— Азартными играми? — переспросила Сакура. Её с детства учили, что всякие карты и рулетки — зло, а играть на деньги ещё хуже, чем родину предать, но в Академии девчонки быстро растолковали, что взрослые просто настолько невезучи и настолько старомодны, что не понимают истинного веселья. Ныне же Харуно и не шарахается от слова 'покер', но и сама не особо горит желанием попытать удачу. 'Все взрослые не играют' — твердила ребятня, хоть это и был полнейший бред, а мнение в головушки девчонки осталось, поэтому она не могла связать кровожадного нукенина и блеск и роскошь казино.
— Ну да, в покер продул. И не раз, — посмеялся рыжий, вспоминая рожи, что проявлялись у Саннина, когда карты плохие попадались. — Думаю, это место подойдёт, — кивок на огроменное дерево с пещерообразным 'дуплом' у самого основания. Сакура проследила за пальцем парня и тут же удивлённо моргнула: 'пещера' по площади уже издалека кажется довольно большой, а корни других лесных гигантов могли бы послужить как для скрытия того, что в 'дупле' кто-то есть, так и для безопасности: можно понаставить море ловушек и не особо заботиться о слежке за входом. Быстро, в знак благодарности, поклонившись рыжему, девчушка помчалась к убежищу, а самому Наруто ничего не оставалось, кроме как последовать за розововолосой.
— Так ты шулер? — сменяя компресс на лбу Саске, задала вопрос Харуно жующему какие-то ягоды спасителю и помощнику. Уже обустроившись, да наполнив фляги водой (помог именно парень), компания более-менее успокоилась, однако, девочка сильно беспокоилась за Узумаки и Учиху.
— А ещё вор и мошенник, причём, в своём деле далеко не самый последний, — кивнул Наруто. — ...а теперь ты должна закричать: 'убирайся!', — грустно усмехнулся.
Сакура непонимающе взглянула на рыжего. Ну да, профессии не Матери Терезы, но и она, по сути, будущая убийца, так что не ей судить. Именно это она озвучила, вызвав смешок у парня.
— Чего ты ржёшь? — покраснев, пробурчала девчонка, аккуратно выжимая повязку. — Вы спасли нас, а если я сейчас прогоню Вас, то буду неблагодарной свиньёй.
Пододвинувшись ближе к сокоманднице, Наруто с усмешкой встормошил волосы на макушке девчонке, тут же с возмущениями вырвавшейся из цепкой хватки.
— И важно не кто человек, а каков он! — добавила девчонка, фыркая и поправляя причёску, — мне папа это как-то сказал.
Боковым зрением Сакура увидела мимолётную мягкую улыбку на губах рыжего, но уже через мгновение парень встал, направившись к выходу:
— Можешь поспать — я буду охранять.
Харуно, будто в подтверждение, зевнула, с тревогой взглянула на Саске, но так как он успокоился, больше не бормотал, да и жар чуть-чуть спал, можно было и самой отдохнуть. Устроившись в изголовье импровизированной кровати, девчонка под нос пожелала спокойной ночи рыжему и уже через двадцать минут провалилась в немного сумбурный, с драками и погонями, сон. Наруто тихонько выглянул из-за корня, убедившись, что все спят, потянулся, разминая затёкшие спину и шею, залез повыше, дабы можно было всё обозревать. Стрекот кузнечиков и дальние крики тех, кого застали врасплох. Узумаки совсем не хотелось спать, видно, день уж слишком был насыщен событиями, чтобы не думать о них и спокойно провалиться в царство морфея. Зато волнение захлестнуло с головой: что с Хинатой? Хьюга, конечно, не настолько слаба, чтобы стать жертвой внезапностей — бьякуган имеется, но учитывая то, что Орочимару смог проникнуть на экзамен незамеченным, да и прочие генины хорошими манерами и добродушием не отличаются, можно ожидать всякого. И это страшно.
— А что более важно, так это то, где я! — цыкнул Узумаки. — Ходит где-то, отлынивает, а мне выруливать ситуацию за него! Идиотина! Тунеядец!
* * *
— Апчху! — утёр нос Наруто, восседая на одной из верхних веток, наблюдая звёзды и луну. Устав, аки собака, голодный и злой Узумаки хмуро оглянулся на троицу генинов, взявших его в плен. Конечно, убежать можно было, если бы оба парня, близнецы, не использовали на нём какую-то странную технику, похожую на клановые дзюцу клана Шикамару.
