Я к тому времени уже успел прокрутить в голове десятки самых разных возможных ситуации и даже обсудил их с девушками, так что подошли мы к воротам практически в полной готовности. Пока проходили последние люди перед нами, я уже успел понять, что ничего особо криминального паладины с людьми не делали. Фактически, в самих воротах находился всего десяток спокойных воинов церкви, которые здесь были больше для вида, да один послушник в простом одеянии церкви Единого. Последний, сидя за грубо сколоченным столом, просто задавал несколько вопросов новоприбывшим и записывал их ответы на бумаге. Сами вопросы тоже оказались незатейливыми, когда я сумел их подслушать: "Как зовут?", "С какой целью прибыл?", "Чем занимался раньше?", "Собираешься ли ты навредить церкви Единого?", "Являешься ты сторонником демонов?" и всё. Разумеется всё это послушник спрашивал не просто так — благодаря магическому зрению я видел, что он с помощью какого-то амулета проверяет правдивость ответов. Тем не менее, поводов для беспокойства не было — на все эти вопросы я мог с лёгкостью ответить правдиво без каких-либо проблем для себя. Мои спутницы тоже. Неприятности могут возникнуть только если нас решат расспросить получше. И что-то мне подсказывает, что так и будет...
И вот, наконец, подошла наша очередь. Церковник, темноволосый мужчина с небольшой бородой, окинул нашу компанию намётанным взглядом, после чего спокойно осведомился:
— Кто будет первым? —
Вперёд вышла Шана. Точно так, как мы и договорились, пока толкались в очереди.
— Ваше имя? С какой... — человек озвучил всё теже стандартные вопросы, совершенно не удивившись внешнему виду девушки. Хотя от моего внимания не ускользнуло то, что обращался к ней он немного более почтительно, чем к другим добровольцам до неё.
— Моё имя — Шантири. Я, как и мои друзья, пришли помочь в борьбе с демонами. Раньше странствовала. "Нет" и "Нет", — совершенно не колеблясь, девушка скороговоркой ответила на все заданные вопросы.
Невозмутимо записав все ответы, послушник уже хотел переключить своё внимание на нас с Ши, но в последний момент вдруг передумал и вновь обратился к Шантири:
— В соответствии с договором, заключенным между церковью Единого и Великим князем, все представители расы авири, прибывающие в лагерь должны предстать перед его уполномоченным представителем, — продекламировал он, будто читая по бумажке, после чего добавил уже обычным тоном, махнув рукой одному из стоящих в воротах паладинов, — вас проводят.
— Великий князь? — удивлённо протянула девушка, лишь на пару мгновений опередив этим вопросом меня.
— Верхновный владыка всех оставшихся на материке авири. Остальное вы сможете узнать у своих сородичей, — спокойно ответил послушник. Мои опасения о том, что этот вопрос может выдать не совсем "чистое" происхождения девушки тут же рассеялись. Судя по всему, этот "владыка" появился совсем недавно, не успев толком прославить свой титул.
Самое удивительное в этом то, что настолько разнородный в своём составе народ авири никогда раньше не признавал единоличной власти над собой. Впрочем, слова послушника про "всех оставшихся на материке" сами собой подводят к ответу на этот вопрос. Похоже на Эйримаре за последнее время произошли куда более серьёзные изменения, чем я мог предполагать. Надеюсь мне быстро удастся заполнить эти досадные "пробелы" в своей картине мира, когда попаду в лагерь.
— Хорошо, но я бы хотела сначала убедиться, что у моих друзей не возникнет проблем при входе в крепость, — быстро справившись с удивлением, добавила Шантири.
— Как вам будет угодно, — без возражений согласился послушник, после чего перевёл вопросительный взгляд на нас с Ши.
На этот раз вперёд вышел я. Повторился стандартный набор вопросов.
— Тисмор. Пришёл помочь в борьбе с демонами. Раньше был искателем. И нет — я не пособник демонов и не планирую вредить церкви Единого, — я ни в чём не солгал. Даже имя, хоть его и не дали мне при рождении, уже давно стало "моим" настолько, что старое вспоминается всё реже и реже. Да и то — исключительно намеренно.
— Хорошо, — протянул послушник записывая мои ответы. Закончив с этим он снова обратился ко мне, чуть привстав из-за стола, чтобы хорошо видеть Сена, — это ваш зверь?
— Да. Я нашёл его в Бездне, — не стал скрывать я.
— И вы его полностью контролируете? — уточнил церковник.
— Да, — устало выдохнул я и уже приготовился показать послушнику что-нибудь из репертуара начинающего дрессировщика из погоревшего цирка, но... не успел.
— Ясно, — обронил послушник спокойно, после чего добавил к записи обо мне краткое описание Сена и мои ответы о нём.
— Прежде чем отправиться на распределительный пункт ополчения, вам нужно будет посетить Мастера дрессировщика, для подтверждения того, что ваш монстр полностью подчиняется вашим приказам. Учитывайте так же, что за любое происшествие с его участием, до и после проверки, отвечать будете вы, — невозмутимо сообщил мне мужчина.
