Почему и нет? Часть первая.

Действительно хватит. Еле дослушал. Башка раскалывается. То ли заснул, то ли потерял сознание, но в темноту провалился.

Когда пришел в себя в следующий раз, в комнате никого не было. На дворе солнышко светит, сквозь оконный переплет пробивает лучиками. И снова гомон птичий. Кто-то видно здесь подкармливает лесных пернатых. Эк разошлись... Красиво.

Взгляд скользит по комнате. Уютненько. Ничего лишнего, все подобрано в неярких тонах и со вкусом. Это в смысле обстановка. Тепло.

Пошевелил конечностями — работают, повернул голову — побаливает, но терпимо. Тошноты нет. Зато есть аппетит.

Жрать хочу!

Руки слушаются вполне нормально. Провожу эксперимент. С закрытыми глазами попадаю указательным пальцем, попеременно левой и правой на кончик собственного носа. Проверка на координацию. Со стороны смотрится, наверное, уморительно.

Гаврила, по крайней мере, захихикал.

Вот жук, умеет двигаться абсолютно бесшумно, когда вошел в комнату я и не услышал.

— Здоров будь, Сергей Лексаныч, день-то нынче какой! Благодать Господня. Сретенье ныне, и к тебе здоровье возвертается. Я только из церкви. Свечку за тебя поставил во здравие и с благодарением о спасении. И батюшка, как службу правил, тоже во здравие помянул. Сейчас вот и тебе свечу сретенскую запалю, пусть и тебя благодать коснется.

Гаврила захлопотал в комнате, а я тихо балдел купаясь в тепле, в солнечном свете и хлопотливом говорке своего друга. Какой там управляющий...? Друг истинный, он только так и проверяется. Бедою. Спасибо судьбе за хороших людей на моем пути. Просто, спасибо... Защипало глаза. И чего-то я расчувствовался? Ладно, проехали...

И действительно. Со Сретенья мое здоровье пошло на поправку довольно быстро.

Первой приметой стало то, что я начал думать о женщинах. Вернее о женщине. Анна Мирская, потому как Сорокиной я ее упорно не воспринимаю, все чаще приходила в мои мысли и сны незваным, но приятным гостем. Будет ли ответ на мое сумасшедшее письмо? Я жду. А пока нет потихоньку пишу следующее. Описываю, как я скучаю и думаю о ней, как провел день, о чем думал и что планировал. Потом жгу свои записи в камине. Ежевечерний ритуал сожжения неотправленных адресату листков стал привычным. Я жду...

Почту мне сюда никто не перешлет, вся корреспонденция ждет меня в Смоленске. Когда-то еще туда доберусь?

За неделю я уже ходил, а за две был ограниченно здоров. Увы, организм, растраченный резерв восстанавливал несколько медленнее, чем хотелось, но к концу второй недели я уже стал потихоньку заниматься физподготовкой.

Пока валялся без памяти, я практически ничего не ел. Только воду через специальную поилку очень похожую на заварной чайник, да бульончик вливал в меня Гаврила. Он и был моей неизменной сиделкой целых две недели. Если кому я и обязан вторым рождением — так это ему. Ну и своему везению вкупе с регенеративными способностями.

Я, в какой-то мере, успел уклониться от пули летевшей мне в лоб, а может у убийцы рука дрогнула или сани, в которых он сидел, качнулись. Свинцовый шарик только пробороздил по черепу пропахав хорошую дорожку в волосах, не пробив саму кость.

Мне достался тот же подарочек, что и прапорщику Кабанову — крепчайшая контузия. Насколько я понимаю, другого человека такая травма доконала бы, но сработал имеющийся в моем организме резерв. Вернее, полностью раскрылся тот, который заложен в любом человеке изначально от природы, но используется едва лишь на треть. Вот я и выкарабкался.

Сегодня, возвращая себе прежнюю форму, усиленно занимаюсь с Гаврилой фехтованием. Тренировочным полем нам служит огромная зала на первом этаже дома, инвентарь для тренировок предоставлен мажордомом по первой же просьбе. Работали в основном учебным оружием, но порою хулиганили и боевым.Я по новой приноравливался к старинному клинку испанского араба Дель Рея.

