Ее ранняя смерть была и моей виной. Я часто заставлял ее нервничать, негодовать. Из-за меня же она пристрастилась к алкоголю, а после и к зельям, что корректировали эмоции.
Я грезил семьей.
Реальность показала, что одних мечтаний и даже намерений мало. Даже женившись и заделав нескольких детей, я так и не смог понять, что этого тоже слишком мало.
Семья это не штамп в паспорте или кольцо на пальце. Даже не общее жилье и дети. Семья это готовность идти навстречу друг другу. Кооперация. Сотрудничество. Поддержка. Все это и называется любовью.
Вот только понял я это довольно поздно. Вернее не так. Понимать я это понимал и ранее, но вот применить на практике эти знания не смог. Можно конечно отговориться тем, что я был занят, что я должен был стать сильнее...
Можно. Но факт того, что я испортил Астории жизнь это не изменит.
Сейчас мне только и остается, что думать об этом. Впрочем, скулить уже нет смысла. Но я хочу запомнить на будущее эту свою ошибку, чтобы никогда не повторять ее снова.
Наверное, единственная отрада сейчас — это Аваллон. С каждым годом город разрастается все больше и больше, и то ли государственные программы так эффективны, то ли сама магия помогает, но это редкость когда в семье меньше пяти детей.
Да, те же Уизли здесь смотрелись бы вполне себе органично. С другой стороны, магии в самом окружении вполне себе хватит для любой, самой больной магессы, чтобы выносить и родить ребенка. А дотации от государства вполне достаточно для его обеспечения.
За прошедшие годы многое изменилось. По улицам Аваллона ходит стража, мою обитель хранят гвардейцы, а за стенами города шныряют рейнджеры, выбивая всякую опасную магическую погань. Идиллия!
Не могу не отметить, что делать мне особо уже и нечего. Совет работает как эффективный орган управления, и мне по сути кроме как визировать документы и не остается ничего.
Родня? Я чужой для них. Пока были живы мама и Астория еще ничего, было хоть какое-то подобие семьи, и даже вечеров, когда все родственники собирались в нашем особнячке. Сейчас же дети довольно далеки от меня. Моя ошибка. Одна из многих.
Мне остается только саморазвитие, и вот ему я отдаюсь с большей страстью, нежели еще чему-то. Большая часть библиотеки прочитана и усвоена, и я уже давно пишу и свои книги. В настоящее время я уже считаюсь Мастером всех направлений магии, что доступны для изучения в Аваллоне, а также нескольких закрытых.
Система помогла мне многократно превзойти свои пределы. Разница между мной и самым сильным магом Аваллона даже не кратная, а порядковая. Я нахожусь на недосягаемой для магов высоте.
Возможно, именно это все и привело к некому отчуждению. Те кто помнили меня как Драко Малфоя, просто Драко, в большинстве своем уже мертвы. Для остальных же я символ. Символ Аваллона. Символ вершины магического искусства.
Впрочем, жаловаться на свою судьбу смысла нет. Во-первых, это был мой осознанный выбор. Во-вторых, я действительно смог исполнить свою мечту. И мечту своего отца.
Аваллон — город, в котором живут только маги. В мире, что просто переполнен магией. Наша давняя мечта — теперь реальность.
Есть и проблемы, как не быть? Основной проблемой на данный момент является отсутствие преемника. Видимо, прошло еще слишком мало времени, слишком мало поколений сменилось, и потому не родилось еще достаточно сильного мага, которому я мог бы доверить нести свою ношу правителя и защитника.
Сильнейшие маги, что рождаются в основном в моей ветви рода Малфой, пусть и имеют манапул порядка трех сотен тысяч очков маны, существенно превосходя сильнейшего мага того мира — Дамблдора, для этого мира все еще слишком слабы.
Нижний порог силы для моего сменщика, это иметь магическую силу хотя бы пять-десять миллионов очков маны. Тогда он уже будет способен хоть как-то защитить Аваллон от опасностей магического мира. Без особых гарантий.