— Я понимаю, — протянул я, удивлённый тем насколько быстро и просто всё разрешилось, — где мне искать этого Мастера?
— Вас тоже проводят, — спокойно пояснил церковник подозвав ещё одного паладина. Проинструктировав его, он обратил свой взор на Ши. Но прежде чем он успел задать свои вопросы, я вновь вылез вперёд.
— Это Ши. Она моя подруга и раньше тоже была искателем. И она пришла по той же причине, что и я, — протароторил я, воспользовавшись тем, что послушник после моего допроса ненадолго деактивировал свой амулет.
Влез я не просто так. Всё шло к тому, что нас сейчас разделили бы, отправив каждого в разные точки лагеря. Такая перспектива мне совершенно не улыбалась. Если Шантири ещё сможет о себе позаботиться и, даже уверен, при необходимости убедить этого уполномоченного Великого князя в своём происхождении — благо знаний прошлых веков у неё для этого должно хватить, то вот насчёт Ши я был совсем не уверен. Да и просто окончательно разделять отряд мне позволять не хотелось. Правда, попытка сбить церковника с выверенной процедуры удалась лишь отчасти.
— Ваше имя действительно Ши? И вы его спутница? — уточнил послушник у девушки, вновь включив "детектор".
— Д-да, — несколько растерянно ответила девушка.
— Вы намеренны вредить церкви Единого? — продолжил церковник.
— Нет, — уже более уверенно ответила девушка.
— Вы пособница демонов? — уже чисто для проформы задал последний вопрос послушник.
— Нет, — повторилась Ши.
Кивнув, послушник стал записывать её ответы. Закончив с этим, он продолжил, — вам нужно будет явиться к пункту распределения ополчения. Пройдя за ворота двигайтесь по главной дороге, никуда не сворачивая, пока не доберётесь до первой площади. Там вас уже ожидают остальные добровольцы. Дальнейшие указания получите там же.
— Не будет ли проблемой, если она сначала сходит со мной к Мастеру, а потом мы, так же вместе, явимся на распределительный пукнт? — влез я опять, не собираясь сдаваться.
— Это не будет большой проблемой. Проходите, — всё так же спокойно, даже не поменявшись в лице, дал своё согласие церковник. Затем, утратив к нам весь интерес, он крикнул нам за спины до боли знакомое, — Следующий!
Порядком удивлённые тем, насколько легко нам удалось пройти проверку, мы всем составом прошли под арку ворот. Оба паладина, призванных нас сопровождать, сделав знак следовать за ними повели нас по широкой вытоптанной дороге, которая похоже здесь носила гордое название — "главная". Похоже что какое-то расстояние нам предстоит пройти по ней вместе, пока не настанет пора разделиться.
Чуть подотстав от паладинов и заодно придержав девушек, я тихо обратился к Шане:
— Всё нормально? Справишься там? —
— Да. Лучше подумай, где мы встретимся после того как уладим все формальности, — тут же уверенно отозвалась девушка.
Уже от самых ворот во все стороны от "главной" дороги отходило множество тропинок, петляющих между оборонительными сооружениями, бараками и небольшими палаточными "городками". И чем дальше мы продвигались, тем больше становилось этих тропинок. Надо было торопиться, поэтому я начал быстро рассуждать в слух:
— Не знаю. Будет ли у нас вообще такая возможность в ближайшие пару часов? Неизвестно чем закончиться для тебя аудиенция. Да и нас с Ши после распределения, вероятно сразу же отправят в какой-нибудь отряд. Я думаю лучше всего подойдет та самая площадь на которой будет проводиться распределение. Если же нас там не окажется, к тому времени как ты освободишься — встретимся через пару часов у ворот, через которые сюда попали, —
— А если не получится? — неуверенно откликнулась Ши.
— Если не получится, тогда и будем что-нибудь придумывать, — отмахнулся я и продолжил, — пусть лагерь и кажется большим, но не думаю, что здесь получится потеряться просто так. Отличнейшие ориентиры, так сказать, всегда над головой.
— Значит так и поступим, — быстро отрубила Шантири, первой заметив, что наши провожатые разделились.
Тот, которого выбрали проводить Шантири двинулся дальше по главной дороге, в то время как другой свернул направо на узкую тропинку между грубыми бараками.
Пожелав друг другу удачи на последок, мы двинулись каждый своим путём. Стоило девушке с её провожатым скрыться за бревенчатыми стенами, как меня тут же начало охватывать смутное беспокойство. Вот только перерасти во что-то большее я ему не дал, задавив на корню. В конце концов, давно уже прошли те времена, когда Шана вынуждена была всегда полагаться на мою помощь в этом мире. Теперь уже я по большей части полагаюсь на неё.
Быстро переключив внимание, я задумался о предстоящем визите к Мастеру дрессировщику. Прикидывая, чем всё это может грозить мне или Сену, я и не заметил, как наш провожатый привёл нас к нужному месту. Несколько десятков зловещих клеток с тихо сидящеми внутри них монстрами, стоящие рядом с крепким бараком не обещали ничего хорошего Сену. И он это чувствовал, поэтому чем ближе мы подходили ко входу, тем медленней и осторожней он брёл за мной следом. Наш проводник, убедившись, что мы прибыли к месту назначения, развернулся и отправился по тропинке обратно, слегка громыхая доспехами. За всё время он так и не сказал ни слова. Предчувствуя неприятности, я осторожно открыл дверь барака...
