Увы, но выстрел смялся. Стоило лучнице высунуться, как около десяти арбалетчиков нежити нажали спусковые скобы. Женщина, скорее почувствовав опасность интуитивно, нежели успев осознать её разумом, разрядила лук в потолок и нырнула за укрытие. Один из болтов со звоном чирканул по её шлему, другой, отскочив от камня крыши, отрекошетил и ударил Юру по коленке. Без всяких последствий ударил, однако этого хватило, чтобы вывести арбалетчика из невидимости.
Буквально минуту назад Юра удручался на тему, что понтоваться вредно для здоровья, однако сейчас он понтонулся так, как не снилось даже самым раскрученным реперам. Но то не от мелкости души, то жизнь заставила.
Влив во взведённый арбалет почти всю имеющуюся в запасе ярость, молодой человек резанул по пространству зала энергетической стрелой так, чтобы перерезать 'световым' лучом максимальное количество подвязанных к цепям у потолка канатов. Скилл оружия не подвёл: большинство шаров ближней группы попадали на пол словно перезревшие сливы. Около трети из них остались болтаться за счёт боковых канатов, но перестали быть угрозой, так как окошки-бойницы на них потеряли свою ориентацию.
Со стороны производящей подготовку нежити раздался возмущённый гул. Несколько иглу оказались раздавлены, пару десятков монстров получили ранения, но, что главное, врагом была утрачена позволяющая простреливать крышу бастиона высота.
К сожалению полноценно порадоваться первому серьёзному успеху Юра не смог. Сложно радоваться, когда тело накрывает волна слабости, а ставшие ватными ноги непроизвольно сгибаются в коленях.
Бухнувшись на пол между сестёр, молодой человек осознал, что второй раз с момента получения навыка использовал такое количество ярости за раз, а ведь, в отличии от первого, того, который случился в Сферическом храме, приклад арбалета был под завязку заполнен карцибелом и основное энергетическое бремя должно было лечь как раз на него.
— Ты как? — обратился к Юре Хубертус, после чего осторожно высунулся из-за бортика, оценивая нанесённый врагу ущерб.
— Слил ярость в минус, минут на пять не с вами, — борясь непослушными руками с болтом на прикладе арбалета, ответил молодой человек.
Ну да, в отличии от потери ментальной силы, от слитой в ноль ярости быстро отходишь, да и восстанавливается она побыстрее маны.
— На сегодня подобные финты ещё предвидятся? — с уважением взглянув на Четвёртое сокровище тьмы, поинтересовался голландец.
— Разве что, если продержимся восемь часов, — кисло улыбнувшись, сообщил Юра.
'И это если не придётся махать Рубакой', — дополнил он про себя.
Хубертус, запустив руку под маскировочный плащ, достал из разгрузки шарик расходного предмета и передав его Лиде, произнёс:
— Расходник на ярость, восстанавливает под завязку.
Оторвавшись от процесса зарядки арбалета карцибелом, молодой человек дрожащими руками принял у сестры расходный предмет, после чего отправил его в дежурный кармашек на своей разгрузке. Стратегически использовать его прямо сейчас рано, ведь вдруг обстоятельства изменятся и ярость действительно восстановится естественным образом.
— Пока не стало совсем жарко, надо юзать групповой расходник на отражалку и дочищать 'висяки', — взволнованно заговорил оценивший ситуацию Стас. — Там много всякой подвесной херни осталось, да и пару шаров всё ещё 'работают'. Мы постараемся перебить канаты заряженными магией стрелами, — кивнув в сторону сестёр, пояснил он.
Тратить столь ценный бонус как выигранный у автоматона расходный предмет 'Прямой угол' было жалко. И тем не менее, лидер 'Детей Гранта' прав, сейчас для него лучший момент, ведь защищает данный барьер лишь от дистанционных атак. За даруемые им пять минут счастья можно попытаться максимально обезопасить себя от всего, что находится выше уровня крыши их башни, например, от всё ещё натянутых между ближайших колонн подвесных мостов.
