Лэр опять пару раз кивнул, и Андрюша, развернувшись, побрел к выходу. Пока он не вышел из подвала и не погасил электрический свет, Вардис вынул стальную ось с игрушечным колесиком и решительно отчеркнул еще пару горизонтальных черточек на доске топчана.
"Если сегодня уже десятый день, как я нахожусь в этом мире, то сколько прошло в моем? Если верить Кастору, то, как минимум, два, а то и все три дня. Я давал указание первому министру отдать письмо сыну через три дня моего отсутствия. Так что Климент или уже прочел мое послание или прочтет через несколько часов. Вот только как он поступит? Не кинулся бы сломя голову спасать отца."
Хотя сын не отличается взбалмошным нравом, так и сам лэр был в себе уверен, пока не оказался в качестве пленника за толстой железной решеткой.
— Все одно, раньше чем еще через неделю — две, ничего ждать не следует. Вардис подумал еще немного, оценивая свои шансы быть найденным и счел их чрезвычайно низкими. Мир без магической энергии сам по себе затруднял использование магии. Вардис заточен в каменном подвале, что тоже очень осложняет поиск. Так еще и у сына не так хорошо с магическим даром, а привлекать кого-либо из имперских магиков — смерти подобно. Там уже под ударом стоит все лэрство, вернее, его независимость от империи. Скорее уж ради сохранения тайны нужно пожертвовать им самим, то есть Вардисом.
Бред, конечно. Нет, логически все, конечно, верно. Но вот сам лэр совершенно не готов был собой жертвовать, пусть ради великой цели и ради независимости своего небольшого государства. Он твердо решил — пока есть призрачный шанс на спасение, он будет пытаться его использовать до конца. Тем более, что разговорную речь тех, кто держит его в этом подвале, он уже понимал почти полностью. Еще день-два общения со своим тюремщиком Андрюшей, и он будет понимать гораздо больше. Хотя какой он тюремщик? Скорее работник, поставленный кормить его и которого, как понял лэр, используют втемную.
Дни и ночи сменяли себя в полутьме подвала. Вардис уже хорошо понимал русскую речь и вполне сносно изъяснялся с Андрюшей. Парень, видно, страдал от недостатка общения и почти каждый вечер проводил рядом с решеткой минимум по паре часов, охотно болтая с заключенным.
Герман появился только когда лэр отчеркнул семнадцатую линию на своем импровизированном календаре. Вернее, не сам он появился в подвале, а Андрюша шепнул ему об этом, когда принес дневную пайку. Ираида заявлялась за это время еще один раз, в дугу пьяная, она не способна была связать ни слова. Минут пять покачивалась и таращилась совершенно стеклянным взглядом в тень камеры. Затем, промычав что-то невразумительное, она пару раз плюнула в решетку и, держась за колонну, удалилась, сильно покачиваясь. Правда, все же упав на ступеньках, перед самой железной дверью.
Так что если бы не приходы парня, который его кормил, дни и ночи слились бы для Вардиса воедино. Но благодаря Андрюше он выучил местный язык и сносно общался с ним. Парень по его просьбе даже принес мыло и две пятилитровые баклашки тёплой воды, и Вардис, стянув нательную рубашку и портки, смог обмыть пропотевшее и не слабо зудевшее тело. По крайней мере, было намного приятней, чем плескаться под одной холодной, что текла из крана. Еще парень принес ему толстую пачку газет, как выразился он сам— натыренных из подъезда девятиэтажки. Что было очень кстати, так как оные газеты служили лэру прикроватным ковриком, средством гигиены и дополнительным источником знаний об этом мире. Прежде чем использовать газету, он просматривал все иллюстрации и фото.
Здоровье Вардиса почти восстановилось, правда, еще немного поднывали ребра, да ломило колено и плечо. Зато не было того жуткого головокружения и неимоверной слабости, как в первую неделю. Да и вставать и ложиться он мог уже без шипения и скрежетания зубами от боли.
