* * *
Ювеналий бежал через ночной лес, четко чувствуя направление. Природный компас, данный Создателем всем дроу, еще никогда его не подводил. По этому Ювеналию не особо приходилось заморачиваться по поводу ориентирования на незнакомой местности. Ноги сами несли к цели. Ощущение ускользающего времени давило сердце и заставляло все более и более напрягать мышцы. По примерным прикидкам оставалось еще пару-тройку километров и дроу перемахнув через овражек, вылетел к небольшому ручью. Решил немного перевести дух. Ноги гудели и сердце молотило с бешенной скоростью. Отдышавшись, Ювеналий сделал пару упражнений для дыхания. Отпустило. Вдоволь напившись ключевой воды и закусив несколькими сорванными с ближайшего куста плодами, вновь почувствовал прилив сил. Размял мышцы ног и чувство тревоги, заставило его снова бежать на столько быстро, что сам не заметил как последние километры остались позади. На подходе к цели, сбавил темп и когда оставалась сотня метров, перешел на быстрый шаг. Минул еще одну речушку и вышел на небольшую поляну. Вокруг было тихо. Странно, ни насекомых, ни обитателей, что создают тот особый фон тайной жизни ночного леса, слышно не было. Легкие порывы ветра, заставляющие раскачиваться кроны огромных деревьев, наполняли чуткий слух Ювеналия шепотом множества голосов. Поежившись от очередного порыва ветра, дроу потихоньку вышел на поляну. Острое, приспособленное к ночному образу жизни зрение, сразу выхватило в траве три темных пятна. Пятна не шевелились. Подкрался ближе и наткнулся на первый труп бойца в тяжелой экипировке. Тело лежало на животе, источая приторный и манящий для Ювеналия аромат крови. Перевернул его на спину и снял шлем. Так и есть, — аграф! Рядом еще два. Осмотрел всех. Это были бойцы из той группы захвата, что прилетели с ним за Наилем. Получается группа захвата выдвинулась раньше? Или его просто обогнали? Но как?! Ювеналий не слышал ни звука транспорта, ни флаера, а это значит что группа выдвинулась раньше и информация о реальном времени посадки корабля была ложной! Выходит, гвельфы решили сами попытаться взять Наиля, а его использовать в крайнем случае? Или вообще не задействовать и пустить в расход. Зная надменность и раздутое высокомерие этих существ, не было ничего удивительного в таком замысле. Ювеналий внимательно осмотрел аграфов. У каждого бойца была дыра в шее, будто их проткнули раскаленным шилом на сквозь. Хоть края раны и выходное отверстие у основания черепа были обожжены, это не помешало обильному кровотечению. Чуя запах крови, желудок заныл от голода и Ювеналий с силой удержался от того, чтобы снова испробовать этот дурманящий эликсир. Похлопал себя по щекам, чтобы прогнать наваждение, пособирал штурмовые винтовки. Это оружие ему было знакомо. Несколько лет назад, очередная "гуманитарная" миссия аграфов, что прилетела на Аугельмирию, оказалась не особо дружелюбной. Двое солдат, которые выполняли функции телохранителей ученых аграфов, решили развлечься с девушкой дроу, которая из добрых побуждений, добровольно вызвалась стать их гидом. Солдаты вели себя нагло и девушка им естественно отказала. Дроу постаралась сделать это как можно вежливее, однако твари приняли кроткость юной леди за кокетство и изрядно приняв алкоголя, выбрали момент когда рядом никого не было. Девушку немного оглушили, раздели, заткнули ей рот и начали было свое гнусное дело, как услышав шум, на помощь прибежало несколько мужчин дроу. Далее была потасовка, солдат убили на месте, затем масса разбирательств, судов и пересудов. Все замяли, а образцы ручного вооружения аграфов в виде пары винтовок попали в руки оружейников дроу. Технологии производства Дроу конечно сильно отставали, но кое что получилось скопировать. Аграфы были крайне обеспокоены такому резкому скачку развития вооружения Дроу от винтовок на порохе до игольников, пытались требовать разоружения от властей Дроу, но получили категорический отказ. Теперь народу было чем постоять за себя и подобных инцидентов стало гораздо меньше. Выбрав