― Я мог бы подменить тебя на время, если тебе действительно нужен отпуск, ― заметил я.
― А это интересная мысль, ― сверкнул он глазами. ― Я и вправду что-то устал с непривычки. Скажи мне, когда готов будешь.
Внимание! Император принял Ваш отказ
Чтобы повторно получить это задание, просто заговорите о нём с Императором
Как камень с души свалился. Вроде как, и отсрочка... Интересно, что бы мне сейчас сказала Анастария? Что я так и остался валенком, упускающим уникальные задания?
Когда обед закончился, я наткнулся на Эхкиллера.
― Я знал, что ты ― лох, Махан, но я не представлял себе, насколько. Если раньше у меня ещё были сомнения в отношении тебя... Ну, знаешь, вроде того, что, если девочка тебя любит, то всё остальное не так уж и важно... Правильно я поступил, что послушал жену ― эту рабоче-крестьянскую дурь из нашей дочери нужно калёным железом выжигать. Жаль, что на этом обеде нельзя было снимать видео, так что мне придётся ей на словах пересказывать.
Он обошёл меня, словно брезгуя коснуться, и вышел. Меня хлопнул по плечу Эволетт.
― Не слушай его, Махан, ― сказал он. ― Я рад, что ещё есть люди, которым бабло не застило игровой процесс.
― Говорят, что денег много не бывает, ― задумчиво произнёс я, глядя вслед несостоявшемуся тестю.
― Говорят, что не в деньгах счастье, ― толкнул он меня кулаком в плечо, косясь на подходящих ко мне Шаманок.
― А я уже понадеялась, что буду первой Зомби-фавориткой Императора, ― сходу заявила Флейта.
― Ты была бы первым Зомби-пугалом огородным, ― пообещал я.
― Учитель справедлив, ― кивнула Калатея, скромно потупив глазки.
― Учитель? ― вытаращил глаза Эволетт на главную Шаманку Барлионы, которая с видом преданной фанатки пожирала глазами мои сапоги
― Не обращай внимания, ― махнул я рукой. ― Профессиональная деформация. От частого общения с духами Шаман сам иногда не понимает, что несёт.
― Учитель мудр, ― заметила Калатея, не поднимая глаз.
― Понятно, ― сказал Эволетт. ― Вам о чём-то нужно поговорить, а я мешаю.
― Для незрячего и тьма ― нетьма, и нетьма ― тьма, ― с укоризной бросила ему вслед Калатея.
― И вроде не так уж и много выпила, ― покачал я головой.
― Спасибо этому дому, ― пожала она плечами. ― Ты ведь меня позовёшь, если что?
― Всенепременнейше! ― заверил я её.
◅─◈─▻
Ощущение какой-то смутной тревоги постепенно нарастало. Пытаясь с ним справиться, я сразу после выхода из капсулы скинул одежду и отправился счищать снег с террасы. Минут за тридцать управился, принял душ и пошёл в город ― искать мою скорую утрату. Как ни странно, нашёл я её довольно быстро ― она стояла у каменных перил и глядела на реку, держа за руку Натали. Они переговаривались, очень интимно каждый раз поворачиваясь к уху собеседницы. Я подошёл и осторожно заглянул им в глаза:
― Я ничему не мешаю?
― Ты что-то специфическое имеешь в виду или просто спросил? ― поинтересовалась Ева.
― Имею, ― я кивнул на крепко сжатые ладошки. ― Нежную девичью любовь...
Они поглядели друг на друга, а потом прыснули от смеха.
― Ну, ты даёшь, Дима, ― сказала Натали, пряча от мороза нос в кулачке. ― Ты за кого нас принимаешь?
― А за кого нужно? ― растерялся я.
― Ну, только не за этих, ― вытаращила она глаза. ― Мне, между прочим, нравятся мужчины и только мужчины. Точнее, один глупый их представитель, ― она притянула меня и поменялась со мной местами, позволяя Еве прижаться ко мне с другой стороны. ― И Евке, кстати ― тоже.
― Куда пойдём? ― спросил я.
― Здесь хорошо, ― пискнула Ева у меня из-под руки.
― Хорошо, ― согласился я, любуясь покрытой льдом рекой и острым шпилем собора за ней. ― Только холодно.
― Одеваться теплее надо, ― посоветовала она.
― Может, на балет? ― предложила Натали.
― Ой, ― скривился я. ― Ты же знаешь, что я ничего не понимаю в этом вашем языке танца. Ручку туда, ножкой махнули ― печаль неземная...
― Тебе, как Шаману, передача информации посредством танца должна быть близка, ― упрекнула она меня.
― Вы как начнёте иногда чушь нести, так я вас вовсе не понимаю, ― пожаловалась Ева.
