Ах ты, тварь! (рабочее название)

— Нет!!! Ис... — Ви замолчала. Как она не возмущалась, а вожак Когтей был ближе к ее душе, ему она доверяла на пылинку больше. — Исму зови. Только тетушкам ни-ни, — разрешила она служанке.

Вдвоем с Когтем Диалла быстро справилась, Ви уложили на кровать, раздели, обтерли влажной губкой, расчесали, причем Исма деликатно закрывал глаза по команде Диаллы. В конце он посмотрел на обессиленную девушку и достал из-за спины лиарну.

— Виэль, позволь наполнить тебя силами? — помявшись, предложил он. Ви хотела резко отказаться, но у нее пропал голос, она только просипела нечто нераздельное.

— Хватит! Не вредничай, соглашайся! Он подлечит твои измученные мышцы, наполнит энергией, — разозлился Лидо.

Ви ахнула, она даже не подозревала, что паук может ей перечить и это было так обидно, что она насупилась.

— Позволяю, — выдавила она из себя.

Ви уплывала от волн музыки, ее сердце потеплело, душа успокоилась и даже начала сиять. Как это может быть? Она чувствовала, как наполнилась любовью и энергией, перенапряжение покинуло ее в первые моменты, а натруженные мышцы расслабились и напитались силой. И мысли превратились в радужные ощущения...

Ви пробудилась задолго до рассвета: тело пело в предвкушении активности и стремилось к этому, изнутри лукаво выглядывало ожидание чего-то сказочного, желанного и восхитительного. Почему? Ви замерла, неужели этот... Исма... Она замерла, прикрыв рот рукой — ругать вожака Когтей не хотелось, а вовсе наоборот, ее настроение сделало радостный скачок, даже стойку, будто это был горячо любимый... хозяин?.. Ви встряхнулась:

— Лидо! Что происходит? Почему когда я думаю об Исме хочется мурлыкать и меня омывают волны блаженства? Он наложил на меня заклятие?! Вот же! — она возмущенно фыркнула.

— Хе-хе... — тихонько засмеялся паук. — Не ругай его... Он... это... не знаю даже, как сказать...

— Ну же! Говори! — Ви топнула босой ножкой.

— Это магия, древняя, от самой Рахне... Я от Лао слышал легенду — один эльф полюбил Рахне и так виртуозно и захватывающе играл, что она отделила кусочек своего сердца и подарила музыканту — вложила ему в душу. С тех пор этот дар путешествует среди эльфов и почти никогда не передается по крови, он позволяет лечить, наполнять радостью, любовью, миром все вокруг... Только и самые уязвимые такие маги — уныние, тоска, злость, ненависть не наделяют их как других болезненностью... Нет, темные эмоции убивают их. Потому жизнь их коротка зачастую и умирают они безвременно... А Исма... он вчера отдал тебе свое сердце... Э-эх...

— Зачем он это сделал? — напряглась Ви. — Оно мне не нужно! И я не просила его об этом.

— Не просила, — вздохнул Лидо. — Это так. Только его сердце будет тебя охранять, оберегать от причиняющих тебе страданий, вроде окутывающего облака... И все плохое за тебя будет чувствовать он.

— Я и сама бы справилась, — растерялась Ви и замолчала. Это было так странно, необычно и пугающе... Слова паучка поразили ее, словно небо обрушилось и земля поднялась вверх. Зачем он пожертвовал собой? И ради нее, а ведь Ви не просила! И что ждет его теперь? Она стукнула кулачком себя по бедру. Но предательская радость выглядывала из души — такой дар она получила впервые... Неужели Исма готов пожертвовать своей жизнью для Ви?

— Да, — подтвердил Лидо. — Грустно это, зачем он выбрал тебя? Эти маги — эмпаты, отличающиеся тонкостью чувств и преданностью, они подобны сияющему солнцу в ясный день, дарящему свое тепло всем вокруг, но так часто гаснут с наступлением ночи. По-видимому, он не смог смотреть как ты страдаешь и... — паук опять вздохнул. — Не может быть, чтобы это был порыв, свой выбор он сделал уже давно...

