Магия мёртвых

— Значит пять, — отрезал командир, подтверждая правоту предположений мага. — Как будете готовы — начинайте.

— Нужно около шести часов, чтобы восстановить силы, — не стал скрывать свое состояние Магистр. — И после каждой активации портала еще семь-восемь часов.

— Хорошо, — поморщившись, тем не менее без возмущения согласно кивнул воин. — Мы потратим это время с толком, а орки в ближайшие пару дней сюда не сунутся... — завершая совет, тысяцкий встал по стойке смирно и отдал честь, звучно ударив кулаком по нагруднику. — Во славу империи!

— Во славу империи! — зеркально повторили действия командира воины и, развернувшись, начали выходить из комнаты.

Во славу империи... да поможет ей Пресветлый Орвус.

Глава 10.

С момента моего появления в башне учителя прошло уже больше месяца, от раны на теле и в энергетике не осталось и следа, а вот самолюбие было до сих пор уязвлено, что похоже и стало причиной невероятной работоспособности в последнее время. Очень уж мне хотелось побыстрее освоиться с Астралом и снова схлестнуться с вампирами... пусть и не с Королевой, а с кем-нибудь рангом пониже. В итоге всего за месяц я освоил сложнейшее заклятье межмирового перехода, на которое в другое время потратил бы времени втрое больше. Хороший стимул это главное в жизни, как оказалось. Жаль, что надолго моего задора не хватит... А проблема с построением обычных порталов, кстати, исчезла сама собой, словно после первого успешного перемещения что-то во мне изменилось, прорвало какую-то плотину — заклятье теперь строилось быстро и со стопроцентной гарантией успеха и 'стоимостью' в тридцать единиц.

И вот настал тот самый долгожданный день — сегодня я отправлюсь в другой Мир, первый калионец за последнее тысячелетие. И пусть в мечтах своих я представлял этот момент немного по-иному, более торжественно хотя бы, но и так сойдет. По крайней мере, канцлер империи присутствовать будет, и то хлеб, даже не смотря на то, что прибудет он в гордом одиночестве и по делу — в качестве попаданца. Да, первый мир куда мне предстоит перейти — Терра, а там придется искать гостей из других Миров или своих попаданцев. Конечно, можно попытаться найти учителя и среди терран, но надежды на это мало, очень уж магическое сообщество Терры закрытое и чужаков там сильно не любят. Лучше убраться с Терры как можно дальше и сделать это максимально быстро, потому как положение на Калионе с каждым днем все ухудшается: прорывы Хаоса и существ из Астрала (в основном из Нижнего мира и духов нейтральной зоны), выход линий Силы и Сил Тьмы и Света на Твердь, образование природных порталов, все это лишь краткий список обрушившихся на империю неприятностей. А ведь и сами люди, без помощи природных катаклизмов, вполне способны изменить свою жизнь далеко не в лучшую сторону, что и доказали вспыхнувшие разом во всех регионах мира конфликты и междоусобные войны, вылезшие из подполья кровавые секты и черные колдуны, да просто бандиты всех мастей, заполонившие леса и города. А тут еще вампиры со своими амбициями и орки с Хаосом, организовавшие большой поход на земли людей.

Проблем у империи пока не было лишь с гномами, которые и так еле-еле успевали запечатывать с невероятной скоростью возникающие в их пещерах разломы реальности и, как следствие этого, прорывы демонов в слабых местах, а также с эльфами, занятыми своими делами. После падения купола в эльфийских лесах и в Сильмарионе (подгорное королевство Ночных эльфов) среди населения начались брожения и склоки, вызванные появлением у длинноухих нашего материка свободного доступа к силе Древа. А тут еще появление аккурат в центре Вечного леса Истинного мага... В будущем, если наши эльфы смогут преобразовать Истинного в Великий Источник (а они теоретически могут, потому как по словам Соргоса владеют или ранее владели Астралом, хотя и старательно сей факт ото всех скрывают), это может привести к усложнению их отношений с собратьями с Салада.

На двух же недавно открытых материках ситуация была похожей на Калион: природные катаклизмы, войны и междоусобицы охватили Зион и уже начинали появляться их признаки на спокойном Саладе, но пока до прямого столкновения там не дошло. С Зионом же ситуация особая — гребаный Орден Чистоты пришел в движение и сходу захватил Ортанское княжество (а я ведь говорил!), явно не собираясь на нем останавливаться. Ситуация на Зионе сейчас невероятно благоприятна для расширения этой неприятной организации... и Орден бы наверняка захватил весь материк целиком, если бы не появление там одного из апостолов — апостола Тьмы.

Уже сейчас, задолго до появления возможности преобразования Источника, рядом с апостолом начали собираться со всего материка различные забавные личности: оборотни, вампиры, маги Тьмы, демонопоклонники, жрецы Комола и других запечатанных богов (вторая по численности секта — поклонники Саркаеша, старшего сына Комола, почти такого же сильного как отец, если уже не сильнее). И вся эта разношерстная братия попала под твердую руку одного мне хорошо знакомого лича — Дориан не терял времени даром и решился вылезти из подполья на поверхность, пока Орвусу и его родственникам не до него. Если так пойдет и дальше, то на Зионе в скором времени появится государство темных магов во главе с личем... Нужно будет в гости наведаться, выпить, вспомнить былое, обсудить планы на будущее... возможность союза обсудить, по старой дружбе. Хотя рановато об этом думать пока.

