— Абсолютно верно, так что давняя мечта человечества о братьях по разуму совершенно реальна.
— И как же вы туда попадаете?
— Свойство организма, причём случайно приобретённое.
— Всё-таки мутация, — произнёс Коростин сам себе.
— Это вы верно подметили.
— Обычному человеку туда не попасть?
— Попасть то можно, но вот вернуться — уже вопрос. Там нет космоса в привычном понимании, нет вакуума. Всё пространство заполнено каким-то излучением, смертельно опасным для всего живого.
— Но не для вас?
— Не для нас, — подтвердил я.
— Такой ценный сотрудник нам очень пригодиться, — он хитро прищурился. — Сергей Сергеевич, как вы смотрите на то, чтобы поработать на государство?
— В качестве кого? — давненько я ждал этого предложения. — У меня кроме школы и армии другого образования нет.
— Внештатный консультант по аномальным явлениям.
— Звучит интригующе, всё лучше, чем простой переносчик артефактов. Извечный вопрос — что с зарплатой?
— В правильном направлении мыслите. Оплата будет производиться после оказания услуги, мы же не знаем, что вы принесёте в следующий раз.
Предложение генерала заставило задуматься — бесцельная ходьба из точки А в точку Б уже стала приедаться и терять свою остроту. Ну, поброжу я ещё полгода, максимум год, а что потом? Отправляться на 'Последний приют' и, лёжа на зелёном песке, почёсывать живот? Так, пожалуй, можно и в конец отупеть.
— Валерий Юрьевич, я всё обдумал и вынужден...— глядя на нахмурившееся лицо собеседника, усмехнулся, — согласиться.
— Фух, — он сразу расслабился. — Вы уж не пугайте так старого человека. Давайте я запишу ваши данные и прогуляемся в лабораторию, где будет трудиться Анастасия, а пока мы ходим, документы и оформят.
На выходе из кабинета он отдал записку секретарше, посоветовал заняться этим в первую очередь, чтобы через полчаса всё было готово.
Женщины ощупали новенькое удостоверение внештатника со всех сторон и даже похвалили, хотя Вера покачала головой и заметила:
— Тянет тебя генерал, как паук муху, в своё гнездо. Вот и Нарейсу пристроил к глазам поближе.
— Мне кажется, что ничего страшного не произойдёт. Рано или поздно, но нужно определяться, государство такие вещи мимо себя не пропустит. Хотя, полностью доверять, я бы не решилась, — Татьяна гибко потянулась и поднялась с дивана. — Пойду Кхару подменю, заездила наверно малышня.
— Серёж, ты всё-таки поосторожнее с высшим начальством, оно всегда мягко стелет, а потом жёстко спать, — Вера прижалась ко мне, обняв за шею. — Домой хочется, побыть вдвоём в тишине без посторонних.
— Скажи девчонкам, что отлучимся ненадолго, надеюсь, тут ничего страшного не произойдёт.
— Это самое защищенное место, мне так кажется, но до года детям покидать его нельзя — перестройка организма должна проходить постепенно.
— И кто это сказал?
— Тот, кто периодически вызывает нас на процедуры.
— Очень информативно, хотя неважно, главное — малышкам здесь хорошо. Ну, всё, иди, предупреди остальных.
Мы вернулись через пару часов, здесь уже наступил вечер и, вся честная компания, как всегда, расположилась в холле. Детвора увлечённо возилась с кубиками и пирамидками, не обращая внимания ни на кого. Хисто гонял по полу футуристического вида машинку, гудением изображая звук двигателя. Все женщины сидели за круглым столиком и потягивали разноцветные напитки.
— Пришли, гулёны? — улыбнулась Татьяна. — Надо как-нибудь тоже вырваться ненадолго, квартиру проверить — там счетов наверно накопилось, целая пачка.
— Сходим на днях, — пообещал я. — Кхара, ты не против опять посетить корабль? Начальство попросило поискать техническую документацию по его устройству, если возможно, конечно.
