Николай пил пиво и лихорадочно соображал как себя вести. Если Дальдантиль приносит пиво на подносе для дядюшки Эта-значит он не дачник-пенсионер....Еще один маг-колдун рангом выше?

-Ты что-то притих, Николай?

-Думаю...

-Думать полезно. — Улыбнулся дядюшка Эт и сел напротив, спиной к солнцу. — Не стесняйся, спрашивай о том, что тебя волнует.

-Где мы?

-В Заримании, в тихом ее уголке.

-Зачем я здесь?

-Ты умный парень и я решил раскрыть карты перед тобой. Даля еще не наигралась, но ее можно понять. Она слишком еще молода.

-Я все слышу! — донеслось из глубины дома, куда убежала вприпрыжку волшебница, обернувшаяся дачницей..

-У девушек всегда ушки топориком! — усмехнуля дядюшка Эт.

-Она, в самом деле— волшебница? Богиня Заримании?

-Богиня? Пусть будет так. Даля-истинный дракон и хранительница этого мира. В каждом мире есть дракон-хранитель. Благодаря ему существует магия и люди способны вершить чудеса.

-На Земле нет магии.

-Кто тебе сказал? Если ты не видел пирамид Гизы и ниагарский водопад-это не значит что их нет! Дело в том, что ваш хранитель не бывает на планете постоянно. Он...как бы сказать...манкирует своими обязанностями. Но вот когда он на месте на Земле случаются чудеса и волшебство творится: возникают циклопические сооружения, боги во плоти сходят с Олимпа и земные женщины рожают от них героев великих, а потом бунтарь, умерший позорной смертью на кресте, воскресает и приносит в мир новую религию! Думаешь, что охота на ведьм в средние века была фикцией?

-Но в наше время...

-Ваше время — не исключение. Просто среди потока новостей и лживых сенсаций истинная магия маскируется гораздо успешнее!

-Невероятно...

-Даля-хранитель Заримании. Она, как каждый истинный дракон, легко меняет обличия, ради шутки или забавы, а чаще-ради дела.

Та девочка на твоем балконе, шаман Варну, драконица Дара, немец Рольф-это все она. Она привела тебя в Зариманию и присматривала за тобой все время.

128.

Все прошедшие события промелькнули в голове парня.

"Драконица развлекалась..."

-Доминика-тоже она?

-Нет. Гарра и его девочка-киборг отношения к Дале никакого не имеют.

-Но они мне рассказалали...

-Про то, что они и суд и полиция? Не правда! Они охотники за головами. Они знают о том, что мой проект связан с Далей и ищут ее. Пытались сделать это даже с твоей помощью. Они поняли, что ты чем-то важен. Но вот чем— не поняли пока. Дошло, что надо держать тебя на поводке. В твоей крови циркулируют мельчайшие нано-датчики. С их помощью Гарра рассчитывает найти тебя и Далю.

-Что же делать?

-Ничего. Не будем разочаровывать их. Пусть найдут то, что ищут.

-И что тогда случится?

-Ты все увидишь сам. Главное-ты никак при этом не пострадаешь.

"Хотелось бы верить..."

— Кольца духов-тоже датчик?

-Кольцо-многофункциональное устройство, но пока ты не прошел инициализации, оно работает в пределах двух-тех процентов своих возможностей. У тебя все впереди.

-Зачем я здесь, в Заримании? Ради развлечения Дальдантиль? Для этой-как вы сказали — "инициализации"?

-О, нет! У тебя важная миссия, друг мой! Ты же знаешь основы про гены, про ДНК, чему вас там учат на Земле в двадцать первом веке? Гены тасуются самым странным образом и от многих факторов зависит то, что получиться. Почему у двух родителей все дети разные, пусть и похожие?

-Не знаю.

-А я знаю. И потому твоя миссия в Заримании-стать отцом человека, чье будущее мне уже известно на долгие годы.

"Ага, бычка привели на случку! Чья же будет коровенка?"

-Вы мне и партнершу подобрали для этой миссии?

-Верно. Для рождения человека нужны отец и мать в равной степени. Есть сейчас в Заримании и будущая мать нашего героя.

