Но не успел Токаев выйти из монтажной, как влетел обратно, захлопнув за собой дверь и прислонившись к ней спиной.
— Тебе лучше пойти разобраться, Ди, — мрачно произнес он, — и побыстрее! Нервы у людей не железные...
Что еще? Я бросилась к двери, любезно распахнутой для меня Маратом, пробежала коридор до небольшого холла, где любил собираться народ возле аппаратов с кофе, соками и быстрой едой, и замерла на пороге, наблюдая вполне невинную, но не слишком понятную картину.
Посреди зальчика стоял Кроха, обводя взглядом застывших по стенам сотрудников медиа центра, включая самого Алексея Федоровича. На мой взгляд, они не только боялись шевелиться, но даже дышать. А наглый звереныш преспокойно пошел ко мне, словно ни в чем не бывало. Жутко захотелось знать, что же здесь произошло, и как этот негодяй добрался сюда и вошел в здание.
Ухватив его за ошейник, я улыбнулась всем, стараясь не показывать смущения и злости:
— Познакомьтесь, друзья, это мой Кроха. Совершенно безобидное существо для моих друзей.
Все сразу зашевелились и заговорили, словно с них сняли магическое заклятие, и... сбежали. Остались только любопытный старик и Леночка. Оба с опаской подошли познакомиться поближе.
— Знавал я одного парня, который себе завел кадавра, — Алексей Федорович внимательно рассматривал сидящего на полу и вполне дружелюбного зверя, — но вживую ни разу не видел. Однако, на моей памяти, Диана, эпитет 'безобидный' никто по отношению к ним не применял.
Леночка же смотрела на Кроху во все глаза, улыбаясь совершенно искренне:
— А можно его погладить? — нерешительно спросила она.
Внутри у меня сразу возник протест, но ощутив, как напряглись мускулы верного друга, привалившегося к моей ноге, постаралась расслабиться. Да, неприятно то, что его принимают за собачонку, эдакую забавную комнатную зверюшку, отказывая в разуме. А Кроха, пожалуй, поумнее многих будет, в частности тех, кто здесь присутствует. Даром, что говорить не умеет.
— Тебе можно, Лен.
Изменник тут же метнулся к девушке, самолично подставляя голову для обещанного поглаживания. Леночка, к ее чести, вскрикивать или пугаться не стала, а широко улыбаясь, действительно стала гладить мохнатую голову, чесать за ушками и вообще всячески его теребить, вызвав во мне уже знакомую ревность. Ну ничего не могла с собой поделать, хотелось, чтоб он был только со мной таким ласковым.
— Я бы не стал так делать, — неодобрительно пробормотал рядом со мной директор, — зря она...
— Да нет, — вздохнула я, скрывая досаду, — с девушками он очень даже дружелюбен.
— Заметьте, Диана, только с теми девушками, которые нравятся лично вам.
— Ну да, пожалуй, что ж в этом плохого?
— А если они вам разонравятся?
— С чего вдруг?!
— Ох, молодость... — Алексей Федорович резко сменил тему и махнул в сторону моего кабинета, — что там Марат хотел? Пойдем, а то мне на обед уже скоро. Договорился с одним типом.
Не успела позвать Кроху, как тот уже был рядом, оставив довольную Леночку в холле. Спросить бы его, как он умудрился сюда добраться и обойти охрану на входе, да разве расскажет?! Такой же, как и все мужчины, самостоятельный и загадочный, а ты переживай за него!
Словно прочитав мысли, звереныш прижал свои ушки и примирительно потерся головой о мой бок. Мол, не волнуйся, все в порядке. Ага, конечно, в порядке. И как скажите на милость, не волноваться?
Однако, как бы я себя не уверяла в обратном, то, что он, не взирая ни на что, меня нашел, сильно радовало. Так что я сразу простила его самовольство и вообще готова была расцеловать, но не стала этого делать при Федорыче и парнях, заслужив укоризненный взгляд Крохи. Только хотела сказать ему, чтобы посидел где-нибудь в сторонке, как он сам умотал куда-то, исчезнув с глаз. Точно мысли читает!
