Страж. Первое дело

— Я прошу не за себя, Лекс. Спаси мою дочь. Она последняя, в ком течет кровь Эльдонарров. Ты же знаешь, что Тени не останавливаются на полпути. Половина рода уже уничтожена, еще немного и от них ничего не останется. Спаси моего ребенка, Лекс!

— Из тебя такая же отвратительная мать, как и актриса, — Алекс вовсе не собирался идти на уступки. — Или ты всерьез думаешь, что тебе удалось меня разжалобить? Приказ был отдан точный — все, в ком течет кровь Эльдонарров. И твое отродье, не исключение.

— А если я скажу, что она... что у нее мой дар? — голос Шалиссы дрожал и прерывался, но в последний момент там появилась еще и надежда, слабая, но все же...

— Правда? — мужчина в кресле даже бровью не повел. — Серьезно думаешь, что я тебе поверю?

— Ублюдок! — зло выплюнула Шалисса, и поднялась на ноги, смахивая слезы со щек. — Ты такой же, как и твой дед. Ненавижу вас. Всех вас ненавижу! — от униженной и отчаявшейся женщины не осталось и следа, мне казалось, что я на себе ощущаю слепую ярость, овладевшую той, которая, судя по всему, была моей матерью. — Будьте вы...

Но договорить ей не дали. Алекс сделал едва различимый жест, и женщина захлебнулась словами, горло сжалось, дыхание стало вырываться с хрипами. Я все это почувствовала на себе, стало нечем дышать и перед глазами появились разноцветные круги.

— Тебе лучше заткнуться, — расслабленная поза мужчины выводила из себя, бесила, потому что он не боялся и был абсолютно уверен в собственном превосходстве. Знал наверняка, что сильнее. — Не забывай, что поводок никто с тебя не снимал. И я оставлю тебя в живых сейчас лишь потому, что Тени все равно не пощадят.

Мои руки взметнулись вверх, пальцы судорожно сжали шею. Я царапала кожу, пытаясь стащить то, что плотно охватывало шею... но безуспешно. Мной или, вернее той, в теле которой была я, захватила ярость, ненависть и эти чувства были настолько сильными, что мое сознание растворилось в ее разуме. Я стала другим человеком и уже не наблюдала за всем со стороны, как вначале, а находилась здесь и была непосредственным участником событий.

— Ненавижу, — прохрипела, разворачиваясь спиной к Александру Варанту.

Мой взгляд упал на диван, стоящий напротив. Там, на дорогой обивке лежал ребенок. И я ни на минуту не усомнилась в том, кто это. Несколько шагов и вот уже мои руки поднимают закутанное в одеяло дитя. Я чувствую тепло, исходящее от маленького тельца, которое доверчиво прижалось ко мне, в поисках защиты. В следующее мгновение, девочка, которая спала до этого, открыла глаза.

Теперь уже я, а не Шалисса ощутила шок. И хоть каким-то шестым чувством, мне было понятно, что именно происходит, кто этот ребенок, все равно дрожь пробежала по всему телу — на меня смотрели мои глаза. Не похожие, как у Шалиссы, а мои собственные, зеленые глаза.

Мое сердце затопила грусть. Что-то происходило вокруг, что-то странное и не объяснимое, я перестала понимать, где мои чувства, а где те, которые я переживаю по воле неизвестного манипулятора, перенесшего меня сюда, в тело моей собственной матери на двадцать три года назад.

— Стой! — резкий окрик сзади и Шалисса развернулась.

Александра Варанта было не узнать. Вся надменность слетела с него как по волшебству, теперь это был совершенно другой человек. Мужчина взъерошил волосы, и я отметила про себя, что они короче, чем сейчас, а потом подошел, почти вплотную и, не обращая внимания на сопротивление, отобрал ребенка.

Он внимательно рассматривал девочку, которая открыла глаза, зеленые как у своей матери, хоть во всем остальном они были совершенно не похожи.

— Я спрячу кровь, — Александр посмотрел на Шалиссу, — изменю ауру, но, тем не менее, ее необходимо укрыть ото всех. Хорошо спрятать. Тени все равно могут ее найти. Для них не существует преград. И потом, мои силы тоже не безграничны, со временем печати спадут.