-Я ее знаю?

-Да. Это твоя спутница-Маша.

Нечто вроде такой засады Николай и ожидал. Но настолько?! Вспомнилась Маша, сползающая с паровоза по лесенке и ее необъятная задница...Дядюшка Эт тихо засмеялся.

-Ты, я вижу, разочарован?!

-Честно говоря, такие девушки мне не нравятся. У нас во дворе ее считали лесбиянкой.

"Ладно, пусть полная! Не мало девушек с лишним весом, но разве что каким-то извращенцам может понравиться толстуха прыщавая с хамским норовом!"

-Маша-лесбиянка?! Какой бред! Ты не прав, Николай! Эта девушка — настоящий алмаз. Если ее огранить, то получится бриллиант чистой воды и бесценный к тому же!

-Это я — гранильщик алмазов?! — опешил Николай.-А кто же тогда,простите,вы сами?!

-А я -гранильщик миров.

В блеклых глазах дядюшки Эта промелькнуло что-то такое,что задавать вопросы больше не захотелось.

-А вот и я! — пропела Дальдантиль, внося поднос, заполненный блюдами.

Запахи жареного мяса, острых приправ и соусов защекотал ноздри и на миг Николай забылся и отвлекся.

-А как же сервировка?— строго спросил дядюшка Эт.

-Это такая мелочь! — фыркнула Дальдантиль.

На столе возникла белоснежная скатерть и сервировка на пять персон: тарелки, бокалы, сияющие столовые приборы....в запотевшем ведерке со льдом бутылка шампанского неведомой марки. С подноса драконицы на центр стола переместились блюда и тарелки, причем в гораздо большем количестве, что могли уместиться на нем!

Дядюшка Эт развернул салфетку, положил на колени, подмигнул Николаю.

-Открыть шампанское сможешь?

Дальдантиль села во главе стола и подперев ладошкой щеку смотрела на Николая с доброжелательной улыбкой на губах. Дачница....

Вполне обычное шампанское...Обернув бутылку салфеткой с незнакомой монограммой, Николай сорвал толстую фольгу, снял проволоку и осторожно расшатал пробку.

Бутылка выдала мягкое — бум! Из горлышка потянулся легкий дымок.

Николай разлил пузырящийся, золотистый напиток по бокалам и вернул бутылку в звякающие, прозрачные ледышки.

-Молодец, настоящий гусар! — одобрил дядюшка Эт и прищурюсь, посмотрел на пузырьки газа в своем бокале. — За встречу?

-За встречу! — поддержала Дальдантиль.

Бокалы со звоном встретились над блюдом с курицей запеченной с яблоками и черносливом.

Отпив глоток, Николай замер. По языку , гортани и дальше пронеслось что-то невероятное! Ощущение обонятельного и вкусового оргазма отключило сознание на пару мгновений...Придя в себя, он увидел, что Эт и Даля трудятся над своими тарелками, разделывая мясо и быстренько опустошая соусники. С опаской Николай отставил недопитый бокал на стол. Не может шампанское давать такие ощущения! Какой-то наркотик?

-Даля?

-Да.

-Ты испугала нашего гостя.

-Прошу прощения! — сладко улыбнулась драконица. — Но мне кажется, что вы сами его напугали. Он так давно не видел эту Машу и даже не представляет — как она изменилась! Николай, тебе черной икры или синей?

-Синей??!

В хрустальной розетке и впрямь лежала горкой икра глубокого сапфирового тона.

-Даля... — дядюшка Эт покачал головой. — Когда ты покинешь детство?

-Ха! А вот и никогда! Ник, налей мне еще шампанского...

Пузатая бутылка черного стекла, не меньше чем на литр появилась рядом с тарелкой Николая.

-Это не мальвазия и не нектар. Бургунское 1789 года. Рекомендую. — Сказал дядюшка Эт, прервавшись на мгновение в борьбе в сочным здоровенным стейком.

-А вам?

-Что ж и мне тоже. Даля?

-Нет, благодарю. Мне больше шампанское нравится. Пузырьки щекочут горло так забавно!

