— Куда стреляем? — почти хором взвывает группа, заставляя Дару невольно поморщиться, над собственной педагогической несостоятельностью. Научить новобранцев тому, что у военного человека "нет вопросов" она так и не смогла — партизаны, блин...

— В мишень разумеется. Но если кого-то сильно успела достать — то можете и в меня. Без разницы, все равно промажете, — остается только разочарованно полюбоваться на облегчение, отразившееся на большинстве лиц. Хреновый она педагог — от одной мысли, что есть возможность пристрелить командира, сердце настоящего бойца должно парить в небесах. Ничего, может быть после сегодняшнего занятия, чуть продвинемся в нужную сторону. — Еще вопросы? — и не давая никому открыть рот: — Тогда приступайте, а то из вашего лимита времени уже только тридцать шесть минут и сорок три секунды осталось!

И уже в спину разбегающейся группе:

— Надеюсь на то, что РПК стреляет одиночными, а вертикалка только из нарезного ствола, понятно?

Ну этот так, для самоуспокоения. Понятно, что очередью из РПК и на пятьсот метров по одиночной цели строчить бестолку — пули выпишут "восьмерку" вокруг цели, грохоту много, а толку чуть. Да и картечь на восьмистах не опаснее камня из рогатки, но вот она-то, как раз, имеет хоть какие-то шансы попасть... Что, принимая во внимание цель урока — совершенно лишнее.

* * *

Оставшиеся тридцать минут тянулись дольше вечности, уносясь за горизонт быстрее пули. Одновременно. Что там говорили классики про "ожидание смерти"?

Поймав себя на восьмом по счету цикле проверки экипировки и третьем забеге "в кустики", Дара плюнула на все и завалилась в траву. Сунув рюкзак под голову она, самым бессовестным образом, продрыхла пятьдесят две минуты — кто сказал, что противник всегда обязан появляться в указанное время? А снайпер должен уметь ждать.

Но все же пора двигаться, а то курсанты последуют её примеру, да и задрыхнут прямо на посту от чрезмерного нервного напряжения. Вот смеху-то будет, если придется этих "стрелков" потом разыскивать с собаками. Причем, как ни парадоксально, шансы на "счастливый" выстрел у них в этом случае будут выше.

Долго, почти вечность (секунд пятнадцать), думала, не одеть ли бронежилет, в итоге сняла заодно и каску и вообще скинула надоевший балахон. Все к черту, контузящее действие винтовочной пули ничуть не меньше пробивного, а подвижность при ношении броника падает намного. Последняя проверка, поправить микрофоны и закрепить на плечах тонкие вкладыши от стеклотекстолитовых удочек с растянутыми на них "мишенями".

Дара невольно усмехнулась: здорово напоминает укрепленный за спиной флажок — кажется так "обозначали" себя кавалеристы-самураи в одном историческом фильме. Теперь натягиваем на физиономию выражение непробиваемой невозмутимости, кладем "штатив" на сгиб левой руки, подражая одному киношному герою, и топаем.

* * *

Первый выстрел прозвучал, едва прошла первый поворот тропы. Нервы подвели. Причем не стрелка, тот никаких нареканий в торопливости не заслужил: все интервалы — обнаружение, оценка, принятие решения, прицеливание, выстрел — все строго по уставу. А, напряженное в ожидании пули, тело само сделало рывок с места, едва не потянув лодыжку. Лишь прозвучал сигнал аппаратуры — и "пред внутренним взором" вспыхнула красная точка.

"Зря. Стреляли из вертикалки, — подумала Дара, припадая на колено и вскидывая оружие. — Этот голосок ни с чем не спутаешь... Ну каков молодец, Воробушек!" Тактическая задумка была совершенно понятна — не из двустволки, пусть и с нарезным стволом, стрелять на такое расстояние!

Девушка даже не услышала свиста пули. Но микрофоны услышали всё, что требовалось. И поймать в прицел место, на которое указывали сходящиеся на карте "круги", труда не составило.

