Она оставила поиски кофе и повернулась, наконец, обратив на него внимание.
— Спешу тебя разочаровать, твои знания обрывочные и не полные, — Настя продолжала игнорировать его ласки. — Для начала, ты должен поинтересоваться у меня, хочу ли я за тебя замуж.
— Ты выйдешь за меня завтра замуж? — он понизил голос, почти до шепота, так как его губы были рядом с ее ухом, лаская нежную мочку.
— Нет, — она слега отклонилась, уходя от поцелуев, и уперлась правой рукой ему в грудь, отгораживаясь. — Завтра у нас по плану конец света, боюсь, в моем плотном графике, нет места для свадьбы.
— Тем, более конец света! — Рик, перехватил ее ладошку, поцеловав сначала запястье, а затем каждый пальчик. — Не хочу умирать подлецом.
— Не хочу, чтобы ты умирал, — ее голос дрогнул.
— Я и не собираюсь, — он притянул ее ближе, коротко поцеловав в губы, и дотронувшись носом до кончика ее носика. — В моем плане есть только одна смерть — Тельфаиза, — еще один короткий поцелуй, на который ее губы ожили, потянувшись в ответ.
— У тебя есть план? — сколько затаенной надежды было в ее голосе.
— Как всегда, — с улыбкой ответил маг.
"Есть" или еще "будет", какая разница, он обязательно что-нибудь придумает.
Она обвила его за шею, руками, улыбаясь.
— Расскажешь?
— Завтра конец света, возможно, это наша последняя ночь на земле, — он беспрепятственно стянул с нее футболку. — Неужели ты хочешь провести ее за пустыми разговорами?
Слова не нужны, как глухонемые они продолжили общаться касанием пальцев и губ, движением тел. "Я тебя люблю. Все будет хорошо" — говорили его губы, оставляя цепочку поцелуев на коже. "Я тебе верю" — отвечало ее тело, выгибаясь навстречу. Бессловесный диалог, лишь шелест и скрип, метель за окном, движенье теней и стон натянутых нервов.
Размеренное дыхание спящей девушки теплой струйкой воздуха щекотало его, рука затекла и онемела, от тяжести ее головы. Рик лежал на спине разглядывая потолок, прислушиваясь к ее дыханию и прокручивая раз за разом одно и то же.
Пиликнул телефон. Рик потянулся за аппаратом. Настя завозилась, закинув на него ногу еще удобнее устроившись, продолжила спать.
"05:56" — Тиену, похоже, тоже не спалось, хотя с него станется так рано подняться.
— Да? — Рик мягко столкнул Настину ногу и, освободив свою руку, сел.
— Полагаю, ты додумался до того же, до чего и я?
— Полагаю, — маг поднялся, прикрыв за собой дверь, вышел на кухню.
— Рискнем?
— Почему нет, — с равнодушием обреченного ответил Рик. — Пойдем по сложному пути. Подумаешь, в случае неудачи мир наполнится взбесившимися оборотнями, зато мы будем живы, недолго, но живы.
— Сядем вдвоем в твою тачку, и отправимся колесить по миру, уничтожая нечисть, — обрисовал перспективы Тиен. — Романтика дороги, и подвиги каждый день.
— Фаст фуд, язва желудка, вечный недосып и нескончаемая депрессия, — закончил Рик. — Сказочник, тебе бы сценарии к фильмам писать. Все пока, потрать последние часы спокойной жизни с пользой. — Хмыкнул в трубку Рик, намереваясь отключиться.
— Рик, — остановил его Тиен.
— Ну?
— Не делай глупости.
— Не надоело каждый раз говорить одно и то же? — маг дал отбой и тихо ступая, вернулся в комнату.
Развернувшись по диагонали, Настя заняла все пространство дивана, заменив мага в своих объятьях подушкой.
— Соня, вставай, — он наклонился и поцеловал ее в плечико.
Она открыла глаза и мутным ото сна взглядом посмотрела сначала на него, затем на часы.
