А пока я думал всякие интересные мысли, Панси проснулась, пошевелилась и на меня уставилась:
— Пайк, я… — недоуменно огляделась она, — уснула? Прости…
— Не за что извиняться, — прервал девицу я. — Тебе не помешает, да и вообще, если ты не против, дам тебе допуск ко мне. Единственное, когда я работаю, беспокой только домовиком.
— А то будет, — слабо улыбнулась Панси, — как с малефиком, с волосатым пахом синего цвета.
Посмеялись — был такой фольклорный персонаж, прототип синей бороды простецов: “злобный ведьм, с густым волосом на уде и мудях, цвета ясного неба”.
— Именно, — после веселья серьезно покивал я.
— Пайк, слушай, после Самайна я стану главой Рода… — начала Панси.
— Вот после него и поговорим, — прервал девушку я. — А лучше на Йольские каникулы, а не тут.
— А, ну да, — окончательно проснулась девушка. — слушай, Пайк, — посмотрела она на меня хорошо знакомым взглядом.
— Оставайся, не обязательно, можно просто поспать, — с ответил я, на что улыбнувшаяся девушка обняла и поцеловала.
Ну и в следующую неделю Панси “наполшишечки” перебралась ко мне, половину времени, все же проводя с подружками, но ночуя стабильно у меня. Да и острый вопрос через пару дней стал исправно и отрадно решаться.
А вот с Самайном было довольно весело. Да, большая часть магов Островов, две трети, были алтарщиками и старых праздников не признавали. Казалось бы, ну и на эти праздники. Однако, основатели имели намерение консолидировать магов островов, и треть клановых “неодухотворенных” товарищей им в колледже была нужна. Отсюда, кстати, растет отсутствие алтаря мать-её-магии в замке, клановые просто не отпустили в такой поганый вертеп детиночек. Ну и праздники, старые добрые гэльские, требовали присутствия в семье. Со временем на традиции забивали, но не все и не всегда, а присутствие в колледже в традиционное время стало сугубо добровольным.
Ну а Панси должна была “принести первую жертву на алтаре магии”. Могла в любое время, но древний род, так что к подобным традициям относились с пониманием. А я банально не хотел торчать в Хоге — меня, признаться, напрягала канонная дичь, да и дел было много. И тыкву не любил. И была надежда на то, что Панси проведет в особняк.
Однако, проводив девушку до Хогсмида, приглашения не получил, только поцелуй. Ну и решил в личине посидеть в “Трех метлах”, выпить, сплетни послушать, благо в такое время студентов не было, и у Розмерты собирались местные.
Засев в уголке с кружкой смородинового рома (как по мне — надругательство над здравым смыслом, настаивать на роме смородину), стал внимать разговорам, несколько изменив под распущенными волосами форму и чувствительность ухов.
Из любопытного было то, что министерские начали “входить в долю” в заведения Хогсмида. Не везде получалось, но сам факт был неприятен. А местные выражали крайнее неодобрение нехорошим поведением. Новость про Блэка в Мунго просочилась, но обсуждалась вяло, хотя были наивные товарищи, утверждавшие, что по излечению его упихают досиживать, а то и казнят. Угусь, ехидно думал я, уже полтора месяца лечат и казнят, как же недолеченного-то казнить-то?
Проверив по метке, где Панси, ну и привычно пробежавшись по остальным меткам, я был несколько заинтригован — Локхарт чесал к Хогсмиду, во вполне учебное время учебного дня. Это любопытно, решил я, вышел из “Метел” и затаился в тенях. Роль которых исполнял закуток за пабом, но скрылся.
Гилдерой целенаправленно чесал по центральной улочке Хогсмида, а я шел метрах в двадцати от него. Что позволило мне услышать адрес, который назвал Локхарт используя общественный камин. Впрочем, и метка никуда не делась, так что любопытный я последовал за ним, снова поменяв личину под капюшоном.