— Мне душно, сердце горит от этого. Зачем он так сделал?! Я не принимаю его сердце! — Ви кинулась к гардеробу, но уже открылась дверь и Диалла вошла с кувшином, окутывающим ее горячим паром.

— Доброго утра, госпожа, — улыбнулась служанка.

Ви замерла: голос! У нее появился голос! И она улыбается!

— Точно! — подтвердил Лидо. — Срочно нужно привязать ее верность той клятвой, ну, помнишь, мы читали в древней книжке? Даже мгновения музыки Исмы хватило, чтобы она немного поправилась, хмм... Он легко сможет ее вылечить, — добавил паук.

Ви вылетела из комнаты, не дожидаясь сопровождения — ей хотелось двигаться, танцевать и... чувствовать Виэллсандэре, но она не добежала даже до лестницы, ее догнал Исма.

— Да будет с нами благословение Рахне, — коротко поклонился он, но Ви показалось, что глаза его странно мерцают.

Она моргнула несколько раз и побежала через ступеньку вверх, отбросив сомнения. В зале она проявила гибкий клинок, но левая рука казалась странно пустой.

— Почувствуй кинжал, ощути его, тебе его подарили, значит, он — твой, — подал голос Лидо.

Ви послушалась, она почти до боли сжимала рукоять, так ей казалось, и потому не поняла, когда ситуация изменилась, услышала только как едва слышно ахнул Исма. Она открыла глаза — рукоять кинжала, второго подарка, уютно уместилась в руке, но ей некогда было ждать, танец с клинками манил ее, заставляя в нетерпении переступать ногами. Ви глубоко вздохнула и словно окунулась в озеро энергии. Она самозабвенно двигалась, выкладываясь до конца, мышцы пели от радости движений, тело изгибалось и Ви даже почувствовала странный незнакомый привкус... Вожделение?! Она округлила глаза, когда остановилась, не может быть! Ви оглянулась на Исму, он тренировал мышцы, стоя с неподвижно горизонтально поднятой рукой до груди с клинком и, похоже, уже давно, так как капельки пота покрыли его чистый лоб... Тьфу, мысленно сплюнула Ви, что это с ней, будто и не видела раньше его лица... Она встряхнула головой и решила повторить танец, ведь у нее появилось чувство, как можно изменить несколько моментов и Ви хотела попробовать их.

Когда появился Иссуар, Ви уже третий раз прогоняла измененный вариант танца, доставшегося от Лаонны. Воин удивленно крякнул, обнаружив их в комнате, и остановился в дверях, ожидая окончания упражнения.

— Кто научил тебя этому? — спросил он Ви, когда она закончила очередной раз комплекс, тяжело дыша.

— И вам сияющего радостью дня, — лукаво улыбнулась Ви ему. Странные чувства наполняли ее и она не узнавала себя, не мог же Исма изменить ее, не мог навязать ей чужое?

— Не мог, — заметил Лидо. — Ты чувствуешь свое и только свое, возможно, впервые, просто он вызвал это к жизни.

— Были у меня учителя, — посмотрела Ви на Иссуара. — Что-то неправильно?

— Нет, совсем нет. Очень даже здорово. Необычные связки и движения... женские. Для парня это упражнение не подойдет. Исма, не хочешь попробовать поединок? Попробуйте, будет интересно, — ухмыльнулся он.

Ви замялась:

— Только... Можно, мы пойдем на крышу? Хочется больше воздуха...

— Согласен, — кивнул Исма и направился на выход.

Ви немного боялась, ведь каждый из Когтей считался мастером меча, а уж вожак тем более, но Исма бился не в полную силу и она успевала реагировать на каждый его удар. По окончании она с благодарностью поклонилась противнику, но он остановил ее:

— Виэль, я заметил пару слабых моментов и если мы изменим их, твоя тренировка будет эффективнее. И еще, твой комплекс рассчитан на высокий рост и некоторые движения нужно перенаправить. Попробуем? — спросил он.

Ви хотела вспылить, но вдруг поймала себя на том, что чувствует, что Исма спокоен, воодушевлен интересом и лучится довольством, и выдохнула. Странно, получается, она не справедлива к этому эльфу?

