Вид на сельскую местность из окна небоскреба

Возле стола, словно на крыльях порхали женщины: тетка Маня, Галина Петровна, Надежда и ее подруга Анечка. Вот-вот должны были подъехать из Петровска капитан Авраменко и Артем Орлов, с которых в ходе судебного разбирательства были сняты все обвинения. То есть, и капитан-участковый, и совхозный электрик были полностью оправданы. Как по этому случаю без небольшой пирушки? Вот и сбивались с ног четыре женщины, расставляя на огромном столе различные холодные блюда, закуски и напитки. А в огромной русской печи ждало своего часа горячее: жаркое, запеканки, отбивные, колдуны, уха и прочие вкусности, приготовленные с неспешной обстоятельностью тетки Мани и взрывным темпераментом Галины Петровны. Молодое поколение, как водится, было на подхвате.

— Кажись, едут! — внезапно завопила Анечка.

— Чего орешь! — недовольно буркнула тетка Маня, — я из-за тебя чуть холодец не выронила! Ох! И вправду — едут!

Надежда, на ходу снимая фартук, неслась к калитке.

— Доча, погоди! — заорала ей вслед Галина Петровна, — дай, я тебе прическу поправлю, у тебя ведь все сбилось!

— Не дело девке за парнем бегать! — пробурчала тетка Маня, ставя чудом не выроненный холодец на стол.

— Он не парень, а мужик! — поправила ее Анечка, — а приличные мужики сейчас редкость. Можно пару раз и сбегать.

— Грамотные все стали, — вновь буркнула соседка, — нахрен послать некого. Я за своим Петром никогда не бегала!

Анечка рассмеялась.

— Да где же он, ваш Петр? Ушел к другой, не так ли? А что до того, что нахрен послать некого... есть кого, да вот беда в том, что хренов порядочных у нас не осталось. Один вот завелся, да и то — лучшая подруга окрутила.

— Так вот чего тебе не хватает! — коварно подначила тетка Маня, — вот и мой Петр был такой! Ни одной юбки пропустить не мог! Ну и хрен с ним!

"Хрен то с ним, да и ты одна осталась!" — подумала девушка, выбегая вслед за Надеждой на улицу. К дому подкатила темно-синяя "Мазда" и мягко остановилась у калитки. Из автомобиля выбрались Олег Николаевич и Артем. Немного погодя открылась задняя дверца, и из нее миру явилось тело Аркадия Веселова.

— Думали хлеб-соль вынести! — радушно сказала Галина Петровна, — да потом решили, что это не к месту.

— Ни к чему нам хлеб, ни к чему нам соль! — кивнул Авраменко, — нам бы водки двести грамм, чтоб унялась боль.

Надя повисла на шее у Артема. Благодаря сытной тюремной пайки он набрал несколько килограмм, которые отнюдь не выглядели лишними. С ними Артем уже не был похож на продвинутого юношу-пользователя ПК, а приобрел вид как минимум начальника отдела. Об этом ему поспешила сообщить "будущая теща" — он до сих пор в мыслях называл ее именно так.

— Галка, а на кого в таком случае похож я? — поинтересовался семипудовый Авраменко.

— А ты, племянничек, — лукаво ответила тетка, — всю свою жизнь похож на мордоворота. И тебе это очень идет.

— Черт побери! — пожаловался Веселов, — что за деревня такая!

— Какая? — хором спросили все.

— А такая! Из трех первых встречных женщин, все трое — красавицы! Позвольте представиться: майор Аркадий Веселов к вашим услугам. А как ваше имя, несравненная?

— Анна! — ответила зардевшаяся девушка, которой шустряга майор послал преисполненный восхищения взгляд.

Столь такой же восхищенный взгляд метнул Авраменко в сторону накрытого стола, возле которого суетилась тетка Маня, наводя последний лоск и глянец. Разложила начищенные мельхиоровые ложки и вилки, аккуратно уложила салфетки. Когда гости подошли к столу, она поклонилась им и на старый лад произнесла:

— Пейте-ешьте, гости дорогие, приятного вам аппетита!

