Она достала небольшой свиток и развернула карту, после того как передала бланки согласия одному из чунинов-помощников.
— Начнем с местности, этот полигон имеет круглую форму, а по всему периметру расположены сорок четыре запертых врат. В центре расположена башня и расстояние до нее от любых врат примерно десять километров.
Значит, диаметр всего полигона уже около двадцати. Ну, я не знал точного измерения, но где-то так и предполагал.
— Это будет испытание на выживание. Запомните, все в этом лесу будет пытаться вас убить, деревья, животные, насекомые, птицы. Ку-ку-ку... можете использовать все свои навыки и техники, но если этого мало, то для прохождения вы должны выполнить еще одно задание.
— Что?
— Это битва за свитки без правил!
Свернув карту, она показала еще два свитка.
— Свитки земли и неба, каждая команда получит один из этих свитков, но, чтобы пройти испытание, вы должны прибыть к центральной башне с обоими. Таким образом, вам придется отнять нужный свиток у другой команды. Поэтому, испытание в любом случае пройдет не больше половины команд. Но, наверняка победителей будет намного меньше.
— Наверняка найдутся коллекционеры, которые захотят собрать побольше свитков. — Заметил я.
— Что, зачем? — Удивилась Сакура.
— У многих людей внутри живет злобная говнистая сучность. Они могут сделать это просто чтобы подгадить другим.
— Пфф... так и будет. — Усмехнулся Саске.
Тем временем, Анко продолжала инструктаж.
— Для выполнения этого задания у вас будет ограниченное время. Второй этап длиться сто двадцать часов, то есть, ровно пять суток. Не справитесь за это время, считай провалились.
— Что? — Воскликнула ошарашенная Ино в голос.
Похоже, она не ожидала, что экзамен может длиться столько времени.
— А что мы будем есть!? — Еще громче воскликнул Чоджи.
— Ку-ку-ку... это ваши проблемы. — Развеселилась Анко. — В лесу полно еды, хотя, как я и говорила, ядовитых насекомых и опасных хищников там тоже хватает.
На Чоджи было так жалко смотреть, что я не выдержал, подошел к нему и дал свиток.
— Что это? — Удивленно взглянул он на меня.
— В этом свитке запечатано пятнадцать сухпайков и несколько солдатских пилюль.
— Эээ? — Выпучила на меня глаза Ино.
— Пусть мы и в разных командах, но мы товарищи, как ниндзя одной деревни и одного выпуска. Я не могу просто смотреть на ваши страдания.
— Н-наруто... — Акимичи жалобно поднял брови.
— Эй, да все нор... кххх...
В порыве чувств парень крепко обнял меня.
— Спасибо!
— Кха... ха-ха... хорошо... — Сдавленно рассмеялся я. — Только отпусти меня.
Но, прежде чем отойти от их группы, я еще немного задержался, подойдя к Шикамару.
— Если возникнут серьезные проблемы, используй это.
— Кунай? — Скептически изогнул бровь теневик.
Но трехлепестковый кунай из моих рук взял.
— Ладно, удачи вам!
Вообще, я мог бы так же повесить на них метку, как и на многих других, но решил сделать это неким жестом дружбы. Если этот кунай бросят, я об этом узнаю и приду на помощь, тогда этот жест будет иметь больше смысла, чем если бы я просто втихую поставил свой знак куда-нибудь. Что касается других команд, то им я помогать и не собирался, разве что Хинате. Поэтому прочие метки служат уже для засады и нападения.
Анко, конечно, видела мои действия, но комментировать это не стала. Очевидно, взаимопомощь между несколькими командами правилами не запрещена. Иначе нам бы сказали об этом.
— А теперь поговорим о том, за что вас могут дисквалифицировать! — Наконец, зазвучала еще одна важная тема правил. — Провалятся те, кто за пять дней не успеют добраться до башни со свитками неба и земли. Во-вторых! Те кто потерял товарищей по команде, или чьи товарищи погибли. Испытание может пройти только полнокровная команда.