― Для незрячего и тьма ― нетьма, и нетьма ― тьма, ― важно заявил я. Девушки изогнулись, чтобы видеть друг друга, переглянулись и снова прыснули.
― А иногда ты и один справляешься, ― добавила она.
За что я люблю балет ― можно просто наслаждаться мелькающими в воздухе женскими ножками и ни о чём не думать. Или мужскими, в зависимости от пола и предпочтений. Особенно, если ты находишься в компании таких очаровательных спутниц. Но это же нужно переодеваться ― я отнюдь не при параде. Или они так рассчитывают меня в магазины затащить? Тоже неплохой вариант, поскольку в магазинах нос не так быстро превращается в сосульку. Однако, тревога накатывала на меня всё сильнее.
― Я тебе хотела что-то сказать, ― повернулась ко мне Натали.
Я запаниковал. Беременна? Уже? Она же, вроде, предохранялась? Или нет? А Ева? Может, она тоже? И что, она беременная полетит к Марсу? Я с тревогой глядел на Еву и чуть не прослушал, что говорила Натали.
― Прости, я отвлёкся, ― сказал я. ― Повтори, пожалуйста, что ты сказала.
― Я сказала, что забронировала билет на круиз.
Значит, она не беременна, хвала Элуне! И Ева, значит, тоже не беременна!
― Отлично, ― похвалил я. ― Средиземное море? Карибское?
Она сжала губы и медленно помотала головой, пристально глядя мне в глаза. Я осторожно высвободился, дошёл до сугроба, зачерпнул из него снега и окунул в него лицо. Стало немного, совсем немного легче. Я повторил процедуру ещё пару раз и вернулся к девушкам, чувствуя, как мороз буквально прожигает мокрую кожу. Ева стояла, уткнувшись в плечо Натали, и шмыгала носом.
― Сказала, что из-за неё ты мордой в сугроб не кидался, ― пояснила Натали.
― Мы в ресторане были, ― на автомате ответил я.
Натали похлопала Еву по плечу:
― Ты просто не замечаешь, а он уже десять дней ходит, как в воду опущенный. Это мне ревновать нужно было!
― И для этого ты купила билет? ― пробубнила Ева, однако, не пытаясь отстраниться от подруги.
Я сделал шаг вперёд и обнял обеих.
― Не говори глупостей, Иветта, ― поддразнил я её именем, которым её называет Георгина. ― Ты же знаешь, как Натали хотела слетать на Луну. А тут ― такая возможность!
― Следующая будет только через год, ― поддакнула Натали.
― Ну вот, ― сказала Ева. ― Теперь точно нос отморожу!
― Пойдём к тебе, ― предложил я. ― Здесь же недалеко!
― Если ты нацеливаешься, как бы отобрать у меня элитную жилплощадь в центре города, ― уже совсем успокоилась она, ― так фигушки тебе! К тому же, у меня кровать рассчитана на одну хрупкую девушку. А ванна тоже. И подоконники узкие...
Я прервал её поцелуем. Натали дёрнула меня за рукав, тоже требуя внимания.
Чуть позже мы сидели на полу в её квартирке, поскольку кровать и вправду не могла вместить меня даже одного, и пили чай, а я с интересом разглядывал убранство совершенно девочковой комнаты ― почему-то обилие мягких игрушек и плакатов с щуплыми волосатыми гитаристами навевало именно такое определение.
― А почему такой странный выбор времени полёта? ― спросил я. ― Если я правильно помню, то противостояние с Марсом должно быть где-то летом...
― По пути обещают ещё какую-то комету встретить, ― прокомментировала Ева, с энтузиазмом истинной уроженки города С уплетающая мороженое с шоколадом и орешками.
― То есть, программу предсказывают насыщенную, ― понял я.
― Именно, ― кивнула Натали и с тоской огляделась: ― Нет, всё-таки это какое-то безобразие, Евка, что у тебя так тесно!
― Ты можешь выкупить соседнюю квартиру? ― спросил я у Евы. Она поперхнулась:
― Пф-ф! Откуда...
― Выкупи для Натали, ― посоветовал я. ― Будете ходить друг к дружке...
― И мыть тебе кости, ― обрадовалась она.
― И мыть мне кости, ― согласился я.
― Тот же вопрос ― на какие шиши? ― спросила Натали.
― Не понял.
― Я выскребла кубышку до дна и собиралась просить заём в клане... ― пояснила она.
― На полёт? ― догадался я. ― Не бери. У тебя есть я.
― Ты что это мне предлагаешь, ― сузила она глаза. ― Я тебе не содержантка какая-то...
― Как пожелаешь, ― я отставил кружку с чаем, поднялся и пошёл в прихожую. Ну, как ― пошёл... Шагнул ― будет точнее.
