— Селениэль, я не могу позволить тебе действовать в угоду сиюминутного интереса, — поморщился эльф, — С Эллидаром у тебя не должно быть связей. Ты принадлежишь Эвритамэлю.
— Нет, Лат, — усмехнулась я, полностью расслабившись, — Прости, но принадлежу я только себе.
Вывернув немного кисти рук, я ухватила Латриэля за запястья и, потянув его на себя, резко ударила ногой назад. Да, я знаю, между ног бить не хорошо, но у меня не было другого выхода. Эльф отпустил мои руки, но я хорошо его знала и, прежде чем он очухался, бросилась вперед, к порталу. Но добежать не успела: Лат каким-то образом умудрился схватить меня за плечо. Разворачиваясь, я одновременно сбросила его руку, потом наклонилась и скользнула в сторону, уходя от его второй руки, которой он едва не ухватил меня за шиворот куртки.
— Отойди, Латриэль, — зло рыкнула я, сообразив, что теперь я оказалась в невыгодном положении. Эльф стоял спиной к порталу, то и дело морщась от боли, — Я все равно пойду туда.
— Нет, Ниэль, — усмехнулся Лат, — Ты туда не пойдешь.
— А я бы поспорил! — раздался смешок и размытая, но до нервного заикания знакомая тень снесла меня с места, за мгновение до того, как Латриэль на меня прыгнул. Его руки встретили пустоту и он, прокатившись по земле, резко стал на ноги... но тут же отлетел, попав под действие чьего-то заклинания.
— Слишком много на себя берешь, эльфенок, — раздался зловещий смешок, и из тени деревьев вышел Шайтанар, вслед за которым появился Киртан, щеголявший рассеченной бровью. Увидев, что Латриэль уже начал вставать после встречи своего тела с ближайшим деревом, он кинул заклинание от которого, впрочем, эльф увернулся. Разглядеть я это все едва успела из-за Сатоса, который не спешил поставить меня на землю, а парил в воздухе, держа на руках.
— О, вы закончили? — фыркнула я, раздраженно посмотрев на Шайтанара, который был спокоен, как никогда. Ну, как обычно, в смысле, — Я уже думала, что этого не дождусь!
— Обсудим это позже, Хелли, — усмехнулся Шайтанар, но черты его лица практически моментально окаменели, — Сайтос, портал!
— Хрдыр! — ругнулся эрхан, резко устремляясь вниз, но я понимала, что мы не успеем. Разноцветный овал портала, мерцавший внизу, начал сужаться с ужасающей скоростью.
— Отпускай! — выкрикнула я, одновременно разжимая руки на его шее, за которую держалась. Так как эрхан летел вниз не отвесно, а чуть наискось, а весьма удачно влетела на полном ходу в портал, успев в самый последний момент. Само перемещение не было приятным, если честно, а про то, как я из него вывалилась, шмякнувшись спиной об землю, я вообще скромненько умолчу.
— Везет же мне с приземлениями, — пробурчала, уперевшись одной рукой в землю, пытаясь выровнять сбитое дыхание. И мне бы дорого стоило это движение, если бы не звериные инстинкты, которые заставили меня резко откатиться в сторону, причем на приличное такое расстояние. И вовремя — на то место, где я лежала, с силой опустился огромный черный хвост...
— Вот это зверушка! — нервно икнула, живо поднимаясь на ноги, и машинально хватаясь за сайшесс. Впрочем, мне тут же пришлось низко наклониться, пропуская огромную конечность, увенчанную острыми, с зазубринами, когтями, каждый из которых был с меня размером.
Подняв голову, чтобы оглядеть моего нежданного противника, я поняла, что оружие мне здесь не поможет...
На пустынном тракте, и частично разрушенном и вытоптанном лесу, метались две огромные рептилии, от движения которых сотрясалась земля. Поджарые туловища с сильными лапами достаточно легко перемещались, пытаясь если не схватить сновавших между их ног нелюдей, то банально их раздавить или снести длинными и гибкими хвостами, увенчанными острыми шипами по всей длине. На могучих спинах, под чешуей на которых бугрились мышцы, виднелись сложенные, пока, перепончатые крылья, суставы которых венчались достаточно длинными, изогнутыми костяными шипами.
