Tower of God: Рождение

— Ага. Я их победил и решил, что столь сильные избранные нам в команде не помешают. К тому же здесь так сложно найти тренировочный зал без девушек. Я ведь помню своё обещание.

— То есть сначала ты обошёл и насмотрелся на кучу размалеванных куриц в других тренировочных залах, — вычленила аристократка главное.

— Э-э-э, — не нашёл что ответить её брат.

Спасли аристократа от надвигающейся грозы только слова офицера:

— Участники! Подходим ко мне! Сейчас объявлю правила испытания!

Парень быстро сориентировался:

— Жарпвеиэн, Цирпинус идем быстрее! — отойдя метра на три, он добавил: — Сестра, ты с нами?

Девушка плотно сжала губы, после чего прошла мимо брата, не посмотрев на него.

Испытание проводил офицер в грязно-желтом комбезе. На обеих сторонах его ладоней были вытатуированы круги. Представительница великой семьи скривилась, когда увидела одежду офицера. Такая безвкусица ей не по нраву.

— Я временно исполняющий обязанности администратора офицер. Меня зовут Имба Госу, — обратился офицер к двум десяткам избранных, собравшихся перед ним.

Как только прозвучало имя офицера, избранная представительница великой семьи насторожилась. Имба Госу? Где-то она уже слышала это имя.

— Испытание предельное простое. Относится к категории "шар". Надо коснуться черной сферы в противоположенном конце зала. Тест проходите по очереди. На главном экране будет записано ваше время прохождения. Первые восемь быстрейших пройдут в финальный этап испытания, который начнется завтра.

— Так просто? — удивленно спросил один из участников.

— Почти, — улыбнулся Имба.

С этими словами офицера небольшая часть зала была отсечена шинсу-полями. В одной из стен на оставшейся территории открылся огромный люк. Из него вылетело чудовище. Несколько десятков метров в длину. Отдаленно напоминающее исполинского кальмара светло-синего оттенка. Помимо крупных щупалец, у него имелось множество маленьких жгутиков ближе к ротовой полости.

— Это детёныш синего медного кальмара. Он немного голоден. Здесь концентрация шинсу не очень высока, поэтому ему тяжело летать. Так что, от него вполне можно убежать. Поле непрозрачно с той стороны, поэтому он нас не видит, есть шанс прокрасться к шару. Помните вам нужно коснуться сферы, после чего вас телепортирует обратно за барьер. Сейчас я случайным образом определю порядок прохождения вами теста.

К неудовольствию аристократки её имя на экране высветилось первым.

Девушка усилила себя шинсу и быстро пробежала силовое поле. Гигантский кальмар поплыл к ней.

Когда расстояние между ними сократилось, аристократка ударила стихийным баанг. Атака лишь раззадорила шинхэо, и он ответил щупальцами.

Девушка бежала и шипела сквозь зубы слова, недостойные представительницы одной из великих семей. Пока что ей удавалось не попасть под удар щупалец или защищаться при помощи шинсу. Удача оставила аристократку, когда до шара оставалось меньше сотни метров. Её правую ногу захлестнуло щупальце шинхэо. Передернувшись от отвращения, девушка тут же перебила отросток с помощью стихийного баанг. Кальмар взревел и раззявил свою пасть. Из неё прямо на бедную аристократку вылетел поток склизких фиолетовых чернил.

— Вот жопа, — коротко охарактеризовал ситуацию брат оплёванной чернилами девушки.

Вся одежда и герб семьи в том числе оказались покрыты чернилами. У аристократки от гнева затряслись губы, а на глазах появилась предательская влага. Кальмара это не впечатлило, и он ухватил добычу щупальцами, чтобы поднести ко рту.

Наученный опытом долгой совместной жизни с сестрой аристократ сориентировался предельно быстро. Он отвернулся от картины "девушка, нуждающаяся в помощи" и прыгнул на пол, прокричав в процессе своим товарищам:

— Закройте глаза!

