Круги на воде

Авриго кивнул:

-Вот теперь верю. Ну, ребята, поздравляю, теперь можно не беспокоиться, клятва по всем правилам. Пошли-ка отсюда, а? Кажется, мне всё-таки надо в аптеку. Башка трещит, как с перепоя!

Мы вышли из сторожки под пристальным взглядом бывшего шпиона. Почему-то мне показалось, что он тщательно прячет улыбку. Куда деваться, Авриго мастер выдавать что-нибудь этакое. Кстати, несмотря на все "несчастные случаи", Тейн мне понравился, и вовсе не из-за красоты (хотя и из-за неё тоже). Он же, блин, не виноват, что несколько тысяч лет ждал катастрофы и хотел её предотвратить теми методами, которыми лучше владел. Скорее всего, в самом скором времени он обзовёт себя болваном и включится в программу развития Гриэра. Таким старым воякам всегда надо отстаивать чьи-то идеалы, потому что иметь собственные обычно запрещено Уставом, а инициатива всегда была наказуема. Пусть отстаивает. Лично я радуюсь уже тому, что до отплытия на Гриэр меня ждёт спокойная жизнь без всяких там неприятных сюрпризов. Отдых и ничего больше. Когда я в последний раз отдыхала как следует? Кажется, в июле. Пора навёрстывать упущенное и оторваться. Правда, что-то настораживает молчание Дайна, который обычно каждой бочке затычка, ну да ладно, у кровососа может быть просто плохое настроение.

Следующие два дня мы с Никой валялись кверху пузом на местном пляже, а Дайнрил (к счастью или нет, но вылечившийся от паршивого настроения) с Клейтасом пропадали на дагорной площадке. Ника, правда, пару раз к ним присоединялась, я — нет: мне хотелось пропитаться солнцем до самых костей, потому что на Гриэре сейчас зима, зима же будет и тогда, когда мы туда вернёмся. Аж жуть! Авриго же куда-то исчез и появился лишь в четверг днём, да не один, а в компании своего армейского кузена Тинвэ Талиона, ради случая сменившего мундир на бриджи и майку.

-Всё готово! — провозгласил самир в штатском, улыбаясь во весь рот. — Формальности позади.

-Можно наконец плыть?! — Ника аж подскочила, да, если не врать, не одна она.

-В любое время, — подтвердил Авриго, — и знаете что? Я всё-таки поведу амфибию! Пришлось как следует побегать, чтобы добиться своего. Но это того стоит. Пакуйте шмотки! Отплываем, как только вы будете готовы!

Ника схватила Авриго за руку и побежала с ним на дагорную площадку, сообщить остальным хорошие новости. Я собралась было за ней, но тут Талион задумчиво спросил, опускаясь на песочек:

-Ты так и уедешь?

-Есть такое слово — "надо", самир.

-А с памятью у тебя как?

-Если честно, то хреново.

-Ты спрашивала про некоего Фиримара...

-Тьфу ты, и правда склероз подкрался незаметно! Слушай, Тинвэ, а не значит ли это, что ты узнал...

-Угу. Самому стало интересно, что это за фрукт такой. Ну, слушай. Где-то три с половиной тысячи лет назад была угроза войны с Гайяром, и Магистрат постановил выставить на внешней границе Стены заградительные посты, чтобы враги не смогли атаковать с тыла. И вот как-то раз одна из субмарин едва не столкнулась с крошечной лодчонкой, ненамного больше коврика для реиль-квэс. Даже дурак бы не подумал, что это десант с Гайяра. Поэтому они не открыли огонь, а пригляделись повнимательнее. В лодке были двое, девушка и старик. Стариков пограничники вообще никогда не видели, а этот казался настоящей развалиной. Парни эскортировали лодку до Стены, Девушку-то она пропустила, а старика... вышвырнуло за борт. Пограничники тут же его выловили и доставили в лазарет, чтобы узнать, в чём дело. Результат ошеломил всех. У Фиримара было крайне редкое генетическое заболевание, сводящее на нет все усилия валинорских генетиков по локализации гена старения и модификации иммунной системы. Этот дефект встречается раз на семьсот миллионов и подлежит устранению только в первые десять лет жизни, а Фиримару было уже... скажем, немало лет. Именно болезнь не позволила бедняге преодолеть Стену, хотя ему уже грезились белые чайки над Заповедной Землёй. Фиримар, к его чести, не раскис и попросил пограничников о двух услугах: помочь его дочери и вернуть домой в Прибережье. Дочь, кстати, жива до сих пор, содержит кабачок где-то в провинции, я проверял. Так вот, Фиримара отвезли домой и ночью высадили на пустынный берег. Что с ним произошло дальше — неизвестно. А все сведения о его прибытии были засекречены Комитетом Здравоохранения, и гриф секретности сняли только этим летом за истечением срока давности. Вот и всё, что я смог узнать.