— Спрячь ее дар, — Шалисса воспряла духом после последних слов. — Пусть все думают, что она унаследовала мой и тогда у нее будет больше шансов выжить.

— Уверена? — приподнял одну бровь Алекс, все еще не спуская внимательного взгляда с ребенка. — За ней начнут охоту.

— Джар отдаст ее смертной, — я почувствовала гримасу отвращения на лице, после этих ее слов, — там ее искать не будут. И потом, — теперь в голосе не было ни просящих ноток, ни отчаяния. — Теперь и ты не позволишь, чтобы с ней что-то случилось.

Глава 27.

Я словно попала в липкую паутину, из которой не было выхода. И самое страшное было в том, что не получалось даже пальцем пошевелить, мне словно спеленали и оставили на растерзание неизвестному монстру. А потом я стала различать звуки. Голосов было два — оба до боли знакомые, но самое странное в том, что они никак не могли разговаривать друг с другом. Я и в страшном сне не могла себе представить, что когда-нибудь стану свидетелем ссоры тети и Александра Варанта. Но это произошло. Они ссорились вполголоса, и оттого вся эта ситуация была еще более нереальной.

— Это что такое? Вы совсем рехнулись? Она едва не погибла из-за вашей безалаберности!

— Да идите вы...— выругалась в ответ тетя Джинал, и мне показалось, что я попала в параллельную реальность, потому что моя тетя не ругается, она даже голос и то редко повышает. — Я сделала то, что могла. Зато она прожила спокойно двадцать два года

— Спокойно! — кажется, Алекс разъярился не на шутку. — Да Лиза чудом осталась жива после первого выплеска. Она же могла погибнуть!! Нельзя вот так взять и запечатать магию!! Это опасно! Как вы этого не понимаете!!!

Возмущенное сопение Джинал и Алекс продолжил, но уже спокойнее:

— Хотя вы и не понимаете. Откуда вам знать, что для мага остаться без своих способностей намного хуже, чем смерть?

— Знаете, что! Я спасала ее от вашей семейки, в первую очередь. И Лиза прекрасно жила всю свою жизнь, не зная ни о какой магии. И неплохо жила, скажу я вам, счастливо!

— Само собой, — в голосе Алекса отчетливо проскальзывали язвительные нотки и сейчас, не видя его лица, я весьма отчетливо представляла, как он приподнимает одну бровь, как кривит губы, как в серых глазах вспыхивают едва различимые красные огоньки. — И вот мне интересно, а что у вас потребовали взамен на эту побрякушку? Чем вы расплачивались?

— Вы слишком много на себя берете, молодой человек. Какое вам до этого дело?— она так выделила это "вам", что я поняла — быть буре. А потому мне пришлось приложить усилие, чтобы окончательно выплыть из беспамятства и открыть глаза.

Я лежала в своей комнате, на своей кровати, в изголовье горел ночник. А моя тетя и Александр Варант стояли немного поодаль и едва ли не метали друг в друга молнии. Да и выглядели они оба весьма колоритно. Алекс весь растрепанный в расстегнутой рубашке и с закатанными рукавами, сжимал в кулаке что-то тонкое и блестящее — с моего места было плохо видно, что именно это было, но я могла предположить, что какое-то украшение. А тетя Джинал, раскрасневшаяся, сверкающая глазами так, словно пыталась испепелить одного конкретного представителя драконьей семейки, наседала на него, злобно шипя сквозь зубы.

И вот в этой конкретной ситуации мне больше всего жаль было именно Алекса. Я не знаю, что может разъяренный дракон, но на что способна тетя Джинал в гневе, прекрасно представляю. Вот и сейчас, она уже собиралась снова накинуться на Алекса, но тот вдруг нахмурился и резко обернулся в мою сторону. Лицо разгладилось, он даже попытался улыбнуться, только вот глаза по-прежнему выдавали всю бурю чувств, что бушевала у него внутри.

