Островитяне считали совершенно естественным расходование огромных бюджетных средств на вооружения, на обслуживание инфра-структуры Пояса, на содержание военнослужащих. А аппетиты Белого Пояса были воистину солдатскими.
Вся собственность, сосредоточенная в Белом Поясе, принадле-жала флоту и армии. Под словом "собственность" подразумеваются не только субмарины и надводные корабли, снаряжение и вооружение. Это еще и все, что находится на родном берегу: жилищный фонд, бордели, кабаки, кинотеатры, бани с парикмахерскими, и т.д. Самоотверженные герои и витязи вооруженных сил находились на полном казенном обес-печении, получая денежное, вещевое и пищевое довольствие в прямо пропорциональной зависимости от звания, заслуг и стажа службы. Рядо-вые и младший командный состав получали не так уж много денег, по-скольку их основные запросы и так обеспечивались бесплатно: обмун-дирование, питание, казармы-общежития. Поэтому, как правило, матро-сы и солдаты клали жалование в отделения сберегательного банка, ко-торые были разбросаны по каждому из Белых островов. Но хотелось им порою отдохнуть во всю ширь простой матросской души. И вот мор-ские пехотинцы, доблестные "океанские змеи", по возвращении из оче-редного набега на побережье уходили в увольнение, заглядывали в сбе-регательную кассу, снимали часть накоплений и устраивали набег те-перь уже на публичные дома, залы игровых автоматов, собачьи бега и бары. А рафинированные офицеры из "морских рыцарей"? Те за свой счет после дальнего боевого похода могли посетить клубы, массажные и парикмахерские салоны, мини-кинотеатры, казино. Им не воспреща-лось снимать отдельную квартиру. (Кстати, как и рядовым, только тем это, как правило, было не по карману). Можно было нанять в службе быта рабыню в качестве служанки и кухарки. Перечисленные статьи трат более чем исчерпывали незатейливые запросы армейцев. Доходы от этой "бытовой и обслуживающей отрасли" опять возвращались в бюджет Белого Пояса, частично (ненамного) смягчая его убыточность.
Рисунки из архива Дж.Ли. Находились в одном разделе с доне-сениями Черной Пешки (В.Лунина)
Конечно, было бы противоестественным ожидать, что вооружен-ные силы какого-либо государства, находящегося на высокоиндустри-альной стадии развития могут быть доходными. Но островитяне могли, хотя бы, существенно сэкономить, не выделяя целые острова в особый флотско-армейский Пояс, а равномерно "размазав" войсковые подраз-деления по всем Архипелагам. Однако они явно считали более предпо-чтительным обособить славное белое воинство, даже если это будет со-пряжено с куда большими расходами. Более того, создавалось впечат-ление, будто имперское руководство считает своей основной задачей, во-первых, именно это обособление и, во-вторых, создание всем обита-телям Белого Пояса от матроса до адмирала дорогостоящего режима наибольшей свободы действий.
Лунин выключил вычислитель и вяло побрёл к своей комнате.
Внизу плыли, уходя назад, кроны деревьев и крыши домиков. А вверху чернело все то же матово-гуашевое непроницаемое небо, выходящее слева из отвесной потрес-кавшейся темно-желтой Стены и опадавшее справа в бездонную пропасть.
Всеслав вытянул руку, замедляя полет, плавно развернулся и опустился на траву. Вокруг была только темная зелень высоких кустов сирени. Слышалась старинная музыка. С шипением, какое издавали только черные массивные пластинки двадцатого века, прокручиваемые на устройствах той же эпохи. Как бишь, они там назывались? Точно, "патефоны". Откуда-то из памяти даже всплыло название мелодии: "Брызги шам-панского".
-Ага. -подтвердил Мишка и поерзал, удобнее устраиваясь на руках. -Вперед, Слава! Нельзя останавливаться, сам знаешь.
Всеслав решительно шагнул в кусты, раздвинул тонкие, гибкие ветки, пере-прыгнул через канавку. Жесткая листва с шуршанием смыкалась за ним. Ногу крепко ожгло крапивой. А вот и кирпичная дорожка. Теперь будет удобнее. Только куда свер-нуть: направо или налево.