Федорыч молча просмотрел три самых удачных на наш взгляд вступительных текста, а потом разразился такой гневной речью, словно подобной ереси он в жизни не видел. Я сидела, открыв рот, ловя каждое его слово, не обращая внимания на гневные ядовитые насмешки. Как жаль, что визоры валяются на столе, а то бы записала всю эту сцену, чтобы потом просмотреть и ничего не упустить. Похоже, директор просто не в курсе, что я тут для красоты. И действительно хочет, чтобы программа получилась. Недовольное выражение на лице Марата лишь укрепило мою догадку.
Высказав всё, Федорыч махнул рукой и удалился, все еще переполняемый чувствами. Мы же трое напоминали провинившихся школьников.
— Ди, да плюнь ты на старика, — хмыкнул админ, одевая жилет и беря со стола туго набитую черную барсетку, — подумаешь, не понравилось ему. Он, в конце концов — старой закалки, а сейчас другие времена, другие нравы, другие интересы у молодежи... Так что всё ты правильно сделала, и не мучайся больше с речью, только хуже будет.
Я кивнула, соглашаясь. Все он верно говорит, только зря.
— Диана, — подал голос Моретти. Полностью экипированный, он тоже собрался уходить. — Ты уверена, что не хочешь взять меня с собой на эту встречу?
— Какую? — и сразу сама вспомнила про Глеба. Внутри все сжалось от близости кошмара. Можно только гадать, что значит 'покалеченный'. Оттого ответила оператору излишне резко: — Я же сказала — нет!
— Не уверена? — хмыкнул он.
— Что? Проваливай, Серж!
— Ладно-ладно, сдаюсь. И тебе, Кроха, всего доброго. Береги нашу леди.
Как и следовала ожидать, звереныш снова был рядом со мной. И на Сержа он смотрел совсем не по-доброму.
— Ты чего? — спросила я, когда мы остались одни. — Он хороший парень.
Меня в ответ лишь лизнули в нос.
— Ладно, пора нам навестить Глеба. Поедешь со мной? — это я так, из вредности спросила. Кроха же на подначку никак не отреагировал. Ну конечно! Он же настоящий мужик. Или кем себя кадавры считают? — Рановато еще, но ждать до двенадцати я не намерена. Дел еще полно, да и пообедать нам тоже не мешает.
Рысь уже ждала на крыше, сразу заулыбалась, увидев Кроху:
— Ни фига себе! Проспорила я Сержу, выходит.
— Э?
— Серж уверял, что Кроха притащится за тобой сюда.
— И когда вы успели поспорить? Ладно, не важно. Полетели к Глебу.
— Ага, — физиономия Рыси сразу вытянулась. — А ничего, что рано? Полчаса еще. А нам лететь от силы минут пять.
— Ничего. Если что — там подождем.
Кроха разлегся на диванчике напротив, оккупировав сразу три места в салоне, а я занялась просмотром последней копии своей речи, стараясь припомнить комментарии директора. Однако не успела начать, как мы уже снижались перед длинным двухэтажным зданием на окраине сити, окруженным высокой оградкой. Внутри ограждения настоящий тропический парк. Во всяком случае, все выглядит ухоженным и красивым. По дорожкам гуляют пациенты, судя по одежде. Видно и медперсонал в светло-зеленых и белых костюмчиках. Надо же, какая идиллия.
Однако проблемы возникли там, где не ждали.
— С животными сюда нельзя! — преградил нам путь высокий охранник на КПП.
— Это не животное, — запротестовала я, роясь в сумочке в поисках паспорта Крохи.
Рысь сзади что-то пискнула, и я вдруг увидела, что мой мохнатый друг стоит рядом на задних лапах. Надо же, в таком положении он был выше меня ростом, с ушами так точно, и совсем не производил карикатурного впечатления.
Бесцеремонно сунув лапу в мою сумочку, он каким-то чудом сразу выудил оттуда свое удостоверение и, небрежным жестом предъявив охраннику, прошествовал мимо, слегка отодвинув того плечом. Стараясь не смотреть на выпавшего в осадок бойца, мы с Олей беспрепятственно прошли следом, оказавшись, наконец, на территории больницы. Документ, к слову, Кроха не вернул, а сунул в один из кармашков своей разгрузки.
— Как он его, — прошептала мне на ухо Рысь, когда охранник уже не мог нас слышать.
