Искажающие реальность - 3

Разве что вызвал интерес обращённый ко мне вопрос нового Стратега, почему я набираю в команду едва знакомых и непроверенных миелонцев и гэкхо? Почему не хочу подождать несколько дней и набрать экипаж из людей своей фракции? Василий Андреевич Филиппов заверил меня, что фракция Human-3 с большим вниманием выслушает все мои запросы и найдёт или подготовит в достаточном количестве людей нужных профессий для столь важной для всего человечества миссии.

Я ответил, что сейчас набираю лишь самых необходимых, без кого звездолёт не будет никогда достроен и не сможет полететь. Над предложением же Стратега обещал серьёзно подумать и вскоре предоставить фракции список нужных мне профессий и требования к игрокам по уровню и скиллам. Собственно, на этом совещание было закончено, и я поспешил на выход, стараясь не выдать своего возбуждения и довольной улыбки. Всё прошло именно так, как я и рассчитывал!

Глава тридцать вторая. Властитель фракции

Я спешил на выход из здания администрации, но уже возле самых дверей меня остановил оклик лидера "Второго Легиона" герд Тамары:

— Кирилл, не убегай, подожди меня!

Волей-неволей пришлось останавливаться, тем более что выход уже был заблокирован стоящим на пути со скрещёнными на груди руками Романом Павловичем и ещё каким-то крупным бойцом "Второго Легиона". У меня неприятности? Вроде нет, оба подчинённых герд Тамары не проявляли никакой агрессии, да и сопровождавшие меня повсюду под Куполом телохранители не дали бы разгореться конфликту. Тамара же догнала меня и вежливо попросила проводить её до жилого корпуса. Мы вышли в едва освещённый ночной Купол и медленно побрели в сторону отдельно стоящего жилого здания. Сопровождавшие меня телохранители и бойцы Тамары деликатно отошли, чтобы не мешать нашему разговору.

— Ты сегодня был сам на себя не похож, Кирилл, — сообщила мне девушка, зябко кутаясь в накинутую на плечи спортивную куртку. — Ты всегда был такой активный, полный идей и энергии. А сегодня какая-то апатия в тебе ощущалась и полное безразличие ко всему происходящему. А ещё я чувствовала, что ты что-то недоговариваешь, а местами даже откровенно говоришь неправду. Что-то серьёзное случилось? За Минн-О Ла-Фин переживаешь?

— Помнишь ту записку, что ты когда-то передала мне внутри рации? — ответил я вопросом на вопрос, и Тамара отчётливо кивнула. — Так вот, хоть предателя Тюленева уже нет среди руководителей фракции, но всё равно меня не покидает чувство, что актуальности то твоё предупреждение не потеряло. Тёмная Фракция подозрительно много знает о нас, а наши лидеры временами творят странные, труднообъяснимые поступки. Именно поэтому я по-прежнему следую твоему совету и даже директорам своих истинных планов не открываю.

Моя спутница какое-то время шагала молча, переваривая сказанное, а потом прокомментировала мои слова:

— Если ты про Ивана Лозовского, то помнишь, я единственная при голосовании была против его назначения главой фракции? И по-прежнему считаю, что на его месте должен был быть ты. Хотя Лозовский не враг. Просто беспринципный карьерист, готовый идти к вершинам власти по головам своих подчинённых. Он явно недолюбливает тебя, но терпит, пока ты приносишь пользу. Однако стоит тебе серьёзно оступиться, Кирилл, и наш босс втопчет тебя в грязь!

— Пусть так, мне от его нелюбви ни холодно, ни жарко. Но втайне от всех Лозовский потратил полумиллиона кристаллов на поддержку террористов... — начал было я, но Тамара меня резко перебила:

— Наш Дипломат тут ни при чём. Я сама передала ему предложение игрока Тёмной Фракции, и я же уговорила согласиться. Лозовский лишь передал оплату исполнителю, когда через общающегося со всеми фракциями дипломата гэкхо мы получили подтверждение взрыва на траурной церемонии.