Реальность пока что не соответствует моим ожиданиям практически на порядок. Что еще хуже, если в первых поколениях был заметен чудовищный прирост манапула, особенно среди средненьких магов, и с каждым поколением маги становились сильнее прежнего поколения практически в два раза, сейчас прирост составляет уже порядка пятидесяти процентов. Что критически мало.
Все чаще меня посещают мысли о том, что здесь меня уже ничего не держит, кроме как ответственности. Я часто думаю о том, каким будет следующий мир. Каким буду я?
Если так подумать, то передо мной открыты все пути. Буквально все. Герой. Злодей. Обыватель. Я могу стать кем угодно. Я могу добиться чего угодно. Система дарует поистине чудовищную мощь.
Подарок Игрока, хотя какой там подарок, если я честно плачу за него приватностью, с легкостью ломает мир, и отодвигает пределы, ограничения прочь. Только с его помощью, я признаю это, я смог стабилизировать Аваллон. Без его помощи город скорее всего давно бы пал.
И это и заставляет меня оставаться тут, в Аваллоне. Я единственный, у кого есть Система. И потому я единственный, кто может быстро набрать силу, достаточную чтобы влиять на мир.
Это моя ответственность. И я не собираюсь бежать от нее.
* * *
Сто лет от Исхода.
Год основания города-поселения Буяна. Правнук Василия Лисинюка, Артемка, обратился ко мне с этой просьбой напрямую, минуя Совет. Основать русский город Буян. Несмотря на долгие попытки жить вместе, стоило только избавиться от внешних угроз, людская натура дала о себе знать, и в городе началось тихое, постепенное вытравливание иных культур.
В память о своей былой природе, и о своем учителе, я дал позволение основать новый город. И я лично, своими руками создал его. Буян расположился в двухста километрах от Аваллона, и повторял его по форме, точно также ощетинившись Поясами Стен.
Добавив к двум городам еще несколько деревушек, включая сюда деревню, состоящую исключительно из оборотней, и территорию радиусом почти в тысячу километров, которую мог полностью контролировать, в этом же году было объявлено о создании Империи.
От города-государства к Империи. Довольно амбициозно. И глупо, если подумать о том, что население этой империи едва превышает сотню тысяч магов. Но... почему нет?
И Империя была создана, во главе с ее бессменным Императором — Драко Малфоем. Хотя, большую часть дел я все также спихивал на Совет, оставляя за собой только контроль его работы, да решение спорных или особо важных вопросов.
Ибо это было слишком скучно.
* * *
Глава 29
Двести лет от Исхода.
Скука.
* * *
Двести пятьдесят лет от Исхода.
И ничего кроме скуки. Начинаю понимать богов. Сам бы не отказался испытать что-нибудь новенькое.
* * *
Триста лет от Исхода.
Первый Церемониальный Зал Императорского Дворца. Лаун Малфой.
-Лаун Малфой, вам позволено проследовать к Императору. -сообщает мне распорядитель.
Нервно сглотнув, я делаю шаг, пересекая двери и входя в зал. Зал богато украшен, даже пол тут из редкого алого мрамора, но единственное что достойно восхищения тут — это фигура Основателя, возвышающаяся над всем сущим.
Поколениями род Малфой представляет своих сильнейших магов Ему. И как с горечью поведал мне отец, поколениями мы разочаровываем Его. Его силу невозможно описать или хотя бы просто представить Ее пределы. Само Его существование гарантирует существование нашей расы и самой Империи.
Он тот, кто создал Империю. Тот, кто защищает Ее. Сильнейшее существо этого мира — Драко Малфой. Вечный Император, что своей силой и мудростью направляет всех нас, его подданных. Легионы живут и умирают с Его именем на устах. Живое божество. И Он прямо передо мной.