Они занимались до конца занятий, отрабатывая новые движения и блоки, Ви даже не подозревала о таких, но Коготь не только показал их, а научил отражать их и нашел куда гармонично вставить в ее комплекс.

За завтраком все выглядели оживившимися, румяными, и постепенно напряженное отчуждение, висевшее над столом во время трапез после измены Маро, начало таять — сегодня Иссуар начал хвалить Ви:

— Тетушки, пора гордиться нашей подопечной, — хитро ухмыльнулся он. — Я сегодня видел поединок Виэль с Исмой и как опытный воин, много повидавший, могу сказать, что он был не дурен, ндааа...

— Нашел, чему радоваться, — фыркнула тетушка Лу и оглянулась на соседку за столом, Эсстамей. — Она должна быть цветком, а не клинком.

— Почему же, наша девочка идет тропой древних, а они славились боевым мастерством, — лениво растягивая слова, произнесла тетушка Мэй и значительно взглянула на подругу.

Но та удивленно распахнула глаза и уставилась на Ви, будто увидела ее впервые. Послышались сдержанные смешки со стороны Когтей, Иссуар, закашлялся в кулак, потом не выдержал и захохотал, Ви же покраснела от смущения и уставилась в стол. Именно это сломало лед, заковавший их теплые отношения и на утреннюю поверку они вышли сияющие и веселые. Комендант цыкнул на них после построения и все стерли довольство с лиц, но тут выглянул Аюр, сердито зыркнул на них и проворчал:

— А глаза забыли? Всем смотреть в пол!

Открытие портала всегда ощущалось сильным порывом ветра, стремящимся в открывшийся проход, и потому фигуры, появлявшиеся оттуда выходили наклонившимися, с усилием шагая наружу из круга. Сегодня Феото вместе с пятеркой Псов последовал за Лапреем, остановился перед шеренгой, рассмотрел пленников. Ви ощущала его взгляд как покалывание, он особенно долго рассматривал ее, приблизился так близко, что она ощутила его дыхание на лице. И она не выдержала, воровато посмотрела на него. Феото ухитрился поймать ее взгляд и, не прерывая контакт, криво усмехнулся уголком рта, отчего внутри появился комок льдистого страха, сразу выбивший тепло, совсем недавно согревающее ее.

Едва портал закрылся, Ви выдохнула, что он увидел? А ведь набиралась смелости спросить про Эль Пи, но вопрос о нем замер у нее на губах, ффух, хорошо хоть это. Неужели Ри Эло обвинила Си в предательстве? Но он почти ничего такого не сделал, кроме того, что наделил ее силой Рахне больше, чем рассчитывала Повелительница и промолчал о ее договоренности с духами трех Домов. Как и что бабка могла предъявить своей правой руке?

Виэль бегом бросилась в свою комнату, чтобы заглянуть в зеркало. Вот оно. Что не так в ней? Почему Феото так подозрителен? Ви смотрела на себя и начала понимать: и раньше она не лучилась наивностью и довольством, но только сейчас у нее в глазах появилось странное выражение. Она задумалась, пытаясь понять: боль? Нет. Безнадежность? Снова нет, еще бы, как яростно вспыхнули при этом ее глаза. Усталость, смирение? Не то, а что-то похожее появлялось у новеньких в глазах меньше, чем через месяц в веселом доме. Отголосок боли? Он навсегда отмечал штрихом лица юных девушек и с каждым годом этот отпечаток ширился, превращая прекрасные и юные черты в усталые и морщинистые маски через десяток лет. Неужели и у нее все будет так же? Ви прислонилась к холодному зеркалу лбом. Странно, почему оно такое ледяное, ведь в комнате намного теплее? Но сейчас это покалывающее ощущение во лбу было приятно. 'Си, муж мой, где ты?', — Ви почувствовала как слезы подступили к глазам, неужели она стала испытывать к нему чувства? Этот мужчина был с ней честен и нежен, сейчас такое отношение казалось самым идеальным и она скучала по нему. Слезинка упала с ее щеки и полетела вниз, успев прицепиться к краю зеркала. Ви смотрела, как вторая приземлилась уже ближе к центру и побежала вниз. Она выдохнула и отстранилась, хмыкнула, ведь никогда бы не подумала, что будет плакать по Эль Пи. Она расправила платье и снова посмотрела на себя, но отражение изменилось и сейчас стало видно как исхудавший и взъерошенный Сиамо упрямо меряет шагами комнату, подобную той, где держали Ви после экзекуции наделения силой. Тонкий матрас, кувшин с водой и ничего больше, и Си, яростно марширующий вперед и назад, вот, что увидела Ви. Она осела на пол. Что делать? Он в беде? Но его не пытают, не избивают и он жив. Она пронзительно всматривалась в появившееся изображение, но через некоторое время оно начало тускнеть, пока совсем не пропало. Ви снова осмотрела зеркало, как так получилось? Или Си намагичил, что ее слеза запустит заклинание? Но откуда он знал, что она будет плакать по нему? Она с силой выдохнула, как теперь спокойно жить дальше? Она в тюрьме, помочь мужу не может, а сколько времени Си выдержит там?

