Гигантская туша Нептуна заставила вздрогнуть землю во второй раз. В первый она вздрогнула, когда приземлился трезубец. Тяжелый королевский кулак впечатался в место, где совсем недавно стоял Ходи Джонс. Рыбочеловек почти сумел увернуться. Его задело по касательной, но тело всё равно протащило чуть ли не тридцать метров по земле. Пока он вскакивал на ноги, Нептун успел схватить трезубец и замахнуться. Плашмя огромная позолоченная палка опустилась. Только-только пришедший в себя после удара Ходи получил новый, куда более сильный удар. Оружие вновь поднялось над головой короля, в полубессознательное окровавленное тело Джонса кто-то быстро вложил несколько таблеток. Рыбочеловек ожил. Мышцы Ходи вздулись, глаза покраснели. Мгновенное перемещение вправо, и он остаётся между штырями трезубца.
— Он мой! — крикнул Джонс своим офицерам, когда те захотели вмешаться. И вот Ходи уже летит на Нептуна, обрушивая на него град смертоносных капель. В приступе ярости, король, наверное, не чувствует боли. Я успел увидеть удивлённую рожу Джонса, за секунду до того, как его снёс гигантский кулак Нептуна. На этом представление окончилось, по площади разнеслось громкое "Кхрр", приглушенный стон "Моя спина..." и огромное тело русала сотрясло поле боя, с перекошенным от боли лицом. Старость — не радость.
Это и послужило сигналом к началу заварушки. С боевым кличем "А-а-а-а!" войска Джонса пошли в бой. Офицеры наметили себе противников, на меня прыгнул какой-то осьминог с кучей мечей. Я даже не обратил на него внимания. Лязг сталкивающихся клинков, я кожей почувствовал эту жажду поединка, исходящую от Зоро. Где-то в стороне началось сражение мечников.
Следующим против меня вышел уже виданный мною рыб-молоток. Только выглядел он, как-то... странно. Я бы сказал старше. Волосы Досуна приобрели странную седину, на морде появились морщины, кожа кое-где обвисла. Но глаза всё так же горели красным, а мышцы всё так же бугрились на его воистину огромных руках. Этот противник так же не дошёл до меня. Его снёс Джимбей. Я же направлялся к самому главному затейнику этой драки — Джонсу. Вот он, кстати, поднялся на ноги и собирается читать нотацию окровавленному королю.
Сам же Джонс сейчас напоминал рыбочеловека — квадрата. Серьёзно. Волосы его побелели, мышцы надулись вообще сверх возможного. Его плавник на спине торчал, что называется "не пришей кобылий хвост", глаза практически вылезли из орбит и могли бы сделать честь любым автомобильным фарам. Руки мелко дрожали, а изо рта свисала струйка слюны. Не очень приятное зрелище.
Почему я отправился к Джонсу? Нет, я совсем не намерен с ним героически драться. Мне нужно проверить одну догадку. Пока до них не дошло сражение и в том секторе относительно спокойно. Я практически добежал. Вот, уже вижу шкатулку, наполненную таблетками, около "трона" Ходи. Туда-то мне и надо.
Никто больше не пытался меня остановить. Офицеры Новых Пиратов Рыболюдей были связаны боем, а обычные солдаты просто не успели понять, что произошло, когда мимо них пронеслась смазанная тень. Однако сам Джонс меня заметил. Что ж, остановимся. За мной появляется тело, в два раза выше меня.
— Удар правым кулаком, — сказал я и, сместившись чуть-чуть в сторону, схватил большой кулак Джонса ладонью. Он попытался вырвать свою руку, но не смог.
— Удар правой ногой, — не слишком громко прокомментировал я его замах левым кулаком. Ходи ударил ногой, я отпустил его кулак и слегка сместился назад, буквально чуть-чуть подтолкнул его ногу вверх. Остальное рыбочеловек сделал сам. Инерция сыграла с ним плохую шутку, капитан Новых пиратов рыболюдей грохнулся на задницу. Он заскрипел зубами, тихо ругнулся и вскочил на ноги.