Ясно видимое тепловое облако от выстрела было хорошо заметно, а вот самого стрелка на месте не оказалось. Он не, надеясь на возможности маскировки, "зигзагом" улепетывал в сторону заботливо отрытого и вдумчиво замаскированного окопчика. И, между прочим, имел все шансы спрыгнуть в него использовав в полной мере тот самый пресловутый "зазор". "Какой молодец!" — снова подумала Дара про парнишку, три раза подряд посылая пули. Столбики аэрозоли взметнулись треугольником вокруг укрытия, — "вот только попадать точно мне совсем не надо".

— Воробушек! Порхай на точку сбора. Отвоевался. — И отметив начало исполнения команды — И это... глаза руками не три, курсант.

Три патрона добавить в обойму — Фадеич шкуру спустит за столь неэкономное расходование боекомплекта и будет прав — и так еле выпросила у него эти "полицейские" пули с газом, а потом столько маялась переснаряжая... Но все это побоку. Продолжим.

* * *

Группа в полном составе стояла в некоем подобии строя, обливаясь горючими слезами. "Горючими" — буквально. Стекающие из глаз капельки жгли кожу, и там скоро образуются красные дорожки. Вытирать такие слезки, размазывая по щекам, сильно не рекомендуется. Только промокать салфеткой с дезраствором.

Ощущения подопечных для Дары секретом не были — процедура изготовления пособий к сегодняшнему занятию не прошла без аварий. Так что весь спектр "очучений" она в полной мере успела испытать на самой себе. Но проявлять снисхождение не спешила, а внимательно следила за выражением лиц, оценивая насколько усвоен материал и припоминая детали практики.

РПК еще до выстрела выдал себя бликом от древнего прибора ночного видения. Дара загодя прикинула где б она сама заняла позицию и "просканировала" подозрительные места лазерным инфракрасным дальномером собственного прицела. Очень жаль, что о таком удобстве в реальном бою лучше даже не вспоминать. Во избежание искушения и исходя из желания прожить на пару секунд дольше. И, главное, взять на заметку — сегодня же проверить всю оптику и заказать Фадеичу "колпачки" со светофильтрами на инфракрасное излучение. Путь где хочет берет, но без этого простейшего устройства на современном поле боя оптике делать нечего.

Зато сама "Анка-пулеметчица" продемонстрировала поистине дьявольское терпение и полное презрение к опасности — видела ведь что в неё целятся, но все равно тянула до последнего. И такая тактика едва не увенчалась успехом — когда готовишься стрелять — не до уворачиваний. Благо Даре было проще — с таким рычагом достаточно чуть наклонится, чтобы "мишень" значительно сместилась. Но хитрая Анка умудрилась даже угадать направление уклонения и чуть не попала. Но "чуть-чуть" — не считается.

С "Винторезом" и "Сайгой" фокус удался, но в меньшей мере. Гаечка до последнего момента держала оптику закрытой, а интегрированный глушитель в совокупности с реактивными пулями "смазал" картину практически до порога обнаружения. Пришлось играть в прятки, что с флагом над головой было несколько затруднительно. К счастью, аппаратура все же смогла (со второго раза) выдать хотя бы направление — машинка эта на "не своей" дистанции особой меткости не проявила, а не слишком опытная ее хозяйка после второго промаха не догадалась закрыть объектив.

Диоптрический прицел Сайги свою хозяйку не выдал. Зато с головой выдали контактные линзы хозяйки. Заодно стало понятно, как девчонка умудрялась до этого вообще попадать — адаптивная оптика с обратной связью по зрачку и хрусталику. И, похоже, длительного ношения, а то и вовсе несъемные.

Круто. И откуда в нашей глухомани завелись киборги? Это ведь последний писк передовых технологий. Правда, явно чисто гражданских — надо будет девочке найти очки для работающих с лазерным излучением, а то с такой демаскировкой она на поле боя и пары секунд не протянет. Так что и этот поединок завершился без "дырок" в мишени — не помогла нападавшей даже густая листва, неплохо замаскировавшая тепло от выстрела.

