Всегда предполагая, что мы сможем найти способ продолжать платить за это, — размышлял он.
— Я тесно сотрудничал с Аллейном с тех пор, как "непредвиденное" и "спонтанное" народное восстание в республике изменило все наши расчеты, — сказал он через мгновение. — Конечно, нам пришлось, по сути, отложить планы по восстановлению военно-морского флота. — Он поморщился. — Харчонг продолжает работать над вооружением кораблей, которые они уже построили, но, между нами говоря, это в основном потому, что у них так много взяточничества. Если они не будут закончены, некоторым людям не заплатят.
Тринейр хмыкнул в знак согласия. Огромное население Харчонга и монолитная лояльность имели решающее значение, и бюрократия империи действительно была способна выполнять задачи довольно эффективно. Однако это было не то же самое, что экономично. На самом деле, в Харчонге "эффективно" и "экономично" были противоречивыми терминами, поскольку ничего не происходило — эффективно или нет — до тех пор, пока не были смазаны соответствующие ладони.
— Однако их восточные литейные заводы в Мэддоксе и Стене фактически стали продолжением наших собственных, — продолжил Дючейрн. — Мы смогли осуществлять гораздо более прямой контроль над ними — я должен признать, что в этом отношении очень помогло решение Жэспара назначить отдельных инквизиторов каждому из них — и мы перевели все их флотские заказы на дополнительные винтовки и полевую артиллерию. Но нет смысла притворяться, что марки не текли рекой, пока мы это делали, и деньги, которые нам пришлось потратить на заказы на армейское оружие, — это деньги, которые мы не в состоянии продолжать платить за корабли, над которыми мы работали, так что мы фактически создали серьезную проблему безработицы во всех этих центрах судостроения, которые мы развернули, — казначей поморщился. — И хотя я действительно знаю, что все устали это слышать, но когда люди не могут зарабатывать на жизнь, они также не могут платить свою десятину.
— Знаю, — вздохнул Тринейр. — Я знаю! И то, что происходит в Сиддармарке, не помогает, не так ли?
— Это немного похоже на вопрос, действительно ли проход Син-ву мокрый или нет. Конечно, это не помогает! Сиддармарк и Силкия были всего двумя государствами, которым на самом деле удавалось платить больше, чем их десятина до джихада. По крайней мере, до октября. Сейчас в республике идет гражданская война, экономика Силкии находится почти в таком же хаосе, как и экономика Сиддармарка, а экономика Пограничных штатов, чье относительное процветание зависело от экономики Сиддармарка, тоже отправилась прямиком в сортир, если использовать одну из восхитительно емких фраз Жэспара. Фактически, текущий доход Матери-Церкви составляет долю от прежней десятины, и то эту долю удается получить за счет различных ... действий, скажем, в Харчонге, плюс то, что может продолжать платить Долар, и то, что поступает от Деснейра. Конечно, Делфирак никогда не был основным источником дохода, а Содар — единственное королевство, уровень десятины которого почти не изменился, — с самого начала было самым бедным из материковых королевств.
Казначей отвернулся от окна и не слишком легко постучал указательным пальцем по груди более высокого Тринейра.
— Я разработал новую налоговую политику для земель Храма, — сказал он. — И планы по продаже целой половины менее важной недвижимости Матери-Церкви. Я также готовлю письмо императору Уэйсу, которое вы с неописуемым удовольствием переведете на надлежащий дипломатический язык.
— Какого рода письмо? — выражение лица Тринейра было несчастным, и Дючейрн тонко улыбнулся.
— То, где ему говорится, что его десятина вырастет до двадцати пяти процентов... и что Матери-Церкви потребуется имперская казна, чтобы покрыть любую недостачу.
— Мы не можем сказать это Уэйсу! — Выражение лица канцлера сменилось с несчастного на испуганное.
— Во-первых, мы оба знаем, что на самом деле мы будем говорить об этом его советникам, поскольку сомневаюсь, что ему дозволено определять политику в чем-то более важном, чем выбор того, есть ли рис или лапшу на ужин. Во-вторых, у нас нет выбора — нам нужны наличные, Замсин, а экономика Харчонга наименее пострадала из всех крупных материковых королевств. Отчасти это связано с тем, что она настолько отстала по сравнению со всеми остальными, что нарушения в структуре торговли не так уж сильно повлияли на нее, но это все равно правда. И в-третьих, мы с тобой оба знаем, что харчонгская бюрократия и аристократия на протяжении поколений воровали у Матери-Церкви! — Дючейрн перестал постукивать канцлера по груди и махнул рукой. — О, мы оба также знаем, почему мы позволили этому продолжаться, Замсин; не говорю, что не знаю причин. Но мы больше не можем этого допустить, и если имперская казна будет на крючке из-за тридцати процентов или около того от десятины, которую прикарманивали различные могущественные харчонгцы, сколько они себя помнят, я почти уверен, что они заплатят.
— Но... но нам нужно... Я имею в виду, ты же знаешь, каким преданным всегда был Харчонг! Если мы начнем выдвигать необоснованные требования, мы...
