Путь силы

Дальнейший разговор протекал в кратком рассказе Жульена о своих приключениях, с тех пор как они разговаривали в последний раз. Черная Луна, узнав о судьбе Сиеры, дала Жульену несколько советов, и передала знания об одной материи, которую в древности использовали рыцари, которые охотились на драконов. Материя была огнеустойкой но при этом слишком тяжелой и громосткой.

Разговор закончился только тогда, когда Жульен вошел в лабораторию, и принеся свои извенения, пообещал как можно скорее приступить к выполнению обещаний, и разорвал связь.

Все происходящее стало не таким уж серым, если бы еще оборотни и жнецы были преданы ему а не Власу, а Зерол не темнил со своей стороны, скрывая истинные цели соглядаев, все вообще было бы хорошо.

Проснувшись в мягкой полумгле, Сиера почувствовала, что теперь не ощущает холода или жара, да и в остальном, самочувствие стало вполне удовлетворительным.

Сев, девушка окинула взглядом помещение: она все еще находилась в малой лаборатории, теперь освобожденной от всех воспламеняемых предметов.

Увидев, что ученица мага проснулась, от стены отделился одетый в черное жнец, который держал в руках стопку одежды.

— верховный прислал тебе эту одежду, он сказал, что созданная им ткань устойчива к огню. -произнес жнец, протягивая стопку одежды из тончайшего черного шелка.

Сиера быстро разобралась с одеждой, которая состояла из длинной рубахи штанов и сапожек из мягкой кожи, а так же широкого плаща с капюшоном и пары коротких перчаток. Сиера не превыкла сомневаться в учителе, а потому надела все, сразу ощутив приятную прохладу.

— верховный жрец приказал провести тебя к нему, как только ты проснешся. -произнес жнец, дождавшись, пока девушка закончит одеваться.

Идя по коридорам башни, они прошли мимо нескольких зеркалов, и не удержавшись, Сиера посмотрела на свое отражение. Неприятно кольнуло понимание, что на розоватой коже больше не будит рости шерсть, но с некоторым удовольствием девушка отметила, что костюм ей идет, и сидит он так, как будто шил его портной какаго ни будь короля.

Жульен ждал ее в главной лаборатории, которая теперь выглядела более чем убого. Артефакты были упакованы в коробки, которые стояли тутже у входа, и лишь каменный алтарь да зеркало, остались на местах, составляя обстановку помещения.

— у меня несколько новостей, и не все из них хорошие. -без долгих раздумий начал Жульен, который никогда не любил терять время на бессмысленное сотрясание воздуха. Он был одет в белоснежные штаны и рубаху, по верх которой был надет желет с длинными рукавами, теже белый, на плечи был накинут широкий белый плащ, по плечам рассыпались пепельно белые волосы, а на ногах были белые сапоги. Одежда мага на рукавах и по краям штанов, была украшена золотыми узорами, которые являлись магическими символами. На пальцах правой руки сверкали четыре рубина, вставленные в золотые перстни, и когда Жульен сжимал кулак, они превращались в некое подобие кастета. Общую картину нарушала перчатка из черной кожи, которая укрывала левую руку мага от любопытных глаз. -первое — мы покидаем башню и отправляемся выполнять обещание данное саглядаям, второе — мы забираем все возможные книги и артефакты, так как переносим штаб в другое место, третье — жнецы и оборотни едут с нами, и четвертое — у нас появились союзники в лице двух десятков черных драконов.

Последние слова заставили вздрогнуть присутствующих жнецов, и мелькнувшее в этот момент в глазах мага удовольствие, заставило удивиться его учницу.

— и где тут плохие новости? -спросил вошедший Зерол, опередив вопрос Сиеры.

— а это зависит от того, кто ты и какие цели приследуешь. -загадочно улыбнулся Жульен.

Саглядай на несколько секунд задумался, а потом хмыкнул и произнес.

— карета подана, желаете отправляться прямо сейчас?

Жульен пожал плечами и ответил холодным отстраненным голосом.

— думаю не стоит наших союзников заставлять ждать. -и посмотрев в глаза Сиеры добавил. -твоим дальнейшим обучением займемся в пути, так что не будим зря тратить время. Пойдем Саламандра.

Последние слова он произнес уже направляясь к выходу, на ходу пристегивая к поясу украшенные золотом новые ножны своемо меча, и пряча в рукава пуру кинжалов.

Сиера последовала примеру учитела, и до того как покинула башню, успела спрятать в одежду несколько метательных ножей и пару кинжалов, с мечом обращаться она так и не научилась.

Во внутреннем дворе крепости их ждали карета и две повозки, загруженные сундуками, а так же около сотни лошадей, на которых сидели жнецы, еще столько же уже ждали их за стеной.

Карета была челиком из вороненой стали, а запрягли в нее двенадцать вороных жеребцов, которые нетерпеливо били копытами и мотали головами, встряхивая длинными гривами. Внутри оказалось довольно уютно, кроме двух мягких диванов там был маленький столик, а напротив двери стояли два ящика.

Сиера удобно устроилась на одном из диванов, сев напротив Жульена.