Его здоровье восстанавливалось за счет приобретенной энергии, с помощью заклинаний, нанесенных на тело эльфийской руницей. Правда, и маны пока не на йоту не прибавилась, но лэр был уверен, как только организм полностью восстановится — мана начнет восполняться. Пусть в десятки раз медленнее, чем в его мире, но все же начнет. А если он накопит в организме достаточно магической энергии, то, несомненно, сможет ей воспользоваться для того, чтобы выйти из этого проклятого подвала. И это была отличная новость.
* * *
— Гера, почему так долго? Извелась вся! — надув губки, спросила Ираида. Рыжеволосая подруга встречала его в ажурных чулках и короткой, обтягивающей попу кожаной юбке. -Ты говорил три дня, а сам на неделю задержался.
— Поездом обратно ехал, вот и вышло чуть дольше.
— А что, позвонить не мог? Сказал бы, что поездом поехал.
— Не мог, значит, — буркнул в ответ мастер. Потом, притянув к себе рыжеволосую ведьму, чмокнул ее надутые губы. -Не сердись. На всякий случай телефон совсем отключил, зато вот, что у меня есть.
Он раскрыл свой саквояж и, вытащил свернутую майку и трико, а так же несессер с бритвенными принадлежностями, и кинул все это на диван, а после вынул темный пакет, на несколько раз перемотанный коричневым строительным скотчем. -Два кило, чистого!
— Это ты мне привез? — озадаченно-удивленно, словно не веря, но надеясь, спросила рыжая.
— Совсем дура? Куда тебе столько? У тебя вон от вина твоего, уже мешки под глазами. Наверное, бухала без меня беспробудно?
И, видя, что ведьма скривила рот и сверкнула глазами, примирительно сказал:
— Да не волнуйся и тебе несколько грамм отсыплют.
— А куда столько?
-Бессонов попросил. Поэтому и поездом поехал.
— Ты ему теперь наркокурьером будешь отрабатывать?
— Да сказал же, не заводись! Нам с этого половина прибыли пойдет, так что я сам вызвался отвезти, тем более эс-вешное купе он мне оплатил. И вообще, Бес расширяться надумал. Все уже просчитал. Его люди несколько точек откроют, под кредитные офисы замаскированные. Ну, вернее, и мини-кредиты будут выдавать, сейчас эта тема живая и денежная. А еще и порошком там барыжить— супер прибыль.
— А мы тут причем? Не, ну что порошка даст, это хорошо. Но все же?
— Организуем тут точку по кредитам и будем свою дельту снимать. Ну, может, ты там посидишь за оператора немного.
— Я?! Совсем с дуба рухнул? Чтобы засветиться окончательно? — возмущенно закричала рыжая.
— Да не ори ты! — поморщился Герман. — Сама барыжить не будешь, только доверенным лицам товар отдавать. Небольшим оптом, от ста грамм. Это так, крохи! — Показал он на полиэтиленовый замотанный пакет. -Организуем точку по мини-кредитам, тогда его люди в несколько раз больше привезут. Поняла?
— Поняла, что ты под него полез! Подмял он тебя, со всеми потрохами!
— Ну что ты мелешь? — поморщился козлобородый. — Нам от этого выгода хорошая, мы еще денег подкопим за пару месяцев, сама блажишь, что сидим на попе ровно и только нажитое тратим. Твои слова?
— Ладно, давай мне отсыпем? — протянула руку Ираида к пакету.
— Не заработала еще! Все сделаем и через пару недель свое получишь.
Он убрал пакет обратно в саквояж и вышел из комнаты.
— Козел! — прошипела рыжая и потянулась к стакану и початой бутылке вина. Она посидела в тишине, успев, прихлебывая, опустошить полный стакан, когда в комнату вернулся мастер.
— Не злись, Ида, я созвонился с его людьми, сейчас по его просьбе съезжу. То, что привез отдам и вечером все расскажу. Как раз есть разговор.
Вечером, как и обещал, Герман позвал Ираиду в зал с камином. Сейчас он сменил темный деловой костюм на широкий домашний халат из темно-бордового материала с отливом.
— Что там наш пленник?
— Вот сходи и узнай! — буркнула рыжая.