Остальные особых проблем не составили. Удивила только последняя "сладкая парочка", точнее квартет — Маруся с Мосей и Мелкая с э-э-э... Мелкашкой. Эти умудрились выработать совместную тактику и "подловить" Дару "на повороте" сразу с двух разных направлений, когда она уже разворачивалась, чтобы начать идти искать "заснувшего".

В итоге, пока "Мося" громко и небезуспешно отвлекала на себя внимание, в мишени, совершенно беззвучно, появилась маленькая такая дырочка. Мелкая где-то умудрилось достать к своему чуду табельный глушитель (а это, к слову, "подвиг разведчика" похлеще, чем достать само оружие) и умудрилась сохранить это в тайне (и где ж она его прятала?).

Так что самым серьезным противником, как ни странно, оказалась маломощная, то есть не дающая заметного дыма и теплового выброса и бесшумная мелкашка. Увы, совершенно бесполезное знание, потому как в бою её пульки не смогут пробить даже ткань "змеиной кожи", которую любой солдат поддевает под форму "для снижения заметности и защиты от легких осколков", не говоря уже о самой легкой броне.

Толку то от синяка с кулак, или даже от сломанного ребра? Но на полигоне эта мелочь заставила попотеть по настоящему. Однако, пора уже переходить к разбору полетов.

— Ну что, товарищи курсанты, наблюдаю в ваших глазах напряженную работу мысли, — "интересно в этих слезящихся глазках на самом деле можно что-то рассмотреть?", — но не вижу результата этого процесса. Потому не рискуя умереть от старости в ожидании внятного отчёта, выводы сделаю сама:

Первое. Пользоваться термокомпенсационными накидками никто не забыл, как и прочие мои советы по сокрытию присутствия вы усвоили и к делу применили. Даже кое-что новенькое придумали. Так что обещанного перевода "отличников боевой и политической" в водовозы, не состоится. Но это единственная приятная новость.

Второе. Вынуждена, за редким исключением, констатировать полное неумение и, что самое неприятное, нежелание предвидеть даже очевидные действия противника. Боюсь с таким подходом все ваше обучение, и немалые средства на него затраченные, есть пустая трата времени и сил. А теперь встали в кружок и смотрим на "чудо-оружие победы".

Дара отсоединила и выложила на ладонь шесть "помпончиков" микрофонов:

— Это "Неясыть" очень старая модификация еще более древней "Совы". Акустический комплекс позволяет обнаруживать место выстрела с точностью до пяти метров в любых погодных условиях днем и ночью в автоматическом режиме. Микрофоны могут быть укреплены непосредственно на форме, любом предмете, или рассеяны перед позициями холостым выстрелом из личного оружия или подствольного гранатомета. Доставлены к месту установки с помощью артиллерийского снаряда, мины или беспилотником. Общаются они между собой и связываются с комплексом обработки с помощью ультразвука. Время автономности — около десяти дней.

Дара пробежалась взглядом по заплаканным мордашкам — поняли ли? Вроде и поняли, но не поверили, не прочувствовали что это значит для каждого из них. Жаль — придется говорить без всяких скидок на нежный возраст. Но сначала доведем до полного понимания:

— Вопросы?

— Но как же, э-э... Ведь пуля быстрее... — Воробушек, очень наблюдательный парнишка, жаль что мало кому из её группы суждено повзрослеть.

— Товарищ курсант, если уж начинаете говорить, то потрудитесь сформулировать мысль до момента начала вещания. Уважайте ваших товарищей. Для всех остальных, кто сегодня сдал телепатический модуль на плановое техническое обслуживание, поясняю — товарища курсанта интересует — "как можно акустически обнаружить пулю и начать уклонятся, если скорость самой пули выше, чем скорость звуковой волны". Я верно интерпретировала вашу мысль, Воробушек? Вижу что верно, тогда у меня к Вам уточняющий вопрос — "где?".