-Ну и врачи у вас! — восхитилась я. — Дадут сто очков вперёд любым спецслужбам!

-А то! Они чаще всего и есть спецслужбы.

-Спасибо. Наши рты пооткрывают. Кто бы мог подумать! Кстати, ты будешь смеяться, но окончание истории я знаю. Фиримар покончил с собой, прыгнув с утёса. Ладно, пошли, хватит прохлаждаться! Раньше сядешь — раньше выйдешь! Ты идёшь нас провожать?

-Обязательно...

-Вот и умница!

-Может, через пару лет я и сам наведаюсь на Гриэр, — ухмыльнулся Талион, — представь себе! У Магистрата наконец-то дошли лапы до Стены! Они запускают программу капитального ремонта.

Я рассеянно кивнула. Значит, Курулах Тейн всё-таки сделал свой выбор, а уж правильным он был или нет, не мне судить и не ему. По крайней мере, не нам сегодняшним.

XVII. Стена

Последний валинорский денёк выдался на редкость суматошным. Когда все порядочные бездельники жарились на пляже, мы стояли на перекрёстке в пробке. Заканчивался обеденный перерыв, и служащие стремились вернуться на место работы. Кстати, не понимаю, какого тролля на обед надо непременно уезжать подальше? Наверное, начальство совсем достало. Или там отвратительно кормят. Но неужели нельзя сходить в кафе по соседству? Впрочем, вряд ли там найдутся места: эти точки общепита оккупировали работяги с другого конца города. Лучше бы они приносили из дома бутерброды!

Как бы то ни было, мы застряли в пробке. Хорошо ещё, не на такси: Авриго починил свою колымагу в перерыве между ходатайствами о предоставлении лицензии на управление амфибией на дальнем маршруте. Машины практически не двигались с места, и дорога напоминала огромную разноцветную гусеницу, изредка шевелящую тем или иным суставом. В дополнение ко всему, Авриго не удосужился починить кондиционер, а забортная температура перевалила за тридцать пять — это в тени, а на солнышке вообще реально свариться. Не спасали и холодные коктейли из закусочных, исправно встречающихся через каждые сто метров. Пока эти коктейли доносили до машины, половина льда успевала растаять. Радовало, что не мы одни во всё это вляпались — другим водителям и пассажирам было не лучше. Наконец я додумалась приморозить под днище глыбу льда, но и она растаяла через пятнадцать минут, а за это время мы продвинулись максимум на один квартал.

В минуту, когда мы добрались до "Фалмы", я возблагодарила небеса, а заодно и правительство города, которое, в отличие от нашего, не отключает в жаркие дни горячую воду. Все в сад — хороший лозунг, но и "все в душ" — не хуже. Наконец, бодрые и свежие, мы вышли на улицу и словно попали в пустыню. Обеденный перерыв закончился, а вместе с ним и кошмарный час пик. Вот же блин лохматый! Посидели бы на пляже лишних полтора часика, и не было бы никаких проблем. Кстати говоря, так срочно в отель понадобилось вовсе не мне, а Авриго. Наш проводник просто из штанов выпрыгивал, мечтая поскорее уплыть из родной страны. Оно и понятно: ничего в жизни не видал, кроме Альквалондэ и академии живописи своего зятя, а тут сразу другой материк. Колумб отдыхает! Но по шее мы ему всё-таки дали. В следующий раз будет думать головой, а не тем, чем думал, когда уставился на девушек "топлесс" в соседней машине. Девчонки тоже обнажались без злого умысла, сопреть-то никому не хочется, а вот глазки пялить куда не надо... В общем, Авриго дали по шее ещё раз, но уже другие фигуранты. После этого он взмолился о пощаде, и до порта мы доехали уже без приключений.

