— В моём народе говорят: Если твой сосед плюёт в общий колодец и всячески хамит, то не стоит ждать когда он придёт тебя убивать. Надо идти в его дом и бить ему морду, тем самым возвращая чувство реальности. На ближайшей Ассамблее, Мы, Сполоты и Арграфы, как две старшие расы зададим третьей ряд вопросов и Если, — повысил он голос. — ответы Нас не удовлетворят, то Мы ударим пять раз и спросим снова. — чёрный выдержал паузу. — Шестой удар по мирам Королевства, будет последним для Детей Борина как расы. Нам не нужен хаос, что появится на месте государств уничтоженных Вами, Наши Потомки должны смотреть в будущее с уверенностью и оптимизмом, а не страхом. — кот молчал несколько секунд. — Одар'Лие, какие силы Вы дали Лису?

— Пять флотов уже вошли в состав объединённой флотилии, остальные в стадии формирования. — ответил молодой Арграф.

— Мы выделим шесть, а также транспорт для Ваших кораблей, не стоит медлить в подобной ситуации. — кот посмотрел куда-то в сторону и попрощался. — До встречи на Ассамблее, Одар'Лие.

— До встречи Прозорливый`Мудрец. — изображение с Императором Арграфов сменило кота. — Сейчас Я обращаюсь к тем, кто руководит происходящим в Аратанской Империи, не дай вам Бездна, чтобы Арграфы пострадали в результате того, что вы учинили. — на этом запись прервалась.

Сообщение от Алистера Маружа:

— Видео смотрел, понимаешь что происходит?

— Появилось больше вопросов, чем ответов, но для нас с тобой ничего не изменилось и мятеж сам собой не рассосался. Готовим высадку и штурм дворца, чем быстрее это сделаем, тем больше шансов спасти Императора. Лучше дождаться Свена Дрю, но до его появления час как минимум. Поэтому составим для него инструкции, а сами будем руководить операцией, если кое-кто в пекло не полезет.

— То есть, ты предлагаешь мне отсиживаться здесь?

Опять он за своё, когда уже закончится этот пубертатный период, хотя ему уже больше двадцати семи лет. Может что-то другое?

— Алистер, врубай голову, настоящие герои Назначаются! Тебе ли этого не знать, сколько твоих парней и девчёнок достойны звания Герой Империи, а сколько разумных его носят заслуженно?

— Но там Отец!

— Там Война принц, настоящая и беспощадная, да, она идёт в ограниченном пространстве, но это всё ещё Война. Пойми, если Императора больше нет, то Ты, единственный законный наследник Аратана. Не станет ещё и тебя, Империя рассыпется на княжества, королевства, автократии и прочие образования, которые тоже долго не просуществуют независимыми. Тут одних Аварцев хватит, а разрывать Империю впрягутся не только они. Вспомни пограничный конфликт с корпорантами из Колдари, а угрозы со стороны Дэуса, когда пираты захватили сына их посла, по их же заказу? Ты нужен своей стране живым и здоровым. По факту, твоя жизнь уже не принадлежит тебе, твоя жизнь, это достояние Империи, и Ты ни имеешь права распоряжаться её достоянием. Пока, не имеешь права.

— Друг называется. Серж, пойми, если Я в ближайшее время кого-нибудь не прибью, то скорее всего слечу с катушек или как ты говоришь с резьбы.

Вот же упёртый… Б

* * *

, показатели Алистера в такт-сети приближаются к критической отметке.

— Понял, успокойся, всё сделаем. Высадимся на подготовленную позицию, а там дашь волю своим возможностям, только своих не прибей.

— Спасибо Серж. Ты не представляешь, как тяжело сдерживать себя, меня всё бесит, везде мерещатся враги и предатели, как ещё сдерживаюсь, не знаю.

— Допроси коротышку, что Я вынул из твоей тюрьмы или ты его уже прибил?

— Какой коротышка, где?

— У тебя провалы в памяти? Ты запер пятерых коротышек при помощи пола и всего, что было рядом. Четверо ещё томятся в казематах Алистера Маружа, а одного Я достал и передал порученцу твоего дяди.