Цирпинусом и несколько близко стоящих участников послушались совета, а остальные не успели.

Все залило бледно-синее сияние. Вспышка стихийного шинсу была сильна и длилась почти десяток секунд. Запахло паленым кальмаром. Не успевшие отвернуться или закрыть глаза сейчас старательно пытались проморгаться. Лишь офицер даже не почесался, спокойно наблюдая за испытанием.

Брат встал и отряхнулся. После чего осмотрел результат буйства своей сестры: кальмар частично обуглился.

Имба направился к кальмару, за ним пошел и аристократ.

Офицер дошел до кальмара и с некоторой грустью стал его осматривать. Участник из великой семьи пошел искать свою сестру. Она оказалась недалеко от шара, пыталась пригладить свои грязные волосы.

— Сестра, ты в порядке? — задал парень весьма глупый вопрос.

Аристократка бросила попытку пригладить волосы, быстро оглядела себя и вперилась взглядом в брата.

— Я тут, вообще, ни при чём! — выставив руку вперед и пятясь назад, возмутился её брат.

Заляпанная чернилами, местами в пропаленной одежде девушка пошла прямиком к офицеру.

Тот с кем-то переговаривался по коммуникатору и отрезал от кальмара ножом небольшой кусок.

— ...да Лав, мне нужно списать шинхэо. Авгусгус все мозги проест. Кальмар неплохо так прожарился. Может, его частично в ресторан какой сдадим? Камеры я придержал, оформим договор этих днем, время не укажем? Да, я помню, что тут проверка из-за установки новой очистной системы! Да, и это я тоже помню! Именно меня ему на замену поставили! Мне и так за тот сбой отвечать придется.

Девушка вежливо подождала пока офицер договорит. Лишь когда Имба стал дегустировать отрезанный кусок кальмара, аристократка спросила:

— Я прошла?

Имба Госу, продолжая пережевывать кальмара, покосился на стоящую рядом девушку. Оценил её наряд и силу воли, после чего произнес:

— Неравномерно ты его запекла. Твои результаты забега сохранились, но их надо сравнить со временем других участников. А это несколько затруднительно. Любой другой кальмар будет либо быстрее, либо медленнее этого, а, следовательно, тест будет неравнозначным.

— Вы предлагаете мне пройти тест ещё раз, но уже с другим кальмаром? — интонации в голосе могли бы напугать большую часть участников F-ранга, вот только перед аристократкой стоял офицер.

— Это был бы хороший вариант. К вашему счастью, в условиях испытания не стоял запрет на уничтожение реквизита. Ответственность несу я. Потому давайте пройдем к другим участникам, я объявлю результат.

— В таком виде?

Имба оглядел сначала себя, потом её брата и только когда девушка стала в очередной раз закипать, окинул аристократку взглядом. На какой-то миг задумавшись, вытащил из комбинезона упаковку влажных салфеток. Вынул оттуда одну и положил себе на ладонь. Вытатуированный круг замерцал, салфетка увеличилась во много раз и стала сравнима с большим полотенцем.

— Этого хватит? — передал офицер участнице гигантскую салфетку.

— На первое время. Благодарю, — взяв предложенное, ответила девушка.

Аристократка тщательно вытерлась и попыталась очистить герб. Тщетно. Уничтожив при помощи стихийного баанг салфетку, девушка отправилась догонять брата, ушедшего следом за офицером.

Имба дождался аристократку и объявил:

— Из-за форс-мажорных обстоятельств ваше испытание несколько корректируется.

Подчиняясь жесту Имбы Госу, перед участниками возник черный светоч, созданный из переплетения колец. Рядом с ним засветилась желтым небольшая прямоугольная область шинсу.

— Ваше испытание будет на плотность шинсу. Можно использовать предметы. Максимально концентрируете шинсу и подносите к указанной области или бейте туда. Восемь участников с лучшими результатами пройдут дальше.

— А я? — спросила аристократка.

— Твои показания я успел снять, когда ты готовила жареного кальмара. Результаты на табло.

