Это открытие несло с собой еще одно, уже касаемо контракта Анко. Не знаю, каким образом Орочимару смог передать ей кровный призыв и идентичен ли его собственному, но уверен — когда Митараши кого-то призывает, ей на помощь всегда приходят только обитатели нижнего уровня. Эта уверенность пришла ко мне сразу после того, как я просмотрел переданную информацию и сравнил свои ощущения при призыве по определенным критериям при перепроверке. Не знаю как, но я чувствовал, что при помощи крови ученицы саннина могу призвать любую по размерам особь, но выбор всегда представлялся лишь среди тех, кто жил внизу....
Ни один из осуществимых на данном этапе планов по возвращению наруча и меча не сработал. Смертоносный клинок, после второй попытки изучить его окружение даже с внушительной дистанции при помощи подключения змей к природной энергии, просто перебил всех моих разведчиков. Удлиняясь при этом на десятки метров и извиваясь при любых попытках уклониться! Вот уж действительно страшное оружие.
Конечно, можно было в ответ дождаться случая, когда можно будет заняться этим вопросом уже лично, а не через посредников, но неудача лишь подстегнула мою ярость. Уже сколько раз я оказываюсь в ситуации, что мое прошлое ускользает от меня как песок сквозь пальцы! Надоело чувствовать эту боль каждый раз, когда случалось подобное! Пора действовать. И, кажется, я знал, что следует делать для того, чтобы мои планы осуществились....
Появление миниатюрной змейки не было для него неожиданностью. Неожиданностью было послание, что она несла внутри. Даже, несмотря на ожидание новостей, которые могли быть внезапными, определенно содержащими невероятные сведения, это превзошло все ожидания. Ведь сообщение было отправлено отнюдь не тем адресатом, который мог связаться с ним подобным образом.
"Ты знаешь, кто я. Я знаю, кто ты. Мы оба знаем того, кому ты служишь. Передай ему, что пора продолжить разговор о наследстве. Ямагами".
Ресторан, в который я в очередной раз зашел, дабы потешить свои вкусовые рецепторы, встретил меня как родного. Официанты, стоило им меня увидеть, немедленно радостно заулыбались и тут же услужливо предложили место, а в моей руке немедленно появилось меню. Уж не знаю, то ли они так хорошо запомнили мое лицо в предыдущий визит, и решили, что я намерен повторить, то ли что-то в моей физиономии намекало на мою предрасположенность к большим тратам. Но судя по тому, как они стелились передо мной, им не терпелось получить большой куш. Впрочем, чего еще ожидать? Пришел то я сюда за тем, чтобы хорошенько поесть. От души, так сказать.
Очень скоро мой стол уже ломился от всех тех блюд, которые я надиктовал обслуживающему меня официанту, а на кухне в спешке готовили то, что я решил заказать дополнительно. Аппетит у меня был хороший, а уж сегодня, в силу отсутствия завтрака в столовой и после предварительной обработки всеми этими манящими запахами снаружи тем более. Да и почти полуторамесячное отсутствие явно имело свое влияние.
Это был мой второй выход в "свет". Собственно, ради покупной еды по большей части он и состоялся. Ну и для мелких покупок до кучи, разумеется. Все то, что я купил в прошлый раз в киоске, уже было изучено мной вдоль и поперек, а мозг требовал новой "жвачки". Мог бы конечно, выбраться и раньше, но до этого момента особого желания как-то не возникало.
— Можно присоединиться?
Мой взгляд уперся в невысокого человека в простенькой одежде, в которой обычно ходили работники рынка. Вместо ответа я выразительно посмотрел на пустующие соседние столики. На что услышал лишь легкую усмешку.
— Уверен, что господину не помешает компания, — с этими словами на моем столе очутилась бутылочка саке и две пиалы.
Заявление вынудило меня оглядеть нарушителя своего спокойствия внимательнее. Увидеть в этом плотно сбитом с брюшком человеке в не самого лучшего качестве одежке какого-то пьяницу, было не сложно. Вот только в прищуренных серых глазах, что сильно выделялись на круглом блестящем лице, не было никаких признаков алкогольного опьянения. Рука, что держала бутылочку, была тверда, ни малейшего признака дрожи. Уверенный хват, пусть и несколько расслабленный.
— Не уверен, что хочу пить с утра пораньше, — ответил я ему.
— Не подумайте ничего плохого. Я ведь не навязываюсь. Просто хотелось в хорошей компании отметить получение наследства. Со своими так не посидишь. У них на уме лишь деньги.
Услышав слово "наследство" что-то щелкнуло у меня в голове. Неужели?
Видя мое молчание, гость принял это как знак согласия и немедленно очутился за столиком. Мгновением позже в моей руке уже очутилась пиала.
— За знакомство! — произнес незнакомец тост и немедленно опрокинул свою пиалу себе в рот. В качестве закуски воспользовался одним из блюд на столе.
Я выпил следом, предварительно покатав жидкость во рту, проверяя изученными методами на содержание ядов. Ничего не выявив и понадеявшись на свою способность противостоять неприятным добавкам, отправил в итоге все это в желудок. Какой-либо реакции со стороны организма не последовало.