— Хм, да уж, — только и смогла ответить я, сама пораженная поведением крутого парня. А здорово он смотрится в своей одежке с множеством кожаных ремешков, вооруженный и опасный — когда вот так идет, как человек, а не тигр какой-нибудь. Мне даже показалось, что оглянувшись назад, Кроха мне подмигнул, но скорее всего, это у меня воображение разыгралось. В следующую секунду он уже был на четырех лапах и растворился в пейзаже — только ветки кустов по сторонам дорожки шевелились, выдавая его присутствие.
За всеми мыслями о новом друге, я почти забыла цель посещения Ново-Плесецкой больницы. А все было очень и очень нерадостно. Я совершенно не знала, как относиться к тому, что Глеб жив. Поднимаясь по широким ступенькам в здание больничного корпуса, на который указала любезная медсестричка, я размышляла о том, простила ли я ему покушение на мою жизнь? Воспоминание о ремне на шее обрушилось внезапно, заставив замереть. Словно яркими вспышками проскальзывали видения, как я беспомощно пытаюсь освободиться, видя перед собой безжалостное, искаженное ненавистью лицо Макарова. Как царапаю ремень, ломая ногти, как не хватает воздуха, как темнеет в глазах... А потом — когда, стоя на коленях, пыталась вдохнуть и не могла...
— Диана! С тобой все в порядке? — тревожный голос Оли вернул к действительности.
Оказалось, мы уже внутри, в маленьком холле, где кроме нас никого нет, лишь пустая сейчас простенькая стойка вахтера и два коридора, уходящие направо и налево. А я, как ни странно, лежу на полу, ощущая под головой что-то мягкое. Почти сразу поняла, что это лапа Крохи, который, заметив, что я пришла в себя, помог мне подняться. Точнее — взял за плечи и одним движением поставил на ноги.
— Ты вдруг потеряла сознание, — на лице девчонки было написано облегчение. — Я уж хотела на помощь звать, но Кроха оказался рядом, подхватил и отнес сюда, внутрь. Я только попросила бабульку, которая здесь дежурит, принести нашатырь, или что-то в этом роде. Но что-то ее не видно.
— Я уже в порядке, правда. Может, это от солнца, — и улыбнулась лизнувшему меня в щеку телохранителю. — Можешь отпустить, со мной все хорошо.
Не очень поверив, судя по взгляду, он все же выпустил мою талию из лап.
— Куда идти? — оглядевшись вокруг, не увидела никаких указателей. И где теперь искать дежурную тоже не ясно.
— Я не знаю, — пробормотала Рысь, тоже растерянно оглядываясь. — По-моему нам должны выдать халаты и проводить, но я не уверена.
— А-а, — мне вдруг в голову пришла 'замечательная' мысль. — Кроха, ты не мог бы быстренько разведать, где нам искать Глеба Макарова? А мы тут посидим, подождем.
И все же я удивилась, когда он согласно кивнул и тенью скользнул в правый коридор.
— Ого, — Рысь тоже впечатлилась. — Неужели вот так возьмет и найдет?
— Вот и посмотрим. Сама не знаю.
Мы присели на жесткий диванчик, ожидая дежурную бабульку и Кроху. Первым явился наш парень, не прошло и трех минут — по ощущениям. И почти сразу из другого коридора появилась пухленькая бабка в широком зеленом халате, с нашатырем в руках и двумя здоровыми санитарами за спиной.
— Вот они! — торжественно объявила она с видом победительницы, пропуская 'мальчиков' вперед.
— Мы пришли навестить Глеба Макарова, — тут же вскочила я на ноги, постаравшись оказаться между Крохой и санитарами.
Санитары остановились и переглянулись.
— Тамара Степановна, так это же кадавр госпожи Морозовой, — повернулся более высокий к дежурной. Нам уже сообщили с охраны. Все в порядке.
— А-а-а, — глубокомысленно ответила бабулька, успевшая забежать за свою стойку. И проворчала негромко: — Ходют тут всякие инопланетяне, а ты угадывай — в порядке они, али не в порядке. Так кого навестить пришли?
— Глеба Макарова, — подошла я к стойке. — Он, наверное, в реанимации?
— А мы сейчас посмотрим, минуточку.