— Сколько повторять, дауны? — с раздражением вопросил блондин — его уже порядком вывели из себя. — У меня свитка нет. Кыш-кыш отседова!
Девчонка с короткими каштановыми волосами улыбнулась совсем уж страшно, подобно маньяку какому:
— Не хочешь говорить, креветка? О-о-окей, я выпотрошу тебя самолично, но достану чёртов свиток!
Наруто хотел сделать жест 'рукалицо': у него что, на лбу написано, что свиток именно у него? Но ничего поделать не мог, ибо оторвать ноги от ветки не представлялось возможным. Когда несносная девчонка достала кунай, Узумаки понял: дело плохо, а поскольку рисковать шкурой не хотелось, не страдал он мазохизмом, возмущённый несправедливостью ситуации, мальчишка уже было хотел предложить хоть свиток с редкими техниками за свою свободу, но голос подал один из темноволосых близнецов, всё ещё удерживающих странную печать:
— Хей-хей, может, он не врёт? У него должны быть ещё два товарища, свиток может быть у них.
Но здравый глас разума был удушен в зачатке:
— Я что, идиотка коноховская, что ли? — огрызнулась девчонка. — Я по роже его наглой вижу, что лжец по жизни. Врёт и не краснеет!
Наруто был крайне возмущён подобными инсенуациями, но его злоба поутихла при виде обречённого вида товарищей миниатюрной истерички: явно она много раз таким образом действовала им на мозги.
— Не, не, ты у нас красавица, умница и просто невероятная куноичи, — начал другой, — но долго нам ещё держать дзюцу? Знаешь ли, у меня руки затекли.
Страшно зыркнув на парней, девчонка перепрыгнула на одну ветку к Узумаки, пристально всматриваясь в его глаза, до неприличия близко пододвинув своё лицо к его. Теперь разница в росте была ощутима. Если Наруто в своей команде — да что там: во всём выпуске, — был самым низким, то эта девчонка явно била все рекорды лилипутства. Осознав, кто тут на самом деле 'креветка', куноичи цыкнула и раздосадовано сжала кулаки, впиваясь не особо ухоженными ногтями в ладони.
— О-о-окей, щас я всё узнаю, — буркнула девчонка, доставая откуда-то из-под короткой бордовой безрукавки — видно, из внутреннего кармана, — обычного вида двухстороннее зеркальце. С ручкой и узорами по краям. Из дерева. Наруто сразу понял, что не поправлять причёску собралась куноичи, и с некоторого рода ужасом наблюдал за её действиями. Но убивать никто никого не собирался: девчонка встала напротив джинчурики, на вытянутой руке перед собой держа предмет обихода любой девушки, так, чтобы Наруто мог видеть себя в отражении, как и она сама себя.
— Вы знаете, что делать, — бросила близнецам, мысленно проговорив название техники. В это же время Наруто понял, что не может шевелиться вообще. Взгляд был прикован к своему отражению.
'Что, чёрт возьми, она собирается делать?!' — Узумаки видел, как по зеркальной глади, словно по воде, пошли круги, как искажённое отражение приняло обличие той самой девчонки. А затем он обнаружил себя лежащим в траве у ствола одного из гигантских деревьев, и только крик девчонки: 'Пока-пока, креветка Узумаки', только эта фраза прояснила одну немаловажную вещь: это был не сон.
'Твою мать, что это было?! — судорожно думал только что обманутый мошенник. — Если она знает мою фамилию, значит, что она как-то узнала это сама. Через зеркало. Она могла узнать и о Сакуре с Саске! Но они-то могут о себе позаботиться, да и с клоном всё в порядке. Беспокоиться не о чём'.
На этой ноте мальчишка встал и отряхнулся, собираясь за час до рассвета успеть украсть свиток у кого-нибудь, пока снова не попались подобного рода генины. Но что-то подсказывало, что такие люди просто так не отлипнут, а, значит, бояться стоит ещё сильнее.