— Не тут-то было, — сказал я и пнул только-только подпрыгнувшее вверх тело. С куда большей силой Ходи треснулся спиной о грунт. Вскочив на руки, пират кувыркнулся назад и тут же атаковал. Техника у парня страдает. Прямой удар рукой был принят на блок, попытку укусить меня я пресёк жестким ударом в челюсть чёрной от Воли рукой. Удар получился смачным, кажется, я сломал ему челюсть. Ан-нет, не сломал! Джонс взвыл и попытался атаковать ногой. Пригнувшись, я увернулся и наступил ему на икру. Ходи упал на колени. Удар за ударом сыпался на него. Коленом под дых, рукой по затылку, кулаком в лицо, снова коленом... когда Ходи дошёл до нужной мне кондиции, я бросился к шкатулке с наркотой.
— За свои ошибки надо платить, "высшая раса", — передразнил я его, укладывая на землю.
— Кушай — кушай, дорогой, конфетки вку-усные! — приговаривал я, высыпая горсть за горстью наркотики в пасть рыбочеловеку. Когда она наполнилась до краёв, я просто один раз нажал на его челюсть. Рот закрылся. Открылся. Фу, какая гадость! Снова закрылся. Дальше он начал жевать сам. Ого, у кого-то случился прилив энергии! Новый удар по башке. Пасть снова открылась.
— Жуй-жуй! — новая порция наркоты высыпается в ненасытную утробу Джонса. Уже половина странной коробочки. Я заставил его прожевать и проглотить всё. Всё, до последней грёбанной таблетки всего за несколько секунд. И тут я был вынужден отпрыгнуть в сторону. Тело начало дёргаться и извиваться. Изо рта пошла пена, глаза закатились...
— Пресвятой господь, что ты сотворил с ним?! — ужаснулся только что подошедший Джимбей.
— Заставил сожрать всю наркоту, что была у него, — ответил я, брезгливо морщась. Тело Джонса продолжало биться в конвульсиях. Он дёргался, как уж на сковороде, хватал руками землю и бился о неё головой. В месте ударов появлялась всё большая и большая трещина. Кожа в нескольких местах разошлась на его теле, кровь начала стекать по нему вниз. Ногти на руках отросли в нечто, напоминающие когти. Вскоре туша затихла и поднялась на ноги. Кто-то сзади блеванул. Я был с ним солидарен, отвратное зрелище. Кожа лопнула на руках и спине. Одежда вся порвалась, какая была. Он был практически весь перепачкан кровью, все вены этого чудовища вздулись настолько, что казалось, их можно было просто выдернуть рукой. Кровь хлестала откуда-то из его спины, из пенного рта капала слюна, а достоинство болталось между ног.
Взревев, туша бросилась на нас. По его рёву "Жимпе-е-е!" можно предположить, что он кричал "Джимбей". На него он и бросился. И сейчас я имел невероятно прекрасную возможность вновь понаблюдать за тем, как сражается мастер рыбокарате. Встав в стойку, Джмбей спокойно встретил яростную атаку врага. Одной рукой он легко отвёл руку монстра и быстро сместился в сторону. Одновременно с этим на его правой ладони появилась большая капля. Мгновенно он нанес мощный и быстрый удар в грудь Ходи. Я видел, как капля вылетела с противоположной стороны тела рыбочеловека и прошила насквозь гору за ним. Однако, что произошло дальше. Окровавленная туша пошла "волнами" её начало колбасить и по началу медленно, а затем всё быстрее и быстрее отшвыривать от Джимбея. Через пару секунд Ходи впечатался в гору. И после этого рыбочеловек встал. Его глаза закатились назад, поэтому сейчас был виден только белок. Туша сделала несколько шагов навстречу нам и остановилась. Ходи откинул голову назад и открыл рот. Его тело снова забилось в судорогах, он начал усыхать. Излишняя мышечная масса словно испарялась, за неполные тридцать секунд Джонс превратился в ссохшегося старика с пробитой навылет грудиной и обвисшей кожей. Мы позволили подбежавшему пиратскому доктору подлатать его только для того, чтобы потом он получил заслуженное от Нептуна.
Мы оглянулись на беснующуюся толпу. Сражение практически подошло к своей кульминации. Можно сказать, через несколько минут определится победитель. Хотя, нет. Не так. Победитель давно определён. Мы узнаем лишь количество жертв. Внезапно где-то вдалеке раздался визг Ширахоши. Мы с Джимбеем синхронно дёрнулись. Одновременно с этим визгом, плавно переходящим в ультразвук, я ощутил невероятно мощную волну Королевской Воли, прошедшуюся по округе. Мгновение, и половина сражающихся просто падает на землю.
