[В основном, чтобы убедиться, что Земля Бет все еще здесь завтра.] Она ответила. И тут она подмигнула мне. Я нахмурился и посмотрел на нее, и это, похоже, больше ее забавляло.
[Вы с судьбой проекта?] Я спросил.
Она не была. Это было очевидно, как только она услышала слова. [Это имя, как эта девушка, сказала она. [Это кто после тебя?]
Я не ответил.
Эгалите поднялся с мотоцикла и обследовал ущерб, нанесенный окрестностям; было больше, чем я помнил. Улица, где я приземлялась, была разбита, изъедена, измельчена и разрушена до такой степени, что ее едва узнали как дорогу; фронт всей еды был почти оторван от здания, и след разрушения ведет внутрь. Обряд помощи был кучей щебня, и парк был сведен к ряду почерневших кратеров, заполненных раздробленными деревьями, и извращенных остатков игровой структуры и нескольких баскетбольных обручей.
Там также не было никаких нетронутых окон, кроме аварийных автомобилей.
Я все еще не видел никаких признаков Вики. [Где Девочка Славы?] Я спросил.
[Все еще без сознания, — ответил Юно.
Эгалите повернулся, чтобы считать меня, как СКП провела Юно и Сплетница под дулом пистолета без каких-либо признаков других подражателей. "Ну, — сказала она с печальной ностальгической любовью, — как и мать, как дочь, я думаю".
Я покраснела.
Эгалите повернул голову, чтобы рассмотреть Юно и Сплетница. "Итак", — сказала она. "Вы двое с Неформалы. Похоже, ваша команда осталась на вас".
"Похоже, — ответил Сплетница.
"Вы оба арестованы, — сказал Эгалите. "Положите руки над головой и не совершайте никаких внезапных ходов".
Юно повернул свое маленькое тело хорька, чтобы посмотреть сначала в Сплетница, потом на меня. "Я ..." начал он.
"Ты уверен?" — спросила Сплетница.
Юно решительно кивнул. "Мне нужно объяснить им все, — сказал он. "Это не пошло так, как мы надеялись, но я все еще хочу это сделать".
Выражение Сплетницаа смягчилось. "Хорошо, Юно", сказала она. "Ты знаешь, где мне встретиться, когда ты будешь готов?"
Юно кивнул.
Эгалите выстрелил в пару раздраженным взглядом. "Ты не сдаешься, не так ли?" Это не вопрос.
На лице Сплетницаа мелькнула грубая улыбка. "Неа!" — сказала она, выталкивая "р" в конце слова.
На ногах Юно появился зеленый круг заклинаний. Я все еще был вне этого; хотя я потянулся, чтобы остановить его, я был дальше, чем я понял; моя рука пропустила его хорьковую форму почти на метр. Войска ППТ открыли огонь, но защитная пена скользнула с поверхности щита Юно.
Сплетница исчез, когда Юно завершил свое заклинание телепортации.
"Держи свой огонь", — приказал Эгалите, и бесполезные потоки пенообразования прекратились. Пена продолжала расширяться на границе щита Юно; он держал его на месте, пока не установила пена.
"Ты телепорт?" — спросил Эгалите. "Это не сработает".
"Это не нужно", — сказал Юно. Он повернулся лицом к лицу с Эгалите и Прентом и провел в воздухе свои маленькие хорьки. "Меня зовут Юно Scrya, и я сдаюсь".
Я нахмурил лоб. "Юно ..." — сказал я и замолчал, когда понял, что понятия не имею, как закончить это предложение.
Один из офицеров-офицеров ПНР взглянул на ближайшего к нему. "Я думаю, нам нужны меньшие манжеты", — сказал он.
Офицер женского СКП рядом с ним пожал плечами. "Я думаю, что у меня есть кормушка для животных, — ответила она.
"Черт побери, Дженкинс, — сказал их сержант, — и Элитн, слишком много профессионализма, чтобы просить?"
Боже, мне больно смеяться.