Она выдержала небольшую паузу, дав ученикам осознать эти условия. И только потом заявила о еще одном правиле.
— И еще кое-что. Заглядывать в свитки до того как вы доберетесь до башне запрещено. Хах... чунинам порой доверяют секретные сведения, проверим еще и вашу надежность. Все! Теперь можете подходить и сдавать заявления. Получите свиток и номер ворот, откуда начнется ваш экзамен.
— Ну что, вы готовы? — Оглядываюсь на свою команду.
— Пфф...
— Ну... наверное... — Не очень уверенно вздохнула Сакура.
— Не бойся, если что, я тебя прикрою.
— Хнн. — Сердито нахмурилась девочка.
— Ха-ха... ладно, идем.
Когда же мы уже получили свиток и направились к вратам, я поймал на себе задумчивый взгляд генина из Куса. Ну, точнее, то был Орочимару, и он лишь мелком взглянул на меня, уделив больше внимания Саске.
Вероятно, он и правда старый извращенец, который нацелился на молодого мальчика.
Глава 25 Второй этап
Мы пронеслись на несколько сотен метров сквозь лес, удаляясь от врат. Даже интересно, успеет ли Орочимару настигнуть нас раньше, чем мы пройдем этот этап? Скорее всего нет. У меня не было намерения встречаться с ним. Хотя, уверен, у меня есть чем удивить и этого старика. Тем более, у него могут возникнуть некоторые претензии ко мне, после всего что я там наговорил недавно.
Но, если так подумать, вряд ли это настолько значимый момент.
В смысле, знал ли Орочимару, что Саске будет рекомендован к этому экзамену? Он может сделать свои темные дела и вне этого экзамена. Хотя, напасть в Лесу Смерти для него действительно удобно. Если за нами еще какое-то время будут присматривать наблюдатели, то вот уследить за всеми командами на такой большой и агрессивной территории как Ши но Мори будет уже просто нереально.
— Так... стоп... — Приклеился я к ветке дерева.
— Что такое, Наруто?
— Хнн?
— Дайте свои руки, я поставлю на вас печати.
— Зачем? — Недоумевала Сакура.
— Это нужно для моей техники, к тому же, так другие шиноби не смогут нас запутать, если примут облик одного из нас.
— Разумно... что у тебя за техника? — Спросил Саске.
— Хирайшин.
— Хмм?
Кажется, Саске не понял, что это. А вот судя по взгляду Сакуры...
— Невозможно! Ты не мог освоить эту технику, это же...
— Да, созданная Вторым и усовершенствованная Четвертым. — Киваю девушке. — Я не только изучил ее, но и достиг немалого мастерства в ее исполнении.
Хотя это едва ли можно назвать совершенным исполнением. Полагаю, в техничности чистого хирайшина я еще не догнал своего отца.
— Что делает эта техника? — Решил уточнить Саске.
— Мгновенная телепортация между моими печатями.
— А... ты же тогда... поставил печать на многих генинов... — Осенило Харуно.
— Именно. — Усмехнулся я. — Теперь осталось узнать, у кого из них есть нужный нам свиток, забрать его, и сразу к башне. Приготовьте свое снаряжение, мы скоро вступим в бой!
Саске и Сакура переглянулись.
— Может нам лучше подготовить засаду? Нападать вот так в лоб может быть...
— Сакура права. — Кивнул Саске. — Наруто, ты можешь использовать свой особый навык?
Он еще загадочно так усмехнулся.
— А... о чем ты? — Не понял я.
— Сбор информации! — Выдал он. — Ты ведь можешь отследить эти метки? Мы должны сперва узнать, у кого есть нужный нам свиток, иначе, если не повезет, нам придется драться с множеством команд одна за другой.
Честно говоря, предложение Учиха меня несколько удивило. Я сам об этом не то чтобы совсем не подумал, просто совсем уж зазнался и решил, что побеждать отмеченные команды, пока не получим нужный свиток, банально проще. И, в действительности, это действительно проще, чем драться с Орочимару, который наверняка уже разыскивает нас.
