| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Логично, черт побери! А еще тебя бы могли шантажировать раздутым из ничего долгом, чтобы ты либо стал цепным псом своих "благодетелей", либо собрал манатки и бежал из страны, тем бросив тень на наставника и всех его людей. — Сжатый до хруста кулак Мстислава вспыхнул пламенем, но огонь практически сразу же угас, поскольку пиромант сумел взять себя в руки. — Нет, это точно не кто-то из слуг Медной Горы Хозяйки. Какие бы возможные блага они не получили от подобной аферы, но они не стоили бы гнева их госпожи. За почти подсунутым тебе договором стоят либо столичные бояре, либо церковь. В наших краях слово Саввы — закон, оспорить его вердикт по судебной тяжбе можно лишь в Москве с благословления либо императора, либо боярской думы. А если бы магический договор не просто фиксировал ауру, а сам наказывал за свое неисполнение, то мощь таящейся в нем магии и простые люди бы за десять шагов учуяли.
— У меня есть кое-какие недоброжелатели из числа бояр, но вроде бы они недостаточно влиятельны, чтобы крутить органами управления государства как пожелают...Даже если вдруг и найдут повод создать коалицию, все же мне при всем желании не удалось бы оттоптать им достаточно мозолей, чтобы стать целью номер один. Значит, остается церковь. — Предположил Олег. А еще мелькнула у чародея на заднем фоне мыслишка, что кто-то из окружения Саввы мог пожелать подсадить на финансовый крючок особо резвого новичка, связанного с древним волхвом лишь формально. Сам архимагистр тоже сумел бы провернуть такую интригу, уж опыта ему было не занимать. Но жрец древних языческих богов, получивший в подарок голову своего кровного врага, уже оказывал волшебнику определенное покровительство, и он являлся весьма гордым существом, которое не стало бы вести двойную игру и нарушать собственное слово без очень-очень существенного повода. — Я давно у них на особом контроле состою...Да и Савву они сейчас очень бы желали притормозить, поскольку он сейчас старательно выдавливает церковь из своей воли влияния, пользуясь ослаблением контроля со стороны Москвы.
— Скорее всего, — согласился Мстислав. — Но Малахитовому двору все равно официальное письмо надо бы чиркнуть. В вежливом тоне поинтересоваться, состояли ли виденные вами люди в свите княгини...Заодно тактично напомнить об оказанной помощи. Если хочешь, я напрягу канцелряю наставника, а ты потом только подпись поставишь. Самозванцев слуги Медной Горы Хозяйки не любят, ну за исключением тех из них, кто зарабатывает на публичных казнях.
— Если ты считаешь, что это поможет, — неуверенно пожал плечами Олег, с тоской понимая, что скоро ему придется жить как какому-нибудь вельможе при дворе. С личным дегустатором пищи и прислугой, которая будет проверять письма и подарки на предмет неприятных сюрпризов. — Кстати, можешь мне объяснить, что же такое Малахитовый двор и чем его представители отличаются от всех прочих слуг Медной Горы Хозяйки?
— Грубо говоря, это разные службы, если считать Урал государством в государстве. Но поскольку даже Медной Горы Хозяйка не имеет права в своих владениях учреждать частные министерства, то числятся они магическими орденами, каждый из которых специализируется на чем-то своем, — пожал плечами молодой волхв. — У сильнейшей геомантки мира всего дворов около десятка, какие-то менее важные, престижные и богатые, какие-то более. Малахитовый добывает ресурсы, медный — личные слуги и гвардия, золотой следит за порядком, серебряный сманивает талантливых мастеров, изумрудный ведет бюрократию, алмазный...Хотя нет, про Алмазный Двор забудь, он и раньше то был хилым, а после войны с Японией вообще вышел из строя лет на десять, поскольку его чуть ли не с нуля восстанавливать придется. А остальные занимаются какой-то мелкой ерундой и особого значения не имеют.
— А у Саввы ничего такого вроде бы нет, хотя он куда большую территорию пусть формально, но контролирует, — осторожно заметил Олег.