— учитель, можно задать вопрос? -спросила она, и недождавшись ответа продолжила. -почему ты сказал, что не все новости хорошие?

Так как костюм сдерживал бушующий в ней огонь, девушка решила, что эта проблема может подождать, а вот разобраться в происходящем необходимо прямо сейчас.

— потому, что из всего своего окружения я доверяю только тебе Искре и Диего, последний находится на другой стороне гор. -произнес Жульен, оставив остальное ученице додумывать самой.

Как будто услышав свое имя, в карету забралась Искра, и тут же устроилась на диване рядом с хозяином.

— тогда почему ты называешь меня Саломандрой? -Сиера решила не задавать бесполезных вопросов, понимая, что большего он учителя не добъется.

Жульен хитро улыбнулся и сверкнул глазами.

— привыкай к новому имени, и меня теперь следует именовать Лорд-маг. -немного помолчав, и насладившись тишиной, Жульен продолжил. -однако ты мне напомнила, что пришло время начать учить тебя использовать твои новые силы. Сними перчатки и дай мне руки.

Сиера безропотно подчинилась, только тут заметив, что ее одежда украшена символами из серебряной нити, идеально повторяющими символы с одежды учителя.

Сжав ладони своей ученицы, Лорд-маг, который тоже снял перчатку, начал объяснять Саламандре природу ее внутреннего огня, который проэцируясь на кожу, делал ее живым артефактом. "да я и сам, с момента ритуала стал похож на артефакт, превратив тело в инструмент" признался маг, увидив растерянность в глазах ученицы.

Тем времинем карета в окружении эскорта из Черных жнецов и стаи оборотней, двинулась на север, огибая город и чуть смещаясь к западу. Однако пассажиры кареты не замечали ни кочек ни быстрой езды, так как Жульен лично создавал карету, она была защищена почти от всего.

Выехав на широкую дорогу, возница подхлестнул коней, задавая высокий темп всему отряду. Он не боялся загнать коней, так как с теми Лорд-маг тоже успел поработать.

Совершив только две короткие остановки, что бы дать коням вволю напиться воды из ручьев, маленькая армия Жульена быстро приближалась к входу в подземный город. Благодаря тому, что скакуны были под завязку накачены энергией, они всего за неделю проделали путь, который занял у них столько времени в прошлый раз.

По узкому проходу они шли длинной цепью, оставив с лошадьми и коретой почти всех оборотней, главной челью которых было охранять повозки в которых находились артефакты и золото.

— я надеюсь мы обовсем договорились, и неприятных неожиданностей не предвидится? -зловещим шепотом спросил Жульен у идущего рядом Зерола.

— ты что хозяин, все будит в лучшем виде, я же не дурак в самом деле.

Сиера не поняла о чем говорили мужчины, следом за которыми шла она, да это ее и не волновало. Она держала на ладони скомканный лист бумаги, полностью подавляя любые эмоции и контролируя течение силы. Когда это занятие ей наскучило, послав маленький заряд, Соломандра сожгла бумагу, чем вызвала неодобрительный взгляд учителя. Мило улыбнувшись ему, девушка надела перчатки и состроила самую невинную гримасу, что вызвало невольную улыбку мага. Хоть ей надо было заниматься еще пару часов, Лорд-маг оставил это без внимания.

Второе прибывание в городе "Самоцветном" для Сиеры прошло как туманный сон.

На воротах их не задержали, так как Зерол показал грамоту, выданную ему перед походом самой королевой. Стражники были не в восторге от того, что в город проникла небольшая апмия, но нечего поделать не могли.

Жульен не теряя времени направился к резиденции королевы, а вот его войско пестепенно рессеялось в городе.

— я вижу, что не ошиблась в тебе маг, ты не только вернулся живым, не к тому же набрался знаний и силы. Ты готов исполнить свою часть договора? -королева Дива так же не стала тратить время на долгие пафасные речи, а просто задала интересующий ее вопрос, как только увидела ожидающих ее гостей.

— разумеется, ваше величество, но я узнал одну маленькую деталь, которая может стать проблемой, при достижении цели. -губы мага изогнулись в вежливой улыбке.

"вы готовы?" спросил Жульен, мысленно потянувшись к Черной Луне, которая парила над горами в окружении почти двух десятков сородичей.

"готовы, начнем как только ты подашь знак" дракониха была возбуждена, и с трудом скрывала волнение.

— что же ты узнал, чародей? -глаза Дивы на мгновение вспыхнули, но тут же снова погасли.

Они расположились в просторной гостиной, в камине перед ними бушевало магическое пламя. Кроме королевы и Жульена, там присутствовали Сиера и Зерол, который сидели чуть в стороне, удобно устроившись в креслах, а у ног хозяина лежала Искра, внешне абсолютно незаинтересованная в беседе двуногих. Охрана королевы расположилась у входа, и не спускала глаз с гостей.

— ничего особенного, только то, чего следовало ожидать. -пожав плечами ответил Жульен, он был расслаблен, и задумчиво стучал пальцами по подлакотникам. Выдержав актерскую паузу, он произнес. -у меня не хватит сил разрушить тюрьму, зозданую первым богом, а потому, если вы хотите освободиться, то саглядаям придется во время ритуала подпитывать меня своей силой.