Но и это еще было не самым страшным...
Если не считать исполинских размеров и разрушительной мощи, то самой опасной частью тела у этих драконов несомненно были их треугольные головы, увенчанные тремя парами длинных, изогнутых шипов, и острыми, как кинжалы, клыками в пастях. И зубы это еще полбеды, но вот черное пламя, изрыгаемое этими тварями, было способно сжечь все на лиги вокруг...
Что три дракона и пытались сделать, кружа над Эллидаром, поливая его струями пламени, и распространяя вокруг себя жутковатый для остальных, но сладковатый для меня запах магии Смерти. Охранный купол еще пока держался, но неизвестно, насколько его еще хватит, как и сил магов, находящихся в черте города.
А вот две других рептилии, чуть поменьше размером, но такие же гибкие и подвижные, решили устроить охоту на земле. Одна из них с явным удовольствием гоняли по пересеченной местности, круша хвостами деревья и вытаптывая землю, черного льва, черного волка, и снежного барса. Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, кто отвлекает внимание одного из драконов от города, но увы, не может нанести им пока ни одной серьезной раны.
А вот кто мне скажет, почему пара янтарных, с кровавыми отблесками, глаз, каждый из которых, практически, размером побольше меня будет, на меня так зловеще смотрит? Не, солнышко, я не подхожу на роль позднего ужина, даже не надейся!
Твою мать, да почему у всех гадов моего мира свет клином именно на мне сошелся?!
Я им что, кажусь легкой добычей, или у них конкурс на самое грандиозное убийство эльфийской принцессы?
Ай, все, бегу, не отвлекаюсь...
Глава 16
Селениэль
— Нет, так долго продолжаться не может, — тихо произнесла я, паря высоко над драконом, который всего полминуты назад потерял меня из виду. И не по своей вине, нет! Эта огромная рептилия была весьма настырной и, если бы не подоспевший вовремя Шайтанар и Сайтос, туго бы мне пришлось.
'Хелли, купол долго не выдержит. На его подпитку уходит много сил, и у некоторых магов они уже на исходе' — голос Таша был спокоен, но в нем легко угадывались нотки страха. Если купол спадет, то Эллидар просто перестанет существовать... А ведь с момента нападения прошло не больше десяти минут! Хранители, что же дальше-то будет, а? Купол, купол, нужно его как-то усилить, но как?
'Таш, идея! Выпусти из конюшни пегасов! Как только они пересекут границу, сработает сигнальная нить и защитное плетение усилится! Те плетения, что мы накладывали, помнишь? Они не замкнуты, но...'
'Но при нарушении контура канва полностью восстановится! Хелл, это действительно должно помочь!'
'Надеюсь' — я на мгновение устало прикрыла глаза, но чтобы тут же их открыть, взглядом разыскивая на земле своего брата и остальных. Им приходилось туго, в отличие от других драконов, Черные отличаются не только свирепостью, но и несколько худощавым, поджарым телосложением, которое позволяет им быстро двигаться. Хоть к Ри, Дарту и Марку присоединился Киртан, но они по-прежнему больше злили дракона, чем наносили ему реальный вред. Я пока ничего не могла сделать, поддерживать заклинание левитации и нападать одновременно просто невозможно.
'Хелли, я их выпустил. Теперь вся надежда на вас'.
'Я постараюсь, Таш' — ответила я и, засунув два пальца в рот, пронзительно свистнула.
Ой, и какого упыря я это сделала...
Нет, я-то знаю, что пегасов позвать хотела, но как объяснить драконам, что я не их звала?!?
На маленькую и ни в чем неповинную меня обратили внимание сразу три дракона. Один из тех, что поливал огнем город, и два тех, что перемещались по земле. И все трое, утробно взревев, дружненько так бросились в мою сторону... Правда, близко подобрались только два, третий громко ревел по земле, отчаянно мечась, взрывая когтями землю: воспользовавшись секундным замешательством этой твари, Сайтос повредил ему глаз.