самую чистую винтовку, Ювеналий доукомплектовал накопитель игольчатыми боеприпасами и двинул дальше по направлению к цели. Спустя пару десятков метров, Ювеналий обнаружил еще несколько тел. Четыре из них были мёртвыми бойцами все той же группы аграфов, а вот последней была девушка. Точнее самка человека. Ювеналий внимательно изучил самку этого нового для него вида разумных. Отметил про себя, что девушка была довольно привлекательная. Стройное тренированное тело, длинные ноги, миловидное лицо. Особенно Ювеналия впечатлили выразительные глаза и светлые, практически белые, длинные волосы, что были заплетены в две тугие косы. Девушка была одета в обтягивающий черный комбез, раскинула руки и смотрела на Ювеналия своими мертвыми, серыми глазами. Ее грудь была прострелена в нескольких местах. Ювеналий аккуратно обошел тело и осмотрел пространство вокруг. Рядом лежал пистолет. Дроу подобрал оружие и изучил. Вместо традиционных игл, оружие использовало небольшие шарики из металла, было компактным и отлично лежало в руке. Видимо это из него были убиты все аграфы. Положив пистолет в карман плаща, Ювеналий осмотрел другие тела. Двое из бойцов были убиты выстрелами, как и те, что на поляне. А вот еще два! У них были характерные следы от порезов когтями крупного хищника. Будто скарм прошелся. И размерчик этого зверя был отнюдь не маленький! Ювеналий приложил ладонь к одному из порезов. Ширины, расставленных в стороны пальцев, не хватило чтобы перекрыть четыре глубокие, окровавленные полосы, оставленные лапой животного. От воспоминания о возможной встрече с этим быстрым и сильном хищником, стало жутко. Ювеналий поежился, приготовил винтовку к бою и стараясь двигаться бесшумно, детально осмотрел место сражения. Девушка встретила бойцов передового дозора на поляне, приняла бой и застрелив троих, побежала к бункеру. Вход в убежище нашелся неподалеку. Ювеналий осмотрел створки гермодвери и не найдя никаких способов открыть их, вернулся к телам погибших. Далее, основная часть группы настигла ее уже здесь. Она застрелила двоих, самку хомо убили, а остальных дорезал скарм, ну или подобный зверь. Тогда где он сам? Ушел? Ювеналий нашел следы зверя и начал медленно распутывать их рисунок. Зверь нашелся в метрах пятидесяти от тел. Это был не скарм. Огромный хищник семейства кошачьих, лежал на брюхе и тяжело дышал. Увидев Ювеналия, зверь заскулил и попытался встать на лапы. Однако тяжелое ранение не дало этого сделать и он потеряв равновесие, рухнул на бок. Лес огласил утробный рык обреченного животного. Ювеналий очень осторожно приблизился к зверю. На него смотрело два огромных, желтых глаза, наполненных слезами. Ювеналию показалось, что зверь молит его о пощаде. Зверь тяжело вздохнул. Разумен? Он разумен?! — Ты меня понимаешь? — Зверь утвердительно кивнул головой. Ювеналий убрал оружие и очень медленно подошел к этому странному существу. Существо не предпринимая никаких действий опустило голову на землю и начало жалобно скулить, не отрывая глаз от дроу. Ювеналий осмотрел множественные раны зверя. — Тебе не жить. Ты понимаешь это? — Зверь кивнул и отвел глаза. — Хочешь, чтобы я помог? — Зверь снова глянул в глаза Ювеналию и прикрыв глаза, утвердительно кивнул. Бесшумный выстрел из винтовки, навсегда прекратил мучения этого странного существа. Дроу прошептал слова прощания, когда провожают в "земли вечной охоты" и сделав обход, нашел еще восемь трупов гвельфов. Раны оставленные когтями на телах солдат, сомнений не вызывали. Всех убил этот зверь. Ювеналий вернулся к трупам лежащим на поляне и тщательно осмотрел место. Здесь следов хищника не было. Выходило, что на поляне аграфов встретила девушка будучи одна. Мастерски уложив передовой отряд, она побежала ко входу в бункер, а скарма выпустили уже после, когда силы оказались не равны. Но кто его выпустил?! На базе еще кто-то есть? Шорох травы отвлек Ювеналия от мыслей и только он повернул голову на шум, как твердый приклад винтовки ударивший в лицо, отправил его в глубокий нокаут.