— Не против, но я не знаю, есть ли там что-то подобное.
— Обязательно должно быть — без инженерных служб ни один корабль не обходиться.
— Точно, у нас был старший механик и инженер по электронным системам, но на их отсеки пришёлся основной удар.
— Вот завтра и посмотрим, насколько нам повезёт.
Общий план эвакуации по палубам нашёлся в большом зале для экипажа, где обычно проводились разные мероприятия. Разрыв стены испортил схему, но что и где находится, можно было с трудом разобрать. Отсек старшего механика не сильно пострадал, однако обнаружить удалось только несколько модулей памяти, часть оборудования оказалась безнадёжно испорчена, а вот бокса главного электронщика не существовало, вместо него имелась огромная дыра. Улов оказался не очень велик — куча рисунков различных агрегатов с коротким описанием принципа работы. Впрочем, другого мы не ожидали — корабль не конструкторское бюро, где имеются подробные чертежи. Для приличия побродили по разным каютам, собирая всякую мелочёвку. За одной из дверей я обнаружил комнату с оружием, видимо та, в которой побывала Нарейса, и прихватил оттуда ствол — вроде как не пустыми уйдём. Моя мысль посетить Рахо и обратиться за содействием к директору Гатта, Кхара выслушала с большим сомнением в глазах:
— Даже и не знаю, сможет ли он помочь. Наш центр занимается исследованиями космоса, а не разработкой технических средств для его изучения.
— Но ведь у него могут быть хорошие знакомые в нужных отраслях?
— Вполне возможно, — она пожала плечами.
— Тогда нужно с ним поговорить, не убьют же за это, а мы, в свою очередь, тоже чем-нибудь поделимся.
Место нашей первой высадки оказалось занято интересным вагончиком со всяким торчащими штуками непонятного назначения. Два парня, явно отлынивая от работы, забавлялись с трёхмерным планшетом сидя прямо на траве. Я немного сместил точку прохода и мы вышли за деревьями, откуда хорошо просматривалась поляна. Внезапно в той стороне поднялась кутерьма, парочка ломанулась в дверь и тут же выскочила обратно с устройствами в руках, напоминающими большие пистолеты с раструбами на концах стволов. Они покрутились на месте и целенаправленно пошли в нашу сторону. Я деактивировал проход и, подхватив Кхару под руку, бегом потащил к ближайшей скамейке. Только мы примостились, изображая отдыхающих, как эти двое выскочили к нам.
— Господа военные, вы ничего здесь странного не замечали? — спросил один из них, худощавого телосложения, даже скорее субтильного.
— Нет, а что тут произошло? — заинтересовалась Кхара.
— Мы проводим научные исследования, — важно заметил второй, такой же тощий, как его напарник.
— Нашли чего-нибудь? — вставил я свой вопрос.
— Конечно — трансгулярное перекрёстное излучение третьего порядка, — первый снисходительно усмехнулся, глядя на непонимающее лицо 'тупого солдафона', то есть моё. — Думаю в войсках такое не преподают.
— Ты чего, сопляк, издеваешься что ли? — я поднялся во весь не малый рост, по сравнению с местными.
— Сергис, не пугай детей, — Кхара взяла меня за руку, глядя на побледневшие лица 'умников'. — Вы случайно не из ЦПИ?
— Да, да, — закивали они болванчиками.
— Директора Гатта знаете?
— Конечно. Это он нас сюда направил, — первый сделал осторожный шаг назад.
— Давай, сообщай ему, что мы приехали, — грозно рыкнул второму.
— Мы, это кто? — тот тоже стал потихоньку отодвигаться от скамейки.
— Передайте директору — Кхара Китто и напарник ждут его на старом месте.
— Хорошо, мы сейчас из лаборатории свяжемся, — парочка галопом ускакала в свой вагончик.
— Сергис, ну зачем вы так с ними? — улыбнулась она.
— Я похож на здоровенного вояку, не обременённого мыслительными процессами?
— Очень даже.
— Так зачем портить людям впечатление проблесками эрудированности?