— Стоп! Кому и когда это произошло?

Скинул принцу видео с момента начала операции. На просмотр он затратил порядка пяти — девяти минут.

— Вот актриса, кто бы мог подумать, а? Ура — Личный порученец дяди Лиада.

Ну вот и такт-сеть немного успокоилась по поводу состояния принца, да и сам вроде в себя приходит.

— От самого штурма, можешь меня освободить, но на поверхность мне спуститься необходимо.

— Вот зачистим там всё, тогда и спустишься, а до этого момента, тебе там делать нечего.

— Серж, нужно согласовать наши действия с дядей Лиадом, иначе можно нарваться на его оперативников, а со своими драться, Мне не улыбается, так кажется Ты говоришь в подобных случаях?

— Добро. Про твоего дядю Лиада забыл, а встреча с его бойцами произойдёт в любом случаи, так что сначала встреча с Цепным Псом Империи.

— Он любит это прозвище.

Глава двенадцатая.

Звёздная система Ахта.

Спустя тридцать минут, после захвата и взятия под контроль орбитальной крепости Цитадель.

Алистер Маруж.

После просмотра видео обращения Императора Арграфов, его соплеменники стали вести себя подозрительно тихо, никуда не лезут, советов не дают, вопросов не задают и ничем не интересуются. Создаётся впечатление, что ими получен приказ дальше нам не помогать, хотя все просьбы выполняются быстро и без препирательств. Может прав Серж, я слишком предвзято отношусь к Арграфам? Но как переубедить самого себя, что они не двуличные твари, а нормальные разумные, по крайней мере те с которыми я здесь общаюсь. Среди людей двуличие не считается тяжким преступлением, да и не только людей, у некоторых народов, это норма поведения.

Серж подошёл ко мне и спросил:

— Как твоё самочувствие?

— Не знаю Серж, не знаю. Вроде бы всё нормально, но в то же время, что-то не так. Голова болит как с похмелья, кружится немного.

— Сейчас подниму твоё настроение, глядишь и состояние организма улучшится. — сказал Ив и замолчал.

Молчание затягивалось и я не выдержал.

— Ну же, говори, ненавижу эти театральные паузы.

— Мы высаживаемся в первой волне или до неё, Шаху обещает прикрыть бот от средств обнаружения. — сказал и снова замолчал. Бесит. — Нам осталось дождаться Свена Дрю. — продолжил Ив, как будто прочитал мои мысли. — Император жив, но находится не там, где его ищут.

— Действуем немедленно. Мы должны… — Серж не дал мне закончить.

— Успокойся принц. Императора нашли в другом месте, с очередной девушкой, которая его прячет под простынёй.

— Как с очередной…

— Как будто пристрастия твоего отца для тебя новость. Сколько у него было жён, а сколько известных любовниц, ах да, в Высшем свете, принято говорить фавориток. — сказал Ив.

Похоже Сержа прорвало, история с моим отцом его раздражает неимоверно, особенно отношение к женскому полу.

— Тебе напомнить сколько продлился Его брак с твоей матерью? — продолжал распаляться Серж. — Или что ему регулярно говорит твой, горячо любимый дядя Лиад?

— Хватит капитан. — сказал я, по привычке оставляя за другом то звание к которому привык.

— Полковник Алистер, Я уже больше трёх лет как полковник и второй помощник Лиада Маружа. — поправил меня Ив. — Не делай такое лицо, будто ни о чём не догадывался…

— Ив. — крикнул я, чтобы остановить поток обвинений и оскорблений Императорской семьи. — С дядей сам поговорю о тебе, и о том как же так получилось, но Я не Он! Не надо меня винить…

Смотрю на него и не понимаю, выражение лица обычно меняется, когда он на самом деле расстроен. Вот же, этот интриган что-то задумал и тянет резину или хочет добиться моей реакции, зачем? Очень похоже на то, иначе бы он бегал кругами и орал на весь ангар размахивая руками. Вдох-выдох, надо успокоиться, с Ивом сам не справлюсь, а вот остальных могу покалечить или убить.