-Мишка?
Плюшевый друг молчал. Значит и ему неизвестно. Все равно? Значит — налево.
Не угадал! Дорожка вывела к Дому. К его Дому. К Дому, который построила ма-ма. Которым они гордились. К которому он, после того как не стало мамы, не хотел воз-вращаться. И сейчас ни при каких обстоятельствах не пожелал бы войти. Проклятые старухи!
Окна были открыты настежь. Именно оттуда и доносилась музыка. На мокрой лужайке стояла старенькая лейка. Мамина любимая, много раз чиненая. Желтый кибер-уборщик копошился на веранде. Пестрый пожилой кот с достоинством дремал в раз-вилке ствола абрикосового дерева. Все было как всегда, однако Всеслав знал, что мамы здесь нет. Нарастали, силились печаль и страх.
Он попятился, на цыпочках обошел дом. И почти столкнулся с рыжим псом. Тот сидел, прижавшись к стене, дрожа всем телом. И опять мучение и безмерный укор из его глаз влились во Всеслава, нож мясорубки подхватил сердце и безжалостно раз-мял его. Прощения не было, быть не могло.
Почти теряя сознание, Всеслав прижал медвежонка, оторвал тяжелые, непо-слушные ноги от дорожки, медленно, ужасно медленно начал удаляться прочь.
Ход 29
1
Комментарий Сяо Жень:
Летосчисление на Архипелагах, как и во многих других регионах Саракша ведется "от Озарения Человека, Который Был Мировым Све-том", что произошло, в соответствии с местными легендами, за 9591 год до описываемых здесь событий. Все, что было ранее, именуют Эрой до Озарения и годы обозначают как годы и века "до Озарения" (напри-мер, 123 г. до О.). Все события, последовавшие за этим, датируют без уточнения (к примеру, 1929 г.). Это практически тождественно земному календарю, основанному на летосчислении от мифического рождения Христа. Однако, все саракшианские календари гораздо проще и остро-умнее путаных и сложных земных — юлианского и григорианского.
Армейские грузовики Остров-ной Империи. Голографическая реконструкция из фондов сек-ции "Саракш" (КОМКОН-2)
Не исключение и система, принятая в Островной империи. По-скольку астрономические наблюдения были совершенно исключены, остается поражаться точности, с которой островитяне по косвенным данным организовали измерение и счет времени. Год на Саракше со-ставляет (335,52 местных суток. Островитяне выделили в календаре "нечетные" и "четные" годы. Нечетный год включает в себя 10 месяцев по 33 дня каждый и 5 отдельных праздничных дней. Четный год состоит из 10 месяцев по 33 дня и 6 отдельных праздничных дней (дополни-тельный день добавляется к новогоднему празднику). Раз в 50 лет во избежание потери дня устраивается трехдневный (юбилейный или полу-вековой) новогодний праздник. Праздничные дни размещены после каж-дой пары месяцев. Месяцы обозначены по цветам. В целом календарь Островной империи выглядит так:
Новогодний праздник
(второй день Новогоднего праздника для четного года)
(третий день Новогоднего праздника для юбилейного года)
1.Черный месяц
2.Серый месяц
Праздник ветра и птиц
3.Фиолетовый месяц
4.Синий месяц
Праздник волн и рыб
5.Бирюзовый месяц
6.Зеленый месяц
Праздник полей и зверей
7.Желтый месяц
8.Оранжевый месяц
Праздник очагов и людей
9.Красный месяц
10. Белый месяц
Месяц вмещает в себя 3 недели по 11 дней (в неделе — 8 рабочих дней, 1 сокращенно-рабочий, 2 выходных). Ученые архипелагов стре-мились во всем опираться на десятичный принцип. Саракшианские сут-ки, содержащие 26,38 земных часа, разделены островитянами на 10 местных часов, причем в часе — 100 минут, каждая из которых содержит 100 секунд .