— Шиноби, — с нотками понимания заметил собеседник, неожиданно сделавшийся собутыльником, явно заприметив мои манипуляции, какими бы они быстрыми не были, — защита превыше всего! Не бойтесь. Кто я такой, чтобы травить добродетеля?
— Тоже шиноби, полагаю, — ответил я, принимая вторую пиалу, продолжая при этом жевать крабовое мясо.
— Можно и так сказать, — кивнул собеседник, и поднял пиалу, — За наследство!
Выпили.
— Как давно в Конохе? — поинтересовался я, закидывая удочку.
— Пару дней всего, — как ни в чем не бывало, ответил тот, налегая на еду, — Как услышал о решении дедушки начать распределять свои активы, так сразу же постарался уладить все дела и прискакать.
— Связь нынче хорошо работает.
В ответ разглядел ухмылку на губах.
— Все зависит от правильного выбора курьера, что и адрес не спутает, и вовремя послание доставит.
В ответ хмыкнул уже я.
— Давно не был за пределами деревни. Мне интересна процедура прохода через контрольно-пропускной пункт. Что нужно для благополучного прохода?
— Главное правильно оформленные документы. Ну и отсутствие запрещенных вещей. Во всем остальном система довольно мягкая.
— Приятно, что наши друзья могут спокойно заходить в деревню. Надеюсь, правда, что эта система не спровоцирует проникновение опасных элементов.... Вся надежда на АНБУ. Благо, вокруг их вроде всегда достаточно.
Я повернулся и глянул в окно, надеясь разглядеть на крыше одного из носителей масок. Разумеется, ничего там не увидел.
— Увы, но зачастую самых лучших воинов не хватает. И они не оказываются в нужном месте и нужное время. Потому, людям важно уметь себя защитить.
— Это точно.
Выпили еще по пиале. И стоило глиняным сосудам опуститься на гладкую поверхность стола, как взгляд собеседника изменился. Стал более острым, цепким и настороженным. Я смотрел на него, поглощая одно блюдо за другим, попутно спокойно ожидая, когда на стол доставят новые.
— Думаю, пора поговорить о наследстве подробнее, — сказал он, стоило официантам закончить и отойти в сторону. Голос его заметно изменился. Не сказать, что он стал другим, нет. Но тон и интонация уже не давали ошибиться с определением того, кто сидит напротив.
— Я ожидал весточки, — ответил я, пробуя новое блюдо, что только что принесли.
— Каким бы хорошим не был курьер, есть вещи, которые ему знать не обязательно.
— Значит, он не в курсе.
— В отличие от тебя. Признаться, не ожидал.
— Полагаю, это одна из причин, из-за которой ты сюда сунулся.
— Это скорее повод наоборот не соваться. Я в этих краях личность не самая желанная. Но оставить без внимания послание я не мог. К тому же передано оно было весьма занятным способом....
— Не уверен, что место подходит для разговоров подобного толка.
— Хочешь спрятаться — прячься на виду.... Между тем персонал — все гражданские без подготовки шиноби. Простейшей иллюзии для отвода глаз и ушей для них за глаза хватит.
— Разумно....
— Я тут слышал, что ты теперь работник Госпиталя. Весьма неожиданный исход, учитывая твою природу. Я ожидал чего-то иного.
— Талантом, как оказалось, не обделен в деле ирьенина.... Видимо, мне нужно выразить тебе благодарность за то, что из меня не сделали оружие массового поражения.
— Я приложил определенные усилия.... Надеюсь, не зря.
Я пожал плечами. Говорить в ресторане все же казалось не совсем надежно, но, тем не менее, считал, что опыту собеседника довериться можно.
— К делу, так к делу.... Мне нужно, чтобы ты приложил усилия еще в одном деле. Оказал услугу. В зависимости от успеха мероприятия ты либо получишь то, что я хочу тебе предложить, либо останешься с тем, что имеешь.
— Даже так? Какого же рода это услуга?
— Мне кое-что нужно. Это кое-что необходимо доставить и передать мне.
Собеседник не удержался и расхохотался. Видимо поставленная перед ним задача показалась ему смешной. Хотя... О чем это я? Задача ведь на первый взгляд и в самом деле предназначена для команды генинов, нежели чем для одного из величайших живущих ныне шиноби в мире.
— А сразу написать в послании об этом было нельзя? Я все понимаю, доверие — не доверие, но мы могли бы договориться и уладить наши дела уже сегодня, а не тратить уйму времени. У меня оно, знаешь ли, тоже ограничено.
— Неужели так не терпится избавиться от общества родственника? Мы давно не виделись, мог бы проявить и больше уважения к родственным связям.
— Не привык я к обществу родственника. Особенно если не знаю, как мне с ним быть.... Ладно. Выкладывай все. Что тебе нужно и что мне с этого будет?
— Так бы и сразу.... Во времена моей бурной юности обладал я одним предметом. Парой, если быть точнее. Это был подарок одного из моих наставников. Вещица весьма и весьма интересная как по свойствам, так и по своим возможностям. И этим я пользовался практически всю свою жизнь, что из-за тех самых особых свойств сделало из него крайне опасный и вместе с тем полезный инструмент для достижения моих целей.
