Вечер закончился в шикарном ресторане, где она, как ответственная за развоз тел после пьянки, тоже не пила, скучно размешивая сок трубочкой и рассказывая Энтери о жизни в городе.
— А почему ты не с ними? — спросила она мимоходом, показывая на танцующих рыжих братьев и ее подруг.
— У меня есть невеста, — признался Энтери, и она с завистью подумала об этой счастливой девушке.
А девчонки веселились вовсю, поняв, что с деньгами у их кавалеров все очень неплохо, как и с желанием их тратить. Красавчик Чет, на которого она периодически бросала внимательные взгляды, предложил в конце концов всем переместиться в отель, что они и сделали. В результате они с Энтери спали в одном номере — целомудренно на разных кроватях. Хотя спали — сильно сказано, скорее, пытались заснуть, так как длинноволосые развратники растащили пьяненьких подружек по своим номерам, и, по всей видимости, показывали им там чудеса акробатики, от которых тряслись стены. Выносливости им было не занимать, и, так и не сумев заснуть под эту порнографию для ушей, она предложила спуститься вниз в холл и поболтать до утра за чашечкой чая. Так они и поступили.
Наутро сонные, но ужасно довольные предательницы-подружки спустились в холл обнимку со своими партнерами, и потащили тоже сонную, но не такую довольную Свету в бар — пошушукаться. Нет, она отлично провела время — Энтери оказался прекрасным собеседником, и, что важно, слушателем, и они душевно проболтали остаток ночи. Но ощущение, что она оказалась не у дел, так сказать, за бортом праздника, не радовало. А подруги вообще вызывали раздражение.
— Он такооой! — тянула одна, закатывая глаза.
— Ага! — вторила другая.
— Энтери говорил, что они скоро уедут, — попыталась остудить их пыл Светлана.
— Ну и что? Такие классные мужики! Я и не жду продолжения!
— Хоть на одну ночь, это того стоило!
— Ты посмотри, что они нам подарили!
И подружки, порывшись в сумках, дружно извлекли на свет крупные, как орехи, явно драгоценные камни.
— Красота, правда?
— В отпуск съезжу, квартиру поменяю...это ж целое состояние!
Светлана не верила своим ушам.
— Девочки! Вы что, с ума сошли? Вы же не проститутки, чтобы плату за секс брать!
Замечание подружек явно оскорбило, и одна, пряча "орех" в сумку, протянула:
— Не знааала, что ты такая завистливая, Светка.
— Это потому, что тебе ни мужика не досталось, ни подарка, — поддержала вторая ее.
— Да идите вы, идиотки, — в сердцах сказала Светлана и покинула бар. Может, она и завидовала, но совсем немного. И уж точно не стала бы брать "подарок", пусть на него можно лет пять безбедно жить, не работая. Есть что-то, что отличает девушку от шлюхи, и платный секс это различие стирает начисто. А вот поведение подруг ее сильно разочаровало.
Пока дамы шушукались в баре, драконы, вальяжно развалившись в креслах холла, пили горячий кофе, и тихо переговаривались.
— А что ж ты девочку не порадовал, Энти? — подкалывал его Четери, хищно двигая ноздрями. — Она, конечно, холодная, как лед, но внутри наверняка такой вулкан!
— Света хорошая девушка. Но у меня невеста есть, — привычно ответил Энтери. — Да и пока вы там баловались, у нас была очень познавательная беседа. Это если кто забыл, что мы сюда не девиц осчастливливать приехали.
И он выразительно глянул на брата. Тот пожал плечами.
— Одно другому не мешает. Не учи меня, Энтери. Так и что рассказала тебе наша милая экс-кур-со-водша?
— Рассказала о последних событиях в Рудлоге. Мы же издалека, — он усмехнулся. — Так вот, линия Рудлог пресеклась семь лет назад, во время переворота. Королева была убита, но никто не знает как, ходят странные слухи. У нее было шесть дочерей, и они пропали. Так что твоя будущая жена где-то есть, но где — непонятно. И Светлана уверена, что они все были Темными. Якобы про это долго говорили.
— Что такое Темные? — нахмурился Нории.
— Дар-тени, брат.
— Что за выдумки? Рудлоги никогда не были половинками.