Сухое красное оказалось терпким и густым, с выраженным букетом и очень приятным послевкусием. Что-то напоминало...

На своей тарелке Николай обнаружил стейк и горку зелени и мысленно махнув рукой на все, принялся за еду.

После второго бокала и третьего стейка, он понял, что пора бы развязать веревку на кожаных штанах и тут обнаружил, что на нем обычные джинсы и майка-поло светло-зеленая с крокодильчиком "Ла кост " на левой стороне.

Маги могут все. Чему удивляться. Вместо грубых сапог на ногах мягкие мокасины.

"Какие замечательные люди: одели, обули, накормили, напоили. Даже жену нашли!"

Дядюшка Эт вытер губы салфеткой и откинулся на спинку плетеного стула.

-Ты иронизируешь. Это хорошо. У нашего гостя крепкая нервная система!

-Вы сами его выбрали! — хихикнула драконица.

В голове слегка шумело и сознание размякло. Николаю казалось теперь что он в центре спектакля, играемого для одного зрителя, для него! То что при этом читают его мысли-отлично! Это же интерактивно и креативно!

-Два прибора еще на столе. Гостей ждете?

-Какая наблюдательность, Ник! Ты такой клевый! — воскликнула Дальдантиль и искоса посмотрела так что у парня кровь прилила не только к щекам.

Дядюшка Эт посмотрел на часы на левой руке.

-Пора бы нашим гостям появится.

Как только он это сказал, послышались быстрые шаги на улице. Дверь распахнулась. Первой на веранде оказалась Доминика с каким-то черным зловещего вида, прибором в руках, что-то среднее между миксером и пентбольной стрелялкой. Взяла всех на прицел. На лице не тени эмоции, как у продавщицы в сельпо.

Затем в дверях возник господин Гарра, в черном, кожаном плаще, застегнутом до горла и без головного убора. Внутрь заходить видимо опасался. Стоял на пороге, озирал равнодушно хозяев.

"Ага, ОМОН накрыл нашу "малину"!"

Почему-то было не страшно, а смешно. Знает ли Гарра с кем связался? Похоже что не знает....

-А вот и гости долгожданные .-сообщил Николаю дядюшка Эт.-Прошу к столу.

Гости усаживаться за стол не собирались. Доминика повела стволом своего ружья, что-то щелкнуло, но ничего не произошло.

Не произошло первые пару секунд.

Затем бокал с вином выпал из рук дядюшки Эта и разбился об пол, потому что сам дядюшка исчез как привидение. Господин Гарра тоже испарился.

Доминика отшвырнула свое оружие и бросилась вперед.

На ее пути оказалась Дальдантиль. Каскад стремительных ударов, блоков, почти все такое стремительное, что не разглядеть глазом-только смазанные движения! На маленьком пространстве между дверью и столом словно врезались в друг дружку два промышленных вентилятора! Искр не было, правда...

Визга и криков Николай тоже не услышал-девочки рубились молча! В руку ткнулась рукоятка фламберга, и он сжал ее запотевшими от волнения руками.

Они замерли на расстоянии шага в необычных стойках, прожигаю друг друга взглядами.

На кожаной, тугой курточке Доминики кривые разрывы обнажили белоснежную кожу. Дальдантиль осталась в одном кружевном белье, так как сарафан клочьями рассыпался по полу.

"Еще один заход и даже белья не останется!" — подумал владелец фламберга и устыдился.

-Не плохо, дракошка! — сказала Доминика, даже не запыхавшись.

Дальдантиль медленно и плавно изменила позу. Пятки вместе, носки врозь, ладони сложены на груди. Короткий поклон.

-Ты пыль под моими ногами. — Тихо сказала драконица.

Доминика рухнула на пол, как подстреленная. Ноги и руки как у тряпичной куклы под немыслимыми углами и вывернуты нечеловеческим образом...

Тут же стекла веранды разлетелись каскадом брызг!

Николай только успел глаза закрыть, ожидая града осколков, но ничего не произошло. Он оглянулся. Стекла вонзившиеся в деревянную стену, аккуратно обрисовали его силуэт. Посмотрел на себя с замиранием сердца и не увидел ни стекол, ни порезов.