— Тебе нужен этот инструмент, — сделал вывод собеседник, подавшись вперед. Он всем своим видом выражал живой интерес.
— Верно. Из-за череды случайностей вышло так, что перед ИНЦИДЕНТОМ с рыжей бестией я оказался его лишен. Недавно я "вспомнил", где его искать. И даже попытался вернуть своими силами. Раз я обратился к тебе, ты должен понимать, что меня постигла неудача.
— Так.... Какова моя выгода из всего этого? Хочешь отдать мне одну из пары?
— Сохранилась лишь одна. Да и сомневаюсь я, что от этого инструмента тебе будет какая-то польза.... В качестве моей благодарности я намерен вручить тебе то, из-за чего я не смог вернуть эту вещь себе. Средство, которое сделало мой любимый инструмент недоступным.
— И что это?
— Меч.
— Меч?
— Не обычный меч, разумеется. Сможешь с ним управиться — можешь забрать себе. Нет — тогда ты либо будешь мертв, либо просто бросишь эту затею. Скажу сразу — единственный, кто может сладить с ним из числа моих знакомых — это ты.
— Звучит...интригующе.
После встречи с Орочимару я старался вести себя тише воды и ниже травы. С некоторой опаской поглядывал на время от времени встречавшегося в Госпитале Якуши Кабуто. Тот особого внимания ко мне при нашем поверхностном знакомстве не демонстрировал. Хотя один раз нам еще пришлось поработать. Со стороны АНБУ, от которых я ждал вопросов о неожиданном собутыльнике, также никакого интереса не последовало. Так что где-то через недельки две я окончательно успокоился. Визит нерукопожатного родственника то ли полностью остался без внимания, то ли не нашелся кто-либо, кто захотел предъявить мне контакты с предателем. Что радовало.
Когда именно саннин возьмется за возложенную на него работу и вообще возьмется ли я не знал. Однозначного ответа он не стал давать, ограничившись лишь общими формулировками. Чтобы не упустить момент я увеличил количество разведчиков по периметру леса, где хранились артефакты. К сожалению, слишком поздно в мою голову пробралась шальная мысль о том, что было бы неплохо "вести" родственника всю его дорогу через развернутую сеть наблюдателей. При имеющихся возможностях, которые я непрерывно расширял, это было осуществимо. Но потом подумал, что упущенную возможность можно компенсировать путем создания кордонов уже вокруг леса для того, чтобы контролировать подход любого чужака. И взялся за дело, создавая многокилометровую "закрытую зону", пересечь которую, не попав на глаза моим многочисленным наблюдателям было невозможно.
Зачем я это делал? Первая цель была банальна — убедиться в успешности миссии дорогого родственника. Но она была не единственной. Я опасался возможного отклонения от плана. Мало ли, вдруг он решит обуть предка, и тогда поминай, как звали. А так создавалась иллюзорный шанс того, что мои шпионы позволят отследить его маршрут и проконтролировать, куда он уйдет. Чтобы потом уже придумывать всякие козни (сам не ожидал от себя такой мстительности, даже зная о характере и особенностях собрата). Ну а если подобраться к самой, пожалуй, реальной цели — то все еще более банальна: контроль возможностей свой сети, расширение ее возможностей. Я видел перспективы ее развития и хотел убедиться, что мое видение верное. Что мне доступна способность вести слежку за любыми объектами на огромных расстояниях, отслеживать перемещения, передавать информацию и потом обрабатывать ее.
Орочимару не сильно торопился. То ли у него нашлись дела поважней, то ли решил, что сказанное мной бред и не стоит тратить на это свое время, но целых три недели ничего существенного происходило. Лес все также надежно хранил в себе два артефакта, а мои змеи вели наблюдение за местностью, не замечая присутствия кого бы то еще. Если в первое время я ждал, что с минуты на минуту родич вот-вот объявиться, то с каждым новым днем ожидание становилось все более и более скучным. Внутри росла уверенность в том, что что-то не так. Я прекрасно понимал, что саннин не послушная собачка, которая побежит выполнять просьбу в мгновение ока, что у него полно своих дел, но вместе со временем утекала моя уверенность в его занятости. Мысли, что он решил забить на "наследство" наоборот крепчали.
Когда закончилась четвертая неделя ожидания, я практически был сосредоточен на других делах, и проверял свой "невод" лишь по инерции. Дайчи продолжал гонять меня по своим занятиям, на работе мне удалось привлечь только что получившего В-ранг Ямаду в свое отделение, получив тем самым как лояльного человека, так и потенциально очень хорошего партнера в некоторых важных делах под свое крыло. Мальчишка, при всем том, что пока лишь мог надеяться в будущем стать первоклассным специалистом высшего уровня, а пока с трудом дотянулся до нынешнего своего ранга, уже был весьма полезен. И мог оказать помощь в самых разных делах. Зачастую в тех, которые я, в силу отсутствия некоторых дозволений, выполнить не мог. Та же сеть, что сейчас покрывала внушительную территорию, без него вряд ли могла быть создана.