— Вот и я удивился, брат. И сразу вопрос — как искать-то твою женушку будем?
Нории помолчал.
— Я узнаю любого из Красных по ауре, — наконец произнес он. — Покажу вам, как это делается, но мне это гораздо легче.
— В этом городе несколько миллионов человек, брат. А она может быть и не в столице.
— Я увижу, если она будет в городе. Старшая кровь Рудлог — это как пожар до неба, невозможно не увидеть. Только придется полетать. А потом...если она не здесь ... значит, поедем путешествовать по стране.
— А сейчас-то что делать? — лениво полюбопытствовал Четери, и вдруг вскочил: — Светлана, ты очаровательно выглядишь!
Девушка скептически скривила носик.
— Приятно было провести время, ребята. Если еще понадобится помощь, или машина — буду рада помочь. А я спать, уж извините. Вы ночью так жгли, что сон не шел.
На лицах "ребят" не было ни капли раскаяния, а Чет, противно улыбаясь, протянул:
— Надо было присоединяться к нам с Диной. Тогда бы сон точно не шел.
— Нет уж, спасибо, — злобно процедила она. — Я не по этой части.
— А зря, — заявил наглец, и сделав шаг вперед, наклонился и прошептал, — Тебе бы было очень хорошо, Светочка.
— Четери, оставь девушку, — ровно сказал Валерий, и нахал мгновенно состроил серьезное лицо. Протянул руку, взял ладонь прямо-таки кипящей от злости Светланы, и что-то вложил в нее.
— Это тебе за экскурсию, милая.
Она посмотрела — в ладони лежал сверкающий "орех". Она аккуратно обошла улыбающегося красноволосого, подошла к столу, разжала ладонь. Драгоценный камень со стуком покатился между чашек с кофе. Энтери одобрительно посмотрел на нее.
— Я же сказала, что бесплатно.
Настроение резко упало.
— Светлана, не сердись на него и извини за его грубости. Он больше так не будет. Правда, Чет?
— Правда, — пробурчал тот, не выглядя, впрочем, особо раскаявшимся.
— Ты иди отдыхай, а вечером, если будут силы, отвези нас в храм. Можно? И, раз ты не хочешь принимать оплату, мы снова куда-нибудь сходим, на твой выбор. Согласна?
— Хорошо, — она помедлила, но спросила. — А подруг звать?
— Нет, не надо, — Валерий сыто потянулся. — Побаловались и хватит. Все, что они могли дать, они уже дали. А ты другая, тебе с нами интересно и просто так.
В душе что-то запело от этих слов. Эта троица была необычной, и интуиция подсказывала, что они что-то поменяют в ее судьбе. Если уже не поменяли.
Вечером она позвонила в номер и уже спокойно пригласила братьев-магов в машину. Мужчины поздоровались с ней, как со старой знакомой, и она всю дорогу ехала и почему — то глупо улыбалась. Рядом с ней теперь сел Чет, поминутно достающий ее вопросами и подколками. Два других брата не вмешивались, спокойно сидели и переговаривались о чем-то сзади.
— Свет-лааана, — гнусно тянул Чет, — а ты со мной сегодня потанцуешь?
Она молчала, хотя злость прошла, было желание показать язык.
— Ну Свеее-тааа!
— Отстань, а? Уже голова болит от твоих брачных стонов, — беззлобно ответила она и с удовольствием увидела, как он хмурится.
Нет, ну почему он такой придурок, а? Красивый до невозможности, с таким голосом, но совершеннейший придурок. И, кстати, я так и не спросила, а зачем же им в храм? Сильно набожными они не выглядят.
— А зачем вам в храм, парни?
— Пообщаться кое с кем, — раздался сзади приглушенный голос Валерия. Иногда кажется, что он специально говорит тише, чем может.
— Знакомые?
— Ну, — хмыкнул он, — можно сказать и так.
Братья пошли в храм, и Света, посидев немного в машине, все-таки увязалась за ними. Интересно же, что там за знакомые! Если эти красноволосые такие необычные, то и знакомые должны быть им под стать.