* * *
Предрассветные часы тянулись долго, а ожидание чего-то ещё более страшного, чем визит Саннина на и так сложное испытание, сводило с ума. Наруто, от волнения, да и чтобы не заснуть, вырезал кунаем на оголённой древесине разного рода узоры. В основном, завитушки, да масти карт. Из-за крон не было видно полностью небо, а толстые стволы и вовсе не пропускали лучи солнца, но, несмотря ни на что, лес светлел, а, значит, враг может легко заприметить их убежище. Конечно, ловушки были поставлены, а Узумаки был на стрёме, но ничто не отменяло того факта, что недруг будет хорошо подготовлен. Не дилетанты же тут собрались! Сбоку послышался шорох, а вскоре помятая после сна девчонка с розового цвета волосами вышла из 'дупла', оглядываясь и отчаянно зевая, ища парня-спасителя без имени и протектора. Наруто кашлянул, показывая, что он сидит на аркоподобном корне, одним из многих похожих, и Сакура неловко улыбнулась, смущаясь от своего растрёпанного вида. Кивнув 'незнакомцу', девчонка быстро забежала обратно, а спустя минут пятнадцать, как ни в чём не бывало, вернулась ухоженная и причёсанная.
— Прости, я тебе поспать не дала, — замялась Харуно, явственно чувствуя вину за свой долгий сон. — Если хочешь, можешь поспать. Мы никуда не торопимся.
Рыжий с улыбкой вздохнул, мол, о таких мелочах заботится, не переставая улыбаться, словно маленькому непонятливому ребёнку, ответил:
— Лучше прямо сейчас выдвинуться: во-первых, сейчас другие генины просыпаются, днём, ближе к вечеру, будет их наибольшая активность, во-вторых, Саске требуется срочная помощь, в-третьих, под конец испытания многие генины, оставшиеся без нужных свитков, будут ещё более ожесточённо бороться за последние, а мы нормально отбиваться не сможем.
Аргументы возымели действие: Сакура с готовностью кивнула, убежала собирать вещи, пока Наруто, маясь от безделья, оставался сидеть на уже родном и привычном корне. Где-то кричали, вдали раздался взрыв, а в противоположной стороне то и дело слышались звуки, издаваемые разного рода техниками.
'И во что я ввязался?' — утомлённо потирая виски, сокрушался Наруто, но недолго: Харуно принесла завтрак, состоящий из быстрорастворимой лапши и стакана воды из ручья. Конечно, это не сравниться с готовкой Хинаты и даже раменом из Ичираку, но, в принципе, выбирать-то было не из чего. Поблагодарив за заботу, Наруто с ещё более удручающим видом принялся жевать лапшу, сделанную точно из резины. Но не долго он мучился, догадавшись глотать не жуя. Именно таким образом изнеженный нормальной кормёжкой желудок клона поразила изжога. А ещё тащить на себе тушу Учихи. Конечно, Узумаки никогда не признается, что вообще редко отжимался, легче свалить всё на 'лишний' вес Саске. Он-то ничего не слышит. Наверное...
'Наверное, я параноик', — тяжко вздохнул Узумаки, поудобнее перехватывая товарища. Показав Сакуре, что всё в порядке, Наруто двинулся верх по стволу, поближе к верхушкам деревьев, когда в поле зрения замаячило назойливое оранжевое пятно.
— Наруто? — вопросила девчонка, неверяще хлопая глазами, но потом удивление сменилось раздражением: — придурок, где ты шлялся?!
Клон аж затормозил, увидев оригинал. Конечно, долгое пребывание отдельной личностью не сделало его другим человеком — клон есть клон, однако, это было весьма неожиданно. Как для двойника, так и для оригинала.
— Т... — запнулся настоящий Узумаки, резко тормозя. — Сакура, а это кто? И что с Саске?
Но в ответ получил лишь шишку и целую тираду о том, что он лишь тунеядец, мозоль на жопе Страны Огня, а рыжий парень — герой и всеобщий спаситель, а Саске — великомученик, павший от руки змея треклятого. Подивившись байке, Наруто скептически осмотрел уставшего клона, ожидая хоть какой-то реакции, получив в итоге скудный кивок с вымученной улыбкой. И пока Сакура отдыхала от пламенной речи, готовя гневную в адрес известного тунеядца, Узумаки воспользовался моментом:
— Ну, в общем, мы можем сразу идти к башне, так как я нашёл свиток земли, — и продемонстрировал 'находку', рассказав о том, что 'шёл, шёл, шёл и нашёл'. Клон понимающе закивал, а Харуно, глазам не веря, потрогала свиток и даже попыталась снять гендзюцу, наложенное треклятыми врагами, но чудное виденье не хотело пропадать.