— Хар, — мечтания мои грубо прервал учитель, который в этот момент как раз вошел в заклинательный покой с недовольным выражением лица. Вслед за ним шел среднего роста сухощавый мужчина лет шестидесяти с узким лицом и хитрыми глазами, узкой бородкой клинышком и волосами с проседью. Канцлер.

— Владимир Викторович, — с трудом проговорив имя и отчество высокого гостя, я уважительно поклонился. Что такое отчество и зачем оно вообще нужно я узнал всего неделю назад, когда приступил к изучению одного из языков Терры — русского, на котором теперь вполне уверенно изъяснялся, хотя и с акцентом. Спасибо магам Эсхара такую замечательную технику обучения — хоть что-то полезное оттуда миру перепало... кроме меня, понятно дело!

— Лар Бледный, — Демьянов протянул руку в приветствии. — Приятно с вами встретиться лично.

— Взаимно.

— Ты готов? — прервал наше расшаркивание Кантор, который явно куда-то торопился, да к тому же волновался за меня. Гремучая смесь.

— Да, — я постучал указательным пальцем по лбу. — Портал здесь, а вещи в кармане.

— Не стоит торопиться, — канцлер бросил недовольный взгляд на Кантора. — Молодой человек, вы не забыли ознакомиться с информацией, что была вам предоставлена?

— 'Политическое устройство и история Грозди Миров'? — задал я риторический вопрос и утвердительно кивнул. Действительно, попадалось мне на глаза это чтиво — за авторством канцлера, между прочим. — Прочел внимательно.

Согласно этому произведению (без всякого сарказма говорю — в канцлере явно погибает талантливый писатель), Гроздь Миров условно делится на несколько секторов: сектор Людей, сектор Бессмертных, сектор Рептилий и наверняка еще с десяток других, на Калионе не известных. Но откуда-то же взялись гномы, гоблины, орки и всякие вампиры с оборотнями? Как понятно из названия, сектора с соответствующим названием и были прародиной и местом зарождения цивилизации одноименной расы (обычно название происходило от доминирующей расы, хотя проживать их в секторе могли десятки): сектор Людей — человеческой расы, сектор Бессмертных — эльфов, асуров и элоров (его название — исключение из правил, потому как четкого лидера в секторе нет), сектор Дракона — драконов и различных драконидов.

Но особый интерес для меня представляли лишь два сектора — Людей и Бессмертных. Первый по причине того, что является прародиной моей расы и был уничтожен ею же, а также потому, что на центральном мире сектора — Эдеме, утонувшем в Хаосе, предположительно находится Средоточие Огня... хотя, об этом же я от Соргоса узнал, повторяюсь... А второй сектор интересен по той простой причине, что в нем я живу и в нем же предполагаю проходить обучение Астралу. К слову, после уничтожения сектора Людей, именно этот сектор вышел в лидеры Грозди как по уровню развития, так и по уровню военной мощи: основными игроками сектора являются империя асуров со столицей на Асуаре (тридцать пять миров под властью, колоний нет), где и располагается Средоточие Тьмы, породившее асуров — бессмертных существ, сильнейших воинов и магов Тьмы во всей Грозди, а также империя Леса (двадцать девять миров, но есть несколько десятков колоний вроде наших Великого и Вечного лесов). Как понятно из названия, это государственное образование принадлежит эльфам и столицей его является мир Валлион, где расположилось Великое Древо, Средоточие Жизни и одновременно живой бог этого длинноухого народа.

Между прочим, интересно: Древо эльфов на Саладе это Источник, отросток от Средоточия, но Источник — живой и полуразумный, причем кроме Силы еще и источает божественную энергию, которая благотворно воздействует на эльфов. По мощи Древо где-то на тысяч пять единиц в сутки тянет и это подтверждает мою теорию о том, что в отличие от Великих Источников Стихий наполнения с их линиями и четкими границами выхода Силы в сутки, Великие Источники Тьмы, Света и Жизни — 'фонтаны', могут быть как мощнее 'линейных' так и намного слабее. Хм, а какой вид приобретет Великий Источник Жизни, если его структурировать? Тоже дерево вырастет или что-то другое? И будет ли он связан со Средоточием, будет ли также воздействовать на эльфов? Одни вопросы.

Вот что странно — есть три бессмертных народа (или долгоживущих, если точнее): асуры, эльфы и элоры, все они зародились в мирах, где расположились Средоточия Тьмы, Жизни и Света, соответственно. Тогда почему люди, выходцы с Эдема и дети Средоточия Огня, мрут спустя восемьдесят-сто лет жизни максимум?! Или свойства у Средоточий разные? В конце концов, кто-то получил бессмертие, но предрасположенность лишь к одной единственной Стихии, а кто-то короткую жизнь и весь набор Стихий. Тогда, что же дали оставшиеся три Средоточия? Очень любопытный вопрос...

