Йода совсем не зря свёл их? Что скрывает фраза «у вас много общего»? И что пока не открыл ей Йода?

* * *

Разговоры о том, чего желает нынешний Орден от меня, начавшиеся в салоне фрегата, продолжились в разговоре с Гранд-Магистром и совсем уж поставили меня в тупик за совместным с Бе-Ловым ужином за столиком одного из бесчисленных столичных ресторанов. Аккуратные арки около нашего столика (как у других в данном зале ресторана) с звуконепроницаемыми силовыми завесами позволили совместить прекрасный вид на одну из потрясающих своими размерами Корускантских площадей (Лоиджин — как оповестил меня юноша) с некоей комфортной уединённостью, способствовавшей нашему крайне интересному разговору.