— Шесть утра, зачем? — схватила его за руку и притянула к себе, утягивая обратно в постель, развернувшись спиной, уперлась попкой, пристроив его руку себе под грудью.
— Час на сборы, примерно час на дорогу, ты забыла в восемь утра ЗАГС, — напомнил он, зарываясь в ее волосы.
— Я не хочу замуж, я хочу спать, — пробурчала она, намереваясь погрузиться обратно в сон.
— Если ты не встанешь по доброй воле, я заверну тебя в одеяло и притащу в ЗАГС в таком виде,— пригрозил он. — Ты будешь самой экстравагантной невестой.
— Как же гости, белое платье, шампанское, тамада и нелепые конкурсы?
— Ты этого хочешь?
Окончательно проснувшись, она повернулась, и долго смотрел в глаза пытаясь разглядеть что-то ей одной понятное, прежде чем ответить.
— У меня такое впечатление, что если я скажу "хочу", ты поднимешь на уши весь город, выдернешь из теплых постелей моих родственников и друзей, в том числе тех, которые живут в Новосибирске, и к восьми утра усадишь за праздничный стол, — в ответ маг неопределенно дернул плечом, предлагая ей самой делать выводы. — Пожалею несчастных людей, — она сделала серьезное лицо. — Чего разлегся, вставай, поехали жениться! — не выдержала и расплылась в улыбке.
Хотя бы раз каждый задавал себе вопрос, чтобы он делал, знай, что это последний день в его жизни. У каждого свой ответ: отпустить тормоза моральных принципов и пуститься во все тяжкие, броситься завершать неоконченные дела, кинуться покорять Эверест своей мечты, на который не хватило времени.
"... Согласны ли взять в жены..."
Едва ли найдется человек, который скажет, что проживет эти часы как обычно потому, что всегда брал от жизни все.
"...Мам, а я замуж вышла..."
Кто-то пытается успеть стать счастливым сам, а кто-то сделать счастливым другого.
— Жуть, какая, — с отвращением изогнув губы, Рик смотрел на огромного надувного деда мороза, слега покачивающегося на ветру.
— По-моему очень даже мило, — Настя, повиснув на руку новоиспеченного мужа, удерживалась от падения и куталась от ледяного ветра в шарф.
— В моем мире, красный — цвет смерти и сейчас я вижу пятиметрового собирателя душ, с добродушной ухмылкой на лице.
Настя вытащила руку из кармана, немного повозившись, добралась до часов скрытых под перчаткой.
— Так все, медовый час закончился, — заявила она. — Немедленно веди меня в теплое место с едой и объясняй, почему мы занимаемся всем чем угодно, кроме подготовки к решающему бою с Тельфаизом.
— Я женился на тиране, — пожаловался небу маг, вернувшись на землю, чмокнул жену в холодный нос и повел в ближайшее кафе.
Настя упорно отказывалась претворяться, что нет никаких проблем, и требовала ответов, не все из которых у мага были в наличии. Ее деятельная натура ждала активных действий, отказываясь радоваться тому, что есть, не задумываясь над тем, что будет.
У магии есть свои законы, для создания сколь либо мощного заклинания или артефакта требуется определенное количество магических ресурсов.
Для мелких амулетов или единичных заклятий, маг черпает внутренние запасы, вплетая их в структуру создаваемого предмета или слова. Преимущество такой магии в ее транспортабельности, и возможности оперативно активировать при необходимости.
Для более масштабных целей, например портов перемещения, где требуется постоянная подпитка энергией определенной стихией, а в некоторых случаях не одного вида маги, прибегают к использованию накопителей, размеры которых зачастую не позволяют свободно перевозить их. Вот почему подобная магия носит стационарный характер, привязываясь к определенному месту.
Для создания контура, который позволит ограничить энергию всех стихий в целом мире, Тигу Дамину пришлось решить ряд проблем. Во-первых, обеспечить постоянную подпитку энергии магией всех четырех стихий, без участия магов. Во-вторых, ограничить магию огня можно магией воды, магию ветра магией земли, магию земли магией огня и так далее, следовательно, в месте активации ограничивающего контура должны быть собраны источники всех стихий. В-третьих, энергия не стоит на месте. Энергетические потоки смещаются, находясь в постоянной динамике.