Директор Гатта долго себя ждать не заставил, его фигура показалась на парковой дорожке минут через двадцать, прервав нашу неспешную беседу.
— Добрый день, Кхара, — он немного запыхался от быстрой ходьбы. — Передайте вашему другу, что я очень рад его видеть.
— Мы тоже, — ответил я по-рахейски. — Присаживайтесь, господин директор, в ногах правды нет.
— Постойте, вы же не говорили на нашем языке?
— Есть способы быстрого обучения.
— Невероятно, — Гатта удивлённо осмотрел нас обоих. — Никогда не слышал о подобных методиках. И вы можете выучить абсолютно всё?
— Да, но только теорию.
— Просто замечательно, — он всплеснул руками. — Надеюсь, вы поделитесь со мной информацией о таком чуде?
— Конечно, уважаемый директор, но и я, в свою очередь, рассчитываю на взаимную выгоду.
— Обязательно...простите, забыл ваше имя...да, Сергис. Всё, что в моих силах и, если вы не против, проедем ко мне в центр. Мне кажется, там будет удобнее вести разговор.
— Почему бы и нет? — я поднялся со скамьи. — Вы будете отзывать своих молодых сотрудников в связи с нашим появлением?
— Зачем? Пусть пока тут посидят и узнают, что исследования — большей частью скучная рутина.
Мы с Кхарой переглянулись, скрывая улыбки — уже видели, как молодёжь 'мучается' от этой рутины. До четырёхэтажного здания ЦПИ добрались довольно быстро — мобиль директора ехал мягко и практически бесшумно, можно сказать плыл над чёрным полотном дороги. Из объяснений Гатта по поводу средства передвижения, я понял только одно — нас подвезли на электромобиле. Охранник на входе, глядя на нашу форму, поднял правую руку на уровень плеча и прижал кулак к груди. Я повторил его жест и подумал, что не помешало бы знать местные воинские приветствия и знаки различия, на всякий случай, а то всякое может быть. Директор усадил нас в мягкие кресла у низкого столика, вызвал секретаршу и попросил принести три чашечки тахо с зухрой. Напиток напоминал сладкий чай с несколько необычным терпким вкусом. Гатта отпил пару глотков и с интересом посмотрел на меня:
— Господин Сергис, в первую очередь меня интересует вопрос — кто вы?
— До недавних пор я считал себя человеком.
— Генная инженерия?
— Скорее всего — да. Утверждать не буду, так как не являюсь специалистом в этой области.
— А в какой, если не секрет?
— В военной — служил в армии более двух десятков лет.
— Это сразу видно по тому, как вы носите форму и держите оружие. Воевали?
— Приходилось.
— Ясно, — побарабанил он пальцами по подлокотнику кресла. — Впрочем, это неважно. Откуда вы прибыли?
— Скажите, директор — как вы относитесь к существованию других миров?
— На моём веку эту теорию ещё никто не опровергнул и не подтвердил, хотя бытует мнение, что жизнь уникальна и во вселенной мы одни, — тут он хитро подмигнул. — Вы разрушаете все доводы маститых учёных.
— Ваши коллеги не одиноки в своём заблуждении, так думают, наверно, во всех мирах.
— И много вы их видели?
— Пока только пять — капля в океане вселенной. Кстати, три из них мертвы по вине самих жителей — войны, неудачные научные эксперименты.
— Вот как? А что вы скажете о своей родине?
— Технический мир, отстающий от вашего лет на сто, а может и больше.
— Так-так-так, дайте я угадаю, что вам нужно...— он сделал задумчивое лицо, пощипывая мочку уха. — Космические технологии, верно?
— Склоняю голову перед вашей мудростью, — я встал и отвесил поклон.
— Ну-ну, молодой человек, грешно смеяться над стариком, — директор шутливо погрозил пальцем.
— Даже и не думал, но по поводу космоса вы правы — наши аппараты летают на жидком и твёрдом топливе.
— О, какая древность. Во времена моей молодости такого уже не было.