Королева задумалась, в ее глазах промелькнуло беспокойство, и она посмотрела на Зерола, как бы вскользь. Саглядай ответил ей уверенным кивком, и насмешливой улыбкой.

— хорошо, маг, саглядаи помогут тебе. Когда ты собираешься начинать? -Дива вновь излучала спокойствие и уверенность, а потому Жульен не стал терять драгоценного времени.

— через пару часов. От вас требуется собрать на улицах как можно больше саглядаев, и приказать им открыть энергитические каналы, что бы я мог черпать в них силу, и ваша помощь будит не лишней.

Постоянно находясь за спиной учителя, Сиера чувствовала себя сторонним наблюдателем разворачивающейся драмы.

Воодушевленные надеждой саглядаи, толпами стояли на улицах "Самоцветного" усердно создавая единый резервуар силы, которым мог бы воспользоваться маг.

Сам же Жульен, в обществе королевы ее охраны и своей ученицы с Зеролом стоящим у нее за спиной, находился на вершине светящегося драгоценного камня, водруженного на крышу самой высокой башни. Гдето в десятке метров ниже, на маленьком балконе сидела Искра, которая дожидалсь сигнала от хозяина.

— вроде все готово. Начнем! -голос Жульена внезапно набрал силу, и от каждого его звука воздух вокруг шел рябью.

С первых же секунд, саглядаи почувствовали, как из общего резервуара уходит энергия, подпитывая сложное плетение чар, создаваемых магом с поверхности. Само заклятье состояло из двух частей: первой был магический каркас, созаваемый десятками символов, которые Жульен выводил руками, оставляющими серебристые разводы после каждого движения, а вторая часть заключалась в голосовом заклятье, призванном скреплять и усиливать символы каркаса. Эту формулу маг изобрел лично, и ее потенциальная разрушительная мощь еще не была проверена, зато было абсолютно ясно, что ее создание потребует огромного количества энергии.

Саглядаи почувствовали как истощился резервуар, и как сила стала покидать их тела. Происходящее всех испугало, но никто не рискнул разорвать поток, боясь нарушить целостность заклинания и обречь его на неудачу. Время шло, а маг, стоящий на самом ярком рубине, все продолжал чертить символы, вкладывая в свое детище столько силы, что воздух вокруг него начал трещать и мутнеть от переполняющей его силы. Даже самоцветы, освещающие город, стали постепенно тускнеть, не в силах сопротивляться заклятью, отбирающему у них энергию.

— готово, а теперь ЗАПУСК! -замысловатым жестом маг оттолкнул от себя свое творение, которое тут же приняло форму розового тумана и устремилось к потолку пещеры.

Некоторые саглядаи бессильно падали на каменные дорожки, полностью истощенные безжалостным магом, но они были довольны, так как вот-вот, должны были стать свободными.

Черная Луна, и девятнадцать драконов ее стаи, закладывали очередной вираж над горами, когда чувство опасности заставило их подняться выше, и ощутить волнение магических потоков затронувшее глубинные слои мироздания.

Участок горной гряды вздрогнул и покрылся мелкими трещинами, а затем прогремел взрыв, вызвавший землятресение, и поднявший в воздух тонны каменной крошки и пыли, которые облаком расползлись на многие километры.

Минут через двадцать, сильный северный ветер разогнал тучи пыли и драконам открылся прекрасный вид на широкое ущелье, ставшее вторым путем через "хребет мира". В середине пути по этому ущелью, стоял великолепный город, который никак не пострадал при взрыве.

"впечатляет" подумала Луна, осматривая широкий проход в горах, созданный при помощи могущественных чар.

Над головами открылось звездное небо, а с двух сторон от города остались гладкие каменные стены, ограничивающие проход между горами.

Щит, созданный параллельно с заклинанием разрушившим гору, выдержал ударную волну и город не пострадал. Зато некоторые его обитатели были слегка оглушены звуковой волной, образовавшейся при взрыве.

— а теперь ваша очередь, вы должны исполнить ваша обещание, ваше величество. -голос Жульена был необычайно холоден, даже для него, что заставило нервничать Сиеру, сразу заподозрившую неладное.

— я надеюсь, вы не очень расстроитесь если узнаете, что наши планы слегка изменились, мы решили, что нет смысла служить магу, раз мы и так свободны. -в голосе Дивы чувствовались нотки превосходства и насмешка смешанная с торжеством празнуемой победы.

Охрана королевы выхватила мечи, и стала наступать на мага.

— что вы, какие могут быть обиды? Должно быть вы слишком долго жили под землей, и не знаете, что интриги и предательства — это самое любимое развлечение нашей аристократии. -улыбка мага сразу заставила нервничать стражу, а королева нервно вздрогнула услышав такой спокойный и даже снесходительный ответ.

Жульен слегка шевельнул кистью правой руки, и из рукава выпал маленький сосуд, который тут же разбился выпустив клубы черного дыма, которые сформировали страшного демона, призванного из самых дальних уголков нижнего мира.