Вот любопытно, на кой преподавателю в “Дырявый котел”, точнее в мир простецов, поправился я, следуя за блондином, да еще в учебное время? Тем временем пейсатель поймал кэб, ну и я последовал его примеру, обдышав погонщика автомобиля концентрированным набором зелий. На всяких там простецах волшебные секреты воздействие оказали, так что просьбу “незаметно следовать за тем кэбом” погонщик воспринял нормально и выполнил без промедлений.
А через полчаса, на Килдоран-роуд, Локхарт вышел из машины и направился к жилому дому. Совсем любопытно, решил я, следуя в отдалении за ним. В дом заходить не стал, а на четвертом этаже я почувствовал, как цель попала в зону “заклятия доверия”. Так, это хорошо, и это славно, решил я, на третьем этаже посмотрел расположение квартир, начертил схему, начертил аналогичную с пометками в виде фруктов в лабиринте, к расположению не имеющим вот абсолютно никакого отношения. Поднялся, начертил схему, перерисовал. И яблока не оказалось. Это замечательно, ликовал я, начиная считать, и нашел второе яблоко.
Точнее, дверь в четырнадцатую квартиру, которая совершенно случайно, оказалась вторым яблоком, которое никакого отношения к заклятию доверия не имело. Ну а зная, что это четырнадцатая квартира, я был владельцем тайны, хе-хе.
Так, уже неплохо, дыру я нашел, хотя вне многоквартирного дома подобная схема может и не сработать. Но смысл понятен, так что взломать заклятие на ассоциациях можно, став “допущенным к тайне”. А возможно, при должном выстраивании ментальной конструкции, получится и найти без “яблок”. Ну, впрочем, дело не быстрое, не факт что сработает, но тропинка есть.
А сейчас мне чертовски интересно, что за квартира в мире простецов, под крайне тяжелым и энергоемким заклятьем, исполняемым обычно несколькими сильными магами. Что тут нужно Локхарту и что здесь творится?
Ну и начал я формировать око на ниточке плоти, почти прозрачное, очень маленькое. Да и запустил я сего глазенапа в замочную скважину, осмотрел жилище, убрал глазенапа и предался ахуеванию.
Я много чего ожидал увидеть, но Беллочку Лестрейндж, сидящую за столом с Локхартом… Это как-то немного чересчур, офигело констатировал я, стараясь построить удобоваримую модель, объясняющую всю эту дичь.
Выходило хреново, мысли были дикие и бредовые, так что решил я подслушать, о чем беседуют почтенные маги. И чуть не оглох — из квартиры послышался треск и приближающийся топот. Едва успел забежать за угол, как раскрылась дверь, ну и появилась миссис Лестрейндж. Пока я думал, не запустить ли в дамочку чем по убойнее, та, на секунду задумавшись, начала аппарировать.
Ну уж нет, решил я, кидая метку Пауэллов. По счастью — успел, ну и стал прикидывать, где наша психопатка. А оказалась она в Оттери Сент Кэчпоул, понял я через несколько секунд и прыгнул туда же, естественно, подальше от дамочки. Вот, прям место встречи с Блэком изменить нельзя, мимоходом констатировал я, находясь от пробирающейся кустами дамочки метрах в пятидесяти.
И что психопатке надо-то… а, ясно. Рыжие, судя по направлению движения. Хм, а с чего бы именно они? Нет, в каноне Бэллу пристукнула Молли, это факт, но с чего сейчас и они? И стоит вмешиваться мне?
Пока я решал глобальные вопросы, Беллочка ускорилась, снесла в Норе кусок стены и влепила в стол взрывное, а потом точечно кинула режущие. За секунду, блин!
Сильна, сучка, вынужденно признал я, меняя глаза для улучшенного обзора. Четыре трупа за секунду и уже уходит… Хе, не уходит, отметил я за спиной шевеление Молли. И офигел — эта мирная домохозяйка влепила в ноги Беллы проклятье гниения плоти такой силы, что листва в округе пожухла по краям! Это, блин, писец, фигел я. Да, отрубилась, видимо истощение, но тут полхога сгноить можно!