Я ехал в задней части скорой помощи Вики в госпиталь СКП, и я восстановил свои ментальные перегородки, чтобы я мог снова позвонить моему папе во время поездки. "Эй, папа, — сказал я ему, — я думаю, я собираюсь остаться на ночь в Бостоне. Вики пострадали и ..." Я попытался не вздохнуть. "Нет, она будет в порядке, ей просто нужно ... да, я в порядке. Мне не было больно". Внутри моей ментальной перегородки я подарил Растительному Сердцу многострадальный взгляд. "Он хочет поговорить с тобой", — сказал я ей.
" Да, Дэнни? " Спросила она, переключая частоту общения на нее. Была небольшая пауза. " Подтверждено, Тейлор не пострадал. Состояние: все зеленые". Была еще одна короткая пауза, и линия вернулась ко мне.
"Я же говорил, — сказал я.
Сначала мне пришлось ждать в приемной, а затем медсестры не захотели позволить мне вернуться к Вики, потому что я не был ее семьей, но когда я только открыл дверь и все равно вернулся, никто не пытался остановить меня.
Когда я добрался до комнаты, она все еще спала. Они вытащили ее из своего забрызганного краской костюма и положили в больничное платье. Это было прохладное, стерильное место с белыми листами и размытыми цветами, которые имели тенденцию к сине-серому; Я слышал слабое жужжание флуоресцентных ламп, звуковой сигнал монитора сердцебиения, звук дыхания Вики, движение персонала больницы в коридоре и избиение моего собственного сердца.
Я в основном отступил в мои другие ментальные перегородки, сосредоточившись на всем, кроме моего раннего друга, девушки, которая была похожа на богиню всего несколько часов назад, и теперь она выглядела бледнее и размыта и ... Я знал, что это в основном просто освещение и отсутствие ее ауры и ее лица без макияжа — они сделали все возможное, чтобы убрать краску, оставшуюся после тренировки Эгалите, — но для нее было так нехорошо выглядеть так, и когда я сидел, держа ее за руку, я чувствовал холодный страх, просачивающийся в мои кости, и бесконечный, всегда повторяющийся предательский шепот мысли в глубине моего разума: "Это все моя вина".
Между тем и моим просыпанием со всем моим телом, больным и дышащим маной, единственное, что могло облегчить боль каждый раз, когда мне удавалось дремать, я не спал много той ночью.
Викки не выглядела лучше, когда я проснулся в 2 часа ночи, а жестокая игла IV, которую они использовали, чтобы пробить ее силовое поле, казалась явной и жестокой в ??люминесцентном свете комнаты. Ее кровать была рядом с окном; здания СКП и Protectorate имели генераторы Tinkertech, но огни до остальной части города все еще были, насколько я мог судить, и все, что я мог видеть через окно, было туманом. Медсестра вошла, чтобы проверить жизненные силы Викки примерно в 2:15, и она принесла с собой тарелку с скудной порцией яиц, бекона и маленькой картошки с апельсиновым соусом с половиной пинты.
"Ты должен есть что-то, дорогая, — сказала медсестра. Она была доброй женщиной среднего возраста с увядшими рыжими волосами; он не шел серым, он со временем становился менее ярким. И, несмотря на ее выцветшие волосы, ее вороньи ноги и линии на ее лице, ее глаза были более синими, чем яйца малинов.
Мой козырек был только наполовину на моем лице, и я вытащил его с грустной тряской головой. Был ли даже какой-то момент в попытке скрыть мою личность? Кажется, все знали, кто я такой. "Спасибо", сказал я, и я поставил визор и съел, и мой голод стал намного вкуснее, чем больничная пища имела право быть.
Кэрол и Эми Даллон вошли в комнату в 3:07 утра. Ни один из них не был в костюме, и ни один из них не выглядел так, как будто они спали, но Кэрол носила свою бессонницу с большей пользой, чем ее дочь. Может быть, у нее было больше практики с макияжем.
Эми обняла меня, а затем села на край кровати Вики, взяв руку своей бессознательной сестры. "Спасибо, что позвонил нам, Тейлор, — сказала Эми.
Я кивнул.
"Что случилось?" — спросила Кэрол.