— Одобряю, — кивнул Хубертус и взведя рычагами свой механический арбалет, принялся заряжать в его ложе болт-цилиндр.
Юра и до этого заметил, что арбалеты голландцев чем-то напоминают его оставшийся в Озоторге арбалет 'Убийца троллей'. Конечно, далеко не такие навороченные как сделанный Кассиопеем подгон, например без системы магического взвода. И всё же оружие 'Роттердама' были адаптировано под стрельбу заряженными разной 'прелестью' увесистыми продолговатыми цилиндрами.
— Я тоже за, хороший момент, — кивнул Юра, к которому быстро возвращались силы.
Момент и правда удачный, ведь сомневаться, что подвесные мосты вот-вот займут вражеские лучники не приходилось.
— Пацаны, к нам идёт 'сухопутный отряд'! — сообщила показавшаяся из люка голова Колючего.
— Я использую расходник на отражение, передай это тем, кто внизу, — обратился к 'панку' Стас, после чего задействовал расходный предмет.
— Народ, воюем! Пять минут счастья! — выпалил вниз Колючий, после чего его голова исчезла.
— Не забудьте про лимит срабатываний! — прокричал вслед товарищу Стас.
Получив на пять минут относительную безопасность, Юра зафиксировал ключом крышку приклада, взвёл и зарядил арбалет, после чего выглянул из-за огораживающего площадку бортика.
Часть монстров всё ещё переваривала совершённые им разрушения. Часть, но не все. На краю поселения быстро концентрировался солидный отряд островитян-щитоносцев. Вопреки заявлению Колючего, они ещё не шли в атаку, но вот-вот собирались прощупать подступы к бастиону.
Тем временем как сестры, так и Хубертус с товарищами, начали методично стрелять по противнику, но не по живой силе, а выцеливая натянутые между колонн толстые канаты. Голландцы использовали типовые арбалеты и стреляли, как уже понял Юра, зажигательными снарядами. И стреляли, стоит заметить, так себе, но не потому, что были косыми, а из-за сложности поставленной задачи: дистанция в тридцать и более метров, была для тяжёлого боеприпаса солидной.
Резко высунувшись с натянутым луком, Аида спустила тетиву, отправив вспыхнувшую красноватым светом стрелу в полёт. Зарядка стрел разрушительной магией — данный навык получают все или почти все лучники специализации снайпер и штурмовик после тридцатого уровня, а вот диверсантам он обычно не светит.
Тут же, следом за выстрелом, один из оставшихся висеть шар-жилище бухнулся на пол и с треском и пылью раздавил оказавшийся под ним коричневый игл.
Лида тем временем успела перебить натянутый между колоннами подвесной мост, с которого с задорными криками посыпались только что забравшиеся на него лучники. Стреляли сёстры отменно, жаль только при такой бодрой растрате их ярости хватит ненадолго.
Кстати, о вражеских лучниках: под недовольные крики сотников и десятников, те быстро пришли в себя, сориентировались и с растущей интенсивностью начали стрелять в ответ. Сначала неуверенно, а после всё более плотно и метко. Вон, менее расторопных чем сёстры голландцев уже дважды спасал перенаправляющий стрелы барьер.
Разрядив тетиву арбалета, Хубертус в очередной раз промахнулся мимо каната, зато попал в зачем-то лезущего наверх монстра. Тело того объяло пламенем, после чего он, смешно загребая руками, шлёпнулся вниз. Жаль времени посмеяться не было, ведь ситуация ухудшилась.
Завершившие сбор монстры-щитоносцы пошли в атаку. Да тут и ходить далеко не надо: от первого внешнего кольца бастиона, до ближайших домиков-полусфер не более десяти метров. Пожелай нежить достичь их сразу, ей бы не понадобилось и пяти секунд. Но ведь не бросились канальи, а собрали организованный отряд из почти сотни 'островитян'. И не простых 'островитян', а снаряжённых большими плетёными щитами и закрывающих свои серые лица страшными ухмыляющимися масками. И откуда их таких Система набрала?