— Прекрати! — прикрикнул Лидо. — Ты вообще ничего не знаешь об отношениях твоей бабки и ее ближайших подчиненных, вдруг это своего рода наказание для нерадивого слуги? Помнишь ведь, как она велела выпороть твоего отца за проступок? Дыши, дыши глубже, девочка, и верь, Сиамо справится, ведь он любит тебя и беспокоится. И еще, посмотри, насколько он мудро предусмотрел, только когда твоя слезинка оказалась на зеркале, да и думала ты о нем, тогда и увидела мужа своего, чтобы успокоилась.

— Лидо, но как же? Этот Феото, индюк надутый, почему он меня так рассматривал сегодня?

— Глупая, ты не заметила сегодня в зеркале одного, что стала выглядеть взрослее и красивее, потому он и задумался, — отозвался паук. — Быстро приводи себя в порядок и...

— Деточка, куда убежала? Учитель уже ждет тебя и невежливо задерживать урок, — раздался недовольный голос тетушки Лу после короткого и громкого стука.

— Иду, тетушка, — отозвалась Ви, но не успела выйти, как услышала чей-то приглушенный голос:

— Услада моего сердца, зачем убежала от меня? Я весь в Вашем распоряжении!

— Тьфу, болван! Не смей приближаться ко мне! Я занята, Виэль ждут занятия! — расфыркалась тетушка, но тон ее показался Ви не слишком возмущенным.

Когда Ви шагнула в коридор, хлопнула другая дверь и ее наставница оказалась в одиночестве, она недовольно поджала губы и накинулась на воспитанницу:

— Сколько можно копаться?! Выпрями спину, плечи назад, подбородок не задирай! Сколько можно повторять — держи осанку!

Мий Лапрей сегодня рассказывал легенды: с одной стороны, знакомство с древним эпосом, а во-вторых, давняя история, пусть и не научно изложенная. Ви сейчас слушала вполуха: то, что старательно излагал наставник, она помнила от Лаонны, да еще в более оригинальной версии. У нее мелькнула мысль, что обязательно нужно записать все, ведь в ее распоряжении оказались правдивые свидетельства. Оказывается, тетушка Лу начинает сдаваться под напором Иссуара и даже его не слишком чистая родословная ее не пугает. Эсстамэй же не равнодушна к Лапрею, это Ви поняла давно, так часто они обменивались понимающими теплыми взглядами при ней. Или они просто сдружились? — Ви наморщила носик. А еще назрел разговор с Аюрром, она много думала, но некоторые моменты не сходились, и разъяснить все мог только старый маг. Поэтому пришла пора отпустить обиду из сердца и выяснить все с учителем.

А в это время Когти собрались в комнате Исмы, четверо расположились на кровати, а Ло стоял у двери, бледный, с крепко сжатыми зубами и желваками, играющими на скулах.

— Я собрал Вас здесь, чтобы решить, что делать, ведь так продолжаться не может, мы нарушили клятву верности и теперь не можем защищать нашу жрицу, — начал Исма.

Остальные согласно покивали, никто не проронил ни звука.