Она осторожно заглянула во двор. Все трое стояли перед полукругом богов...на коленях? И правда, издалека. У нас так никто не делает. А Валерий еще и что-то говорил. Она подошла ближе и расслышала:
— За вами долг. Я требую помощи в ее поиске.
Завыл ветер, скручивая белый песок в плети, раздался какой-то оглушительный рев, пахнуло невозможным жаром.
— НЕ ПОЗВОЛЮ! — страшный рев, от которого она свалилась с ног. А вот странная троица, наоборот, быстро поднялась на ноги.
— За тобой долг, Красный, — Боги, о чем говорит этот Валерий? С кем он спорит?
В вихрях беснующегося песка появилась огромная человекообразная фигура, будто состоящая из огня. Света всхлипнула и начала отползать, надеясь, что ее, маленькую и тихую, не заметят. А Бог-огонь поднял огромный кулак, потряс им и снова проревел:
— УБИРАЙТЕСЬ! ПРОКЛЯНУ!
— Мы уже были прокляты! Я в своем праве, Красный! — этот рокочущий, перекатывающийся, как валуны в камнепаде, голос — это и есть настоящий голос Валерия? Да и Валерия ли?
Она перевела взгляд на братьев и замерла. Они словно стали выше ростом, мощнее и страшнее, и застыли своеобразным клином, готовясь встретить раздраженного бога. Молчун Энтери поигрывал каким-то переливающимся шариком, стоя за спиной у Валерия, вытянувшего руки вперед и ставящего щит. А придурок Чет спокойно снял рубашку, кинул ее на песок, мазнув по ней, Светлане, взглядом. В следующий момент на его теле засветились красным и зеленым какие-то сложные орнаменты, и в руках у гиганта появились тонкие изогнутые клинки. Он безмятежно улыбнулся ей, развернулся, как танцор, и встретил несущуюся на них огненную махину ударом клинков.
Светлана, затаив дыхание, смотрела и не верила, как развратник и тупой хохмач танцевал с огненной смертью, танцевал так, будто это было наивысшее из удовольствий в мире. Танцевал и смеялся в ответ на рев бога, а его татуировки светились и мерцали в такт ударам. Да он и сам казался в этот момент божеством. Красный теснил троицу к стене, щит Валерия прогибался от огненных ударов, а Четери все так же оборонялся и смеялся, поддерживаемый огнем магических шаров Энтери. И на их лицах не было страха, скорее удовольствие.
В какой-то момент Бог-огонь натолкнулся на сжавшуюся в комочек Свету, поднял в раздражении огненную ногу — чтобы раздавить? Ее? Всхлипнула, закрыла глаза, чувствуя, как оплавляются ресницы на глазах, и тут же была подхвачена и выдернута из-под огненной колонны крепкой мужской рукой. Света приоткрыла глаза — она стояла прямо у стенки храма, за двумя братьями, а удаляющийся Чет насмешливо кивнул ей, отворачиваясь и снова встречая скрещенными клинками удар огненного кулака.
— ХВАТИТ! — голос, состоящий из многих голосов, звона, рева ветра и волн. — КРАСНЫЙ, ОТСТУПИСЬ!
Рядом с братьями в вихрях начали появляться огромные фигуры, и Светлана заскулила — это было для нее слишком. Белый вихрь, обретший человеческую форму, опустился гигантским мужчиной, окутанным сиянием, положил руки на плечи двух братьев.
Еще трое... богов?! встали перед ними, закрывая от беснующего жара. И женщина... Строгая, тонкая, текучая, с голубой прозрачной кожей, она направилась-потекла прямо к атакующему красному, рассыпалась перед ним водой, поднялась стеной, обвила руками-струями, и даже, кажется, погладила по огромным огненным плечам.
— ХВАТИТ! — сказала она настойчиво, и в ее голосе шумело море.
— Я НЕ ОТДАМ ЕЕ! — проревело пламя, как будто усмиряемое удивительной женщиной-водой.
— ТЫ ДОЛЖЕН ИМ ПЯТЬСОТ ЛЕТ, — успокаивающе прожурчала женщина, обвиваясь вокруг огня. — ОТСТУПИСЬ.
И пламя успокаивалось, сдаваясь, отступало назад, пока не застыло огромным краснокожим богом, осторожно обнимающим положившую голову ему на грудь женщину-воду.