Грязная аристократка царственно проигнорировала шпильку, кивнула и стала следить за дальнейшим испытанием.

Участник с головой быка шел вторым в списке. В руках минотавр держал кастеты. Он ударил ими по указанной области. Результаты оказались раз в десять ниже чем у девушки из великой семьи.

Аристократ оказался в списке восьмым. Он вытащил из своего арсенала особую красную иглу. Её широкое лезвие изогнуто словно языки пламени.

— Хм, — выразил свой интерес Имба.

Парень со странной иглой приблизился к черному светочу. Взмах и слова:

— Диамас, активация!

Игла натуральным образом воспламенилась огненным шинсу. Счетчик засвидетельствовал высокую плотность шинсу. Ненамного, но больше чем у аристократки. Впрочем, та даже бровью не повела. В способностях брата она нисколько не сомневалась.

— Хорошая игла. С-ранг, — произнес офицер.

— Вы из семьи Арье? — спросил аристократ.

— Нет. Позволишь? — протянул руку Имба.

Покосившись на сестру, аристократ передал иглу офицеру. Тот осторожно провел по лезвию пальцем. Подчиняясь воле Имбы на клинке стали возникать странные узоры. Владелец иглы удивился, девушка же вспомнили о том, где раньше слышала имя этого офицера.

— Это хорошее оружие. Я знал кузнеца, что его выковал. Этот мастер предпочитала изготавливать парное оружие. Вторая игла у вас? — задал чумазой аристократке вопрос офицер.

— Нет. Обе иглы у меня, — опередил свою сестру парень, доставая из арсенала второе оружие.

— Вот оно что. Я примерно так и думал, — покивал своим словам офицер.

Имба передал иглу владельцу и испытание продолжилось. К светочу подошла девушка с луком. Взгляд аристократа прямо прикипел к ней. Его же вымазанная чернилами сестра ещё сильнее разозлилась. Всё сильнее ей хотелось, чтобы испытание завершилось, и она смогла принять ванну. Находиться в столь грязном наряде претило девушке, как представительнице высшего сословия. С другой стороны, такие мелочи не должны отвлекать истинного аристократа от испытания. Нужно чем-то занять разум и отвлечь внимание брата от очередной свинки.

— Вы ведь такой же, как великий Ашула Эдвару? — спросила она у офицера.

Манёвр девушки удался. Её брат тут же потерял интерес к лучнице, занявшей четвертое место и весь обратился вслух.

— Как мастер Ашула? Нет, он лучше меня, — покачал головой Имба. — Ашула Эдвару гениален во всем, но больше всего ему удаются мечи. Я же таким похвастаться не могу. Специализируюсь на светочах и их производных. Все остальное не выше середины B-ранга в лучшем случае.

Аристократка оценила откровенность офицера и поняла из его слов куда больше, чем простой участник. Ведь предметами А-ранга и выше владеют в большинстве своём только высшие офицеры. Поэтому девушка не могла не задать вопрос:

— Почему вы администрируете здесь испытание?

Имба отвернулся от Цирпинуса проходящего в данный момент испытание и оглядел грязноватую аристократку. На лицо офицера легла легкая улыбка:

— Временно исполняю обязанности администратора. У нас тут один офицер в бессрочный отпуск за свой счет вышел, пришлось его замещать. Ту ещё проверки эти из-за нового "оборудования". Вы ведь меня понимаете?

Испачканная аристократка медленно и осторожно кивнула на вопрос офицера, после чего добавила:

— Да, понимаю, но я не об этом. Что такой как вы, забыл на столь низком Этаже?

— Номер этажа не имеет никакого значения. Ибо то что вверху, подобно тому, что внизу.

Офицер отвернулся и отправился поближе к светочу. Чумазая девушка почувствовала какое-то снисхождение в его словах, словно взрослый объяснял ребенку прописную истину.