Все гениальное просто. Тонкая грань, где миры сближаются, а энергия переплетается, образуя плотный каменный клубок, соединила в себе все требуемые параметры. Дамин нашел пограничный камень, всю жизнь хранил его, прикрываясь сентиментальностью, но даже после его смерти булыжник продолжал выполнять функции, наложенные на него природой и Тигом Дамином.
Раз в сутки, в два часа ночи, напряжение в магических потоках слабеет, давая возможность отключить ограничивающий контур.
— Дальше сплошные домыслы и логические умозаключения, — продолжил Рик свой рассказ. — Для того, чтобы убить Тельфаиза, нужно сделать его смертным, уничтожив кольцо. Лом у нас есть. Максимальное расстояние активации — пять метров, время задержки — одна целая двадцать пять сотых секунды, радиус уничтожения — пятьдесят метров, минимальное время создание телепорта — три секунды, — дал маг сухую выкладку чисел.
— То есть, смыться ты не успеешь, — Настя уловила смысл арифметики.
— Нет, — маг отрицательно мотнул головой. — Значит, между нами и колдуном должна быть стена способная взять удар на себя.
— Это возможно?
— Вполне, если открыть портал, сбросить в него Тельфаиза и активировать лом за одну секунду до того, как он пересечет границу миров. В этом случае большой бум произойдет в межгранье, а фарш из колдуна размажется по стенкам пограничного пространства, не заляпав нас.
— Если не удалось жить долго и счастливо, то может, удастся умереть в один день, — сделала Настя вывод, выслушав план до конца.
— Обожаю твое умение во всем находить положительные стороны.
* * *
Влажный пар дыхания, поднимался, обволакивая ресницы, застывал кружевными льдинками.
— С наступающим концом света! — проорала с противоположной стороны Литейного моста развеселая компания подвыпивших молодых людей.
— Тельфаиз дал объявление в газете? — Веста проводила их удивленным взглядом.
— Сегодня двадцать первое декабря, — Настя сняла перчатки и растерла начинающие замерзать ладони. — По календарю майя напророчен конец света.
— Как символично, — Тиен перегнулся и еще раз посмотрел на ледяные торосы, коростой покрывающие поверхность Невы. — Думаешь получиться? Может разбить лед заранее? — уточнил он у стоящего рядом Рика.
— Так, ладно, понимаю, что толку не будет, но я должен предложить, — Рик развернулся, прекращая созерцание замерзшей воды. — Зачем подставляться всем, это бессмысленно. Настя издалека откроет портал, вы ее прикрываете, я толкаю Тельфаиза и активирую лом. Все. Если неправильно рассчитаю время, то попытаюсь установить новый рекорд по телепортации...
— Нет! — прозвучало, практически хором.
— Как скажете, — не стал спорить Рик. — Я не могу запретить вам заблуждаться.
— Предупреждаю, если ты только попытаешься выкинуть один из своих фокусов, отстранив нас от дела, я лично активирую заготовленное под тебя проклятье, — суровым тоном Веста стремилась показать всю серьезность своих угроз, но вызвала у брата лишь улыбку.
— Зафиксируй эту маску гнева на лице, глянешь так на Тельфаиза, он сам спрыгнет, — предложил Рик.
— Умничать будешь в другом месте, остряк нашелся! — фыркнула Веста.
— Может, не будем здесь отсвечивать? — влез в перепалку Тиен. — Начнем придерживаться плана. Уйдем и попытаемся напасть неожиданно, вдруг удастся активировать заготовленные ловушки.
— Главное верить, — с преувеличенным оптимизмом высказался Рик.
— Вы слышите? — перебила Настя спорщиков.
Все замолчали.
На общем фоне городского шума ярким пятном выделялся нарастающий с каждой секундой гул.