— Как себя чувствуешь? — Джинал его опередила и в несколько шагов оказалась вблизи кровати, а так как я в этот момент смотрела на доктора Вранта, заметила, как его перекосило. Чего это он? Но поразмышлять мне не дали, Алекс взял себя в руки и подошел ближе, теперь скривилась тетя Джинал. Кажется, эти двое невзлюбили друг друга с первого взгляда. А, может быть, они были знакомы и раньше? Почему нет? Может, Джинал в курсе того, что сделал Алекс по просьбе моей матери? Кстати, а что именно он сделал? И что значило то мое последнее видение? Да что все это вообще значило?!

— Как себя чувствуешь? — Алекс встал одним коленом на кровать, чтобы быть ко мне поближе. Проверил пульс, затем взял мое лицо за подбородок и повернул к себе. — Смотри мне в глаза.

И серые омуты в очередной раз стали затягивать меня, маня и обещая все блага мира, отрезая меня от реальности. Я чувствовала, как проваливаюсь куда-то, но там не было пусто. Я знала, что уже не одна, что рядом есть кто-то кому я дорога, небезразлична. Кто поддержит и позаботится обо мне.

— Все хорошо? — наваждение исчезло так же быстро, как и появилось, оставив после себя лишь легкое, практически неощутимое головокружение.

А еще мне хотелось пить.

— В горле пересохло.

— Я сейчас, — Джинала подскочила на ноги, и уже метнулась было к двери, но затем резко остановилась и обернулась к нам. — И что бы без глупостей мне тут, — строго произнесла моя тетя и разве что пальцем не погрозила. — Я скоро.

— Что это с ней? — я вопросительно посмотрела на Алекса. — И что со мной... было?

— Скорее всего, очередной выплеск, — не разжимая губ улыбнулся дракон, присаживаясь на кровать и ухватив мою руку. — А вот Джинал недовольна тем, что я здесь. Кажется, она не слишком счастлива от того, что мы с тобой вообще встретились.

— Вы были знакомы раньше?

Я попыталась приподняться, и он тут же придвинулся, поддержал меня за плечи и уселся рядом. Теперь получалось, что спиной я опиралась на Алекса, а он в свою очередь рисовал пальцами какие-то узоры на моей ладошке. И вообще вся эта картина была настолько умиротворенной и домашней, что вернувшаяся со стаканом воды Джинал, на мгновение замерла у порога, а затем, злобно фыркнув, поджала губы. Но к нам приблизилась и протянула мне воду, яростно сверкая глазами в сторону Александра.

Тот же покрепче прижал меня к себе, уперся подбородком мне в макушку и кажется, откровенно издевался над тетей.

И стоило бы разрулить всю эту ситуацию, но мне было так лениво двигаться и разговаривать совсем не хотелось, хоть и стоило прояснить отдельные моменты. А от Алекса шло тепло и умиротворение, его поглаживания вызывали во мне ощущение покоя и уюта. Но были определенные вопросы, которые стоило прояснить прямо сейчас, пока мои оппоненты не придумали, как отмазаться от чистосердечного разговора.

— А почему вы ругались? — я состроила невинную мордашку и сразу вопросительно посмотрела на Джинал, затем же запрокинула голову. Чтобы лицезреть лицо Алекса.

И если тетя виновато потупила глаза, то доктор Варант раскусил меня с ходу и лишь усмехнулся.

— Это что?— спросил он, протягивая мне серебряную цепочку, зажатую в кулаке.

— Мой кулон,— предельно честно ответила я и потянулась забрать у него свою вещь. Но мне ее не отдали.

— Знаешь для чего он? — и голос такой, ну такой... словно патока.

— Для красоты?

Алекс вздохнул.

— Нечего на меня тут глазами сверкать,— тут же взвилась Джинал. — Как могла, так и защищала! От вас и защищала, между прочим.

— А... что происходит? — робкая попытка с моей стороны прояснить ситуацию. Но меня проигнорировали, и я попыталась еще раз. — Что не так с моим кулоном?

— Эта защита,— Алекс встряхнул цепочку, и маленький серебряный четырехлистник мягко сверкнул в свете ночника, — вступила в противодействие с моей защитой. Если бы меня не оказалось рядом, то...— он не договорил, но мне стало не по себе. Даже поежилась.