Смешно приседая, вражеский отряд построился тупым клином и держа над собой щиты, начал продвигаться в сторону бастиона.
А ведь это пока даже не цветочки, это роса перед утренним ливнем. Основные силы монстров всё ещё строились и группировались в удалении. В ближайших таких отрядах насчитывалось минимум по паре сотен врагов.
Отложив арбалеты, голландцы сноровисто извлекли из поясов и магических сумок зажигательные свёртки и начали расчётливо бросать их в приближающихся врагов.
(Называть местные гранаты — гранатами не очень верно. Такая граната представляет собой плотный картонный или жестяной цилиндр, из которого вытряхивается бумажный пакет, который, в свою очередь, воспламеняется при ударе. При этом, пока содержимое пакета находится в футляре, срабатывание полностью исключено)
— Эй, мелкая, прикрой меня своим барьером, сча я им подарочков накидаю, — донесся из люка бодрый голос Колючего.
Ударяясь о щиты врагов, свёртки с магическим реактивом лопались, распылялись, после чего вспыхивали зонами жаркого магического пламени. Получив подобный отпор, нежить практически остановилась, пусть Юра видел, что урон гранаты наносят очень средний: лишь несколько попавших в эпицентр возгорания монстров остались лежать на полу, при этом их собратья быстро затянули образовавшиеся в строю прорехи.
Внизу скрипнула отворяющаяся металлическая дверь и, как показали дальнейшие события, открывать её было плохой идеей. Заметив удобную цель, вражеские лучники обрушили на основание форта настоящий ливень стрел. С хлопком лопнул выставленный Мариной барьер, вскрикнул от боли Колючий, раздались выкрики Пинга и непонятная возня, после чего дверь захлопнулась.
— Хайрахома! — раздался за спинами монстров пронзительный крик.
Пользуясь тем, что вражеские стрелки на какое-то время переключили внимание на основание башни, восстановивший силы Юра применил невидимость и под её покровом выцелил выкрикнувшего команду монстра. С виду непримечательный, разве что на груди его висели несколько цветастых ожерелий.
Четвёртое сокровище тьмы привычно щелкнуло шнуром тетивы, выплюнув в сторону врага двадцати сантиметровый стальной стержень. Сейчас кто-то заработает аккуратную дырку в своей серой башке, ведь дистанция для Юры на текущий момент плёвая, метров сорок.
В следующий миг перед лицом монстра возникла вспышка, с какой порой срабатывают защитные барьеры. Испуганно присев, он бросил на крышу бастиона злобный взгляд, после чего юркнул в массу своих соплеменников. Побег его, однако, не вышел гладким, точнее не вышел совсем: одни из голландцев, которого посетили схожие с Юрой мысли, удачно засадил в спину нежити тяжёлый зажигательный цилиндр. Полыхнуло.
Сложно сказать кем являлся поверженный монстр, но на защиту его упавшего тела немедленно бросились несколько собратьев, заслонив собой и оттащив после за прикрытие одного из иглу.
Произошедшее оставило у молодого человека смешанный осадок, ведь выходило, что у врагов в распоряжении имелась магия и что защитники наверняка ещё вкусят её 'прелестей'.
Мстя за атаку на лидера, по стене и бортику бастиона застучала новая порция стрел.
'А ведь размер зала позволяет стрелять навесом', — тревожно подумал Юра.
Из люка в полу осторожно высунулась голова Коли. Обращаясь к Стасу, гопник произнёс:
— Вашего непоседу наконец подстрелили. Но так, слегка, Марина его откачает.
Осветив ситуацию, Коля встретился с Юрой тревожным взглядом и вернулся вниз.