* * *
Проснулся с жуткой мутью в голове. Мысли не клеились и хотелось еще полежать, не открывая глаз. Мутило будто с огроменного бодуна. Мда, видимо не хило мне прилетело от этих "осьминогов"! Почесал башку и поднялся из капсулы в которой спал. Сколько провалялся не знаю, но бока изрядно болели. Перед глазами стояла фиолетовая пелена, как после секса и по ходу проходить не собиралась. Забив на эти фиолетовые спецэффекты, вошел в нейросенсорный контакт с кораблем. Все тихо, космос вокруг меня пуст. Корабль исправен и находится в небольшом дрейфе. Надо поднимать жопу. Разгибание своего бренного тела, сопроводил злобный рык пустой утробы. Жрать то как охота! Разогрел себе двойную порцию каши и в миг сожрав, добавил еще одну. Удивился, как это все в меня влезло. Заварил кофе и сделав большой глоток, попытался все-таки собрать мысли воедино. Кружка звонко щелкнула об зубы. Блять, еще и руки дрожат! Пелена перед глазами потихоньку тускнела и мир приобретал привычные краски. Горячая кружка согревала ладони. Запах любимого напитка умиротворял и отвлекал, и в тоже время будил в душе некоторые забытые воспоминания. Сейчас я вспомнил о Земле. Череда просто фантастических событий, захватила меня целиком и я напрочь забыл о своей прежней жизни. Как там сейчас? Скорее всего, все по прежнему. Войны, инфляции, бесконечная и наглая ложь политиков, загрязнение окружающей среды и безумные ток шоу по ящику. Вспомнил, что когда то ходил на рыбалку и выращивал овощи на загородной даче. Кажется это был не я... Сделал глубокий вздох и снова аромат кофе, увлек меня в воспоминания. Кофе. Как же я обожаю этот напиток! Помню, как радовался первой кружке кофе на борту "Кулака вождя", когда Клаус меня угостил. Эх... Ну ничего, я обязательно вырвусь и за всех отомщу! И за тебя Клаус, и за Мэй, и за всех людей, что эти суки сгубили! Эта тварь, — Йекутиэль... Неожиданно громкий сигнал тревоги, заставил меня подпрыгнуть на месте и обжечься разлитым на себя горячим напитком. Чертыхнувшись, залез в сеть искина и увидел отчет одного из дронов. Есть! Разведчик засек объект, по характеристикам схожий со станцией! Мой Дракон, а именно так я решил назвать этот линкор, сделав плавный наворот на цель, начал потихоньку набирать скорость. Уверенности в том, что это именно то, что я ищу, естественно не было. А вдруг это еще какая гадость? Тех двоих ублюдков осьминогов, мне хватило за глаза! Справа и сверху плыла та самая туманность в виде розового пони. Одинокая звезда, дарящая черной пустоте системы толику тепла и света, медленно двигалась с обратной стороны туманности и дарила мне некое ощущение уюта и спокойствия. Взор зацепился за светило и благодаря оптическим умножителям, расстояние до него мгновенно сократилось. Сейчас местное солнце было особенно прекрасно. Огромный, яркий шар из света, переливался всеми оттенками красок и напоминал мне бескрайний океан огня, на котором бесконечный шторм материи, давал выход первозданной, чистой энергии, дарящей жизнь всему вокруг. Это нечто особенное! Нечто сильное, чистое, что можно увидеть лишь душой и сердцем. Наверное правду говорят, что в звездах рассыпаны частицы души Творца, Великого Архитектора нашей вселенной.