Впрочем, это было последнее, что я успела заметить — пришлось скоренько улепетывать, маневрируя так, что самый пьяный заяц удавился бы от зависти. Нет, а чего мне оставалось делать?! Я жить хочу!
— Да что ж вам не спиться-то?! — искренне возмутилась я, когда меня чуть не схватила когтистая лапа. Поднырнув под нее, меня тут же чуть не смахнул на землю хвост второго. Не успела я отлететь от этого чешуйчатого 'хлыста', как в мою сторону полетела струя черного пламени. Не знаю, успела бы я улизнуть от такого подарочка, но меня кто-то снес с места, причем со скоростью, которая намного превышала скорость моего полета.
— Ты что творишь, упырева девчонка! Жить надоело?
— Шай? — округлила я глаза, когда поняла, что внушительное тело, полностью покрытое чешуей, и твердое, как камень, с огромными крыльями за спиной, черными, как ночь, но с красным оперением по низу, принадлежит моему любимому демону.
Так вот, какая она, боевая ипостась эрханов... Мило, конечно, но зачем ему столько шипов вдоль позвоночника, на хвосте, да еще и на ключицах и локтях?! Так, напомните мне злить его больше!
Хм, ну если выживем, конечно.
— Нет, твой обожаемый брат, — усмехнулся демон, мельком посмотрев на меня. Его лицо было полностью покрыто чешуей, только глаза светились привычной сапфировым цветом, едва различимым на фоне ярко-алого узора на радужке. Так, мне кажется, что Шайтанар действительно стал больше размером, или как?! И какой маникюр... я точно замуж за него хочу? Ладно, поразмыслим на эту тему позже.
— Нашел время для сарказма, — буркнула я, вытягивая голову и смотря через его плечо. Оба дракона бросились вдогонку за нами, и один даже обогнал, так что демону пришлось живо маневрировать между двумя огромными телами, как я совсем недавно. Правда получалось это у него намного лучше, и обе рептилии то и дело теряли нас из виду.
— А ты нашла время для отвлечения их внимания! — огрызнулся эрхан, нырнув под крыло одного из драконов. Опачки... так у них под крыльями нет чешуи! Вот их слабое место! Нужно бить не в основание крыла сверху, а под него!!!
— Да я не их звала, а пегасов! — выкрикнула я, так как слышимость на большой скорости была плохая. Завидев в небе две черные точки, которые приближались к нам, я чуть пошевелилась в его руках, — Таш выпустил Харона и Сумрака из конюшни, но все силы магов уходят на поддержание купола. Вся надежда только на нас, Шай. Я и Ри займемся теми драконами, что над городом, и постараемся их сбить. Остальные трое на вас.
— Когда все это закончиться, я запру тебя в Сайтаншессе, — хмыкнул демон, избегая удара хвостом.
— Я тебе что, цветочек тепличный?! — искренне возмутилась я, цепляясь за шип на его ключице, чтобы подтянуться и посмотреть, близко ли пегасы. Как оказалось, очень близко.
— Я иногда жалею, что моя невеста не тихая и скромная эльфийка, которая умеет только вышивать, — усмехнулся Шайтанар и, отлетев от драконов, на миг замер над вороным пегасом, парящем в воздухе, — Будь осторожна.
— Ты от меня так просто не избавишься, и не надейся, — хмыкнула я и, соскользнув с чешуйчатых рук демона, полетела вниз, чтобы приземлиться аккурат на спину Харона. Вцепившись в гриву, я мгновенно сжала пятками его бока, направляя его вниз и в сторону. Эльтар, словно привязанный, летел следом, избегая лап драконов. Возможно, нам бы не удалось оторваться, если бы не Шайтанар, который отвлек внимание рептилий, швырнув в них огненными сгустками.
— Давай, мальчик мой, — похлопав по шее жеребца, я наклонилась и крепко ухватилась за его гриву, — Вся надежда на тебя.