— Ну, значит, мы готовы идти, — улыбнулся клон, первым срываясь в бег по веткам, оставляя позади онемевшую от радости Сакуру и Наруто, пребывающего в крайней степени недоумения. Впрочем, сейчас лучше думать о защите свитков, да поскорее бежать к заветной цели, где можно будет в цивильных условиях отдохнуть, да поесть нормальную пищу.
— Шевелите задницами! — возопил радостно клон, в прыжке делая сальто.
'Закончу с экзаменами — пойду в больницу, — тяжко засопел Наруто, глядя на спину чересчур активного и оптимистично настроенного клона. — Это явно не мой двойник, а, значит, либо у меня начинается раздвоение личности, либо с техникой что-то не так'.
_______________
ЕГЭ по русскому написала, осознала, что писатель из меня, как из Валуева яойный нежный мальчик. Впрочем, это всё из-за недосыпа, эхъ.
Хо-хо, новые персонажи, новые витки и заделы на будущее.
Что ещё добавить?
Кроме того, что я ленивая задница, забывающая отвечать на сообщения, да любящая перекладывать всё на потом, могу лишь написать, что в черновиках у меня просто КУЧА фиков, а публиковать их мешает совесть — долгое время не могу написать продолжение к Путеводителю, да переписать Квадратуру. Фиговый из меня фикрайтер (==). Но это откат после экзамена, да~
*хочется утешений и ласки (хDD)*
А если серьёзно, до 10 вряд ли смогу выпустить продолжение к чему либо. 3, 6, 10 — экзамены. Ругайте меня! Ругайте сильнее, сильнее! Глуб... кхм. В общем, хочу поступить не в пед.институт на "вроде бы переводчика", куда меня школа посылает, а в Санкт Петербург на конфликтологию (или ещё куда-нибудь). Ругайте особо рьяно шестого — английский и все дела, а я ни гугу. И это весьма печалит.
Спасибо всем за внимание! Надеюсь, глава понравилась *смайл*
Глава 29 Ни минуты покоя и лени
Пять часов утра, день второй. Звуковики уже отчаялись найти убежище 'Саске и тех двух других', ибо ни в окрестностях поля битвы с Орочимару, ни где-либо ещё команды не было, а ведь хрупкая девчонка не могла утащить на горбу Учиху далеко. Сверху послышалось страшное гиканье, что-то мчалось по верхним путям на приличной скорости. Всё стихло, но ненадолго: вскоре сверху промчалось ещё несколько теней, и на генинов из деревни Звука посыпались листья вперемешку с приглушёнными ругательствами. Скептично посмотрев вслед странной компашке, девчонка повернулась к товарищам:
— Ну, чего встали, как вкопанные?! Надо искать Саске!
И мысленно добавила, содрогнувшись всем телом: 'Орочимару-сама нас убьёт в случае неудачи'.
В это же самое время Наруто, будучи практически на последнем издыхании, мчался с Сакурой за гиперактивным клоном, которого хотел уже собственноручно придушить, как представится удобный момент. Неожиданно клон встал, обернулся с поистине дьявольской улыбочкой, да крикнул удивлённым оригиналу и Харуно:
— Устроим привал? Тут озерцо виднеется, можно рыбки наловить.
И поправил сползшего Саске.
Действительно, за деревьями проглядывала блестящая водная гладь. И именно туда направилась бодрствующая троица и плейбой сего хутора в отключке. Тишина, спокойствие, полнейшее умиротворение. Было, пока клон не заметил плавящий свинец и чугун взгляд оригинала. Сакура возилась с Саске, рыбку на обед ловила, меняла любимому компресс и вообще носилась, словно со списанной торбой. Именно поэтому она не заметила, как Наруто за шкирку поволок спасителя к лесной границе, и как они вдвоём пропали в кустах шиповника. Клон пытался хоть как-то выбраться из цепкой хватки Наруто, но, похоже, Узумаки на этот раз решил всё-таки потратить силы на сей подвиг.