— Значит, это упрощает мою задачу — вы поделитесь чем-нибудь стареньким и надёжным, а я окажу помощь в интересующих вас исследованиях.
— Если бы всё так было просто, — покачал он головой. — Нет, я не отказываю — в архивах можно загрузить всю документацию, но вы забываете, что у вас нет отраслей, способных создать такой корабль. Это же серьёзный прорыв в технике и технологиях.
— Но согласитесь — это будет хороший повод напрячь мозги. Мне важно получить данные, а дальше пусть сами разбираются.
— Хорошо, спорить не буду, однако и вы постарайтесь, молодой человек.
— Нет проблем, с чего начнём?
— Пожалуй...пожалуй с вашего метода ускоренного запоминания.
— Тут уже я буду вынужден вас огорчить — это не метод, а специальное устройство под названием 'Корона Знаний'.
— Какое символичное название. Это действительно корона?
— Да, с очень крупным кристаллом, я бы назвал его — модуль приёма и передачи данных.
— Очень любопытная вещица, — глаза Гатта сразу загорелись. — Вы умеете её программировать?
— Да, но не имею представления, как это показать, могу только описать сам принцип.
— Замечательно, просто замечательно, — он вскочил и стал возбуждённо прохаживаться по кабинету. — Она не с вами? Впрочем, о чём я спрашиваю. Когда можно ознакомиться со столь интересным предметом?
— Может быть завтра? — робко заметила Кхара, сидевшая тихо как мышь.
— И правда, на сегодня ещё есть дела, — директор бросил взгляд на цифры, парящие над крышкой стола. — Приходите в это же время прямо к дверям центра и сообщите охране, они вас проводят. Господин Сергис, пожалуйста, не забудьте 'Корону', а я, возможно, ещё успею порыться в архивах.
Глава 34. Удачная прогулка
В коридоре завозились и, среди двух молодых басков, явно обозначился девичий голосок. Я прервал освобождение пакета от продуктов и заинтересованно посмотрел в сторону раздающихся звуков — Артёма раньше девушки не посещали.
— А у тебя родители дома?
— Не закрыто, значит да.
— Ой, может мы в следующий раз зайдём?
— Не боись, у меня отец нормальный мужик. Бать, ты дома?
— На кухне. Давайте проходите, хватит там топтаться.
Они сгрудились у дверей, из-за плеча Андреса выглядывали любопытные карие глаза.
— Здрасти.
— Здрасти-здрасти. Это кто к нам в гости пожаловал?
Ребята расступились, явив моему взору стройную брюнетку в джинсах, белой футболке и маленькой сумочкой через плечо.
— Наташа, — назвала себя девушка, с интересом перевела взгляд с Тёмки на меня. — Вы очень похожи.
— Естественно, он же мой сын, а я, соответственно, его отец Сергей Сергеевич. Молодёжь, вы есть хотите? Только что прикупил пару кур-гриль — ещё тёплые.
— У, какая вкуснятина, — повёл носом Артём. — Это мы любим.
— Тогда мойте руки и за стол. Артём, оставишь мне ножку, остальное можете уничтожить, а я пока позвоню нашим друзьям.
Я вышел в зал, не желая смущать гостью своим присутствием, и набрал номер Коростина на мобильнике:
— Здравия желаю, товарищ генерал.
— И вам того же, Сергей Сергеевич. Мы, кажется, недавно виделись или что-то произошло неординарное?
— Ничего не случилось, просто появилась информация по кораблю.
— Что-нибудь нашли?
— Нашли, но всякую мелочь с отдельными схемами — слишком серьёзные повреждения в нужных нам отсеках.
— Жаль, — в голосе генерала послышалась досада.
— Ну, не всё ещё потеряно. Я связался с одним человеком — он пообещал достать документацию на более старые модели, гораздо проще и надёжнее. Мне кажется для нас и это предел мечтаний.
— Сергей Сергеевич, — ответил он после недолгого молчания, — я вот слушаю вас и чувствую себя немного сумасшедшим.