— Есть, просто разделение труда не столь явно выражено, — отмахнулся от него ученик древнего волхва. — Да и потом, земли то много, а народа тут даже до войны проживало намного меньше, чем на Урале, под крылышком у Хозяйки Медной Горы, которая на свою вотчину ни одного врага не пускала со времен Чингисхана. А уж с европейской частью России и вовсе сравнивать смешно, там в одном городе может тесниться больше народа, чем у нас теперь есть на всем побережье.
Мстислав попрощавшись исчез в огненной вспышке, переместившись через план огня на многие сотни километров, а Олег пошел собирать своих техников, которым сегодня выдался незапланированный перекур. Големов требовалось закончить чем быстрее, тем раньше. Чародей был в этом практически уверен, поскольку не сомневался, еще чуть-чуть, и император объявит тотальную мобилизацию, бросая в мясорубку войны всех подвластных солдат и магов...Ну, за исключением тех, кого и правитель государства тронуть не вдруг посмеет, ибо за попытку чересчур вольно распоряжаться боярскими дружинами вполне может получить бунт вдобавок к прочим радостям. Однако и привыкшие быть суверенными повелителями своих вотчин аристократы вряд ли будут столь уж сильно оспаривать разумные приказы, поскольку притихшая было у границ России мировая война вновь возвращалась. Только на сей раз заходя с иного бока.
Османская империя была весьма многолюдной державой, и быстро нашла замену войскам, сгинувшим в противостоянии с Австро-Венгрией. А могущественных магов пусть и погибло в противостоянии с европейцами довольно много, но ведь не все, совсем не все. И их с лихвой компенсировал английский флот, чуть ли не полным составом быстро перешедший в Черное море. И пусть южные границы России несмотря на смену правящих режимов укрепляли в течении многих веков, чтобы отражать регулярные набеги людоловов, однако невозможно было воздвигнуть несокрушимые цитадели вообще по всему периметру границы. Объединенные силы обеих союзных сверхдержав что-то осаждали, что-то штурмовали, что-то обходили...И постоянно получали подкрепления в виде поставленных под ружье солдат откуда-нибудь из Стамбула, Персии или Египта, где более чем хватало бедняков, готовы взять в руки оружие ради торжества истинной веры и звонкой монеты. Вдобавок пусть Англия и считалась морской державой, однако сухопутная армия у нее, конечно же, имелась. Большая, вполне сравнимая с вооруженными силами любого из конкурентов на мировой арене. Правда, разбросанная по множеству колоний. И сейчас, если верить осторожно-испуганным газетным статьям, ручейки полков и дивизий из этих анклавов постепенно стекались на русский фронт, сначала путешествуя на грузовых кораблях, а потом маршируя от границы вод по дорогам, где османы уже подготавливали для них и пропитание, и стоянки. Относительно хорошей новостью можно было считать лишь то, что вампиры несколько попритихли, потеряв достаточно много высших кровососов и подготавливаемых много лет элитных мертвецов, чтобы перейти от наступательной тактики к оборонительной, пока пополнение не будет откормлено до нужных кондиций. Во всяком случае, в Россию они больше не лезли, и даже в Китае площадь занятых ими территорий постепенно сокращалась...Вроде как. Если верить официальным источникам. Но возможно это происходило просто потому, что кровососы успели вывести оттуда себе на родину все ценности и всех людей, как живых, так и выкопанных из могил, дабы их истлевшие останки стали основной для новых немертвых армий.
— Олег, вообще-то мы тебя на ужин ждали! И он уже остыл! — От возни с первой из конечностей машины, присоединенной к корпусу шарнирным суставом и пучками синтетических мускул, чародея отвлек недовольный женский голос супруги. Правда, обернувшись он столкнулся нос к носу не с ней, а с огромным сердитым волком, чей рост в холке не столь и серьезно уступал человеческому...И собственным сыном, сидящем на загривке Доброславы, крепко держащимся за её длинные мохнатые уши и радостно лыбящимся во все свои молочные зубы. — Проклятье, ты уже пятый день возишься с этими железками, обо всем забыв!