Армейские экранолеты. Голографическая реконструкция из фон-дов секции "Саракш" (КОМКОН-2)
Саракш, Островная империя
Белый Пояс, о.Хабик, база Хайцай
7 часов 65 минут, 1-го дня 3-ей недели Красного месяца, 9590 года от Озарения
День выдался безветренным, теплым и пасмурным. Обычно ро-зоватое небо сегодня было тускло-перламутровым, на серый бетон при-чала сыпался мелкий мокрый снежок. Хайцайская база имперских суб-марин выглядела сонно и уныло. Створки больших ворот в бурых ска-лах были приоткрыты. За ними виднелись коридоры, ведущие к подзем-ным арсеналам. Между маленьким сосновым леском и живописными руинами средневекового поселка смутно виднелись за тюлевым поло-гом падающего снега казармы, медпункт, столовая и офицерское обще-житие.
Подводные лодки, несколько катеров и баржа стояли у причала. Особняком лежал на неподвижной серой и густой воде бухты жукооб-разный армейский экранолет.
-Что же, примите поздравления по случаю окончания миссии. -говорил инспектору провожающий барк-лейтенант с петлицами развед-службы. -Вы на юг? Завидую! У нас тут зима только начинается.
Даццаху Хо кивнул.
-Ну, не сразу на юг. -сказал он. -Сначала заглянем в Цицих, под-пишем документы в штабе. Потом какое-то время проведём на плавго-роде.
Они церемонно отсалютовали друг другу. Всеслав поднял чемо-дан и пакет с "сосисками в дорогу", собранный вчера, по металличе-скому трапу прошел к экранолету. Пилот махнул рукой, указывая на место позади себя. Всеслав влез в тесноватую кабину, за ним последо-вал Даццаху. Опустился, отсекая звуки внешнего мира, плексигласовый колпак.
Изображения с экрана вычислителя. Фрагменты ментограммы В.Лунина. Дата неизвестна. Тема: "Операция Штаб". Формат: фото
Пилот знаками показал, что следует надеть шлем. Всеслав и ин-спектор нахлобучили на головы пластмассовые сооружения, подклю-ченные к панели спиральными шнурами.
-Пристегнуться самостоятельно сумеете?— проскрипело в науш-никах.
-Уже. -лаконично ответил Всеслав.
-А вещи куда положили?
-Под ноги.
-Правильно. -одобрил пилот. -В "куда следует", успели схо-дить? А то, знаете ли, два часа лета до первой остановки терпеть при-дется.
-Все в норме. — успокоил инспектор.
-И последнее. Непривычных людей иногда мутит, поэтому за-помните: пакетики в кармашке на боковинке. Увидели?
-Не понадобится.
-Ну-ну... Тогда поехали.
Фыркая двигателем, подполз старенький чумазый катерок, взял экранолет на буксир и трудолюбиво поволок прочь из бухты. Инспектор махнул рукой офицеру, тот ответил. Вначале фигура барк-лейтенанта, а потом и весь причал скрылись за снегопадом. Катер оставил экранолет и вернулся на место стоянки.
-Старт. -сказал пилот. Машина вздрогнула, сзади что-то засви-стело. Свист становился громче, зычнее, Лунин почувствовал толчок. Реактивные струи ударили в воду, вздыбив позади экранолета буруны, подняв столбы пара. Ускоряясь, машина устремилась вперед. Через считанные секунды движение превратилось в скачки: экранолет прыгал, словно пущенный умелой мальчишечьей рукой камешек, что "печет блинчики" на реке. Однако, затем, грузно вздернув нос, машина оторва-лась от поверхности и понеслась на двух-трехметровой высоте.
-Ну, как самочувствие? — послышался под шлемом голос пилота. -Не тошнит?
-А перекусить в кабине не запрещается? -кротко спросил Все-слав, -А то я как-то проголодался...
Инспектор посмотрел на него и уважительно крякнул.
Комментарий Сяо Жень:
Всякого неспециалиста, впервые обращающегося к истории и со-вреенности Саракша поражает кажущийся парадокс — высокое развитие атомной энергктики при чрезвычайно слабом развитим авиации и возду-хоплавания.