Тетя Джинал виновато опустила глаза.

— Откуда я знала? За нами по пятам эти ваши твари шли, у меня все равно выхода иного не было.

— Что за защита? — не сдавалась я.

— Особенная, — я не видела лица Алекса, но по голосу поняла, что он снова начинает злиться и сразу так захотелось прижаться к нему теснее, запустить пальцы в волосы, стереть складку на лбу. И вот откуда я могу знать, что когда он не в духе она всегда там появляется? Я же и самого доктора Варанта не знаю совсем, а тут такие странные порывы?

Пока я боролась с собой, Джинал присела на краешек кровати. Она была расстроена и смущена, чуточку встревожена, но раскаяния в ней не ощущалось. Тетя не жалела, что в свое время попыталась защитить меня даже таким странным способом, и вовсе не собиралась оправдываться.

По тому, как она поджала губы и нахмурилась, я поняла, что нас ожидает очередная попытка нападения с ее стороны. И пусть Джинал я знала очень хорошо, реакцию Александра пока предугадать не могла, а заходить на новый виток выяснения отношений и взаимных обвинений мне не хотелось.

Как-то резко навалилась страшная усталость. Захотелось свернуться клубочком, накрыться с головой одеялом, и провалиться в волшебный мир сновидений.

— Так мне кто-нибудь объяснит толком, что не так с кулоном и что там за защита такая на нем? — в этом вопросе явно слышались нотки раздражения. — И кто ее вообще создал?

— Ведьмы.

Одно короткое слово и в комнате повисла гнетущая тишина. Мне показалось, что резко похолодало и еще немного, как при дыхании изо рта начнут вырываться белесые облачка пара. Напряжение нарастало, Джинал злилась, Алекс... он просто сильнее сжал меня в объятиях, словно почувствовал тоже, что и я. Хотя, допускаю, что такое вполне могло быть на самом деле.

— А откуда ты взяла этот кулон? — вопрос адресовался Джинал.

— Вот и мне хотелось бы это знать, — не сдержал ехидства в голосе доктор Варант.

А Джинал фыркнула и демонстративно отвела взгляд в сторону. Признаваться она ни в чем не собиралась.

Я попыталась выпутаться из объятий Алекса, но он меня не отпустил, и пришлось смириться с тем, что я по-прежнему была крепко прижата к его груди, а еще он принялся выводить какие-то узоры на тыльной стороне моих ладоней и это сбивало. Я никак не могла сосредоточиться, постоянно отвлекаясь на волнующие прикосновения и пытаясь сладить с собственными ощущениями.

— Как вы не понимаете! — кажется, доктор Варант подобного неудобства не испытывал. — Ведьмы никогда ничего не делают просто так. Они всегда требуют плату. А поскольку, вы сами ведьмой не являетесь... — тут он сделал паузу, а потом уточнил, — ведь не являетесь же?

— Вот еще, — снова фыркнула Джинал и возмущенно добавила. — Конечно, нет!

А я отметила, что тетя странно как-то вела себя, неестественно. Раньше она бы ни за что не позволила себе ни такого пренебрежительного тона, ни откровенного наплевательства на правила приличия. Что же так на нее повлияло?

— Раз так, то они все же потребовали от вас что-то, я прав? — с нажимом повторил Алекс.

— Ничего такого они от меня не потребовали, — тетя встрепенулась и посмотрела мне в глаза. Она вообще старалась не смотреть на Александра, если не считать испепеляющих взглядов, но это расценивалось скорее, как попытка уничтожить, и в этом тоже было что-то неправильное. — Поверь мне! Я не продавала душу и никого не убивала.

— А что они захотели взамен?

— Да ничего! — Джинал вскочила и принялась расхаживать по комнате. — Марсия сразу и слушать меня ни о чем таком не хотела. Ведьмы не больше вашего, — возмущенный взгляд в сторону Алекса, и она тут же снова развернулась и принялась бегать по комнате, — хотят иметь дело со смертными. Но когда Верховная узнала о том, что защита нужна не лично мне, а ребенку, согласилась без разговоров. Всего-то и потребовала, что каплю крови того, для кого будет создавать амулет.