— Да, что-то мы и правда заработались, — пробормотал чародей, косясь на наступающие сумерки и ощущая, как недовольно бурчит не получавший пищи с самого утра желудок. — Все парни, на сегодня финиш! Но завтра чтобы в девять утра все были здесь! В конце-концов раньше начнем, раньше завершим работу и сможем с чистым сердцем отдохнуть!
— Ну! Да! Как! Же! — Почти по человечески то ли прорычала то ли пролаяла Доброслава, так и излучая всей своей сердитой мордой скепсис и раздражение. Если бы не сидящий на шее у оборотня ребенок, это бы даже выглядело угрожающе.
— Вот-вот, — согласилась с подругой Анжела, беря мужа под локоток. — Я уже начинаю думать, что зря ты возню с этими железяками затеял. Построили бы просто пару надежных каменных башен или маленький форт, а лучше вообще полуподземный дот, вроде тех, которые мы на фронте видели. Такой и артиллерийский обстрел хорошо выдержит, и на материалах здорово можно сэкономить...
— К сожалению, не получится. Вернее получится, но толку от подобных построек будет немного...Во-первых, в стационарном укреплении сложновато перенести огонь в нужную сторону, если только не устраивать уязвимую вращающуюся турель на самой крыше. Но тогда толку то с каменных стен? А у нас современных дальнобойных пушек слишком мало, чтобы сразу все направления перекрыть. Во-вторых, самодельную башню мигом обвалят, а дот легко схлопнут, если за дело возьмется маг земли ранга хотя бы четвертого. Им же даже делать особо ничего не надо будет, только помочь немного земле и камню выполнить то, к чему те и так стремятся. — Тяжело вздохнул Олег, шагая к дому. — А с вероятностью в семьдесят пять процентов если Буряное и будет теперь отражать серьезное нападение, то это окажутся кащениты. Для обычных разбойников городок уже слишком крупная цель, а крупные шайки пиратов в наши края особо не заглядывают, поскольку тут и пограничники не слишком далеко, добычи маловато, а фауна какая-то чересчур зубастая и на стоянку где-нибудь в лесу становиться опасно. А сородичи Доброславы, мнящие себя наследниками гипербореи, геомантию уважают наравне с мастерством дрессировщика. У их поселений зачастую подземная часть в разы больше надземной, правда ведь?
— Но ведь строят же как-то на войне подобные сооружения, — неуверенно пробормотала Анжела под утвердительное тявканье со стороны Доброславы, как никогда напоминающей большую собаку. Она даже хвостом слегка виляла, катая Игоря кругами вокруг родителей. Чародей раньше даже и подумать не мог, что у его любовницы, способной голыми руками порвать на части легкую боевую технику или не самого низшего демона, вдруг обнаружится такая слабость к детям....
— Строят кончно, — согласился с ней супруг. — Но солдаты, которые там служат, живут либо до первого враждебного мага земли, либо под защитой специальных рун, препятствующих взятию под контроль материи из которой состоят те укрепления. Вот только мы их не нанесем, там сложность весьма высокая, настоящий профессионал нужен. А где сейчас найти толкового мага-военного инженера? Те геоманты, которые на шахте работают, с подобной задачей даже близко не справятся. Я спрашивал...
Внезапный треск выстрелов заставил Олега испуганно вздрогнуть и рефлекторно попытаться заслонить собой сначала супругу, а потом сына, которого трансформирующаяся в боевую форму Доброслава аккуратно стряхнула на землю. Пусть Анжела не носила брони, но комплект защитных амулетов и личная магия были всегда при ней. Любовница чародея тоже была сегодня без своих меняющих форму доспехов, однако оборотень есть оборотень и чтобы быстро прикончить кащенитку-изгнанницу врагам пришлось бы постараться. А вот Игорь был всего лишь обычным ребенком, в силу возраста слишком маленьким, чтобы пользоваться какими-нибудь артефактами. К счастью, худшие опасения чародея не сбылись. Стреляли не в его семью и даже не в него самого. Но стреляли, причем довольно много. Рядом, буквально на соседней улице. А также кричали на разные голоса.
