" Вернись сюда сейчас! Новый Мясник просто атаковал штаб-квартиру!"
Глава 55
Саманта одним движением двинулась рукой и дала своему магу взрыв телепатической поддержки. Тейлор была большой девочкой, но были такие дни, как сейчас, когда заставить ее делать что-то, даже отдаленно социальное, было похоже на вытягивание зубов. Здесь был боевой элемент, который немного успокоил своего мага, но подросток все еще смотрел и действовал несколько стеснительно, столкнувшись с толпой такого размера, как тот, который был собран для захвата Империи Восемьдесят восемь ,
Она добавила еще один пункт в свой мысленный список доказательств того, что ее создатель был слегка агорафобией.
Пришло время ей идти туда, где она тоже нужна, но она тоже колебалась, хотя по совершенно другим причинам. Частью этого было стремление быть на стороне ее производителя. Это, по мнению Perfect Storm, было неотъемлемым аспектом существования Хранителя Зверя; как органомагическая конструкция, буквально разработанная для защиты ее создателя любой ценой, было бы скорее сюрпризом, если бы у нее не было таких инстинктов. Большую часть времени, когда они были отделены друг от друга, она могла подавить его с рационализацией, что ее магу не грозит опасность. Не было никаких рисков, когда молодая женщина ходила в школу, например, хотя бы она солгала, если бы сказала, что не всю свою неделю после этой злополучной вечеринки не заманила Тейлора в Академию Уотерроуза и не стояла на страже, чтобы убедиться, что нет зверей атакован. Теперь, однако, ее маг собирался быть наедине с врагами, которые хотели ее смерти, и Саманта не была там, чтобы служить острым мечом, с помощью которого можно убить всех соперников.
Другая часть была гораздо менее интуитивной, хотя и не непостижимой. Возможно, это связано с разницей в их возрасте или, может быть, у нее были собственные наборы, когда Тейлор нашел ее, или, может быть, у Тейлора так долго не было матери, но ей иногда приходилось перестать пытаться лечить ее мага, как ребенок, которому нужно руководство. И в других случаях она не справлялась с этим и заставляла мать создавать своего создателя, нравится это подростку или нет, хотя она и делала это лучше, полагала она. Первые несколько недель ее существования были чередой краш-курсов различными способами, и только теперь она начинала чувствовать, что у нее все четыре ноги под ней.
Тейлору казалось, что она смотрела на мыльные оперы, потому что она им нравилась, и хотя это было так, они были неоценимым ресурсом, из которого можно было узнать, как мачеха-фигура должна и не должна взаимодействовать с подростком.
Заставляя себя развернуться, она подождала немного, прежде чем перейти к группе АББ. Тейлор будет в порядке. У нее был Perfect Storm с ней, и она знала множество полезных и мощных заклинаний, а другие герои вместе с ней защищали бы ее, если бы они не хотели, чтобы Саманта разрезала их животы и задушила их собственным кишечником и нарисовала всю проклятую Императрицу город красный с их жизненной силой —
"Саманта, ты готов к этому?"
Ой. Она уже была здесь.
Минуя ее мгновенное замешательство, она взяла в себя высокоразделенную группу перед ней. Легенда и шевалье стояли в стороне, их шепот говорил не дружелюбно по их выражениям. Мирддин стоял возле Соловья, короткометражного телепортера из Чикаго, который носил на спине аптечку первой помощи. Вся группа Хейвена, казалось, была здесь, чтобы помочь в борьбе с Падшими, их семь боевых членов собрались вокруг Бенедикта, целителя группы. Очень высокая и очень обнаженная женщина, которая могла быть только Нарвалом, чья внушительная высота все еще была затмевана синекожим лидером филадельфийской банды Winter Hill, Джотунн. Armsmaster, ранее из Броктон-Бей, рядом с рыцарем-женщиной, который выглядел бы внушительно, не для черных войлочных ушей, приклеенных к бокам шлема. Несколько копий сатирических, глава отделения протектората Лас-Вегаса. И еще много.
Не каждый лидер команды Протектората, но большинство из них вместе со своими сильными подчиненными и их числами, подкрепляемыми различными могущественными злодеями.
Саманта снова обратила внимание на женщину с черными капюшонами перед ней и накормила свою федерацию во всемирно известной героине. "Я уже здесь, Александрия. Я готов или нет, спорный вопрос, не так ли?"
"Ты всегда можешь отступить. Никто тебя не виноват".
"Я бы виноват, что Калмитич-ведьма меня виноват. Этого достаточно".
Александрия кивнула и начала короткий поход к остальной группе. "Я несколько удивлен, что не вижу ее с тобой", — беззаботно сказал лидера Лос-Анджелеса. "Из того, что вы вчера говорили о своих способностях, это звучало так, будто она была бы благом для нашей задачи".
Она удивленно взглянула на другую героиню; она не думала, что она так много говорит о способностях Тейлора. Всего несколько пародийных комментариев о том, насколько удобно было иметь мощный артиллерийский боевик, действительно. Или короткий разговор Тейлора с Александрией в последний раз, когда они все были в Броктон-Бэй, впечатлил пожилую женщину больше, чем они считали? "Я предложил ей шанс, — ответила она после минутной паузы, — но она чувствовала, что охота на нацистов была там, где ее сильные стороны были бы лучше всего использованы".