Тем временем Беллочка поорала, громко, с чувством — насколько я знал, нервные окончания проклятие оставляло на сладкое, но потом начала сипеть, очевидно надорвав голосовые связки. А чего это мы еще такие живые, заинтересовался я, входя в транс для отслеживания магии. Хм, судя по картине, алтарь худо-бедно старается вытащить, но не справляется — разрушение идет, медленно, но идет, а оттягивания конца лишь длит мучения. Ну, подумал я, да и хер с ней, пусть помучается, психопатка, хотя...
И тут в доме появилась воронка аппарации, в которой появился никто иной как профессор ЗОТИ. Вид он имел диковатый, на лбу имел новое украшение в виде лиловой шишки, но живой, так что трещал не он.
Осмотрев натюрморт, Локхарт поднял палочку Беллы, режущим прирезал Молли (ну, не сказать что жаль особо, но козел, факт). С полминуты вглядывался в сипящую Беллу, кинул палочку, сплюнул, испарил плевок и аппарировал.
Хм, добью наверное, раз так, решил я. Скоро будут люди, но я примерно представляю, что чувствует Лестрейндж, а учитывая динамику, ей еще минут десять это чувствовать, не меньше. Это уж как-то совсем садизм, думал я, приближаясь к дому, отслеживая в “полутрансе” магические потоки. Выходило хреново, но уже выходило, так что своим магозрением я пользовался как можно чаще.
А уже фактически на пороге я почувствовал “нечто”. Сложно объяснить, чувство оборванной струны наверное. А область гниения рывком дошла до паха и локтей (руки корчащаяся дамочка, очевидно, сама “заразила” проклятьем, цепляясь за обрубки).
Что вогнало рывком меня в глубокий транс, возникала дилемма, которую я решил за доли секунды. Подскочил к потерявшему сознание обрубку и рукой, принявшей форму воронки с бритвенно острыми краями, вырезал кусок Беллы, с частью легких и головой. Подумал, и подкинул килограмм пятнадцать созданной метаморфизмом плоти в еще действующее проклятие, благо, в итоге получится неидентифицируемая гниль...
Ну и направился к лесу, помахивая своеобразным букетом. Башка болталась, подсоединения к плоти работают, помирать “букет”, с иронией поднял я его как букет, не собирается и в себя без моего соизволения не придет.
А забравшись в рощу, вогнал я себя в глубокий транс, чтоб обдумать мимолетные решения.
Итак, почему я не дал сдохнуть психопатке? Ответ прозрачен — подопытные. Мне нужны подопытные, желательно маги, для практики биомагии и магии разума. Причем не в легком варианте, а жестко-экспериментальном. Отлавливать по подворотням — так бред, этически борода предпочтительнее честного убийцы или вора. Это надо с верхушки, а не подворотен начинать, если рассматривать с точки зрения этики.
С точки зрения удобства? Так не хочу я так. Нужна причина, почему я умучаю мага, веская. Потому что это быстрее — не то, это дискомфортно. Либо размен на большее количество, либо цель какая-то сносная. Экономия времени ради личного комфорта — никак на весах “благовыгода” не перевешивают.
А тут очень любопытный экземпляр. Судя по магической картине, мать-её-магия отрезала Беллу от алтаря, причем судя по всему — опасаясь его заражения. Что уже любопытно. А еще любопытен алтарщик, нетравматически отключенный от алтаря.
Ну а психопатка и обрубок — так даже хорошо. Мне как раз примерно это для экспериментов и надо, а тут даже умучивать не нужно, все в готовом виде.
Ну и наконец, она бессмысленная убийца. В случае если мои эксперименты пойдут по вагине и не принесут желаемых результатов — восстановлю репродуктивные органы. Родит хотя бы одного мага, а если поработать и подумать — может и многих. Отработает нанесенный виду вред пиздой.
Ну и просто убить можно, если что, хотя нерационально, решил я.
Зарубцевал букетик, впрыснув него немного питательных веществ, отделил от себя, трансфигурировав в металлическую блямбу. Убрал в шкатулку со стазисом и, изменив метаморфизмом тело, рванул на приличной скорости подальше. Следы оборотня будут, если что, мимоходом отметил я.