Сидящий на троне юноша с закрытыми глазами шевельнулся, и я поспешно упал на колени, почувствовав волну магии, что прокатилась по залу, едва Он открыл светящиеся потусторонним светом глаза.
Для нас, простых магов, подобное свидетельствовало бы о слабом контроле, который свойственен лишь детям. Но когда речь идет о Нем, каждому ясно, что Его взор способен испепелить то, что вызовет Его недовольство, и этот свет лишь отблески Его истинной мощи. И то, что мы неспособны выдержать Его взгляд, говорит лишь о нашей слабости.
-Лаун Малфой. -донесся до меня Его голос. Мое сердце наполнилось надеждой, но через несколько долгих секунд Он устало констатировал:
-Это поколение... разочаровывает.
Отчаяние. Злость. Эти эмоции накрыли меня с головой. Впервые я полностью осознал, почему взгляд отца всегда был наполнен безысходностью. И я был уверен в том, что отныне поглядев в зеркало, я увижу тот же взгляд. Взгляд того, кто является сплошным разочарованием.
-Лаун Малфой, покиньте зал! -повысив голос, далеко не в первый раз повторил распорядитель.
Собрав все силы, я поднялся, стараясь не шататься. Сжав зубы до скрипа, до боли, я поклонился, и с трудом дошел до дверей. Только выйдя наружу, и увидев отца, я позволил себе рвано вздохнуть.
-Ты носишь одну с Ним фамилию, поэтому помни о своем поведении! -напомнил отец.
-Да, отец. -с трудом выдавил я. В глазах отца я видел печаль и понимание.
Посетив телепортационную залу, вскоре мы вернулись к нам домой. Малфой-манор. Крупное поместье, расположенное в Первом Поясе Стен. Одно из немногих, существует всего семь родов, которым дозволено быть нашими соседями. Священная Семерка.
Не став ужинать, я отправился к себе. Я долго лежал на кровати, стараясь ни о чем не думать. Просто лежал, чувствуя свою беспомощность, и проклиная собственную слабость.
Наш предок по-настоящему велик, Он тот кто основал Империю. Он тот, кто защищает ее. Тот кто правит. Сильнейший и искуснейший маг. Так почему же мы не унаследовали и капли Его величия? Течет ли в наших жилах хотя бы капля Его крови?
Разве моя вина в том, что я так слаб!? Слаб настолько, что недостоен даже стоять перед Ним, не то что рядом. Разве это не вина моего отца! Моих предков! Это они разбазарили Его наследие, скрещиваясь со всеми подряд! Это их вина! Не моя!
Кровь рода Малфой была когда-то чиста, ибо Он был первым из рода. Уверен, когда-то Его сыновья если и были слабее, то ненамного. Но затем, поколения гедонизма и потворствования порокам, поколения слабаков-вырожденцев и привели к тому, что теперь я, будучи Малфоем по имени, не могу назвать себя Малфоем по крови!
Посмешище — вот кто я.
И во всем этом, без сомнения, виновата грязная кровь, что проникла в наш род! Вспомнить хотя бы мать, разве она одна из Семерки? Нет, она из простонародья! Ее, видите ли, полюбил отец!
Но я исправлю это. Я все исправлю. И пусть я не увижу конца своего проекта, не увижу как мой далекий потомок встанет вровень с Императором, именно я стану тем, кто очистит кровь рода Малфой! Тем кто защитит наш род от всей этой грязной крови вокруг!
* * *
Триста пятьдесят лет от Исхода
В Империи происходит что-то странное, и это докатилось даже до меня. Семерка — семь древнейших родов еще из той аристократии, что пришла из Старого мира, ведут все надменнее с каждым годом.
Это напоминает мне былые разборки в Англии. И я бы соврал, если бы сказал что рад этому. Как и во всякой социальной структуре, разница в иерархии будет. Но я предпочитаю чтобы в моей Империи разграничение было не по статусу крови, а скорее по достижениям.