Спустя несколько часов полета, выяснилось что теперь я подключен к искину корабля постоянно и при этом не испытываю никакого дискомфорта! Кстати насчет нейросети Альянса! Она работает не так, как нейросеть Содружества. Если там, то это устройство по сути обычный смартфон в башке, соединенный с нейронами мозга. Биологическая же нейросеть Альянса, работает на уровне подсознания. Это сложно объяснить, но попробую сформулировать. Вот заходя в рубку корабля Альянса, сразу начинаешь чувствовать весь корабль целиком и знаешь как им управлять. Это как будто подключаешься к некоему источнику знаний и умений. Здесь нет никаких "ярлычков" приложений и нет функций фото и видео записи. Нет функции "позвонить" и нет возможности "залезть на сайт", но можно свободно программировать не печатая символы кода и управлять техникой на уровне своих рефлексов. Разница в принципах работы огромная. Что удобнее? Да хрен его знает! В обоих случаях есть и достоинства и недостатки. Наверное человеку привыкшему работать с компьютером, нейросеть Содружества будет поудобнее, а вот человеку действующему на уровне собственных сил, инстинктов, рефлексов и интуиции, технология Альянса будет куда уместней! Мои размышления прервал сигнал приближения к объекту. А вот и наша искомая станция! Корабль сделал виток вокруг мега сооружения и завис напротив предполагаемого шлюза. Мда, потрепало ее славно! Передо мной висело огромное бронированное ведро, от души усеянное дырами и пробоинами от чего-то особо крупнокалиберного. В левом боку корпуса-призмы станции, торчала задница неизвестного мне корабля. Было впечатление, будто этот корабль протаранил станцию и навеки застыл, образуя гротескную скульптуру неизвестного мастера-авангардиста. Станция молчала на всех диапазонах. Корабль тоже был абсолютно мертв. По ходу хана... Успокоив свои нервы, решил проверить все до последнего винтика. Шлюз пришлось взламывать. Отогнав свой корабль подальше назад, влепил ракету в створки шлюза. Ебнуло, и после того, как в разные стороны разлетелись обломки, загнал корабль в образованную взрывом пробоину. Покрутился осмотрев чрево станции и пристыковался к одному из уцелевших швартовочных захватов. Прихватил с собой винтовку и надев джетпак, вылетел в огромное пространство. В ангаре царила тьма. Фонарь выхватывал фрагменты искореженных конструкций. Потыкался в разные люки и коридоры. Почти все заканчивались тупиками из мешанины изуродованной обшивки и магистралей трубопровода. Наконец нашел главный тоннель, однако искореженные взрывами металлоконструкции, блокировали проход и пришлось возвращаться за резаком, ранее изготовленным из лазерной турели. Разборка завалов заняла добрых восемь часов. Оттаскивать обрезки металла припахал дроидов. Теперь ими управляла моя нейросеть через контакт с искином и проблем с этими болванами не было. Два "дровосека" деловито складировали отрезанные железяки, а вторая двойка таскала обрезки в ангар, чтобы не загромождать тоннель. Резак отсек последнюю трубу и наконец путь был свободен! Пока работал, абсолютно не придал значения тому, что гравитация на станции все-таки есть. Система функционирует, а это значит, что не все потеряно!
На вторые сутки поиска, мне удалось пробраться в рубку управления станцией. Среди раскуроченной мебели и оборудования, нашелся люк ведущий к шахте искина, который "стерегло" два женских трупа и половинка охранного дроида, который лишившись ног, одной руки и половины своей электронной башки, деловито щелкал спусковым крючком опустевшей штурмовой винтовки. Бабы хоть и были подсохшие от времени, однако в глаза бросались неестественно большие выпуклости скафов на месте сисек. Уши обоих "красавиц" были заострены к верху. Аграфы... Сука, эти твари и сюда добрались! Мои шансы на угон станции домой, начали резко стремиться к нулю. Расшвыряв от злости дохлых ушастых кукол, оттащил дроида к стене, вскрыл люк в шахту и от облегчения резко выдохнул. Искин был на месте и был цел! Откинул от него все подводы кабелей, подключил питание от раскуроченного дроида и вуаля! В рубке раздался приятный, женский голос: — Искин станции "Милена" приветствует Вас! Секунду... Цель визита на станцию, офицер?