Повернувшись на грохот, парень увидел как, разрывая опустевшие рамы голыми руками, на веранду заскакивают еще три Доминики, абсолютные копии той, что лежала у ног Дальдантиль. Живые и здоровые и в руках у них клинки самого неприятного вида.

-Так не честно! — воскликнула с обидой, голосом маленькой девочки ,драконица. Вспышка как разряд молнии ударила по глазам так болезненно, что Николай вскрикнув, закрыл лицо ладонями...

129.

Маша плескалась в ванне. Завела такую вот аристократическую привычку по утрам.

Ванну из серебра, как у покойного монсеньора Морены раздобыть не удалось. Сойдет и медная! Ароматные мыльные смеси дают обильную пену...

По шею в пене, Маша блаженно прикрыла глаза. На голове полотенце чалмой, чтобы лоб не потел. Бокал с белым вином рядом, только протяни руку.

Свежий ветерок раскачивает шторы.

Хорошо когда сама себе хозяйка! Не надо торопиться на работу, не надо заниматься уборкой или готовкой еды...Не надо следовать как хвостик за мелким императором!

Лизавета сидела на плетеном из прутьев стульчике трещала про всякие городские новости. Она рано утром ходила с кухаркой на рынок и набралась там всякого...

Маша слушала ее краем уха. Планировала день на сегодня. Пообедать можно в ресторане Грота, что рядом с ратушей. А на карете хорошо бы съездить в сады императорские у северной окраины. Но это ближе к вечеру. Осень в Заримании затяжная. Дни стояли по-летнему жаркие. Урожай собрали, а деревья в садах все никак не сбросят листья. Они расцвечены такими неожиданными оттенками красного и золотого, что столичные художники с мольбертами потянулись туда писать виды и симпатичных горожанок на фоне осеннего золотого великолепия.

Может быть, тоже поехать и попозировать? Картину можно повесить в гостиной... А если позировать обнаженной? С полумаской на лице?

Маша хихикнула, представив результат.

-А тот самый граф, о котором вчера говорила-выкупался голым в фонтане у отеля Форранс, на спор и выиграл у герцога Шамюра тысячу соверенов.

Герцогиня Шамюр пообещала две тысячи соверенов тому, кто опять вызовет красавчика на спор...

-Бред какой-то...

В дверь деликатно постучали.

Горничная подбежала к двери.

Быстро вернулась.

-К вам господин министр двора!

-Пусть войдет.

-Сюда?

-Ради этого козла я что должна вылезти из ванны?

-Ради козла не надо вылезать! — отозвался министр, входя в комнату. Франтоватый, в расшитом золотом длинном кафтане бирюзового оттенка, белоснежные кружева на груди с бриллиантовой брошью, шляпа с пером под мышкой. В черном министр ходил только в поездках с Бориденом.

-Привет, Роб! Заехал пожелать доброго утра?

Маша протянула руку в пене для поцелуя, а сама игриво выставила наружу гладкое розовое колено. Не снимая шоколадного цвета перчаток, министр принял ручку и имитировал светский дежурный поцелуй.

-Целую ваши руки, великолепная!

-Кто-то сдох в лесу? Что случилось? Не томите!

Министр зыркнул на горничную. Маша ей кивнула, и девчонка выкатилась вон, прикрыв дверь за собой.

Роберт уселся на стул, нога на ногу, нахлобучив шляпу на колено.

-Император уже не злиться на вас.

-Рада слышать. Как его величество?

-Он готов к вашему возвращению.

-А я пока еще не готова.

Министр в возмущении всплеснул руками.

-Марго, не сходите с ума. Мне поручено проводить вас обратно во дворец при условии выполнения вами деликатного задания и сегодня же.

-Мне и здесь не плохо — без всяких заданий.

-Не капризничайте, Марго. Воля императора превыше всего, согласны вы с этим или нет.

Ваша опала может быть продлена и усугублена. Монастырь кающихся дев всего в получасе езды отсюда.Там строгий режим: пост ,молитвы и труд на монастырских грядках. Там не будет ванны и горничной, не будет кареты и магазинов с кондитерскими.