— Серж, Мы давно друг друга знаем, скажи уже открытым текстом, для чего весь этот спектакль или Ты просто тянешь время?

Он смотрит на меня не меняясь в лице, а спустя несколько секунд начинает улыбаться и говорит:

— Ну наконец-то, Алистер начал думать и анализировать ситуацию, не ведясь на окружение. Ушастые правы, отбивать столицу будем силами Аратана. В будущем, это снимет критику в Твой адрес и позволит больнее щелкнуть по носу коротышкам.

— И всё, а как же Отец? Если Мы смогли установить его местонахождение с орбиты, то для Детей Борина это вообще не проблема, они давно…

— У Императора нейросеть арграфского производства, это они Его нашли. — перебил меня Ив.

— Как давно их сеть у Отца? — спрашиваю сиплым голосом, от осознания такого поворота событий.

— Алистер, Все Аратанские разработки в области нейросетей, это технологии переданные Арграфами или как бы украденные у них. Помнишь, что мне ответил гуманоид, когда я спросил, мол почему нас всех не завоевать?

— Проще отрезать поток ништяков. — тут же вспомнил ответ Шаху.

— Вот! — сказал Серж подняв указательный палец вверх. — Аратан, как я понимаю, находится в зоне влияния или ответственности Арграфов, а то что сюда влезли коротышки их сильно раздражает. Ну да ладно, оставим размышления на потом. Главное, что сеть Императора в режиме имитации другой личности и агенты истинного правителя рядом, ещё Арграфы своих подкинули. Сейчас, Твой родитель, охраняется лучше чем их посольство. А нам с тобой, нужно убить ещё минут двадцать — тридцать, пока Отморозок не прибыл.

— Истинный, Ты говоришь про дядю Лиада? — ошарашенно спросил я.

— А про кого ещё, — заметив мой потерянный вид, спросил он. — Ты не знал, правда? Император больше сотни лет назад сдал бразды правления своему младшему брату, а сейчас выполняет декоративную функцию. С кого ты думаешь брали пример все твои братья и сёстры? — чеканя каждое слово говорил Ив, помолчал секунду и закончил шепотом. — С Вашего Отца.

По этому мне не позволяли видеться с роднёй? Всякий раз когда я встречался с кем-то из них, меня срочно куда-то выдергивали. Блин, дядя, получается он не только Сержа контролировал, но и меня? Похоже мой потрясённый вид сказал другу больше чем я успел подумать, и он положил свою руку мне на плечо.

— Если честно, то я восхищаюсь в некоторой степени Лиадом Маружем и даже готов простить ему всё, за исключением Таи. — Серж смотрел в пол.

— Ив, там наверное было что-то, чего Мы не знаем. — по привычке начал оправдывать дядю.

Серж махнул рукой и сказал:

— Вот встретимся и он мне всё расскажет, а главное объяснит, зачем было её убивать. — со злобой в голосе говорил Серж. — А главное друг, не теряй рассудок, там внизу.

— В смысле?

— Когда высадимся, контролируй себя, как сейчас. Я ведь намеренно шатал твоё эмоциональное состояние, Ты последнее время не всегда адекватен.

— Наверное. — пожал я плечами. — Иногда такое накатывает, не передать, а иногда на всё плевать, не знаю с чем это связано.

Серж отошёл и некоторое время стоял спиной ко мне, затем оборачивается почёсывая макушку головы и произносит:

— В общем, как бы это…

— Серж, говори как есть. — подтолкнул я его.

— Шаху летит не только, чтобы спрятать бот от средств обнаружения, но и чтобы грохнуть тебя, если с резьбы сорвешься.

— Ничего себе новость!

— Ты главное контролируй своё состояние, если что, Я рядом. — протянул мне руку с раскрытой ладонью Ив.

Вот сейчас я жал руку, тому кто научил меня всему что знаю. Как говорит дядя: решителен, смел, дерзок, местами наивен, умён и главное качество — тех, кого признал "своими", не бросает. Именно решимость идти до конца, сейчас читалась во взгляде друга.

Спустя несколько минут.

— Вызов через нейросеть, абонент Свен Дрю. Принять да/нет?