— Но... почему?! — не удержался я от удивлённого возгласа, и миниатюрная девушка резко остановилась, посмотрела на меня и ответила предельно серьёзно:

— Потому что так надо, Кирилл! Иногда кто-то должен принимать жёсткие решения. Хирург не должен задумываться о судьбе отрезаемых им кусков плоти, если он спасает весь организм. Вот и мы любой ценой, пусть террором и убийством самых сильных магов, но должны выиграть войну у Тёмной Фракции! Если этот жестокий шаг ослабит нашего смертельно опасного противника, то я нисколько не жалею и готова повторить его сколь угодно много раз!

Какое-то время мы с Тамарой стояли и напряжённо глядели друг на друга, причём я с удивлением понимал, что при всём желании не могу сейчас считать мысли девушки. Действительно, когда Паладин этого хотела, то ставила просто непробиваемый ментальный блок. Наконец, я сдался и первым отвёл взгляд, после чего мы сразу успокоились и продолжили путь по затемнённым дорожкам парка. Через какое-то время я всё же задал давно мучивший меня вопрос:

— Тамара, а ты не задумывалась над тем, зачем игроку Тёмной Фракции такая колоссальная сумма виртуальной валюты? Разве он сможет её потратить, не вызвав подозрение у своих товарищей?

— Я тоже думала над этим, — признала справедливость моих слов собеседница. — Нет, конечно же не сможет. Разве что только он неподотчётен никому или и так уже очень богат как в игре, искажающей реальность, так и в своём магическом мире. Я тебе даже больше скажу — скорее всего, это инициатива не рядового игрока, а кого-то из очень высоких или даже высших руководителей одной из фракций магического мира. Он просто воспользовался случаем и устранил конкурентов. Но ты знаешь, Кирилл... мне совершенно безразлично, кто за этим стоит! Пусть эти опасные пауки жрут друг друга!

За этим серьёзным откровенным разговором мы незаметно подошли к дверям жилого корпуса. Тут наши с Тамарой пути расходились, поскольку я не собирался входить внутрь, а планировал направиться к "кукурузам" и снова входить в игру, где меня ждали дела. Кажется, Тамару моё решение расстроило, но отговаривать меня или упрашивать идти с ней девушка не стала. Встав на цыпочки, она быстро чмокнула меня в щёку и, вдруг заметно покраснев, спросила:

— Кирилл, а тогда... на моём дне рождения... ну ты понимаешь про какой момент я... ты рассмотрел меня? Или сразу ушёл?

Я улыбнулся и попытался отшутиться, но не получилось. Собеседница в буквальном смысле словно клещ вцепилась в меня, держа двумя руками за куртку, и не отпускала. Почему-то для этой необычной девушки мой прямой однозначный ответ был очень важен.

— Да, признаю, рассмотрел, — соврал я, так как чувствовал, что в данной ситуации это — правильный ответ. — Но кто на моём месте смог бы устоять и не посмотреть на симпатичную девушку?!

Тамара ещё сильнее зарделась, отпустила меня и сообщила, что я полностью прощён. Пожелав мне приятной игры, лидер "Второго Легиона" попрощалась со мной и вошла внутрь здания. После этого забавного эпизода настроение у меня резко улучшилось. Что скрывать, эта темноволосая не по годам серьёзная девушка мне нравилась, и я был искренне рад, что недопонимание и обиды между нами остались в прошлом.

Какой же он красавец! Медленным шагом я обходил свой готовый к старту корабль и не скрывал восхищения. От неровностей и вмятин на фюзеляже фрегата, а тем более от установленных когда-то нелепых заплаток, не осталось и следа. Серебристый корпус был идеально отполирован и блестел в лучах прожекторов. Звук прогреваемых перед стартом двигателей звучал словно песня. Я рассматривал короткие стреловидные крылья для сверхзвукового полёта фрегата в атмосфере, а на них пять выдвигаемых в нужной ситуации подвесок для ракетного и бомбового вооружения. Вооружение также уже было закуплено и установлено.