— Смотрите! — Веста сделала несколько шагов вперед, широко раскрыв глаза от удивления.
На горизонте, расцвечивая небосвод всеми красками, раскинулся огненный гриб, с бешеной скоростью, волной расходящийся в стороны. Под напором неведомой силы, словно сделанные из картона, сминались здания.
— Тельфаиз нас переиграл! — Веста резко развернулась, выкрикивая сложную формулу заклинания. Волна на долю секунды раньше остальных поглотила ее не дав закончить.
Бесполезно выставив руку вперед, в попытке защитится от бешеной силы, Тиен стал следующей пылинкой на пути хаоса.
Действуя инстинктивно, Рик попытался прикрыть Настю, но волна огненным языком слизала их с карты жизни.
* * *
Запах гари терзал ноздри, в бок упиралось что-то твердое. Я чихнула и открыла глаза. Через прореху в крыше мне приветливо улыбалось солнышко, увы, путь к нему преграждало нагромождение балок, одна из которых пригвоздила меня за край рукава к полу.
С тем, где я нахожусь, более или менее определиться удалось, но вот кто я? Я абсолютно ничего не помнила.
У меня был определенный словарный запас, который складывался во вполне стройные фразы в моей голове. Сохранились моторные и общеобразовательные навыки. Все остальное, белело чистым листом в мозгу. Я знала, что у человека должны быть родители, друзья, работа или учеба, хобби, но совершенно ничего не помнила об этом пласте своей жизни.
Решив действовать поэтапно и расправляться с проблемами по мере их поступления, я поставила перед собой первый рубеж — выбраться из завала. И решительно взялась за его преодоление.
Стараясь действовать осторожно, я попыталась вытащить руку. Конструкция зашаталась, грозя окончательно похоронить меня. С нахрапа перепрыгнуть рубеж не удалось, тогда я решила, что самое время запаниковать.
— Помогите! — заорала я, мимоходом отметив, что голос у меня красивый и возможно я хорошо пою. — По...мо...ги...те! — на манер оперных певцов вывела я, проверяя догадку.
Наверху зашуршало и в просвете между балок показалось мужское лицо.
— Ты пьяная или действительно нуждаешься в помощи? — поинтересовался незнакомец.
— Почему сразу пьяная? — обиделась я, за недооцененный талант, поставив в голове галочку, что певица из меня никакая. — Я застряла.
Он вгляделся, оценивая мое положение, затем полез в карман.
— Держи, — в сантиметре от моей руки воткнулся нож. — Заколись и не мучайся.
— Спасибо, конечно, — я точно помнила, что дразнить психов нельзя. — Шел бы ты дальше, добрый человек.
— С чувством юмора все плохо, — он покачал головой, пренебрежительно скривив губы. — Отрежь кусок рукава и осторожно просунь руки между балок, я вытяну тебя.
— Остряк нашелся, — пробурчала я, отпиливая ткань.
Встала, стараясь не дотрагиваться до шаткой конструкции, вытянулась навстречу солнцу и спасителю. Крепкие мужские руки обхватили мои запястья и с легкость выдернули наверх, потревоженные балки рухнули.
Оказавшись в вертикальном положении, я принялась отряхивать грязь с одежды. Покончив с чисткой, подняла глаза и уставилась на, все это время молчавшего, спасителя. Рост гораздо выше среднего, короткие слегка вьющиеся волосы, приятные черты лица. Темные глаз в солнечных лучах отливали темно-фиалковым цветом. Образ слегка портило обручальное кольцо на безымянном пальце, информация о символизме которого тут же всплыла в голове. "Лучше бы, что хорошее вспомнила" — разозлилась я на себя за неуместность мыслей.
— Мы раньше не встречались? — незнакомец с не меньшим интересом разглядывал меня. — Как тебя зовут?
— Понятия не имею, — призналась я.
— И ты тоже...
Вероятно, он собирался сказать, что-то еще, но скривившись, схватился за виски, затем мотнул головой, кинул: "Кому-то плохо" — рванул в ему одному известном направлении.