И этого раненого вылечили!

Эфес шпаги, исковерканный пулей Фролина, заменен на новый.

В Риге всегда работали хорошие оружейники и кузнецы. Ювелиры тоже.

При чем тут ювелиры?

А при том, что благодаря им Дель Рей приобрел новый эфес из благородных металлов. Во!

И один орден у нас на двоих. Анна третьей степени пристроилась на золотой шпажной чашке с наружной стороны и чувствовала себя там весьма комфортно. Дель Рей, по-моему, гордился таким украшением. Тщеславный ты испанец, стальная твоя душа. Но и я сам не без греха. Тоже горжусь.

Орденский знак на клинке мне вручил лично князь Куракин. Наградной лист подписан Императором по двойному ходатайству. Князя Куракина, как основного ходатая, и князя Кочубея, как моего непосредственного патрона.

Вот так-то. Не хухры-мухры.

К Анненскому клинку прилагалось еще и внеочередное производство в следующий чин, и денежное вознаграждение. Плюс, для равновесия, вызов на ковер к начальству в столицу по выздоровлению.

Князь Кочубей желают лично видеть пред светлы очи, лишь только я достаточно окрепну.

Награждение состоялось едва смог встать на ноги. В этой самой зале.

Князь был весьма редким гостем в собственном доме. Он все-таки стал товарищем министра полиции Российской Империи и теперь наводил порядок в северных и западных ее пределах. Лифляндия, Финляндия, Западные земли... Ох, и не скучно ему!

Империя укреплялась изнутри и снаружи, работы всем силовикам, или как они в это время называются, хватало через край. Но для меня князь время выкроил.

Вот на этом самом паркете он и вручил мне золотую шпагу с Анненским коронованным крестиком на гарде.

Тренировки с каждым днем становились интенсивней. Как раз сейчас, изрядно размявшись с учебными рапирами, мы и хулиганим с Гаврилой боевыми клинками. У меня Дель Рей порхает в круговой защите, у Гаврилы моя вторая шпага из времени двести лет вперед пытается эту защиту пробить.

Он ее себе присвоил, и мне не оставалось другого выхода, как подарить. Даже в дорогу он клинок захватил и припрятал в санях, куркуль.

Поскольку управляющий ни разу не дворянин, за шпагу его могут и взгреть. Носить прав не имеет. Вот он и не носит, а только возит.

По моему примеру тоже своему клинку имя дал. Это после того, как я ему рассказал про древнего клинкового мастера. Да какое имя!

— Егорушка. — Во, хохмач.

А сила-то возвращается, клинок уже не оттягивает руку, послушен, как и прежде. Вот дыхалка пока дрянь. Но не беда. Еще пару дней и буду в норме, а там и в столицу можно двигать. Надоело в четырех стенах. Прогулки у меня пока еще строго дозированы и под надзором моей няньки-смотрителя.

В Риге все уже переделал, что хотел. Погулял, поглядел на дома, которые помнил из детства. Ага. У меня ведь и здесь родня жила, приезжал сюда несколько раз. Пока был Союз... Расстроился от воспоминаний и больше туда не ходил.

Старого саама мы выкупили, и Гаврила договорился с капитаном какого-то шведского купеческого корабля, чтобы его отвезли поближе к тем местам, где его родичи кочуют с оленями, да еще помогли добраться. Заплатили, конечно. Шкипер с виду мужик честный.

Поехал старик на родину. Нас успокоил, что мол, духи помогут в пути, а там и заберут к себе. Пора ему...

Отвлекся чуть и получил условный укол. Все, конец тренировке, а то уж больно часто начинаю ошибаться. Силенок пока маловато.

Вообще, наши занятия стали регулярными и больше похожими на обмен опытом. На мой комплекс Тай-чи и приемы из арсенала самбо он ответил скоморошьей боевой пляской.

Это было сильно...!