Я ей все рассказал. Я рассказал о семенах драгоценных камней, о Юно и его ситуации, о разбившемся инопланетном корабле в Квебеке, о подрастающих и их причастности, о моей разговоре с Юно, призыве Юно к помощи вчера вечером: все.
Когда я закончил, в ее глазах было что-то холодное, когда она посмотрела на меня. "Итак, — сказала она, — вы взяли с собой мою дочь, чтобы справиться с тем, что было, по сути, необъявленной угрозой S-класса".
Она могла бы тоже ударить меня. "Что? Нет, это не то, что я сделал!"
Кэрол выгнула бровь. "О, эти драгоценные семена или они не представляют угрозы для всего мира?"
"Ну, они есть, но ..."
"Итак, угроза S-класса".
"Технически", сказал я.
"И разве не так, что эта угроза S-класса в то время находилась в руках самого опасного биоиндикатора в Соединенных Штатах, у которого не было Bonesaw?"
Я действительно не хотел говорить "да", но это тоже было технически верно. "Это было не так", — запротестовал я.
Эми подняла глаза. "Кэрол, — сказала она.
Кэрол проигнорировала Эми. "И не так ли, — продолжала она, не повышая голос, но излучая холодную ярость так же, — что вы стали участвовать в парахуманской битве между известной бандой злодея и новым злодеем, силы которого сопоставимы с вашими своя?"
"Да", признался я.
"Кэрол, — снова сказала Эми, на этот раз немного громче.
"И разве это не тот случай, когда этот конфликт, сам конфликт, который привел к тому, что мое дочери пребывало в бессознательном состоянии на больничной койке, было тем, с чем она была безрассудно разобрана?"
Из-за меня начало подниматься чувство раскаяния и негодования. "Я..."
"И не так ли ..."
"МАМА!" Эми закричала.
Кэрол замерла в середине фразы и уставилась на Эми, широко раскрыв глаза от слез.
Эми посмотрела на Кэрол прямо в глаза. "Тейлор наш друг, мама, тебе не нужно относиться к ней как к враждебному свидетелю".
Кэрол ничего не говорила. Она не двигалась, и она едва дышала. Затем она издала длинное, содрогающееся дыхание, и слезы текли по ее щекам без каких-либо изменений в ее выражении. Она посмотрела на меня. "... Прошу прощения, — сказала она.
Я вздохнул; взгляд ее слез затулил мой гнев. "Все в порядке, — сказал я.
"Мо ..." — начала Эми, снова посмотрев на Вики. Она остановилась в середине слова, "Кэрол, — поправила она.
В течение самых коротких моментов самообладание Кэрол Даллон взломало, и я подумал, что на ее лице виднелась грустная грусть. Он исчез в пространстве между сердечными сокращениями.
Эми не заметила. "Я знаю, что она моя сестра, но я все равно должен следовать правилам. У меня есть разрешение на исцеление Виктории?"
Кэрол кивнула. "Да", прошептала она, словно не доверяла себе говорить громче.
Эми закрыла глаза. "Если бы я не знал лучше, я бы подумал, что она была поражена молнией", — сказала она.
"Девушка, с которой мы сражались, использовала электричество в своих атаках", — сказал я.
"О," сказала Эми. "Что ж, я не могу ничего сделать по поводу сотрясения, и я, вероятно, ничего не должен делать с последствиями упражнений, — сказала она, — но я все исправлю". Она посмотрела на Кэрол. "Она может не сразу проснуться. Это не просто сотрясение мозга, она тоже измучена и ..."
"Просто делай, что можешь, Эми", мягко сказала Кэрол.
Эми кивнула, и мерцание здоровья и цвета вернулись к лицу Вики.
Через мгновение Вики открыла глаза и сонно засмеялась. "Эй, Эми, мама Тейлор ... Мы победили?"
Эми чуть не раздавила свою сестру с объявленным объятием, неуязвимостью или неуязвимостью. Вики просто улыбнулась, и она протянула руку своей маме, и Кэрол взяла ее и присоединилась к объятию.