Это беда всех государств, что с течением времени рода вырождаются, и вместо нормальных государственников, что поддержат и направят Империю, начинают рождаться слабые и бездарные, но при этом до предела высокомерные выродки?
-Мой указ. -провозгласил я. Менее чем через минуту, рядом возник маг, готовые записывать каждое мое слово.
-Дворянство отныне перестает быть чем-то, что можно наследовать. Его можно только заслужить. Достижениями в науке, в управлении, на военной службе. Все старые дворянские рода отныне теряют свой статус, без исключений. Им будут дарованы дома на периферии Империи. Представители старых родов начнут свой пусть с нуля. -поразмыслив немного, высказался я.
-Это касается даже... Семерки, мой Император? -спросил маг дрогнувшим голосом.
-Исключений нет. Даже для моего рода, рода Малфой. -подтвердил я.
-Во имя Империи! -выдохнул маг, падая на колено. Мельком оглядев его, я отметил знак герба рода Малфой на его одеяниях. Выходит, передо мной один из моих дальних потомков?
-Во имя Империи. -подтвердил я, закрывая глаза.
Восстание Семерка не поднимет, не пока я жив. Просто не рискнут. Возможно, этот шаг поможет моей Империи? Если не будет стагнации, к чему и приводит само существование старых родов, что постепенно зажиратся, наглеют и хиреют, то может быть тогда Империя проживет дольше?
Не будет отныне дворянских родов. Но что мешает существовать династиям? Династиям, в которых поколение за поколением все будут стремиться заполучить дворянство, а вместе с ним и кучку привилегий.
Это будет интересный опыт. Нужно будет проследить. И все же, какая скотина снова начала эту глупую историю с грязной и чистой кровью? Конечно, благодаря этой скотине я сумел наткнуться на весьма занимательную идею, но все же осадочек остался.
Прибил бы.
* * *
Триста шестьдесят лет от Исхода
Маги меняются. Они становятся сильнее. Но все еще до ужаса слабы. И я не знаю, что можно с этим поделать. Время? Я дал им более трех с половиной сотен лет. Но, видимо, этого все еще слишком мало.
Впервые за это десятилетие, я открыл глаза. Все тот же тронный зал. Все те же гвардейцы. Или другие? А хотя, есть ли разница? Они меняются так часто, что вряд ли я смогу отличить новых от старых.
Вернувшись на мгновение к своему телу, его состоянию, я осознал простую вещь — оно подошло к своему пределу. Даже Система не могла полностью изменить природу смертного.
Впрочем, и последствие наличия Системы вносило свой вклад. Магия разрушала мое тело, ведь я был лишь полуэлементалем, а не истинным созданием магии. Процесс можно было замедлить, но не остановить.
Неприятно. И радостно. Скоро эта затянувшаяся жизнь наконец прервется. Я действительно устал от всего этого. Лебезящие лица притворных давно уже вызывают тошноту, как и их лесть, и церемониал.
Единственное что радовало до недавнего времени это схватки. Расширение Империи не раз провоцировало столкновения. И пусть обычно гвардия справлялась самостоятельно, порой и я выходил на поле боя. Этот мир был все еще слишком опасен для этих слабых магов.
Не так уж давно, всего пятьдесят лет назад, помнится, пришлось славно повоевать с кентаврами. Эти гибриды мало того что были довольно сильны в ближнем в бою, вдобавок и их шаманизм причинил немало проблем. Духов природы они тогда на меня натравили немало.
Сколько тогда потерь-то было, прежде чем я вмешался? Вроде как треть гвардии эти полулошадки вырезали, если не соврать. И не помогла ни магическая броня, ни зачарованные клинки, что могли летать.
Вообще, кому в голову пришла идея летающих клинков? Не то чтобы это было так уж глупо, ибо строй гвардейцев в зачарованной броне, с выставленными перед ними щитами, вооруженных летающими мечами, что режут даже металл словно хлеб, на редкость эффективен. Но все же некое неприятие этого образа имеется.