— Спасибо, мать, за стол! — тепло поблагодарил Веселов, — стоп! А вы сами куда?

— Да пойду к себе — хозяйство заботы требует!

— Нет, так не годится! — возразил Авраменко. Его поддержали Артем и Галина Петровна, — давайте вместе с нами! Иначе тут все обидятся!

Тетка Маня с ужимками и церемониальным стеснением, достойным разве протоиерея на голубой свадьбе, уселась на почетное место у салата "I Love You". Вздохнула.

— Что-то маловато гостей!

— Не боись, мать! — ободрил ее Веселов, — праздник только начинается! Как бы к вечеру не слишком много народу стало в этой обители.

И он вновь устремил свой восторженный взгляд на туго обтянутые полосатыми джинсами коленки Анны. Сидящая по его левую руку девушка будто купалась в золотистом облаке его либидо. Ей это нравилось, ибо лучше золотистое облако столичного мента с претензией на сексуальность, чем черное облако похоти местного озабоченного контингента.

— Так я не поняла? — спросила Галина Петровна, — начинаем или нет?

— Конечно, начинаем! — сказал Олег Николаевич, — мы с Артемом столько сидели на государственном пайке, что прямо-таки истосковались по домашней пище. Дайте мне немедленно бутылку водки, и я буду разливать! Всем налью, однозначно!

— И чтобы первую — до дна! — строго сказал Аркадий, — чтобы не возвращаться.

— Ох! — охнула тетка Маня, — я уж и не вспомню, когда рюмку водки за раз выпивала! Ну, ради такого дела... ради такого дела можно и из горлышка хлебнуть.

Пока наши скромные герои уплетают за обе щеки угощение, мы приоткроем завесу времени и кратенько расскажем, что происходило в течение двух последних недель. Как известно, начало второй недели сентября и конец недели первой были весьма бурными. Во-первых, к арестованному и пребывающему в одиночной камере Петровского "допра" Артему Орлову прибавился капитан Авраменко. Участкового, развернувшего слишком активную деятельность с целью оправдания Артема, самым бесцеремонным образом подставили. По прямому указанию Тарханова в Прокуратуре района было возбуждено дело о свершении капитаном дорожно-транспортного происшествия со смертельным исходом. Для достоверности под колеса капитанской "Мазды" был подкинут труп какого-то бомжа, окоченевшего на городской свалке. Экспертиза признала капитана Авраменко "тепленьким", то есть — в нетрезвом состоянии.

Все это происходило в то время, пока Олег Николаевич лежал в одиночке с расстройством сознания, вызванным подсыпанным в его флягу сильнейшим синтетическим галлюциногеном. Галлюциноген подсыпал не кто иной, как Дядя Федор, хотя постарался сделать все по-возможности аккуратнее. Погода стояла прохладная, вряд ли бы капитан захотел пить. Но и риск все же был немаленький: глотни Авраменко водички из фляги где-нибудь на выезде из Березовки — ДТП фабриковать не пришлось бы. Федора Михайловича связывали с Мурашко некоторые подгнившие делишки еще в бытность последнего начальником отдела, в результате чего подполковник мог быть спокоен — Дядя Федор не продаст. Если уж об этом мы упомянули, то скажем, что судмедэксперта пришлось освобождать от уголовной ответственности какими-то хитрыми путями, идущими в обход уголовного законодательства. Веселов чувствовал себя на этих путях и тропках как рыба в воде, поэтому умолчание о роли Федора Михайловича в деле Березовского участкового было исключительно его заслугой.

По факту разбойного нападения на главу районной администрации вместе с начальником милиции было опять же возбуждено уголовное дело, но Авраменко и Веселов настояли на независимой экспертизе. Экспертиза обнаружила в крови Олега Николаевича тот самый галлюциноген, который принадлежал к недавно перехваченной в аэропорту Теплограда партии ЛСД. Тут же Авраменко начал отчаянно оправдывать свое поведение последствиями наркотического отравления, и своего таки добился. Обвинение в нападении на господ Мурашко и Тарханова было снято. Оставался мизер: во-первых, окончательно снять с участкового все обвинения в наезде со смертельным исходом; а во-вторых, признать действия Артема Орлова необходимой самообороной.