— Э-э...

— Вижу что ваше глубокомысленное состояние, товарищ курсант, успешно прогрессирует. Вот остальные уже вспомнили чему их учили в школе, что скорость звука составляет триста двадцать — триста шестьдесят метров в секунду и сравнима со скоростью пули, имеющей от трехсот до восьмисот метров в секунду. Но это верно только в воздухе. В более плотных средах звук распространяется гораздо быстрее. Например, в грунте это значение колеблется от полутора до восьми километров в секунду. В зависимости, опять же, от того что у нас под ногами — песок или гранитная скала.

Но, специально для тех, "кто в окопе", — последняя фраза вызвала улыбки на заплаканных мордашках — Воробушка из его ячейки вытаскивали дружными усилиями — ослепленный действием газа он банально не смог нащупать на какой из стенок сделал лесенку из углублений, — показываю!

Дара подняла ногу и продемонстрировала всем желающим "гвоздики" сейсмических микрофонов по бокам каблуков. Кажется теперь "проняло" даже конченных оптимистов. Пора закругляться.

— Так что на будущее: — всегда, пользуйтесь глушителями, или хотя бы расстелите перед собой коврик или плащ, а под него натолкайте сорванной травы. Защита слабая, но все же лишний шанс прожить на пару секунд дольше. А про то что позицию менять надо, я вам уже говорила, теперь надеюсь, понимаете почему. — Девушка задумчиво подёргала себя за ухо но больше ничего полезного не вспомнила. Пора переходить к главному:

— Вот так, мальчики-девочки. Игрушка эта старая, не сказать "древняя" и очень дешевая. Такой комплекс обнаружения будет у любого водовоза и санитара. Он ведь, помимо всего прочего, еще и позволяет определять место падения неуправляемых снарядов и мин, и предупреждать о зонах разлета осколков для каждого типа боеприпаса. Широкое применение этих систем, двадцать лет назад, втрое увеличило расход артиллерийских снарядов на одну условную потерю и, несмотря на все ухищрения, упавшую эффективность арт-огня по пехоте так и не удалось поднять до прежних величин. У вашего же непосредственного противника — разведгрупп, будут куда как более совершенные средства обнаружения снайперов. Почти наверняка — способные не только обнаружить вас автоматически, без участия оператора, но и уничтожить.

Дара еще раз оглядела подопечных, вот ведь несгибаемый народ! Смотрят упрямо, хотя на душе у всех, наверняка, кошки скребут.

— По вашим грустным личикам, курсанты, вижу что даже до самых... одаренных дошло — все героические мечты, в которых вы пачками кладете врагов, так и останутся мечтами. И что впереди у вас отнюдь не вечность, наполненная пока неизведанными нераспробованными взрослыми удовольствиями. Просто потому, что жить вам — ровно до первого выстрела в бою, а потом на то место, откуда вы стреляли, положат пару мин или накроют из станкового гранатомёта, или прочешут из башенного пулемета. Словом, то что останется, можно будет собирать ложками и хоронить в котелках....

Вроде подействовало. В смерть в этом возрасте никто не верит, зато воображение у детишек хорошее, и представить, как осколки рубят тело в фарш, каждый может в деталях.

— Ну и напоследок несколько вопросов ответы на которые найдете самостоятельно:

— Почему все армии мира продолжают готовить буквально толпы "как бы снайперов" и "типа снайперов"? Их ведь по уставу по одному на каждое мостострелковое отделение! И только единицы высококлассных специалистов-универсалов, которых берегут как зеницу ока?

Почему уже наверно четыре десятка лет, регулярно всплывает вопрос о том, чтобы убрать из снайперской винтовки автоматику и сделать ее чуть ли не неспособной к перезарядке в полевых условиях? Все верно — зачем "одноразовому" снайперу многозарядное оружие? Дескать, лучше пусть будет один, зато точный заряд с повышенными поражающими характеристиками.