— Мда, здесь он меня утёр... — шмыгнул я носом. Джимбей вопросительно поглядел на меня.
— Я тоже владею Королевской Волей. Но до таких масштабов мне ещё далековато.
— Надо же. А я и не знал... — уважительно покивал головой Джимбей. Я сместился чуть-чуть назад, мимо пронеслось что-то тяжелое.
Сначала, я ничего не подозревал. Беда подкралась незаметно. Мы с Джимбеем решили немного поболтать и медленно двинулись к центру площади, небрежно вырубая встречных бойцов. Впрочем, мало кто имел достаточно смелости, чтобы напасть на нас. Мимо меня всё чаще начали пролетать различные снаряды. И, должен признать, я не особо их замечал. Мантра исправно предсказывала мне угрозу и легким движением я уклонялся.
— Джек, тебе не кажется, что это уже слишком? — спросил Джимбей, наблюдая, как я уклоняюсь сразу от трёх тяжелых чугунных ядер.
— И правда. Мне кажется, кто-то упорно старается застрелить нас, — как будто в такт моим словам мимо пронеслось несколько пуль.
— Да нет, не совсем, — сказал Джимбей, смотря куда-то мне за спину. Я тоже обернулся и увиденное заставило меня выругаться. Несколько десятков ядер разворачивались прямо в воздухе и вновь летели ко мне.
— Деккен... — прошипел Джимбей.
— Вот гад! Ладно, потом поболтаем! — крикнул я, отпрыгивая в сторону. Нужно срочно найти этого горе-снайпера, вечно я не смогу уклоняться. Снаряды летят всё быстрее и их всё больше...
*Тем временем, на горе в самом дальнем конце площади Гьёнкорд *
— Сдохни, сдохни, сдохни, сдохни! Ещё! Несите ещё ядер!
— Но капитан, сэр, ядра кончились!
— Плевать! Несите всё! Я заставлю его познать мой гнев! — со слезами на глазах кричал Ван Дер Деккен, касаясь единственной оставшейся рукой одного за другим чугунных ядер.
* * *
— О, вот уже и ложки с вилками полетели... Блин, чувствую себя "Сатурном". Вокруг меня, точно по орбите, летают — ядра, пули, ложки, вилки, ножи, томагавки, катаны, пара тяжелых пушек, какая-то мелочь, чья-то шляпа и слиток золота. Самые тяжелые предметы со временем попадают в кого-нибудь, или что-нибудь другое и теряются, но происходит это не быстрее их появления. Я превратился в этакий своеобразный островок без битвы. Ко мне уже никто не лез, вокруг меня радиусом в десять-пятнадцать метров всегда было пустое пространство. К счастью, через пару минут мне удалось определить, откуда прилетают новые "подарочки".
С криком сквозь мёртвую зону на меня бросился какой-то камикадзе. Странного рыбочеловека прибило пролетающим мимо ядром. Но ... какую же злую шутку сыграл этот гад со мной. Из-за него я замер на одну единственную секунду. И понеслось. Сначала мне по затылку врезало ядро. Я тут же отскочил в сторону и покрылся Волей Усиления. Началась бомбардировка. Один раз даже чуть вилкой глаз не выбило! С горем пополам я частично отбился, частично уклонился от части снарядов и побежал вперёд. Чем ближе я подбирался к источнику проблем, тем кучнее летели снаряды, тем сложнее было уклониться. Вскоре, мне порядком поднадоело прыгать туда-сюда и вертеться, словно белка в колесе. Я только усилил насколько мог напитанное волей тело и просто пошёл, отбивая всё, что видел, руками. Это оказалось хоть и медленнее, но зато проще. Шаг, другой, третий, ядра разлетаются на части и взрываются прямо перед моим носом. А мне хоть бы хны. Так я и добрался за минут десять до той самой горы, на которой сидел Деккен. Огонь прекратился. Чёрт, только бы не убежал!