Две лазерные турели в носовой части, пусть не самые новые и мощные, но вполне способные пронзить слой атмосферы и испепелить танк или летящий антиграв. Боевой компьютер, позволяющий корректировать работу турелей и вести стрельбу по движущимся и даже маневренным объектам. Продвинутые системы сканирования, способные обнаружить цели даже глубоко под землёй. Да, пришлось экономить и выкраивать буквально каждую тысячу, ставить не всегда новое оборудование, но зато корабль был укомплектован и готов к боевому применению.

Если на недавнем совещании присутствовал шпион Тёмной Фракции, то враг наверняка уже проинформирован о неспособности моего звездолёта к активному использованию ещё как минимум десять суток. На всякий случай (а вдруг я ошибся, и шпиона среди статусных игроков не было) я планировал продублировать эту информацию через Минн-О, когда встречусь со своей вайедда тут на станции. Да, в рядах противника имеются маги-предсказатели, но даже они не всеведущи, и при получении неверной исходной информации будут давать неточные прогнозы для своего Стратега, а генерал из-за этого ошибаться. Именно на это я и надеялся.

Старый Аюх уже рассчитал, что полёт до Земли займёт семь умми. Да, это медленнее, чем в прошлый раз на шустром перехватчике, несмотря на все бонусы от опытного Навигатора в команде. Тридцать девять часов, в переводе на более привычные единицы времени. С одной стороны, вроде как многовато. С другой же, уж сорок-то часов моя фракция H3 по-любому продержится даже при самом неблагоприятном развитии ситуации в предстоящем сражении. При получении информации о начале войны я планировал немедленно стартовать и сразу же после прибытия вмешаться в конфликт. Появление на орбите недосягаемого для противника грозного фрегата должно было серьёзно изменить баланс сил, я очень на это рассчитывал.

Навигатор правда предлагал перебазироваться на другую станцию — миелонский торговый хаб Касти-Утш III, время полёта с которой до Земли было втрое меньшим. Я припомнил, что именно эту станцию ещё во время моего первого полёта на "Шиамиру гэкхо из экипажа описывали как удобную и спокойную, и не возражал против перебазирования. Имелась и ещё одна причина лететь именно на Касти-Утш III — я уже выяснил, что местный торговец краденным по кличке "Мава" все артефакты реликтов, купленные у Свободного Капитана Рикки и других пиратов, передал на реализацию своему компаньону, обитающему как раз на той станции. Очень интересно было бы взглянуть на эти вещи, истинную ценность которых мало кто понимал, а ещё меньшее число игроков могло использовать.

Собственно, для старта с Меду-Ро IV всё было готово, ждали только возвращения Минн-О Ла-Фин в игру. Улетать без своей супруги я, естественно, не собирался, а принцесса как назло непонятно куда запропастилась.

Двигатели неожиданно пронзительно взвыли, а затем быстро затихли. В наушниках раздался довольный голос Пилота звездолёта Дмитрия Желтова:

— Отличная машина! Опробовал в тестовом режиме системы корабля, никаких нареканий нет. Звездолёт послушен в управлении, и в нём чувствуется мощь! Просто небо и земля в сравнении с тем, что было! И да, капитан, тут Денни Марко с позиции стрелка просит передать, что он уже проверил и откалибровал орудия, теперь ему не терпится их на чём-нибудь или ком-нибудь испытать!

Да, этим приобретением я тоже гордился — в мой экипаж записалось двое людей из дальнего космоса, от которых я надеялся узнать много нового и интересного о жизни неизвестных на моей Земле других человеческих цивилизаций. Денни Марко и его спутница Валери Урла действительно пришли, как и обещали, и со второго раза уже без каких-либо кривляний и отказов подписали контракты на пять полётов в моей команде.