Тем временем события начали разворачиваться стремительно. Получив непонятную даже для знающего язык монстров Юры команду, отряд островитян-щитоносцев начал дисциплинированно пятиться обратно. Напротив, два больших, собранных неподалёку отряда монстров, голов по сто в каждом, серыми потоками устремились к бастиону, обтекая круглые домики-иглу.
'Вот же сволочи и успели же!' — в очередной раз выглянув за бортик, поразился молодой человек продуманности врага и тут же был вынужден спрятаться за укрытие, так как вражеские лучники немедленно выпустили по нему несколько стрел.
Напрягло Юру то, что спешившая на штурм масса нежити не только через одного имела щиты, но и тащила с собой массу всякого хлама. Непонятно чем набитые мешки, бочонки, доски, несколько грубых лестниц, да и просто разный увесистый мусор. Не надо быть сильно сообразительным, чтобы понять: монстры намерены банально забить игловое заграждение всяким хламом. За которым, кстати, и ходить то далеко не надо: разбери пяток домиков и вот тебе гора универсального стройматериала.
— Пробуем бить фонари, самое время! — скорее скомандовал, нежели выдвинул предложение Хубертус.
Ну да, сейчас не до совещаний.
Первыми по ближайшим фонарям выстрелили голландцы, однако большие двухметровые шары биться не пожелали и лишь со звоном срикошетили тяжёлые пробивные цилиндры.
— Стреляй ты, у нас закончилась мана и ярость, — обратилась к Юре Лида.
Юру долго упрашивать не пришлось, взведя оружие и вложив в ложе извлечённый из набедренного чехла болт, он откинулся на спину и с положения лёжа выстрелил по тому шару, который, по его мнению, находился как раз над приближающейся к ним массе монстров.
Двухметровая 'лампочка' с глухим ударом впустила в себя болт, на мгновение повысила яркость до слепящей и вмиг покрывшись паутиной трещин, лопнула. На землю посыпались тяжёлые прозрачные осколки, а к потолку устремилось постепенно тающее облако светящегося газа. И, собственно, всё...
За исключением того, что в начале коридора стало слегка темнее и того что несколько монстров серьёзно пострадали от осколков, порча осветительного прибора весомого результата не принесла.
Вскочив на ноги, Юра применил невидимость и под её покровом выглянул за защитный бортик. Пользуясь подавляющей поддержкой лучников, масса монстров суетно, но всё же организованно, растеклась полукругом у первого защитного кольца. Преодолеть его нежити было нетрудно, да вот беда, за первым кольцом начиналось второе, потом третье и так далее, до самого форта. При этом длина игл постепенно росла. Неудобица в общем.
Атакующие действовали продуманно, не став покупаться на наживку в виде ведущего к форту узкого прохода, они принялись прокладывать две 'дороги жизни', забрасывая иглы и промежутки между ними всяким хламом. Сейчас Юра видел, что его опасения сбылись и что для этой цели вспомогательные отряды начали разбирать несколько ближайших домиков.
К возобновившим броски зажигательных свертков голландцам присоединились сёстры и Стас. Как и до этого, результат оказался так себе, да и относительно количества монстров, гранат у отрядов было немного. У Стаса, судя по его рассказам о личных навыках, в запасе имелась массовая поражающая магия, но радиус её максимальной эффективности начинался от пятнадцати метров и ближе, так что, пока далековато.
'Где обещанные магические ловушки? Ведь в описании 'Бастиона' о них говорилось ясно! Я же зарядил расходник камнями ментальной силы? Может надо было заряжать больше карцибела? Неужели десятка красных кристаллов оказалось мало?' — понимая, что такими темпами они отправятся на респ в самое ближайшее время, панически перебирал причины отсутствия защитной магии Юра.
Далее же произошло то чего молодой человек четко осознал, почему редкие расходные предметы, или, как их более правильно называют — исключительные расходники, имеют столь высокий статус.