— Фьюх! Повезло! — смахнул пот со лба. Деккен не успел убежать далеко. Как только я взобрался на гору, сразу же его и заметил. Бедный капитан Летучих Пиратов не мог пробиться сквозь толпу горожан, стоящих здесь недалеко. Его шайка позорно сбежала при моём появлении. Что ж, больше он ничего никуда не кинет.
Когда я вернулся к площади, бой уже стих. Вся площадь была устлана телами рыболюдей. К королевским войскам, под присмотром некоторых наших и Джимбея тянулись колонны преступников, в ожидании кандалов. Никто не смел бежать, ведь это бессмысленно. Я увидел, как на гигантского морского "угря" принцев грузят полумёртвых офицеров банды Ходи Джонса. И его самого. Удвляюсь, как он выжил после такой дозы наркотиков и удара Джимбея. Наверное, судьба у него такая.
Улыбнувшись, я быстрым шагом направился к ним, чтобы сдать пойманного преступника, ибо тащить его на себе куда-то в тюрягу мне не очень хотелось. Да-да, Деккена я не убил. Не то, чтобы я его пожалел, совсем нет. Я придумал кое-что получше, чем банальная смерть.
— Будь ты проклят, Синеволосый, будь ты проклят! — распуская слёзы и сопли по своему лицу, кричал Деккен сзади. Он даже пытался плюнуть в меня, но получалось у него не очень.
— О! Джек! — крикнул Джимбей, завидев меня, — кого это ты тащишь? — заинтересованно он попытался заглянуть за мою спину. В ответ, я слегка выдвинул тело Деккена, которое тащил за шкирку по земле.
— Ты не заболел? — осторожно спросил Зоро, поглядывая на рыбочеловека за моей спиной.
— Нет, просто я сегодня добрый, — широко улыбнулся я в ответ и, подойдя к здоровенному угрю принцев, одним движением закинул всё ещё рыдающего от боли и обиды Деккена на борт.
— Ага, как же. И поэтому ты отрубил ему руки по самые плечи?! — усмехнулся Зоро.
— Думаю, жизнь всё-таки дороже силы фрукта, — пожал плечами я и наткнулся на задумчивый взгляд Джимбея.
— А ты большой садист, Джек. Ты, вместо убийства, обрёк Деккена влачить жалкое существование в качестве калеки на суше, не имея ни малейшей возможности даже поплавать в море. Для человека такая жизнь может быть и ценна, но для таких, как Деккен — хуже смерти. Не удивлюсь, если он покончит с собой... — тихо сказал Джимбей и отошёл дальше смотреть за потоком бывших солдат Ходи. Я же подошёл поближе к Зоро.
— А кто достался тебе? — поинтересовался я, ловя на себе злые полные ненависти взгляды проигравших.
— Мне? Какой-то осьминог-алкоголик, больше похожий на здоровенную жабу, — брезгливо поморщился Зоро. Я понимающе усмехнулся. С таким врагом сражаться совсем не весело.
— Слабак. Шуму много, толку ноль. Вон, его останки, кстати, понесли, — парень кивнул на носилки, где из-под белого покрывала торчали окровавленные щупальца с зажатыми в них обломками клинков.
— Да и вообще, с таким жалким войском им даже не стоило пытаться, — чуть погодя, продолжил он, — сила решает многое, и чтобы завалить нас, им нужно было бы пригнать ещё пару миллионов солдат, — Зоро закончил свою мысль, сложив руки на груди. Я же, покачав головой, развернулся и оставил его одного.
Сейчас я хочу найти Робин. Мантра подсказывает, что девушка находится где-то на другом конце площади, вместе с королём, принцессой и остатками нашей команды. Туда я и направился сквозь толпу народу, заполонившую площадь. Помимо вереницы рыболюдей, сбежавших из квартала, здесь ошивалась огромнейшая куча народу. Множество простых горожан, которые желали чем-то помочь столь героически отстоявшему свой престол королю, остатки королевской армии, чудом выжившие в этой заварушке и бывшие пираты-рабы, сейчас готовые на всё, лишь бы их потом отпустили. Кто-то растаскивал трупы, кто-то искал раненых и таскал на носилках их, кто-то лечил тех, кто ещё мог встать и идти сам, а кто-то просто собирал мусор типа оружия, боеприпасов ну, и конечно же, карманных денег и украшений. Различные золотые цепочки, колечки... чего только мёртвые пираты не носили на себе.