— Хорошо. Саске, это весьма дельная идея. — Киваю сокомандникам. — Тогда, давайте пока спрячемся и подготовимся.
Сказав это, я создал несколько клонов, а потом вручил им хирайшин-кунаи. Даже если их развеют, они смогут создать новые метки.
После же каждый из клонов самостоятельно использовал технику летящего бога грома. Ориентируясь на новые метки жертв, они выбирали старые метки, которые я щедро распихал по всему Лесу Смерти во время своих ранних вылазок, когда тут еще никто ничего не готовил к принятию экзамена.
— И, как раз насчет этого... я знаю одно хорошее место, где можно затаиться, так, Сакура, возьми меня за руку.
— Чего?
— А Саске возьмет тебя за другую руку.
— О... а... ну хорошо...
— Пфф...
— Давай, не капризничай.
Сам же я демонстративно сложил печать концентрации одной рукой, а второй взялся за руку Харуно. У девочки же прямо сердечко затрепетало, когда ее так же за руку взял ее возлюбленный принц. А в следующий момент мы проскочили сквозь безмерное пространство. Мои сокомандники, наверное, даже не успели этого заметить, как мы оказались уже в другой части Леса Смерти.
— А... все?
— Где мы? — Спросил Саске.
— Одно из самых больших деревьев Ши но Мори. Мы в двух километрах от центральной башни. Переплетения корней создали эту древесную пещеру, а природная чакра самого дерева скрывает нас от местных хищников.
— Ага...
— И еще, здесь установлены мои печати, которые обеспечивают дополнительный уровень маскировки.
— Нужно осмотреться. — Сказал Саске.
— Не стоит. — Улыбнулся я.
— А...
Все вдруг замолкли, услышав зловещий стук вдали тоннеля, созданного в сплетении корней.
— Что это?
— Спокойно, они не полезут сюда.
— Кто?
— Мы находимся в самом центре территории местного выводка гигантских плотоядных сколопендр.
— Что это такое?
— Огромные насекомые с самым мощным ядом из всех местных существ, в этом лесу они являются суперхищниками.
— И... и это ты называешь безопасным местом!? — Шепотом воскликнула Сакура.
— Да, благодаря сколопендрам другие хищники сюда не сунуться. А сами многоножки так глубоко под корни не забираются. Точнее, им не дает пройти дальше моя печать. Похоже, перед экзаменами сюда даже старшие ниндзя лезть не стали.
— Понятно...
Сакура задумчиво уставилась в сторону тоннеля. Освещения тут практически не было, но как там вдалеке был заметен тусклый свет, пробивающийся сквозь листву.
— Ладно, подготовьте пока свое снаряжение, думаю, уже скоро я получу информацию о нужном нам... о...
Внезапно прямо передо мной возникла змея со свитком земли в пасти.
У нас же уже был свиток неба.
— Что за... — Выпучил глаза Саске.
Змея превратилась в моего клона и отдала свиток, после чего он показал военный салют и развеялся.
— Понятно. Он обнаружил этот свиток, не удержался, и решил просто украсть его. — Усмехнулся я. — Эти ребята из Водопада были достаточно безалаберны, что даже не заметили, как я пробрался к ним в сумку и забрал свиток.
— Эмм... и что... нам теперь идти в башню?
— Ага, и у меня как раз есть там рядом метка.
— Хнн... — Как-то недовольно вздохнул Саске.
Я же сразу понял, почему он расстроился.
— Ха-ха, не переживай, в третьем этапе у тебя точно будет возможность подраться. Да и сейчас, считай, ты хорошо се6я показал именно как чунин, грамотно использовав способности своих товарищей. Я вообще хотел тупо сражаться с вражескими командами, пока не получим нужный свиток.
— Ты знаешь, что будет на третьем этапе? — Заинтересовался Саске.