— Это не необоснованное требование, — голос Дючейрна был ровным. — И Жэспар не может пользоваться этим в обоих направлениях. Он тот, кто начал это "стихийное восстание", не предупредив никого из нас. И его "спонтанное восстание", — ирония казначея была иссушающей, — это то, что привело к такому голоду в западном Сиддармарке, что проклятой виверне пришлось бы нести свой собственный паек, чтобы пересечь его. — Ярость потрескивала в обычно спокойных глазах Дючейрна. — Ты видел сообщения, Замсин. Ты знаешь, сколько людей умирает от голода, насколько ужасными были бои, и теперь мы ожидаем, что Аллейн проведет целые армии через этот же самый район? Как, во имя Сондхейма и Траскотта, ты ожидаешь, что он накормит эти войска, когда люди, которые там живут, уже голодают? Ему понадобится каждый кусочек еды, который мы сможем выпросить, одолжить или украсть, а затем ему понадобится каждая речная баржа, каждая повозка, каждый тягловый дракон, которых мы сможем найти, чтобы доставить все это! И все это будет стоить денег, которые должны откуда-то взяться. Так что либо Жэспар может согласиться с моим... неприятным рецептом для Уэйсу и остального Харчонга, либо он, черт возьми, может выяснить, как Аллейн должен маршировать по пустой местности, которую он чертовски хорошо сотворил!
Тринейр заметно съежился от свирепости Дючейрна. Он с трудом сглотнул, но казначей не отводил от него взгляда. Наконец канцлер глубоко вздохнул.
— Хорошо, Робейр, — тихо сказал он. — Хорошо, я поддержу тебя. Но ради Лэнгхорна, не... взрывайся на Жэспаре таким образом. Пожалуйста. — Он замахал обеими руками. — Признаю, что ты прав, но ты знаешь Жэспара так же хорошо, как и я! Ты тоже знаешь, как он относится к Харчонгу. Если ты превратишь это в конфронтацию, и особенно если ты сделаешь так, чтобы это звучало как нападение на Харчонг, он просто будет упираться и становиться все упрямее и упрямее. И если это произойдет... Что ж, давай просто скажем, что ничего хорошего из этого не выйдет.
Дючейрн резко фыркнул звуком, в котором в равной мере смешались понимание, смирение и презрение, но он также кивнул.
— Конечно, я понимаю это, но я уже говорил с Аллейном. Он готов поддержать меня, потому что вместе со мной просмотрел цифры. Он знает, что нам понадобятся марки, и чертовски скоро. Нам двоим тоже нужна твоя поддержка. Если мы все трое выступим против Жэспара единым фронтом, когда Аллейн объяснит, зачем ему нужны деньги, а ты объяснишь, почему Деснейру, Долару и — Лэнгхорн спаси нас всех! — даже Содару нужны деньги, а я объясню единственные места, где мы можем получить деньги, возможно, даже Жэспар увидит причину.
— А если он этого не сделает? — очень тихо спросил Тринейр.
— Замсин, я уже выписываю чеки на деньги, которых у нас нет, — так же тихо сказал Дючейрн, и глаза Тринейра расширились. — Этот джихад с самого начала подорвал наш денежный поток, как из-за десятины, которую мы потеряли, так и из-за того, как чертовски дорого это обошлось, — продолжил казначей. — Чтобы заплатить за это, Мать-Церковь впервые в своей истории испытывает дефицит, и он начал копиться более трех лет назад. Хуже того, обычно именно у нас другие люди занимают деньги — вся банковская система никогда не была приспособлена для того, чтобы мы могли занимать большие суммы денег из светских источников. Что даже не учитывает тот факт, что все основные банкирские дома на материке находятся в восточном Сиддармарке и так получилось, что они... недоступны для нас. Мы не сможем взять взаймы, чтобы выбраться из этого, даже если проценты по деньгам не съедят нас заживо. О, Жэспар спас нас от части нашего долга, так как мы только что довольно эффективно отказались от платежей, по которым мы еще не отчитались перед Сиддармарком, но это меньше, чем капля в море по сравнению с доходом, который мы потеряли из того же источника. На самом деле мы сэкономили больше — и потеряли меньше, — когда Корисанда сдалась Кэйлебу, и мы отказались от всего долга перед ней. Но ни одна из этих бумажных операций не меняет того факта, что на данный момент то, что мы фактически имеем на счетах казначейства, почти на восемнадцать процентов меньше наших текущих обязательств даже без какого-либо учета будущих процентов по тому, что мы уже взяли в долг. Хуже того, другие люди знают, что мы выпускаем векселя, которые не можем покрыть, даже если они точно не знают, насколько плоха ситуация на самом деле, и это означает, что наши векселя торгуются ниже их номинальной стоимости. Никто не хочет говорить об этом слишком открыто, но любой, кроме идиота, берет вместо нашей бумаги твердую валюту в любое время, когда он может ее получить, и мои агенты казначейства слышат все больше и больше сообщений о обрезанных монетах с недостаточным весом или даже откровенных подделках. Если уж на то пошло, — он спокойно встретился взглядом с Тринейром, — один из моих старших помощников на самом деле предложил — очень тихо, вы понимаете, — чтобы мы начали... уменьшать содержание металла в наших монетах.