— Свен прилетел. — сообщаю радостную новость Иву.

— Ага, — ответил он. — и уже ломиться во все каналы связи. Подключай меня к конференции.

— Алистер Маруж, Вы ли это?

— Я, Адмирал Я. — ответил на его странное приветствие.

— Что-то сомневаюсь Я. — сощурившись говорил Свен. — Насколько помню, принц люто ненавидит Арграфов, а тут их такое изобилие, как в заповеднике.

В разговор вмешался Серж.

— Слушай отморозок, гортань прикрой, а то пробью двоечку и отмазаться, что у меня импы лучше, не получится, у меня их сейчас вообще нет. — выдал Ив. — Зато удар стал тяжелее.

— Серёга! — расплылся в улыбке Адмирал. — Ты мне всё-таки поясни, как так вышло, что принц ладит с ушастыми?

— Жить захочешь и не так раскорячишься. Ну а если серьезно, Я тебе потом полный доклад скину, тут много всего произошло.

— Значит не женился. — констатировал Свен.

— Не женился, некогда. — Ив молчал несколько секунд потом спросил. — Ну, убедился что Мы, это Мы или ещё чего спросишь?

— Насчёт принца, не знаю, а вот за тебя готов поручиться. Ни один разумный не способен нести такой бред как Ты, в подобных обстоятельствах. Так что да, проверку Вы прошли. Что от меня требуется?

— Сущая мелочь, штурм императорского дворца и так, по мелочи. — сказал Серж.

— Всё настолько плохо?

— С Императором всё в порядке, отдыхает с очередной пассией, где Он, мятежники не знают. — Ив немного помолчал. — Тех кто это заварил, надо поймать и судить, ну тех что сдадутся.

Адмирал кивнул и усмехнувшись спросил.

— Как много должно быть тех кто сдался?

— На твоё усмотрение Свен, но наши потери, желательно минимизировать. С бородачами отдельный разговор, при их обнаружении связывайся со мной или принцем, разберемся сами. — заметив приподнятую бровь Дрю, Серж дополнил. — Не спрашивай друг, не могу рассказать.

— Значит слух верный прошёл.

— Что за слух? — спросил я.

— Что Вы вдвоём, фактически отбили Цитадель, при этом не понеся потерь в живой силе. И ещё, говорят о каких-то чертях или как-то так. И знаете что? Это слово, Я где-то слышал, правда давно и не помню его значение. Ты чего лыбишься, Серж? — аватар Ива выглядел самым довольным в мире. — Расскажешь? — с надеждой в голосе спросил Дрю.

— Черти, они же бесы, демоны. Пытают души грешников после смерти…

— Ха-ха-ха. — засмеялся Адмирал. — Сто процентов твоя идея.

— Ага.

— Расскажешь?

— Если Алистер даст разрешение, то даже видео покажу. — всё ещё улыбаясь говорил Ив.

Никогда не думал, что увижу как бесстрашный Адмирал-берсерк будет строить такие умилительные гримасы, Теперь понятно, почему женская часть флота готова на всё, лишь бы оказаться в поле его зрения.

— Принц Алистер, пожалуйста, разрешите ознакомиться с материалами по "Черти".

— ЧертЯм, — поправил его Ив. — склоняй, не стесняйся.

— Чертям, — кивнув согласился Адмирал. — пожалуйста, Ваше Высочество, разрешите.

М-да и как тут отказать? Девушки наверное тоже не могу отказать Дрю. Бездна, о чём думаю, какие девушки?

— После операции Адмирал, только после подавления этого мятежа.

— Понял. Тогда вернёмся к самой операции, у Вас есть план?

— Не то чтобы план, так, набросок. Лови. — ответил Серж и похоже выслал свои мысли по высадке. — Всё на твоё усмотрение, но есть ряд наставлений для бойцов и всех, кто будет участвовать в операции: ничему ни удивляться, ни пытаться искать хакера подключившихся к сети, а выполнять распоряжение того кто подключился, ни в коем случае не пытаться стрелять в странного пацана, чтобы он не делал. Вот его фото. — Ив отправил несколько снимков Шаху.