Маленький пожал плечами был ее единственным ответом, успокаивающее любопытство Александрии успокоилось. Впереди их, Легенда поднялась в воздух. "Сейчас не время для выступлений, — сказал он, прерывая многочисленные разговоры на стороне, — поэтому я буду краток. По словам тех, кто смотрел вчера вечером, Зубы и Падшие покинули район некоторое время около полуночи и еще Возвращение. Это означает, что у нас есть преимущество. Падшие не являются непреодолимыми. Зубы не являются непреодолимыми. Даже Лунг не является непреодолимым. Не дожидаясь, пока мы сможем держать всех наших врагов перед нами.
"Для этого мы распадаемся на две группы: большинство из вас останется здесь со мной, чтобы сражаться с зубами и падшими, когда они вернутся". Он помахал рукой в ??правой руке, а другой указал на отверстие в стене, из которого скрылся Лунг, и где он отшвырнул назад, когда понял, что вчера не смог выиграть бой. "Те, кто думает, что вы можете повредить Лунг, вы последуете за Александрией в город, где вы будете выследить этот заросший геккон. После долгой беседы с главным директором Коста-Брауном прошлой ночью было установлено, что легкое слишком опасно, чтобы его оставили он уже был привязан к птичьей клетке после его захвата, теперь он несет указ о убийстве ".
Собранные парахуманы пробормотали между собой в этом откровении. Саманта сделала небольшое исследование на мысах и их обычаях вскоре после ее создания, и одна из лакомых кусочков, которые она обнаружила, заключалась в том, что приказы о смерти не были чем-то переданным легко или часто. Только самые могущественные злодеи считались достойными их, и к тому времени, когда они достигли уровня позора и силы, необходимых для получения того, что было на самом деле федеральным ордером казни, любой бой до смерти почти гарантированно имел огромный побочный ущерб , Для подавляющего большинства мысов, даже самых сильных, толкание их далеко в угол считалось более опасным, чем отступление и попытка захватить их еще один день.
Она задавалась вопросом, какой плохой судья проснулся среди ночи, чтобы получить это . То, что он прошел вместе с ним, было еще более убедительным.
"Это должно дать вам некоторое представление о том, насколько опасна борьба, в которую вы попадете, если вы решите обратиться к нему напрямую", — продолжил Легенда. "События в S-классе никогда не будут временем для бравады или высокомерия, но это будет еще хуже. Если у вас есть какие-либо сомнения в вашей способности выжить в такой битве, не отправляйте добровольно. Ваши таланты были бы одинаково полезны здесь этот фронт. "
Александрия повернулась к ней и почти издевательски наклонила голову, на что Саманта злобно улыбнулась. Ее неотъемлемый Силфилд, пробитый сквозь ее кожу, готовый принять любой удар, который хотел бы выпить.
"Это все. Легкая команда, удачи".
Летучий кирпич Триумвирата поднялся на небо и начал требовать, чтобы кто-то был настолько глуп, чтобы добровольно следовать за ней, хотя она использовала несколько другую формулировку. Енот перешел к идиотом, когда голос назвал ее имя. Она поглядела на нее, чтобы увидеть, как к ней подходит молодой человек. Ну, вроде. "Человек" точно не улавливал вид мыса как немного изогнутую массу костных пластинок и обнажил мускулатуру, а "бег" не выполнял его верховенство. Он был молод, хотя, по крайней мере, был его голос. Вчера она встретила его, дело 53, чьи толстые кости он мог вырастить, а затем разрезать и оформить с гораздо большей легкостью, чем кузнец может стать сталью.
... Как его зовут снова?
Плащ скользнул на пол, задыхаясь, быстро прикрываясь. "Просто ... хотел дать тебе кое-что". Достигнув позади него, он снял длинную кость, которая была подделана с гораздо большей тщательностью и детальностью, чем плиты кости, которые он бросил на поле битвы, чтобы использовать их в качестве щитов и импровизированных мечей. Это было совершенно прямолинейно и цилиндрически, заостренный конец также имел пару шпоры и прижимался к стене. Она посмотрела на нее еще раз и кивнула. Да, это выглядело почти как китобойный гарпун. "Ты сказал, что идешь за Лунгом? Я думал, ты сможешь использовать это, чтобы нанести ему немного больше урона, чем мог бы своими кулаками. Не то чтобы ты не делал больших успехов!" — поспешно добавил он. "Но может быть, это сработает с вашими силами?"
Взяв у него оружие, она дала ему пару завихрений и ударов. Каждое движение вытащило знания, которые она не знала, что у нее было от ее ума, и когда она остановилась, ей казалось, что она практикует копье в течение многих лет, а не секунд. Таким образом , " Perfect Storm" означал "врожденное мастерство".