— Девочки, хватайте Игоря и отступайте к дому! — Распорядился чародей, руками извлекая из-за пояса свои зачарованные топоры, а силой мысли вынимая из кобуры свой крупнокалиберный револьвер и заряжая его патронами. Хранить оружие в заряженном виде было все же несколько опасным, поскольку возможность его случайного срабатывания представляла угрозу как для окружающих людей, так и для самого волшебника. Все же во время возни с техникой он шлем с себя обычно снимал, чтобы чувствовать себя комфортнее, а тяжелая пуля могла разнести на куски и череп, и скрытый за ним мозг даже отрикошетив от какой-нибудь преграды. — И не спорьте! В городе есть наш отряд, стрельцы, да и у каждого из местных старожилов оружие в доме имеется! Найдется кому повоевать с теми кто устроил этот беспорядок...
Взвившись в воздух, чародей без труда обнаружил источник звуков, вызвавших его тревогу. Между двух лишенных окон вытянутых построек технического назначения, также расположенных недалеко от летного поля и также принадлежащих Олегу, бегало полтора или два десятка человек, активно перестреливающихся из ружей и пистолетов. А кто-то и низшую боевую магию использовал. Однако чародей относительно малый масштаб конфликта не успокоил, напротив, его зубы оказались сжаты до хруста, а в душе прочно поселилось беспокойство. Одно из зданий, рядом с которым кипел бой, предназначалось для запасов топлива, пожираемого алхимреакторами. Ну а во втором складировались боеприпасы к артиллерии летучих кораблей. И пусть бочки с порохом и ящики со снарядами делались весьма прочными, а в помещениях имелась рунная защита, мешающая возникнуть возгоранию от какой-нибудь случайно искры...Но вероятность пожара, вследствие которого на воздух окажется поднято все в радиусе нескольких сотен метров, неизбежно появится множество человеческих жертв, в бюджете образуется солидных размеров дыра, а боеспособность защитников поселения на какое-то время серьезно снизится, отнюдь не равнялась нулю!
— Что здесь происходит?! — Проревел он, усилив свой голос магией и пулей устремляясь к месту боя. Внимание к себе чародей привлекал вполне осознанно: одной стороной конфликта являлись бойцы либо из его отряда либо из ополчения "Буряного", опознать которых было легко благодаря относительно однообразным доспехам, а вот другой кто-то еще...И пока эти неизвестные атакуют приближающегося к ним чародея, вполне резонно считающего себя весьма малоуязвимым для легкого оружия, они не могут убить кого-то еще или поднять на воздух хранилище боеприпасов. Да и боевой дух защитников поселения от появления начальства наверняка поднимется. — Я требую объяснений!
Разумеется, дожидаться пока кто-нибудь соизволит ему что-нибудь сказать, чародей не стал, сразу атаковав тех неизвестных, кто устроил пальбу вблизи одного из стратегически важных объектов поселения. Камнем рухнув в канаву, где залегли сразу трое стрелков, он буквально раздавил одного из них, а два других оказались безжалостно зарублены ударами неимоверной силы, почти рассекшими человеческие тела на две разные части. Парочка пуль, отраженных защитными амулетами Олега, была им полностью проигнорирована. Пожалуй, он бы мог взять своих противников живыми...Но не стал рисковать, тратя на это лишние секунды и силы. Находились ли перед ним вражеские диверсанты или просто идиоты, решившие по какой-то причине достать оружие и напасть на его подчиненных, не столь и важно. В том маловероятном случае, если вдруг в возникновении вооруженного конфликта будут замешаны подчиненные Олега, он их накажет по всей строгости, вот только вины дерущихся с ними людей это не отменяет! Действуя в состоянии аффекта кто-то один мог схватиться за оружие и кинуться в драку. Но если остальные решили поддержать его усилия и устроили перестрелку с охранниками склада боеприпасов, то должны нести ответственность соразмерную своим действиям.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