Ножи и вообще все острое железо метать он меня обучать начал, а я в ответ ему ножевой бой показал, который сам осваивал в смоленском клубе исторического фехтования с одним из фанатов этого вида боя.

Нож в это время больше как метательный инструмент да при добивании применялся. Сабля царила.

Кстати о сабле. Лихие люди на Руси любили это оружие и вполне заслуженно. Книжный образ разбойничков с топорами да дубинами не совсем совпадал с действительностью.

Нет, такие тоже имелись, если выходили на дело второпях и вооружались, чем ни попадя. Или имели к жертве полное пренебрежение. Сам с таким сталкивался. Либо уж вовсе голытьба от безысходности в голодные бунты на большую дорогу шла.

Профессионалы предпочитали саблю.

А если приходило время, бежать из мест, где становилось жарко, то человек с саблей легко мог затеряться на окраинах Империи. На Кавказе ли, Сибири или на Каспии. Везде солдат-то не поставишь. Там каждый православный в цене, если конечно гадить не будет. Жизнь хоть опасная, да вольная. А дураками тогдашние братки не были, кто выживал, конечно. Иные и очень неплохо на приграничье устраивались. Оказачивались да и оседали на жилье.

Сабелька — кормилица.

Управлялся с саблей Гаврила виртуозно, но, как он сам говорил, его батяня и старший брат могут фору дать. Они — мастера, а он лишь подмастерье.

Наверное, поэтому ему и шпага глянулась, что тут он свою родню обойти может.

Как он мне про их клан скомороший порассказал, то я, мягко говоря, слегка опешил.

Частное сыскное бюро, информационный центр, плюс мастера по всяким деликатным поручениям, требующим изрядной ловкости и находчивости. Временами и воровством промышляют, но это порой и по случаю.

Плюс мастера слежки и перевоплощения. Этого он не говорил, но я видел сам в действии.

Ниндзи, они ниндзи и есть. Только в русской обертке.

Ладно. Собираем железо, бегом принимаем водные процедуры и за стол. Организму калории подбросить маленько надо.

Аж неудобно, жру за двоих, зато и быстро восстанавливаюсь. Другой бы на моем месте, если и оклемался, то с полгода провалялся. Впрочем, и для меня ранение незамеченным не прошло. Поседел еще больше. Теперь у меня не только седая прядь, но и виски слегка тронуло изморозью. Волосы хорошо скрывают шрам на голове, но он есть. Целая борозда сорванной кожи.

Еще появилось интересное свойство. Если человек думает обо мне и находится в пределах метров тридцати, то я это чувствую. Изменения, понимаешь, после комы. Правда сопровождается это довольно неприятным ощущением. Голова болит сильно.

И еще один фокус случайно обнаружил. Могу видеть с закрытыми глазами.

Провел эксперимент. Ради хохмы, завязал себе глаза и рассыпал на ковер горсть мелочи. Потом все поднял по одной монетке и сложил в кошелечек. Монетки мне виделись как светлые кружочки разных оттенков. При завязанных глазах я и мебель различал, и окно. А человек виделся вообще как костер, а вот фикус в кадке — как огонек вытянутый. Вообще все живые объекты были ярче. Интересно ...

Думал поразить Гаврилу. Не-а, не получилось. Оказывается, некоторые слепые тоже так мир чувствуют.

Откуда он знает?

Так ведь нищие и скоморохи всегда рядышком хаживали да теми же стежками-дорожками. Когда конкурировали, когда друг друга и выручали. Да и частенько с людьми после клинической смерти или сильной контузии такие фокусы происходят. У кого-то со временем исчезает, у кого-то нет. Не я первый...

А вот интересно, а фехтовать вслепую смогу? Надо бы завтра попробовать.

Или ну его...

— Гаврила. А не рвануть ли нам завтра в Санкт-Петербург? Надоело здесь...

Ржет, зараза.

— Так давно пора. Разленился ты, Сергей Саныч. Жалеть себя начал. Ну, куда это годится? Вот ветерком да морозцем обвеет в дороге, так вмиг станешь крепче прежнего. Так как, едем?

— Едем!