— ХОРОШО, — уже умиротворенно проворчал мужчина-пламя. — НО ЗАСТАВЛЯТЬ ЕЕ МЫ НЕ БУДЕМ.
Белый бог-вихрь, обнимающий красноволосых, гулко рассмеялся.
— РАССЧИТЫВАЕШЬ НА ФАМИЛЬНЫЙ НОРОВ ТВОИХ НАСЛЕДНИКОВ, БРАТ?
— ПОСПОРИМ? — рявкнуло пламя.
— ХВАТИТ, — прошумела морем божественная любовь, прижимаясь к пламени. — ОДИН РАЗ УЖЕ ПОСПОРИЛИ.
И показалось Светлане, или все великие покровители покосились на безмолвно стоящую в отдалении каменную фигуру Черного Жреца?
— Пойдем, — пока она наблюдала за семейной жизнью богов, к ней подошел Чет, уже в нормальном размере, без клинков. — Они без нас поговорят.
— К-куда? — растеряно спросила Света, протягивая дрожащую руку.
— Куда захочешь, — улыбнулся воин, поднимая ее на ноги. — Сегодняшний вечер твой, храбрая девочка.
Она автоматически кивнула и пошла за ним, потому что мозг отказывался воспринимать происходящее.
— ПОСТОЙ! — пророкотало пламя, и она обернулась в страхе, опасаясь, что именно ее зовет божественный воин-огонь. Но он обращался к Четери. — ПОДОЙДИ, БЛАГОСЛОВЛЮ.
Чет успокаивающе сжал ее руки, подошел, встал на колени, такой маленький перед огромными фигурами богов. Красный протянул руку.
— ТЫ ПРЕВОСХОДЕН, — пророкотал бог, — ПОРАДОВАЛ МЕНЯ. — и склонившуюся фигуру охватило пламя.
Она вскрикнула, побежала туда, где в беснующемся огне стоял поднявшийся на ноги Четери, но тот обернулся, покачал головой.
— ХОРОШАЯ ДЕВОЧКА, — умиротворенно прорычал бог, и пламя вокруг мужчины стихло.
— ХОРОШАЯ, — ласково кивнула женщина-вода
— Знаю, — отозвался Четери, взял Свету за руку и повел к выходу из храма.
Она так и не смогла сесть за руль, и они долго шагали по булыжникам мостовой, которыми были выложены все старые улицы. Четери молчал, давая девушке время прийти в себя, а она ничего и не спрашивала. Затем затащил ее в какой-то полутемный кабак, где вокруг маленькой танцевальной площадки стояли круглый столики с горящими на них свечами, посетители переговаривались вполголоса. А на сцене под аккомпанемент саксофона и пианино полная смуглая женщина в тюрбане хриплым голосом выводила бесконечные протяжные песни с рваным ритмом.
Он снова превратился в шутника, дразнил ее, пытался вывести из себя, но назвать его, даже мысленно, "придурком" после его танца с клинками у нее язык не поворачивался. Она думала о том, какие финты иногда выкидывает судьба, и о том, что все в жизни предопределено. Ведь до того, как начать работать в гостинице, Светлана Никольская училась на историка. К сожалению, в гостиницах платили больше, и диплом с отличием так и остался пылиться в родительской квартире. Как и выпускная работа под названием "Древние расы Туры: классификация, история, мифология".
Они долго сидели в кабаке, и Света пила коньяк, закусывая его крошечными бутербродами, нарезанными фруктами и мороженым. В голове постепенно становилось легко и пусто, а реальность стала плотной и вязкой. На обращения Чета отвечала невпопад, и он, так и не растормошив ее, потянул ее танцевать. Там она и задремала у него на плече — мудрый организм решил, что хозяйке проще будет пережить стресс во сне.
Она смутно осознавала сквозь алкогольный дурман, как ее куда-то несут, как усаживают в салон такси и тихо переговариваются с водителем. Как укладывают на кровать, снимают туфли, прикрывают пледом. Как матрас прогибается под тяжестью мужского тела, и ее подтягивают к себе. И как мужчина целует ее в висок, и что-то ласково шепчет на незнакомом языке. Но, возможно, это ей снилось.