"Ты беспокоился нас, — тихо сказала Кэрол.
"Мы не победили, — сказал я. "Я не знаю, что случилось с семенами драгоценных камней, но я думаю, что Судьба взяла его".
"Черт," пробормотала Вики.
"Язык!" Кэрол ругала, и Вики и Эми начали хихикать. Я присоединился через секунду.
"Извини, мама, — сказала Вики.
Официальное расследование инцидента в Риверсайдском пресс-парке и последующее размывание в Бостоне заняли большую часть недели, а неделя ползла, как будто она была сделана из мелассы. Минута следующая минута, час, следующий за часом; Я отправил свои записи о битве против Судьбы в Армейстера, как обычно, и я ничего не слышал в ответ. Никакие драгоценные семена не были активированы, не было никаких крупных магических инцидентов, преступность с парахуманами была низкой в ??Броктон-Бэй, и даже нормальное преступление, казалось, зашло в тупик.
Вики была выпущена к уходу ее семьи примерно в 9:00 утра в воскресенье, 9 января — на следующий день после боя, — и мы оба должны были дать наше свидетельство о том, что произошло до того, как мы покинули Бостон. Юно содержался под стражей в штаб-квартире Boston СКП; Однако я попросил разрешения выступить от его имени, и я получил сообщение от СКП, согласно которому моя просьба была удовлетворена, так что это было что-то.
Вики пропустила школу в понедельник, но после этого она вернулась к ней. На этой неделе она должна была успокоиться, ей была разрешена легкая физическая активность на следующей неделе, и после недели она сможет возобновить обучение Strike Arts. Она презирала, что не могла пить кофеин, и большую часть времени она проводила, когда мы практиковали Ударные Искусства, работая над созданием Барьерной куртки, когда я практиковал с Эми.
Школа никогда не казалась такой пустой тратой времени, и я проводил каждый свободный момент в обучении: не только в разделе "Мой образ"; На этой неделе у меня были все три моих дополнительных умственных раздела, посвященных Image Training, и я нашел способы включить обучение в реальном мире в свой график.
Я проиграл. Вики повредилась. Юно был в тюрьме.
Мне нужно было быть лучше.
Встреча с людьми СКП была в субботу, 15-е: неделя до дня с битвы.
Я вошел в здание СКП в Бостоне в 3 часа дня. Я много часов готовился к встрече с Кэрол. Я был готов к этому. Я мог бы это сделать. На стойке регистрации был тихий секретарь, но она была дружелюбна, и она без особых проблем направила меня на контрольно-пропускные пункты.
Знакомый голос поздоровался со мной, когда я прошел через последнюю проверку безопасности, выйдя из комнаты отдыха через зал из конференц-зала, который мы собирались использовать. "Эй, малыш, — сказал Мирддин, — ты похож на ад".
Я повернулся, чтобы посмотреть, и там он был в халате, его посох прислонился к стене, подняв ноги на дешевом столе, когда он потягивал банку с колой.
"Спасибо, — сказал я. Затем я понял, что я только что сказал "спасибо" в ответ, и моя брови нахмурилась. Я не выглядела так плохо, не так ли? Я взглянул на свой образ через датчики Raising Heart, и я вздрогнул. У меня были темные круги под глазами, и мои волосы видели лучшие дни. Разве я вчера вымыл? Накануне? Конечно, я вымыл его с тех пор, как вернулся из Бостона. ... Я не мог вспомнить, и, увидев, что это принесло домой внезапное осознание того, что да, я был полностью публичным, как это, с моими черными вьющимися волосами, все в запутанном беспорядке, и на секунду это все, что я мог сделать, не бегите за ближайшим душем.
Мирддин кивнул в понимании. "У нас все были такие дни: у нас есть несколько минут, сядьте на место, откиньте груз".
Мирддин был лидером Чикагского протектората, и хотя он был почти на том же уровне, что и Триумвират с точки зрения власти, люди обращались с ним так, как будто он был сумасшедшим, потому что он утверждал, что он волшебник. Оказалось, что он волшебник. Идите фигуру.