— Ты хоть к нему заходила, жив он там? Он мне, как никогда для жертвы нужен. — приобнял ее мастер и примиряюще потрепал по рыжей шевелюре.
— Иди да посмотри, может, и жив, если из-за дверей тухлятиной не воняет! — все еще бурчала обиженная ведьма.
— Ида, ну хватит. Все же хорошо, все даже как нельзя лучше идет. Вон Бесу опять моя помощь нужна. Верит он в мои силы, верит до того, что прибылью с порошка готов делиться. Так что не злись. Получишь ты свой порошок. И денег срубим немало, если все правильно сделаем. Правда... — он задумался и начал теребить свою черную с проседью бородку.
— Что там? Рассказывай уж. — подсела к нему рыжая и приобняла за шею.
— Не опростоволоситься нам, главное. Кинули Беса, в общем. Ну, помнишь, я тебе про рамсы с ментом рассказывал? Что почти война разгорелась, все пирог тогда делили.
— Ну, помню. — кивнула ведьма.
— Так вот, один из его помощников пропал тогда. Мент говорит, что не он это. Ну говорит одно, факт, что не надавишь. Только на слово ему и верить. Вот Бес и не знает, то ли это его все же конкуренты грохнули, то ли он под шумок сам слился. Просит в этом ему подсобить, мертв или нет, узнать. Ну я, конечно, отмазался, сказал что время надо, мессу черную отслужить и жертву желательно. Но Бес на все готов, деньгами и вообще. Только результат ему нужен.
— Зачем, ему это так важно? Друг что ли его пропал?
— Да какой там друг у Беса? Он маму продаст за прибыль.
— Так вроде у него родители умерли?
— Вот откопает и продаст. — противно засмеялся мастер. — Не в том дело. Этот мужик, у него навроде финансового директора был. Деньги ему важны, а не сам пропавший. Сам пропал, а машину сгоревшую в лесу нашли, пустую. Если того грохнули, то кто, и куда деньги ушли? А если жив, значит, сам прибыль к рукам прибрал и свалил. Куда, только вопрос.
— Ого! Ну он губу раскатал. Как мы ему его подельника найдем.
— Да он просит узнать наверняка, жив тот или грохнули. Нам бы тут не лохануться. Если жив, то сам копать будет. Знать ему хоть в каком направлении искать. Вот, что он хочет.
— Ох, Гера, подведет он тебя под монастырь. Сваливать надо побыстрее. Скажи ему, что мертвый — меньше вопросов и валим. А кто такой хоть?
— Сама знаешь, выждать пару месяцев надо и тут деньги с порошка светят не малые. А там уже подумаем, что Бесу сказать. Но он в меня по-серьезному верит. Говорит подсуетится и через несколько дней нам его данные привезут, с фотками и личными вещами. Чтобы, значит, наверняка я все узнал.
— Что тогда делать? Просто ждать?
— Я ему сказал, что мне темный владыка откровение дает после жертвоприношения на древнем капище. Туда все одно сейчас не проедешь, так что пару недель у нас есть, может, немного больше, а там жертву принесем, может, и знание даст. В прошлый раз у меня так было.
— С Борюсиком когда?
-Тс-с! — зашикал на нее мастер. -Да. Я прямо почувствовал прилив сил тогда и что именно так сделать надо. Будто владыка тогда все подсказал.
— Эх! — ведьма вздохнула. — Смотри, не ошибись.
— Постараюсь, Ираида, постараюсь. Ладно, утро вечера мудренее, пошли спать. Устал я что-то от этой командировки. Да еще и наркотой заряженный обратно ехал. Благо, что в люксовом купе один. — он потрогал грудь с левой стороны. — Сердечко-то не железное, давит теперь от переживаний. Пойдем отдыхать.
Вардис с сожалением потрогал разрядившийся наполовину амулет-серьгу, но ни в коей мере не сожалея, что решил подслушать разговор вернувшегося мастера и этой полубезумной наркоманки-алкоголички.