― Ты куда? ― встрепенулась Ева, вскочила и, обойдя меня спереди, повисла, даря мне поцелуй холодным языком со вкусом мороженого. Она обхватила меня ногами, и я сжал её ягодицы в руках, чтобы она не упала. Те три или пять минут, что мы посвятили этому занятию, Натали не произнесла ни звука. Ева от меня оторвалась и прошептала: ― Не уходи, ну же! Натка, иди сюда!
Натали начала было вставать, но я остановил её, тронув за плечо, и уселся рядом.
― Так нечестно! ― сказала она, кивнув на ёрзающую на мне Еву. Та показала ей язык и добавила:
― Давайте, миритесь! Ничего не вижу страшного, если Димка своей девушке купит билет в круиз!
― Да ты знаешь, сколько он стоит? ― возмутилась Натали. ― Это тебе не чашечкой кофе угостить!
― А ты лишние нолики закрой так, чтобы была как чашка кофе, ― не сдавалась Ева.
― Ну, хорошо, ― согласилась Натали.
― Ур-ра! ― обрадовалась Ева.
― Что ― ура? ― остановила её Натали. ― Ты мне пример покажешь.
― Какой пример? ― не поняла Ева.
― Пусть Дима купит тебе квартиру, тогда я соглашусь на билет, ― она посмотрела на меня своими зелёными глазами, словно ища поддержки. Я пожал плечами:
― Тогда уж сразу нормального размера и на набережной. Помнишь, ты мне показывала?
Ева сосредоточенно кусала губу.
― Сговорились? ― пробормотала она. ― Вдвоём на одну сговорились? Самую маленькую выбрали и сговорились?
Натали требовательно на неё посмотрела.
― Ну, ладно, только ради Натки. Но, может, что-нибудь попроще? ― начала канючить Ева.
Я кивнул:
― Да сейчас! Тебе именно та нравилась. Сейчас Жоржетте позвоню...
― Ты что? ― взвизгнула она, вскакивая. ― Что она обо мне подумает?
― Погоди, я не договорил, ― сказал я, притягивая её к себе и усаживая рядом. ― Жоржетта? ― сказал я, когда Георгина ответила на мой звонок. ― Вы не могли бы мне помочь купить квартиру в центре?
― Могу, конечно, ― ответила та жеманным голосом. ― А что мне за это будет?
― Если сделаете всё быстро, то могу, к примеру отшлёпать, ― пообещал я.
― Шалун! ― отозвалась она. ― Вы хотите в каком-то особом месте или на мой вкус?
― Шлёпать? ― спросил я.
― Нет, квартиру, ― ответила она.
― Да нет, я уже и присмотрел, и продаётся, мне просто нужно купить и обставить. К завтрашнему вечеру успеете?
― Значит, и шлёпать будете завтра? ― осведомилась она.
― Не завтра точно, ― ответил я.
― Смотрите же, не забудьте! ― усмехнулась она в трубку.
― Забудешь с вами! ― вздохнул я, нажимая кнопку отбоя и наткнулся на взгляд сузившихся в щёлочки карих глаз Евы. ― Что? ― спросил я оскорблённым тоном.
― Если ты с ней переспишь, то я ей глазёнки выцарапаю, ― пообещала она.
― Да не собирался я с ней спать, ― возмутился я. ― Отшлёпать только.
― Знаем мы твоё отшлёпать, ― мурлыкнула прижавшаяся ко мне Натали. ― А я глазёнки выцарапаю тебе.
Ева подняла ладошку, и Натали по ней смачно шлёпнула.
― Ну, что, ― вздохнула она. ― К тебе пойдём или к Натке?
◅─◈─▻
Отправление прошло как-то скомкано ― мы доехали до аэропорта, поцеловались, и сразу же обеих забрали небесные нимфы, ведя в капсулу челнока, по пути давая инструкции. Ещё несколько минут ― и я провожаю стремительно удаляющуюся в небо точку. Дальше челнок должен выйти на орбиту, там его отбуксируют на другую катапульту, которая закинет его на орбиту лайнера.
Я на автомате добрался до дома и улёгся в капсулу. Для меня было потрясением обнаружить, что, несмотря на не утихающую сердечную боль при мысли об Анастарии, осознание того, что я не увижу девушек, как минимум, полгода, приводило меня в неимоверное уныние. То есть, при других обстоятельствах я бы даже подумал, что влюбился в обеих... Очутившись в замке, я занялся изготовлением колец и брошек, но в какой-то момент обнаружил себя сидящим перед яйцами Древних. Я водил пальцем по поверхности, словно пытаясь разгадать тайну сложного узора на ней.