— Да, третий этап, это турнир, в котором прошедшие второй этап будут сражаться друг с другом в индивидуальных поединках один на один. Подобные конкурсы часто устраивают на заключительных стадиях чунин-шикен. За этими боями обычно наблюдают дайме и аристократы, поэтому какурезато часто используют поединки для демонстрации силы.
— И ты уверен, что в этот раз будет именно турнир? — С надеждой спросил парень.
Похоже, его действительно воодушевила эта концепция. Он ведь хотел испытать именно боевые навыки. Его главная цель, это месть брату, который является могущественным шиноби. И именно битва один на один лучше всего подходит для развития и проверки необходимых для его цели навыков.
— Да... — Отвечаю на его вопрос. — Предварительный план экзамена уже составлен.
— Как ты узнал?
— Секрет. — Усмехнулся я. — Кстати, а ведь мы можем стать командой, которая первой пройдет этот этап!
— Хех... — Усмехнулся Учиха.
— Тогда, не будем тут задерживаться!
И я собрался снова использовать хирайшин, но...
— Саске, тебе губу закатать?
— Хнн...
— Моргала выключи.
— Пфф...
Фыркнув, Учиха деактивировал свой шаринган. Хотя, вряд ли он смог бы скопировать мою технику, ее суть заключена так глубоко, что обычным шаринганом ее не увидеть, если даже бьякуган не может ее найти. Тем не менее, мне просто не нравилось то, что он без спроса пытался скопировать мое дзюцу.
— Еще раз так сделаешь, глаза вырву.
— Попробуй! — Дерзко вскинулся парень, снова активировав додзюцу.
— С-саске! Наруто... — Заволновалась Сакура.
Тык.
— Кхх...
Отскочив, Учиха схватился за глаза, по которым я легонечко тыкнул пальцами. При этом, он видел все мои движения, но просто физически не мог отреагировать. Я был слишком быстр для него.
— В следующий раз вырву. — Говорю ему.
— Наруто... ублюдок... — Прошипел он, выхватив кунай.
Сакура отшатнулась.
— Я серьезно, Саске, можешь копировать чужие техники, я даже одобряю такой подход. Но если будешь так же красть мои техники, то я и правда вырву тебе глаза. Если хочешь получить мою технику, то предложи на обмен что-нибудь равнозначное.
— Хнн... — Нахмурился Учиха, протерев глаза рукавом. — И что ты хочешь за хирайшин?
— О, нет, за эту технику ты расплатиться не сможешь. — Покачал я головой. — Но, думаю, я могу показать тебе технику теневого клонирования, или расенган. Естественно, за определенную плату.
— Хмм...
Вздохнув, Саске убрал кунай в подсумок и недобро посмотрел на меня.
— Ты не понимаешь, да? Ты даже не представляешь, сколько времени и сил я действительно потратил на эти техники. Если не хочешь стать моим врагом, то лучше забудь о попытках украсть их у меня с помощью своих глаз.
— Я понял... — Надулся он.
— Ладно... мир?
Протягиваю ему ладонь для рукопожатия.
— Да... и ты говорил об обмене? Что ты хочешь за технику теневых клонов?
Мы, все же, пожали друг другу руки.
— Давай поговорим об этом в башне, я не хочу, чтобы нас опередили. Мы будем первой командой, что пройдет это испытание!
— Круто... — Воодушевленно кивнула Сакура.
Хотя, не совсем ясно, чему она радовалась больше. Успеху на экзамене, или тому, что мы с Саске, вроде бы, уладили этот небольшой спор.
— Отличная идея. — Усмехнулся Саске.
Ему тоже нравилась мысль быть первым в этом соревновании.
— Так, браться за руки немного неудобно, для нашей тактики... лучше так, кулак к кулаку.
С некоторым сомнением мои сокомандники приняли новую формацию и мы вскинули кулаки друг к другу таким образом, чтобы каждый касался хотя бы парой пальцев двух других участников группы. После чего я сложил печать концентрации и...
— Хирайшин но дзюцу!