Ноздри Тринейра раздулись, и Дючейрн тонко улыбнулся. Книга Лэнгхорна очень ясно изложила позицию архангелов в отношении обесценивания или фальсификации монет. Или именно так Мать-Церковь всегда интерпретировала Лэнгхорн 14:72, когда речь шла о светской чеканке монет. "Вы будете давать честную меру и честный вес в любой сделке, ибо тот, кто обманывает своего брата в меньших делах, всего лишь учит себя обманывать в больших, и предательство по отношению к брату в Боге, несомненно, породит предательство по отношению к Самому Богу". Инквизиция использовала этот отрывок, чтобы подавить искушение любого светского правителя обесценить свою чеканку на протяжении большей части семи столетий, и если Мать-Церковь теперь сама начала нарушать его....
— Однако, с нашей точки зрения, — продолжил казначей, — важно то, что даже без такого, э-э, сомнительного подхода мы эффективно вкладываем в экономику деньги, которых не существует, и все это знают. Другими словами, мы вот-вот увидим взрывную... инфляцию, за неимением лучшего слова, в стоимости всего, что мы покупаем, потому что храмовая марка будет стоить меньше, а поскольку Чарис теперь полностью исключен из рынков материковой части, будет меньше товаров, в первую очередь доступных для тех, у кого менее ценные марки для покупки. Мы уже теряли позиции по отношению к чарисийской марке до того, как началась вся эта война, но на тот момент это был медленный постепенный процесс. Теперь это ускоряется, как лавина. До джихада марка Храма стоила примерно на четырнадцать процентов больше, чем марка Чариса; теперь она стоит на одиннадцать процентов меньше, и не думаю, что в ближайшее время станет лучше. В конечном счете, наш доход зависит от размера и богатства экономик, из которых берется десятина. Мы буквально не можем выжать деньги, которых не существует, хотя Жэспар, похоже, время от времени испытывает трудности с пониманием этого незначительного момента. Я почти отказался от попыток заставить его понять это, но то, что ему, черт возьми, лучше понять, по крайней мере в краткосрочной перспективе, еще проще. У нас больше нет резервов для погашения нашего долга, и если люди это поймут — а они, несомненно, поймут, если ситуация продолжит развиваться в том же направлении, что и сейчас, — все, что я только что описал, будет только ухудшаться. Мы буквально не сможем оплачивать счета Матери-Церкви, и наша способность поддерживать войну рухнет. Мы должны увеличить наши доходы, иначе джихад потерпит неудачу. Это так просто.
Тринейр поморщился, когда другой викарий употребил слова "потерпит неудачу", но стальные глаза Дючейрна ни разу не дрогнули.
— Но мы можем вывести армии Аллейна в поле в этом году? — настаивал канцлер.
— Мы можем вывести их на поле, но без соглашения о значительном увеличении доходов — что будет означать, как минимум, положения, о которых я уже упоминал, — мы не можем их там держать. В этом суть, если ты простишь меня за использование этого термина, и нам, черт возьми, лучше убедиться, что Жэспар понимает, что, прежде чем мы пошлем пару сотен тысяч человек, мы сможем их накормить — или заплатить за еду — в пустоши, где запасы продовольствия уже исчерпаны или уничтожены. Почему-то я не думаю, что орды голодных солдат, номинально состоящих на службе Матери-Церкви, грабящих — и, несомненно, насилующих и грабящих, как только они начнут воровать еду — провинции, которые восстали против лорда-протектора от ее имени, окажут очень благотворное влияние на их будущую лояльность к ней. А ты?
Замсин Тринейр уставился на казначея Матери-Церкви, и снег, ревущий за окном, был не холоднее его собственного сердца.
.XVIII.
Баржтаун, графство Хай-Рок, королевство Старый Чарис, империя Чарис
— Ну что, Зош?
Эдуирд Хаусмин стоял рядом со своим мастером-механиком в жарком свете позднего утра, глядя на нависшего над ними выброшенного на берег рукотворного морского дракона. Пустая речная баржа казалась огромной, несмотря на свой приземистый вид, когда она присела на массивные бревна своей опорной конструкции. Вытащить ее из воды оказалось значительно сложнее, чем впервые спустить на воду. Гравитация, которая тогда столкнула ее вниз по путям, работала против четырех горных драконов, которых запрягли цугом, чтобы вытащить ее обратно. К счастью, приспешники Хаусмина приобрели значительный опыт в перемещении огромных тяжестей и придумывании способов использования блоков и катков для выполнения работы.
Теперь Зош Хантир почесал свою короткую каштановую бородку и поморщился.
— Было бы чертовски легче вытащить эту суку из воды, если бы у нас было время сделать это по Нарману, сэр. Знаю, что мы этого не сделали, но стальные рельсы и правильные колеса переместили бы ее намного эффективнее, — он ухмыльнулся, употребив любимое словечко Хаусмина в его же адрес, — чем ролики.
— Без сомнения, — сухо сказал Хаусмин. — К сожалению, их величества были довольно тверды в своем желании, чтобы мы сделали это в нынешнем году. Кстати, об этом...?