Я приобрёл в экипаж опытного бортового стрелка, а также девушку с сильными псионическими способностями и уникальным умением общаться с животными. Вместе с Валери на корабль прошмыгнул и её пет, и я наконец-то смог воочию увидеть "Сестрёнку" — белоснежной масти огромную зубастую пантеру, способную в мгновение ока становиться невидимой и уже в таком состоянии бесшумно перемещаться по коридорам фрегата. Мастер Зверей заверила меня, что Сестрёнка разумна и для "своих" абсолютно безопасна, а потому с ней сложностей не будет.

Уловив краем глаза какое-то движение, я обернулся. Наконец-то! В пяти шагах от меня проявилась только что вошедшая в игру Минн-О Ла-Фин. Я хотел было наброситься на свою "походную супругу" с упрёками за столь долгое отсутствие, но остановился, едва увидев её состояние. На принцессе просто лица не было, она едва стояла, с трудом держась на дрожащих ногах, и похоже готова была вот-вот рухнуть! Я поскорее подбежал к девушке и постарался поддержать её, в прямом и переносном смыслах.

Минн-О какое-то время зыркала ошалелыми ничего не видящими глазами, затем её взгляд стал более осмысленным и сфокусировался на мне.

— Комар, муж мой! Если бы ты только знал, что случилось! — выпалила моя вайедда, фактически повиснув у меня на плечах, зрачки девушки были расширены от страха или боли. — На похоронах Тумор-Анху произошёл страшнейший взрыв! Я потеряла обе ноги!!! Погибли многие, всё вокруг было в мёртвых телах и крови.

Минн-О разревелась, вспомнив ужасные события. Я же прокручивал сейчас в голове слова Лозовского про некую "Группу освобождения от магической тирании", взрыв как доказательство серьёзности их намерений и выплаченные полмиллиона кристаллов. Так вот, оказывается, как проявилось это "доказательство серьёзности"... Я попросил свою вайедда сосредоточиться и рассказать, что было далее, и как она смогла вернуться в игру. Принцесса, растирая льющиеся слёзы, постаралась ответить, хотя постоянно всхлипывала и путалась:

— Пришла в себя я в госпитале... вместо ног забинтованные культи... Больно вообще не было. Наверное, находилась под воздействием наркотиков или лечебной магии... Вместе с лекарями в палате находился огромный военный, правитель Второй Директории генерал Уй-Така... Я его узнала... Он сказал, что по его приказу меня выдернули из сна... Уй-Така поклялся, что непричастен к взрыву, но многие маги именно его обвиняют в случившемся... Сразу четыре Директории объявили войну его Второй Директории... А другие маги считают иначе, обвиняя других магов... Прошёл обмен ракетными ударами между Восьмой и Четвёртой по крупным городам... Пятая и Шестая объявили войну Третьей... Началась большая война... Где-то пошли погромы и восстания против магов... А ещё Уй-Така сказал, что меня нужно доставить в вирткапсулу, чтобы игра меня излечила, чтобы у меня выросли новые ноги... Уже в самом конце, когда носилки со мной понесли на выход из больничной палаты... генерал остановил и попросил передать для моего супруга герд Комара, что хочет встретиться на нейтральной территории... например в космопорте гэкхо... как можно скорее... Я не до конца уверена, герд Комар... была под наркозом и плохо соображала... но кажется он говорил, что хочет предложить тебе возглавить Тёмную Фракцию.

Оглавление

Введение. Планы врага

Глава первая. Технические неполадки

Глава вторая. Путь к комете

Глава третья. Комета в прямой видимости

Глава четвёртая. Хозяин Земли

Глава пятая. Аудиенция

Глава шестая. На войну!

Глава седьмая. Бунт команды

Глава восьмая. Гибель Шиамиру

Глава девятая. Рейд не туда

Глава десятая. Целеуказание

Глава одиннадцатая. Погибший отряд

Глава двенадцатая. Классическая Раймонда