И на этот самый мизер Прокуратура области потратила целых две недели. Но как только из Москвы пришел материал на группу "дагестанцев", обоих оправдали. Взамен областному прокурору пришлось утешиться расследованием дела о коррупции в верхних эшелонах власти Петровского района. Скандал обещал быть локальным, но с весьма тяжкими последствиями для виновников. А вот наших героев под этот шумок и освободили.

Пропустив подряд две рюмки водки, Олег Николаевич повернулся к Артему:

— Ух, дружище, а я уж думал, что нам с тобою долго вот так не сидеть. Или не сидеть вообще...

— Нет! — воскликнул Аркадий, но как, подлец, пургу гнал прямо в глаза "важняку"! "Плохо помню произошедшее, как в тумане двигался и соображал. До сих пор затылок по ночам ломит от этой гадости".

— А то не ломит! — пожаловался Авраменко, демонстративно почесывая затылок.

— Эксперт сказал, что смешал ЛСД с какой-то хренью. Типа, это должно было ослабить действие наркотика! — серьезно произнес Аркадий, — но отчего-то ты провалялся на лавке двое суток в коматозном состоянии. Непонятно...

— Во фляге была вода с однопроцентным уксусным раствором, — признался Авраменко, — я ее пью, когда очень жарко. Мне тогда очень долго не хочется пить.

— Ясно! — протянул майор, — ну-ка, плесни мне водки, иначе голова кругом идет. Профессионалы детектива, вашу мать! Один воду с уксусом попивает, другой нанимает совестливого киллера, чтобы замочить участкового, третий ночью нож приметный оставляет на месте преступления, а четвертый оставляет свои отпечатки на всем, на чем только попросит так и не отравленный участковый! С ума можно сойти и дураком остаться!

— Ты, дорогой, детективных романов начитался! — Олег Николаевич аккуратно наполнил мужские рюмки по края, а женские — по серединку, — это если кто-то задумывает преступление или ограбление банка, скажем! Тогда планы разрабатываются: главные, второстепенные, подход — отход, действия на случай форс-мажора и прочее! А у нас типично деревенский детектив — клубок ниток, в котором самое главное — найти хотя бы один конец нити.

Артем аккуратно попробовал по пятьдесят грамм от каждого блюда (две с половиной — три столовых ложки) и сказал:

— Горячего хочется! Холодные закуски мне в камере надоели. Теть Маня, не будет ли наглостью с моей стороны...

— Ась? — оторвалась тетка от селедочного хвоста.

— Сейчас я подам! — встала Галина Петровна, — вы, молодой человек, ежели хотите понимания, то не выстраивайте такие длинные фразы. А то как барин в дореволюционном ресторане... Эгей! Кажись, еще гости прибыли?

Артем вылез из-за стола и поспешил к калитке, быстро прожевывая на ходу. Из "лендровера-дискавери" вылезали гости: Василий Петрович Чебуреков, Владимир Михайлович Птицын, незнакомый молодой человек и...

"Какого рожна он с собой Марину приволок!" — едва не завыл в голос парень. Ему вовсе не улыбалось объясняться, будучи гипотенузой в любовном треугольнике Пифагора! Однако Марина лишь вежливо улыбнулась ему, положила руку на плечо незнакомцу и замерла в ожидании.

— Ну, здорово, герой! — благодушно произнес Василий Петрович, — как говорится, медведь отделался легким испугом! Ха-ха-ха!

— Чего-то вы хамите с утра? — поинтересовался Артем, — никак, для вас все сложилось как нельзя удачнее?

— Ну, теперь то ты, Владимир, понял? — обернулся Чебуреков к приятелю, — просто преступление держать такого Орла на должности сельского электрика!

— Да я то давно понял! — отмахнулся Птицын, пожимая руку парню, — а вот где мне электрика найти?

— Так что, меня увольняете? — не понял Артем.