Все-таки иметь пегаса, который признал тебя хозяйкой, это большое преимущество. И оно вдвойне больше, когда этот самый пегас (в моем случае оба), совершенно никак не реагирует на магию смерти.
Приближаясь к одному из драконов, я увидела, что неожиданно тот, взревев, завалился на правый бок, резко вытянув крыло вверх. За долю секунды до его падения из-под этого самого крыла выскочил матерый черный волк и горный лев исполинских размеров. Похоже, что Марку и Киртану все же удалось повредить крыло... это уже плюс.
'Хелли, все получилось. Трещины в куполе медленно, но все же затянулись. Защита еще терпит и, кажется, мы придумали, как еще ее усилить. Будь осторожна'.
О, а вот и второй плюс! Сейчас только третий поймаю, и вообще будет хорошо... Опля! Попался!
Мне все же удалось схватить ирбиса, бежавшего по земле, разгоняясь для того, чтобы впиться в глотку дракона. Харон очень удачно пролетел практически прямо над снежным барсом, и поймать его было легко, но вот загрузить на спину пегасу было куда сложнее. Да и Харон не очень-то был и рад такому пассажиру. Нет, ну видели? На драконов ему пофиг, а темный эльф его не устраивает!
Тихо свистнув, я еле дождалась, чтобы спихнуть шебуршащегося кошака вниз, прямо на спину подлетевшему Эльтару. И как же все-таки хорошо, что мы с Ри настолько понимаем друг-друга... на спину Сумраку хлопнулся уже не пятнистый кошак, а взлохмаченный до неприличия аронт. Что и чудненько.
— Эль, ты гений! — крикнул Ри, поровняв Сумрака с Хароном. Мой пегас недовольно всхрапнул, но больше беспокоиться поэтому поводу не стал, а только быстрее заработал могучими крыльями, унося меня от тех драконов к другим, что кружили над городом, — Что дальше?
— Нужно как-то отвлечь их от города! — крикнула я в ответ, — Лучше всего сбить на землю, повредив крылья. Меть в основание крыла, но не сверху, а под крыльями!!!
— Понял, — кивнул мой ученик и, прищурившись, направил Сумрака в сторону.
Мдя... такого развлечения у меня еще не было! Летать перед носом разозленного черного дракона это, скажу я вам, не соседского щенка дразнить! Радовало меня (если в такой ситуации вообще можно было радоваться) только то, что из пасти несло не смрадом, а магией смерти. Иначе бы я, наверное, окочурилась только от запаха, учитывая, сколько раз пасть огромной рептилии щелкала зубами передо мной раз так... ну, много, в общем. На страх просто не оставалось времени, хоть сердце бешено колотилось в груди, словно собиралось выпрыгнуть и сделать ноги куда угодно, но подальше отсюда.
На то, чтобы посмотреть, как дела идут у остальных, у меня банально не было времени. Единственное, что я успела заметить, было то, что количество охранных куполов над городом значительно возросло.
Повернув голову, я увидела, как надо мной в воздухе и чуть левее, вертикально вытянув тело, парит дракон, пытаясь уследить за перемещениями Сумрака у его ног, чтобы опалить того огнем. В голове мелькнула шальная мысль и я, быстро оглянувшись, стукнула пятками по ребрам Харона, резко направляя его вперед. Дракон, который видимо, задался целью если не спалить меня, так скушать, как раз развернулся в небе и устремился за мной. Похоже, что удача все-таки была на моей стороне, потому что в тот момент, когда я пролетела на Хароне под драконом Ри, тот изверг мощную струю пламени, от которой, как я надеюсь, мой ушастик вместе с моей любимой коняшкой успел увернуться. Струя была направлена вниз, и угодила аккурат на голову и крылья 'моего' дракона.
С утробным ревом дракон рухнул на землю и, к моему вящему удивлению, подняться больше не смог, неподвижно замерев черной глыбой, буквально в десятке шагов от городской стены. Но почему? Если они извергают черное пламя, то их чешуя не должна быть восприимчива к нему!