...К счастью мои опасения не оправдались. С мастером, высоким и уже достаточно старым представителем расы котов, удалось быстро договориться. Стоило мне заставить Сена выполнить несколько команд (под мысленное недовольство последнего), как уважаемый представитель рода кошачьих, без проволочек выписал мне нужную бумагу. Именно она, как оказалось, позволяла разгуливать по лагерю со своим ручным монстром.
Напоследок мастер повторил слова послушника с ворот об ответственности за Сена и предложил было запереть его на время в одной из клеток, но я отказался. Ещё бы я не отказался! Паучонок красочно передал мне по нашей связи коктейлем из эмоции, чем бы для меня закончилась попытка упрятать его в клетку. Похоже после пребывания в тюрьме нелирского города, его отношение к сему изобретению человеческой мысли было далеко от положительного.
Обратный путь пришлось искать самим, но заблудиться я, понятное дело, не боялся. Благодаря отличной памяти я с лёгкостью вывел нас обратно на главную дорогу. Оттуда добраться до распределительной площади не составило труда.
Что удивительно за всё время, как мы путешествовали по этой части крепости, нам практически никого не встретилось. Пара паладинов-патрульных, которых мы встретили по дороге к площади не в счёт. Сейчас была примерно середина дня, так что мне оставалось только догадываться где сейчас всё население крепости: На общем обеде? На ученьях? Думаю, вскоре я это узнаю.
Когда мы вышли к так называемой "распределительной площади", на входе нас встретили несколько паладинов. Правда, оглядев нас с ног до головы, они расступились и пропустили нас. Стоило нам пройти за их спины, как на нас уставились десятки взглядов. Как и обещал послушник, здесь собрались все те, кто уже прошёл проверку на воротах и попал в пределы крепости. Разглядывали они нас правда недолго. Стоило нашим недавним попутчикам узнать нас, как они потеряли к нам всякий интерес.
Избавившись от общественного внимания, я, наконец, получил возможность оглядеться самому. "Площадь" оказалась просто сравнительно большим куском вытоптанной земли, свободным от вездесущих палаток и разнообразных сооружений. Правда сейчас её заполонили беженцы. Кто-то стоял, кто-то сидел привалившись спинами друг к другу, а кто-то с комфортом разлёгся прямо на земле, подложив под голову свой мешок с вещами. На всех выходах с площади расположились небольшие отряды паладинов — от двух до пяти человек и следили, чтобы беженцы не двинулись разгуливать по лагерю до распределения. Впрочем, никакой агрессии от них не ощущалось, да и вели они себя вовсе не как какие-нибудь "надсмотрщики", так что я тут же перестал обращать на них внимание.
Найдя взглядом ближайшего из своих знакомых беженцев, я направился прямиком к нему. Ши и Сен шли следом.
Ничего конкретного парень не знал, так как прибыл сюда не первым, но кое-что со слов других добровольцев поведать мог. По его словам выходило, что здесь добровольцам приказано ждать до тех пор пока все новоприбывшие не пройдут проверку на воротах. После того как здесь соберутся все, нас вероятно всем скопом и распределят по отрядам.
— А кто будет распределять? Паладины? — спросил я у парня, махнув рукой в сторону ближайшего отряда стоявшего на выходе с площади.
— Нет. Вон те, — парень отрицательно помотал головой и махнул рукой куда-то в сторону.
Переведя взгляд в нужном направлении я заметил десяток человек, особняком расположившихся в тени одного из бараков. Первое впечатление — беженцы. Точно такие же усталые лица и потрёпанная одежда. И только присмотревшись я заметил то, что заметно выделяло этих людей на фоне большинства новоприбывших — военная выправка. Даже сейчас, когда они стояли в расслабленных позах это было заметно. Жесты, манера двигаться и нечто ещё, совсем неуловимое — выдавало в них тех, кто привык сражаться. Причём не так, как какие-нибудь искатели приключений, а как солдаты в составе регулярной армии.
— А кто они? — просто для проформы спросил я и сам же себе мысленно ответил — "Вероятно наши будущие командиры".
— Не знаю, но по словам тех, кто пришёл сюда первыми — именно они рассказали им, что будет дальше. Так что да, наверное они и будут нас распределять, — только подтвердил мои мысли парень.
Пожелав своему "информатору" всех благ, мы с Ши двинулся искать себе свободное местечко, чтобы с удобством на нём расположиться. Сидеть посреди толпы народа, лично мне, не очень хотелось. Да и ждать похоже предстоит долго. За то время, пока я разговаривал с беженцем, на площадь прибыло всего десяток "новеньких". Это только подтверждало мои опасения. Хотя и хорошая сторона в этом тоже была — при таком раскладе, Шантири наверняка успеет разобраться с аудиенцией и приидти сюда.