Чебуреков надулся и стал похож на мужика с фамилией "Пирогов". Хотя, как нам помнится, старший лейтенант с такой фамилией был довольно тощим.

— Артем Федорович, — сообщил он, искрясь от самодовольства, — вашего покорного слугу сегодня утром назначили новой главой районной администрации города Петровска и одноименного района!

— Не понял! — удивился парень, — а разве это не выборная должность?

— Выборная! — ответил Василий Петрович, — вот меня и выбрали. Пока "и.о.". Но выборы только через два года, а за это время я уж прослежу, чтобы не завелось достойной альтернативы... ха-ха-ха!

— Тогда пройдемте! — строго сказал Артем, — сейчас будут подавать горячее.

— Я никогда не опаздываю к горячему! — надулся еще больше Чебуреков и стал похож на мужика с фамилией "Колобков", — позволь мне представить моего секретаря...

— Мы с Мариной знакомы! — напомнил Орлов.

— К дьяволу! Я не о Марине, — скривился Чебуреков, — она — моя секретарша. А вот Денис — Денис Сергеевич Забудько — мой пресс-секретарь и... как там? Короче, раньше была должность при губернаторе: чиновник для особых поручений, вот! Так Денис при мне типа этого чиновника, одним словом — моя правая рука.

Денис протянул Артему сухую твердую ладонь.

— На самом деле Василий Петрович очень высокого мнения о вас! Только за сегодня мне три раза привел в качестве примера для подражания вашу персону.

— Чепуха! — засмеялся Артем, — таковы уж начальники по своей природе. Подчиненного хвалить вредно, а то зазнается и дров наломает. А когда постоянно мыло в кармане, то вроде как и все нормально. Так что проходите к столу. Остывшее горячее никаким образом не становится холодными закусками.

— А во что превращается остывшее горячее? — спросила Марина, глядя ему прямо в глаза.

— В холодное блюдо второй свежести, — грустно улыбнулся он, — и как его не грей, оно таким как прежде уже не станет. Милости просим!

За столом стало гораздо оживленнее. Надя притащила целое блюдо отбивных и сказала на ухо сидящему Артему:

— Что-то эта кошка драная на тебя таращится подозрительно.

— Боится, как бы ее милый Дениска не увлекся тобой, — ответил парень, — что вы, женщины, за человеки? Ну прямо нельзя двух писаных красавиц за стол посадить!

Анечка в это время вносила блюдо с колдунами. Услыхав последнее предложение, она подошла к молодым людям и, поставив зрачки вертикально, прошипела:

— Ах так!!! Только двоих!!! А я уже старая, горбатая и никому не нужная?

Артем поднял вверх руки и сказал:

— Заявление для суда. Если посадить трех красавиц на колени к молодому человеку, то вскоре они расцарапают ему рожу! А мне моя рожа дорога, тем более я решил сегодня одной девушке предложение сделать.

— Которой? — осведомилась Галина Петровна, — если мне, то я сегодня занята.

— Ну, тогда я завтра подойду! — засмущался парень.

— Погоди-ка! — запротестовала Надя, — это что же получается? Как из застенков, так тебя жду я, а предложения почему-то получает моя мама!

— Неправда! — возразила мать, — я его тоже ждала!

Загорелся веселый спор о том, кто кого больше ждал, но внезапно его прервал Василий Петрович.

— А ведь я здесь по делу! Хочу сделать предложение одному юноше, и тоже надеюсь на взаимность.

Следом за Чебурековым загрустил Птицын. Гораздо искреннее приятеля, между прочим. Артем догадался, что его ждет очередное сватание и тоже несколько приуныл. Он понимал, что долго не задержится в совхозе на столь "ответственной" должности, но сегодня не хотел принимать никаких кардинальных решений. Эту мысль он, по возможности мягче, выразил вслух.

— Что такое? — удивился Чебуреков, — как тебе так можно предложения делать, а как собираются сделать предложение тебе, то сразу пассивность и релаксация! Надюша, давай-ка поинтересуемся у достопочтенного Артема Федоровича: возможно ли сегодня сидящим за этим столом услышать два положительных ответа.