Ну а километрах в двадцати от Оттери принял свой облик и аппарировал на Зеленую улицу. Пусть пока полежит в подвале, в Хог я подопытную точно не потащу, а у меня и источник для подпитки стазиса есть.
Мимоходом потрепав между ушей Флору, разместил шкатулку в тайнике в подвале, да и отправился шопоголить — нужен был ряд ингредиентов, да и новая шкатулка со стазисом не помешает.
А закупаясь, я думал, что всё-таки сегодня было? Нет, с подопытным экземпляром все ясно, но Локхарт? Мелко гадящий Избранному легилименцией? Ну вот совсем фигня выходит, хотя…
Если предположить, что он агент Володиных подпевал. Не идейный, а за деньги, например, то сова с трещинами и травмами, но нахлобучивается на глобус.
Итак, есть Локхарт, средней паршивости менталист и, судя по всему, неплохой маг. Не Мерлин во плоти и даже не Блэк, но неплохой. Ему платит... да тот же Макнейр, например. Почему ему — так элементарно, клятвы преподавателя. Обойти их может, как минимум, средний менталист, ну а что гадит по мелочи — так тут контракт. Правда контракт, насколько я в курсе, охватывает только территорию Хога. Но в целом, как некоторый дополнительный фактор нагадить избранному — а почему нет? Мелко, зато безопасно. Да и ряд канонных моментов, да с тем же дневником, змееязычностью горшковича становятся яснее и понятнее, если это Гилдеройчик.
Ну а вне Хога, ему, как менталисту, поручили удерживать Бэллу в рамках, но не шмогла, не шмогла.
Итак, и что мне в связи со всем этим делать? А, наверное, ничего. В Хоге прямо Гил гадить не может, только косвенно. Ну а если портит Гарику жизнь, борода не чешется — так и замечательно. Может, свалит всё-таки Гарик с островов. Ну а не свалит, пусть обгаженный ходит, подытожил я. В общем, пока ситуация мне не мешает, делать я ничего не буду.
Ну а закончив с покупками, вернулся я в Хог. Где встретила меня, стоит признать, изрядная суета — ну на смерть рыжих, за редким исключением, было похер (о ней уже знали, Мордред знает откуда). Ну и правильно — месяц с лишним назад пятьдесят магов умерло, не те рыжие величина, чтобы непричастным в скорбь впадать.
А вот также широко известный факт смерти Беллатрикс вызвал изрядное бурление мнений, которое, при пристальном рассмотрении, тянуло назвать “говен”. Ну, сплетничают, и хрен с ним, подумал я, но по дороге к апартаментам меня с заговорщической мордой поймал Драко.
— Достал, — вполголоса оповестил меня он, делая вид заговорщический до тошноты. — Ко мне? — на что я кивнул, да и завалились мы к Малфою.
— Вот, — продемонстрировал два листка пергамента Драко, приглашая меня за стол.
— Ты знаешь, — сказал я через минуту, после того как пробежал глазами списки. — Большую часть я просто не воспроизведу, — полюбовался расстроенной мордой приятеля и продолжил. — Но вот, смотри — тыкнул я в пункт списка. — Полпинты слез Феникса. Это дорого, более того — я смогу поставлять пинту за, — задумался я, — две трети рыночной цены.
— А подешевле? — поинтересовался скаредный блондинчик.
— А ингредиенты? — резонно ответил я. — Мордред с ним, что это напрягает ядро и каналы, довольно неприятно и долго, — жаловался артистичный я, — так еще ингредиенты покупать придется. А это половина цены слёз, по рыночной цене! — воздел я перст.
— Хм, — задумался Драко. — А какие и сколько? Часть мы сможем поставлять сами, гораздо дешевле рыночной цены, ну или под конкретный заказ, — оповестил меня будущий владелец группы предприятий, да и Панси на него, мироеда, почти бесплатно пахала своими активами.