Конечно, только этими двумя государствами политическая карта сектора не ограничивается, есть и другие миры, но межмировых империй лишь две. Одним из таких миров, не вошедших в состав империй и является Калион, который из-за своего расположения на границе с зоной Хаоса считается проблемным миром, а вторым — Терра, но она сохранила свою независимость совсем по другой причине. Терра стала нейтральным миром согласно договору между империями, подписанному после одной из больших и разрушительных войн.

Терра вообще интересный мир — редкого техногенного типа, где магия для большинства аборигенов переведена в разряд сказок, а меньшинство пользуется всеми благами как магии, так и технологии. К тому же, некогда на Терре была одна из крупнейших колоний Первых людей, занимавшая целый материк — Атлантида, но она погибла одновременно с метрополией, утонула. В итоге, теперь простые, непосвященные терране практически ничего не знают о жизни за пределами своего мира. Я говорю практически, потому что кое-какие сведения все же их достигают... при помощи развлекательной литературы в жанре под названием 'фентези'. Большинство терран считает это самое фентези просто сказками, но это не совсем так, ведь большинство рас сектора там описано правильно — заслуга в этом, видимо, попаданцев и магов — путешественников по другим мирам, что на досуге решили таким образом издать свои мемуары. Попаданцы от путешественников отличаются главным образом тем, что одни попали в другой мир добровольно, а вторые не совсем. А так как сектор Бессмертных велик и занимает почти треть территории Грозди, да к тому же основные расы там люди, эльфы, орки да гномы, то и упоминаются они чаще всего. К тому же попаданцы и путешественники, оказавшиеся по несчастливой случайности в секторе Дракона и других негуманоидных (интересное слово — вычитал тоже в книге и понравилось) просто там не выживают и ничего написать уже не в состоянии.

Вот, собственно и все, что полезного я почерпнул из книги канцлера по географии и политике Грозди. С историей же все было несколько сложнее — многое автор узнал как раз от меня, лишь дополнив своими сведениями, добытыми из других источников, так что для меня эта часть интереса почти не представляла. Хотя и приятно было узнать, что люди — самая многочисленная раса, распространившаяся на наибольшее количество Миров (второй по распространенности расой считаются орки, потом гномы и эльфы). Произошло это благодаря Первым людям, что хоть и заселили полностью лишь свой сектор, но на семидесяти процентах оставшихся Миров Грозди основали колонии — по паре тысяч человек каждая. За прошедшие десять тысяч лет на некоторых мирах люди расселились и построили цивилизацию, где-то колонии погибли под натиском аборигенов, но тем не менее человечество выжило, несмотря на гибель прародины.

— Внимательно это хорошо, — канцлер взглянул мне прямо в глаза. — Но напомню еще раз — на территорию асуров не суйся, особенно на Асуар, да и на Земле поосторожнее, там хватает охотников за телами. На местных, клановых чародеев кукольники не нападают, но чужака или даже самородка из непосвященных аборигенов запросто могут выпотрошить (преобразованное тело человеческого мага ценится особенно сильно — из нас получаются прямо таки идеальные Куклы для асуров). Не ясен вопрос также с Орденом Солнца, вроде как орден и человеческий, напоминает наш Аан (даже названия схожи, только именем звезды и отличаются), но чужаков они не любят. Лучше общения по возможности избегать.

— У меня на них планы, — не согласился на этот раз с Демьяновым я. — Хочу изучить феномен темных Мечников.

— Это опасно, но вопрос действительно интересный, — нехотя согласился канцлер. — И ты все равно не послушаешься запрета... Слишком вы любопытны, как дети, — кинул камень в огород чародеев канцлер.

— Любопытство — двигатель Искусства, без него не было бы магии... А информацией об Ордене я поделюсь, — вбил я последний гвоздь в крышку возражений собеседника.

Согласно информации, полученной от одного из попаданцев, ученика Ордена Солнца — Орден разделен на две группы: темных и светлых Мечников, причем темных нигде кроме Терры больше нет, а способ их создания (именно создания) является главным секретом Ордена. Так вот, если светлые Мечники также как и я живут за счет лучей дневного светила, перерабатывая их в жизненную энергию, то темные это энергетические вампиры в чистом виде. Темные мечники сильнее светлых, быстрее и способны восполнить энергию по ходу боя и в любой момент, да при этом еще владеют какими-то особыми приемами (ученик не знал какими именно), но в то же время не способны управлять Силой. В результате сложнейшего процесса превращения человека в темного Мечника, магический энергокаркас и даже ядро просто разрушаются, даже если и были до обряда. Собственно, по этой причине, а также из-за того, что обряд Изменения часто приводит к смерти кандидата, темных Мечников и намного меньше, чем светлых. По описаниям попаданца темные Мечники по физическим данным не уступают даже метаморфам... и я бы не отказался от такого дополнения к своей будущей армии.