ГЛАВА 20

Едем. Эх, сейчас бы поезд да вагончик СВ. И железку от Риги до Питера. Раз — и ты уже приехал. Здорово! Зато здесь — лошадки, саночки, заснеженные елочки. Мороз и солнце. Тоже неплохо. Хм. По-своему.

Посчитаем. От июня до февраля выходит девять месяцев. Хороший срок. От зачатия до рождения человека получается. Вот пробыл я в этом времени, считай, весь этот срок и что?

А то, друг мой Сережа, что совсем другой человек едет в этих саночках, чем тот, который вышел на берег сказочного смоленского озера.

Тот — веселый и неудачливый раздолбай с почти спаленной и очень грустной душой остался там, в прошлом-будущем, а здесь уже совсем другой человек. Дворянин.

И смех, и грех. Всегда считал, что дворяне этакие бездельники-декаденты. Весь день лежат на диване, а в свободное от сего достойного занятия время посещают всякие балы, да еще поездки на воды в Баден-Баден. Типа наших мажоров. Ага, как бы ни так!

Работать они умеют. Сейчас этой заразой декадентской на Руси и не пахнет. Правда, есть другая зараза — масонство, но то — отдельная песня.

А вообще-то дворян воспитывают в духе служения. Причем массово. Служить Престолу и Отечеству, вот их предназначение. При этом надо быть лучшим. Лучшим во всем.

Если ты берешься за дело, будь добр, его сделать отличным образом и никак иначе. Цена не важна.

А жизнь твоя тебе не принадлежит от самого рождения. Отчизна прикажет отдать — даже без малейшего сомнения ... М-да... И это не единицы, а именно большинство. Митрофанушек хорошо, если двое на десяток выйдет. Ну трое... Нет. Не будет трех.

В мое циничное время явление просто невозможное. Ну, почти... Хотя, может, просто шанса не выпадало?

Своих тараканов у них в голове тоже хватает, но за державу — порвут любого. Блин, а через сто лет будут Микадо поздравления слать за победы над русским оружием. Срамота. Выродились, что ли?

Развалили такую державу, придурки. Сами же все замутили. Накипи подняли — девятый вал. Да вот только с накипью, ими же поднятой на революционной волне, не справились. Больно ее много на дне накоплено оказалось. Цунами.

Завалить-то власть завалили, а сами в ступор впали от содеянного хаоса. Большевики ведь власть не брали, а только подбирали ее, бесхозную.

Тьфу ты, ну их эти мысли. Куда-то я не туда заехал. Эк меня в философию повело!

О чем думал-то, Серега? О том, сколько уже я тут нахожусь? Так?

Вот именно.

А ведь только хотел подсчитать, сколько времени я провел в общей сложности в дороге. Выходит, месяца два с гаком, а то и три. Ха... И мне это нравится. Непоседой я был, непоседой и помру. Вот сейчас вроде и холодно, и здоровье еще не вполне, а я кайф ловлю от этих российских просторов и от этого пьяного кристальной чистоты воздуха. Хорошо-то как! Аж, пошухерить хотца.

Закладываю два пальца в рот и свищу с переливом. С облучка разбойничьим посвистом отзывается Гаврила. Еще один бродяга.

Тройка переключила передачу и наддала ход. Снег из-под копыт летит во все стороны. Ветер бьет в лицо, бубенцы звенят. Дурные мысли не успевают за летящей тройкой, улетучиваются без следа. Ах, благодать!

Хоть ехали мы и ходко, дорога слегка затянулась. От Риги до Питера не так и далеко, всего пятьсот верст, но пришлось пару дней пережидать неслабую метелицу. Последний день февраля и первый день марта. Зима крепко злилась, что ей приходится уходить. Такие последние февральские бураны лучше переждать, уж больно они свирепы. Не зря наши предки называли этот месяц 'лютым'.

Товарищи по несчастью оказались людьми компанейскими и мы вполне пристойно скоротали вынужденное заключение на станции за картами, шахматами и задушевными беседами под подогретую мадеру. Дамы вязали и играли в лото, само собой сплетничали.