Заглянув за высокую поверхность стойки, я увидела маленькое чудо — старинный компьютер с настоящей материальной клавиатурой, выполненной, судя по всему, из прозрачного пластика. Тамара Степановна шустро вбивала какие-то данные, близоруко щурясь на экран.
Санитары потоптались сзади, да и ушли, не сказав больше ни слова.
— Есть такой, — объявила бабка. — Но к нему нельзя. Гриф стоит. Запрещено.
— Нам можно, Ахиллес сказал, что он меня ждет.
— Послушайте, любезная. Я не знаю, кто этот ваш Ахулес, но если гриф стоит — значит никому нельзя. А вы кто ж ему будете?
Растерявшись, я оглянулась на Рысь, но та лишь пожала плечами. Вот так. Приехали.
— Уходите, — решительно заявила дежурная. — Завтра придете, может гриф снимут.
— Но нам обязательно нужно сегодня.
Я почувствовала, как кто-то дернул меня за рукав. Это Кроха привлекал мое внимание, стоя на четырех. Мотнул головой, указывая на выход. В глазах легко читалось обещание провести нас куда нужно другим путем.
Доверившись нашему разведчику, я быстро свернула переговоры:
— Хорошо, мы придем завтра. До свидания.
Рысь непонимающе нахмурилась, и когда оказались на улице я ей пояснила:
— Мне кажется, Кроха нас сейчас проведет к нему.
Мы поспешили за провожатым, обходя здание справа. Как уж Кроха разбирался в разных корпусах и хозяйственных постройках, я не знаю, но скоро уже стояли перед низенькой дверью с табличками 'Посторонним вход воспрещен' и ниже — 'Служебный вход'. Могли бы и одну какую-то оставить, а то масло масляное получается. И как войти? Массивная железная дверь внушала уважение.
Я немного потопталась перед ней, ожидая, что наш разведчик вскроет ее каким-нибудь хитрым способом. Но тот ее просто открыл и скользнул внутрь.
— Не заперто, — удовлетворенно сказала Рысь, — как и следовало ожидать.
— Чувствую себя взломщицей и преступницей, — пожаловалась я, завидуя ее хладнокровию. Тем не менее, решительно спустилась вслед за Крохой в полуподвальный коридор. Сверху по серому бетонному потолку шли какие-то трубы. Внизу по бокам — тоже. Дверь мы за собой прикрыли, но закрывать на замок Кроха не стал — наверное, готовит нам отход. Куча ответвлений коридора нашего провожатого нисколько не смущала. Он шел все прямо и прямо, пока, наконец, не свернул в один, похожий на все другие, боковой проход. Я бы уже, будучи одна, давно заблудилась в этих переходах. А Кроха сворачивал то направо, то налево, пока не вывел в более широкий коридор, замерев перед зарешеченными дверями.
— Лифт? — произнесла сзади меня Рысь.
— Похоже на то. А как...
Кроха уже открыл решётку, и нам оставалось только пройти в кабину грузового лифта. Он сам закрыл двери и понажимал какие-то кнопки, отчего кабина медленно поползла наверх с мерзким дребезжащим звуком.
Остановилась она только на втором этаже.
Мы оказались в небольшом зальчике с кафельным полом и белыми стенами. Остро пахнуло какими-то медикаментами. Вдоль стены шел ряд дверей с номерами. Из персонала никого не было видно на наше счастье, и я робко открыла дверь, на которую указал кадавр.
Вид небольшой светлой палаты с единственной высокой кроватью посередине, опутанной трубками и проводами действовал угнетающе. Попискивали какие-то приборы на тумбе в изголовье, светились мониторы заполненные цифрами и ломаными бегущими линиями. Я глубоко вздохнула, не решаясь подойти ближе. Друзья остались в коридоре, предоставив меня самой себе, и вся уверенность сразу куда-то испарилась. Мне стало жутко от мысли, что я сейчас увижу вместо красивого, полного сил еще совсем недавно мужчины. От резких "больничных" запахов затошнило. С трудом переборов слабость, я взяла себя в руки и шагнула вперед. Шаг, еще один, еще. И вот я уже возле изголовья. Выдыхаю и опускаю взгляд, со всех сил сжимая зубы. Если бы я не знала, что это Глеб...