"Значит, в жертву меня решили принести вашему темному демону? — криво усмехнулся лэр. — Ты меня туда живым привези, на это старое капище, а там еще посмотрим, у кого кишка тонка окажется. Вот мрази! Про какого-то Борюсика вспоминали. Андрюша его тоже поминал, говорил, что в этой клетке мальчонка до меня сидел. Вот, значит, как они его вылечили. Закололи значит, как барашка жертвенного, на старом капище. Дай только святой круг, чтобы это было действительно место силы. Кастор говорил, что возможны такие места, где есть слабая концентрация магической энергии, в этом мире. Тут такие места называют места силы.
Впрочем, места силы были и в мире лэра, там тоже магическая энергия была в несколько раз более сконцентрирована, чем просто в воздухе. К сожалению, он таких мест не знал и сам в них не был, но слышал, что есть такое у эльфов в священной роще и в самой империи, на месте расположения академии магов. А если... — Вардису вдруг пришла в голову безумная мысль. — Да ну! Зачем мне помогать этим моральным уродам? Зачем мне делать работу, за этого колдуна-шарлатана?"
— Чтобы войти в доверие! Чтобы сделаться нужным ему! Вот зачем, — сам себе ответил он на заданный вопрос. — Нужно только обдумать как подать информацию, как составить разговор так, чтобы Герман ему поверил.
Он улегся поудобнее на свой топчан. Андрюша уже приносил ему ужин, козлобородый, как понял Вардис, тоже уже собирался спать со своей безумной подругой. Так что сейчас его никто не должен потревожить и он может спокойно все обдумать, подготовиться к предстоящему разговору.
Герман не появлялся еще пару суток, видимо, решая вопросы, связанные с доставкой наркоты и открытием точек по миникредитам, лэр уже начал психовать, что тот может совсем не появиться. Он уже подумывал позвать его через Андрюшу, когда на двадцатый день его заточения мастер сам посетил его. Он был одет все в ту же темную хламиду с капюшоном и полумаску — видно, устраиваемый им балаган приносил ему удовольствие.
Он внимательно осмотрел сидящего на топчане Вардиса, окинул взглядом его камеру и удовлетворенно кивнув, собрался удалиться.
— Постойте. Есть разговор, — громко сказал лэр, когда мастер уже развернулся и собрался уходить.
Он в начале разговора хотел назвать пришедшего по имени, но подумал, что невольно может подставить Андрюшу. А этот парень нравился лэру своей беззлобностью и простотой, хотя и был, мягко сказать, туповатым.
Он увидел, как вздрогнули плечи козлобородого. И он медленно, почти испуганно начал поворачивать голову в сторону сидельца.
— Да, я немного говорю по-русски, но просто раньше не показывал этого.
— А чего раньше молчал? — пробурчал Герман.
— Сначала хотел узнать где я и для чего, да и о чем разговаривать с дурачком, что приносит еду? Вот ждал вашего появления.
— Ну и чего сказать хочешь? Чего узнал? — все еще напряженно и настороженно, стоя в полоборота, спросил мастер.
— Понял, что я пленник и вы, скорее всего, меня живым не выпустите. — спокойно продолжил беседу Вардис.
Псевдо-маг хмыкнул и опять стал разворачиваться, собираясь уходить.
— И все же, я бы на вашем месте выслушал то, что я хочу вам предложить.
Козлобородый снова хмыкнул и буркнул что-то типа "Ты не на моем месте". Но все же опять повернулся к Вардису.
— Ну, и? — он раздраженно скрестил руки на груди. — Слушаю!
— Я могу вам помочь, и для этого вовсе не обязательно приносить меня в жертву.
— Чем? — вновь покривился мастер. — И откуда про жертву уз...
Но лэр перебил его:
— У меня есть дар. Он передавался от предков, по праву рождения. То есть все мужчины нашего рода в той или иной мере имеют магический дар. У кого-то он проявляется сильнее, у кого-то чуть слабее, но есть у всех.
— Ты мне тут сказки про ведьмаков не рассказывай. Не поверю! — мотнул головой Герман, но лэр увидел, как изменился его голос, как возбужденно заблестели глаза.