Никакого парадокса и "перекоса в научно-техническом разви-тии" меж тем нет.
Изображения с экрана вычислителя. Фрагменты ментограммы В.Лунина. Дата неизвестна. Тема: "Операция Штаб". Формат: фото
Действительно, более плотная, по сравнению с земной, да ещё с значительной примесью инертных газов атмосфера просто не могла не подтолкнуть к созданию местными инженерами-оружейниками крыла-тых летающих снарядов. Такой состав атмосферы резко снижал требо-вания к характеристикам летательных аппаратов: площади крыла, мощ-ности силовой установкии и т.п. Сама собой приходила в голову идея сделать беспилотники более крупными и пилотируемыми многоразовы-ми аппаратами. При прочих равных подняться в воздух на Саракше са-молётам было бы гораздо проще, чем на Земле. Вот только дело в том, что "прочих равных" там нет и никогда не было.
Главным образом, разумеется, следует помнить, что восприятие саракшианцами их "пузырчато-замкнутого" мира просто не оставляло места "мечте о полёте"; сказания об Икаре на Саракше попросту невоз-можны.
Еще одна особенность планеты — плотный сплошной облачный слой, окутывающий ее начиная с высоты в два километра (над зоной формирования дождевых облаков), и рассеивающего свет в оптическом диапазоне. Отчего боевое применение самолётов оказалось практически невозможным: например, классическая истребительная авиация так и не получила сколько-нибудь значимого развития: а)бомбардировщик и от-сутствовали, потому что не молиг прицельно сбросить груз из-за нераз-решимых проблем с обзором и навигацией, б)исторебителей не было ввиду отсутствия бомбардировщиков.
Если вспомнить также, что легкий и эффективный двигатель внутреннего сгорания, пригодный для установки на самолёты, появился относительно поздно и совершенствовался в силу экономических при-чин гораздо медленнее, чем на богатой нефтью и бедной изотопами Земле, то...
Поэтому единичные "бомбовозы", вроде описанного братиьями Стругацкими в "Обитаемом Острове" являлись сугубо престижными сооружениями, предназначенными для пролётов на низкой высоте во время парадов в столицах.
А вот атомные турбины и двигатели на Саракше — это дешевые и давно отработанные технологии! Так что легко объяснимо обилие и многообразие весьма совершенных и надёжных (годами работающих в автономнм режиме) атомных силовых установок. Они встречаются на Саракше практически везде, даже там, где их применение, с точки зре-ния землянина, совершенно излишне экономически неоправданно.
Саракш, Островная империя
Открытое море
9 часов 50 минут, 1-го дня 3-ей недели Красного месяца, 9590 года от Озарения
Всеслав сидел, прислонившись виском к холодному стеклу ил-люминатора экранолёта и сонно смотрел на светящиеся пенные гребни волн, стремительно мелькавшие в вишневой ночной мгле. Он продол-жал размышлять о социально-политической структуре Империи.
О.Дагадук. Голографическая ре-конструкция из фондов секции "Саракш" (КОМКОН-2)
...Итак, возникало ощущение, будто имперское руководство главной целью ставило максимально возможную автономию Белого По-яса и предоставление всем его обитателям от матроса до адмирала пре-дельной свободы действий.
Все властные полномочия в Поясе, насколько понял Всеслав, принадлежат Ставке Верховного Главнокомандования, состоящей из пяти командующих группами флотов. Высшие командиры в ранге адми-ралов флота (их около ста) образуют Большой Совет при Ставке. Если какой-либо командир дослуживается до этого ранга, он автоматически включается в состав Совета. Можно ли предположить, что среди брать-ев адмиралов от всей души идет братская, сердечная грызня за власть? Что общая картина может напоминать ситуацию в бывшей Стране Неиз-вестных Отцов, где накануне развала у власти также находился совет олигархов из пяти человек? Что мало кто с имперского Олимпа вмеши-вается в гипотетическую грызню, предоставляя флотско-армейской эли-те улаживать внутренние дела и командовать подчиненными, как она сочтет нужным?