— Вы неправы! Сила шинсу возрастает с каждым этажом! Те, кто рождены выше, превосходят тех, кто родился внизу! Они рождены служить, мы рождены повелевать! И нет меж нами подобия!

Офицер остановился, но не обернулся, лишь произнес в ответ:

— Если ты станешь офицером, девочка, спустись на первый этаж. Найди там Хеадона. И, глядя ему в глаза, скажи, что стоишь выше его. Пусть старый Хранитель посмеётся.

— Это не одно и то же! — возмутилась аристократка, герб её семьи был невиден под слоем слизи.

— Разве? — произнес Имба, прежде чем продолжить путь.

Закусив до крови губу, девушка стояла, склонив голову. Её уже не беспокоила испачканная одежда. Девушка пыталась понять слова офицера.

— Эм, сестра, подобно не значит равно, — осторожно подошёл к загрузившейся сестре.

— Глупый брат! Подобно — значит, меняя одно, меняем другое! — огрызнулась на брата сестра.

Аристократ счел за лучшее применить свою лучшую тактику — промолчать.

Вскоре испытание завершилось. Брат с сестрой прошли на следующую стадию. Прежде чем уехать на лифте девушка обернулась и, глядя в глаза офицера, поклонилась ему. После чего створки лифта закрылись.

Глава 7. Пространные разговоры в душном пару

Зона отдыха представляла собой целый банный комплекс. Помимо комнат, тут находилась столовая, массажный кабинет, непосредственно сауна и много чего ещё интересного. В отличие от остального Этажа здесь господствовали красные и черные тона. Во всяком случае в коридоре.

Нас поселили в многокомнатной квартире. Каждого в отдельную комнату и осталась ещё общая гостиная. Кухни не было, зато туалет присутствовал. Понятно, что нас тут не на постоянное жильё поселили. Познакомимся с командой, а на следующий день уже испытание.

В квартире, помимо прочего, нашел коробку с игрой "Монополия". Очень удивился. В качестве адреса изготовления указана мастерская на двадцать седьмом этаже. Откуда тут могут знать об этой игре? Я не раз сталкивался с тем, что многие вещи нашего мира здесь известны. С чем это связано узнать не удалось.

Надо бы в сауну сходить. Тут и комплект сменного белья есть, как раз по размеру. Интересно, каким образом они узнали эту информацию? Думаю, основные наши характеристики вроде роста, веса и прочего занесены в базы данных офицеров и постоянно обновляются, когда мы попадаем в зону испытания. Учитывая, что тут свободно манипулируют размерами объектов, дистанционно снять все нужные показатели для них вряд ли проблема.

Договорились с командой, что сначала сходим в сауну, а уже потом обстоятельно поговорим. У нас три новичка в команде. Нужно узнать их способности и рассказать о своих. Не о всем, конечно.

Джен, Сео, Экфюль и Кооль пошли в женскую часть банного комплекса. Шарсефер с Бисеу отправились в массажный кабинет. Мы же с Понсом подождем змеелюда с однокрылом в бассейне.

Тут властвовали бледно-синие цвета. Для начала я принял неплохой душ. Помылся. Затем надел плавки и отправился к бассейнам.

Меня уже ждал Понс.

— Сейчас Шарс с Бисом подтянутся. Они у нас скаут и удильщик. Ты, часом, не копейщик?

— Нет. Я скаут, — ответил мне Понс.

— Понятно. Я сам проводник шинсу с дополнительной специальностью анима. Джен — удильщица. Сеоньо — адепт света.

В целом неплохая команда собралась, жаль не успел узнать специальности Экфюль и Кооль. Не до того было. Ничего, сейчас отдохнем, поедим и узнаю. Надо будет ещё согласовать тактику действий на испытании. Шаблоны поведения там всякие, расстановку позиций и прочее. За несколько часов что-то дельное не придумать, но выбора-то нет, тест завтра.

В бассейне оказалось хорошо, тихо и спокойно. Расслабляет. Отвык я немного от всей этой суматохи с по-настоящему серьезными испытаниями.