Мгновенная мысль — это все, что нужно, прежде чем она потянулась за темным голодом, скрывающимся внутри нее. Она слышала, как Тейлор и Идеальный Шторм обсуждают хау и магию, но как они это делали, с расчетами и программированием? Это было совсем не так, как она произносила заклинания. Ее магия была привязана к глубоко скрытой ярости, одичалому аспекту самой себя, что она изо всех сил старалась не зайти слишком далеко. Не то чтобы все ее магия тянула на нее равную сумму; полет, широкомасштабный поиск, поле рекурсии — все заклинания, которые она узнала от Тейлора, — едва взволнованы, но ее собственные личные силы? Это привлекло внимание темной стороны. Она знала, что если она подталкивает его достаточно, то слишком легко можно будет совершить жестокое убийство, останавливаясь только один раз, когда все перед ней мертво, или она была. Она никогда не хотела, чтобы это произошло, и только с глубоким знанием, что даже в ее худшем случае она не могла представить, как поворачивать зуб или коготь Тейлора, она использовала магию вокруг своего мага.
Блестящий блеск закрыл ее руки и стекал на копье, и на ней была хищная усмешка, когда спина оставила мерцающее эхо. Отрезав заклинание, она пробормотала: "Да, это именно то, чего мне не хватало".
Он что-то пробормотал, но она уже дала ему благодарное объятие и гонялась за остальной ударной командой. Там было всего полдюжины или около того, хотя было сложно получить точный счет, в три раза превышающий количество сатириков. Александрия бросила на нее взгляд, но снова посмотрела на область, и Саманта скользнула среди тихих зданий, таких как енот, которым она была.
Команда двинулась с осторожной поспешностью. Они были в битве и знали это, и они предпочли бы, чтобы битва происходила глубже в руинах, где они могли бы изолировать Лунг от всех и всего остального. Они также не хотели спешить и позволить злобному дракону получить каплю на них. Это был еще один способ описать "сложное самоубийство".
Может быть, двадцать минут на поиски, браслет Александрии заскрипел. " Как там обстоят дела?"
"Пока нет контакта", ответила она. "Вы?"
" Не так плохо, как мы боялись, — сказала Легенда. " Кто-то успел убить Аниоса на ранней стадии, так что осложнение было прервано ... Ах, черт !"
Она уставилась на браслет, смутившись над ее лицом. "Легенда?"
" Вернись сюда! Теперь! Лунг здесь !"
Остальная часть группы отстала, даже пара других летчиков не могла идти в ногу с ней и Александрией, когда они взорвались через руины и вернулись на поле битвы. То, что встретило ее, было хаосом, три группы, ранее организованные против других, которые теперь пытаются адаптироваться к внезапному присутствию массивного дракона. И он действительно был массовым. Почти пятнадцать футов металлических чешуек, ножных когтей, костяных шипов, выступающих из лопаток почти как предупреждение о крыльях, которыми они могли бы стать. Удар и лезвия и вспышки света соскользнули с него, и змеевидный плащ встряхнулся на секунду, прежде чем взорвался в широкую волну пламени. Слишком много накидков было приготовлено в одно мгновение от внезапного нападения, и больше бы упало, если бы не Йотунн, выветривший огонь, а другой плащ перевернул его в их пылающую броню.
Александрия ударила по дракону, как пятидесятифутовый крутящий мяч, в то время как Саманта задержалась, чтобы найти Легенду. "Что случилось?!" — спросила она, когда она была рядом с ним.
"Я понятия не имею! Одна секунда нескольких мысов сражалась с Зубами, а следующая вторая из них взорвалась и превратилась в это!"
Это не имело никакого смысла. Силы лёжа были известны в Броктон-Бэй, но так были и его пределы. Он никогда не переставал усиливаться, но ему приходилось наращивать это. Он не мог просто перейти от обычного к гигантскому зверю, если только он не скрывал какой-то аспект своей власти в течение многих лет. И все же, как-то он это сделал. Сконцентрировав свои нервы, Саманта позволила своим силам играть по длине копья и сама вскочила в бой. Край лезвия был острым, но против весов Лунга она, возможно, ударила его бейсбольной битой.
Это было хорошо. Для ее целей тупое оружие было так же хорошо, как и острое.
Копье закрутилось в ее руках, и с каждым проходом она постучала в чешуйки монстра. Шрединговый когти, несмотря на его название, не был прямой атакой, предназначенной для раздирания и разрыва. Это был укус клеща, яд, который ел от обороны противника. Легкое прикосновение — все, что нужно, и чем больше она касалась, тем слабее он доходил до тех пор, пока он не смущенно посмотрел на то, как ее рука так глубоко погрузилась в его неуязвимую сундук.
Кроме Лунка, очевидно, не было известно, как это должно было случиться. Был слабый эффект, атаки его врага делали чуть больше, чем раньше, и затем он снова рос. Определенно более пятнадцати футов в длину, а остальные его полуформованные крылья вырвались из его спины, в то время как жидкие мышцы и мембрана просочились из бесчисленных трещин и обернулись вокруг костей. Он был бы беглым в течение нескольких минут, меньше, если бы он мог снять этот неожиданный трюк еще пару раз.