У пирса нас дожидалась та самая амфибия, о которой говорил Авриго. Она казалась до неприличия крошечной, потому что... да что греха таить, в моём доме есть комнаты и больше. Сверху лодочку накрывал прозрачный колпак из особого высокопрочного пластика, теоретически способный выдержать прямое попадание глубинной бомбы, а практически — шут его знает. Амфибия работала не на бензине, а на уране. Кубика размером с кулак должно было хватить на то, чтобы три дюжины раз обогнуть Нурекну по экватору.

Внутри, как и следовало ожидать, было не слишком просторно. Небольшая кабина, два на полтора, и каютка — четыре складные койки (вроде полок в плацкартном вагоне), удобства — это само собой, и ещё большой холодильный шкаф с концентратами и напитками. Талион сообщил, что концентраты — полная дрянь, и мы предусмотрительно перекусили ин'свеном в портовой забегаловке. Так, вроде бы ничего не забыли. Можно стартовать...

Тинвэ Талион помахал нам с берега. Опустился защитный колпак. Мотор тихо заурчал — разогревался. И вот Альквалондэ беззвучно стал отплывать назад. В здешней "Аква-Формуле" лодки ревут, как стадо бизонов, но это чтобы соперников запугать. Чем громче рёв, тем круче лодка. Неудивительно, что во время просмотра соревнований у Ники заболела голова. Наша же амфибия предназначалась скорее для мирного семейного отдыха и посему плавала бесшумно.

Мы откинули одну из коек и шлёпнулись на неё, как на диван, чтобы полюбоваться отличным видом из... ну, за неимением окон позволительно сказать, что из потолка. В это время в каюту прошлёпал Авриго и сразу же направился к холодильнику.

-Эй, а кто за рулём? — спохватилась Ника.

-Автопилот. До Стены ещё добрых полчаса ходу, незачем зря напрягаться. А, вот и моё пиво! Когда до Стены дойдём, ух, начнётся! Жуть, мне рассказывали, как её тогда реально заклинило. Если малость не вписался в проход, всех стирало в порошок вместе с бронёй и прочими штучками. Пива никто не хочет?

-Что, пьяному и помирать легче? — предположила я.

-Почему нет? — подхватил Дайнрил. Для кого-то жизнь начинается после сорока, а для кого-то после двухсот... граммов. Авриго, это на самом деле твоя скорлупка?

-Ну да, наша с Тинвэ, а раньше принадлежала одному ролмиру. Он катал на этой крошке любовницу и — к нашему счастью — попался жене на глаза. О-о, ну она и разозлилась! Фролга бы её укусила — сдохла бы! Мы с Тинвэ купили эту красавицу... догадайтесь за сколько? За двести пятьдесят вистри. Точнее, за двести пятьдесят вистри и двенадцать занга. Мелочь приписала жена ролмира, чтоб муженька поскорее довести до ручки. Короче, лодочка и вправду наша. Вот я вас отвезу, и мы с братом будем девчонок на пляже кадрить.

-Ваши-то жёны не приревнуют? — фыркнул Клейтас.

-Чего? Жёны? Да Тинвэ вообще-то не женат.

-А ты?

-Я вообще несовершеннолетний. У нас можно жениться только после тридцати пяти, хотя это вообще изврат. В шестьдесят или там восемьдесят ещё куда ни шло, а пока... да и зачем дурью маяться? Не нагулялся я ещё! Мне ж всего двадцать. Я учусь-то на первом курсе, и то некоторые косо поглядывают — те, кому уже третья сотня пошла. Это я только про друзей, а ведь есть и так себе, важные шишки.

-Всего-то первый курс? — я рассмеялась.

-А почему нет? Всех берут, благо регуляцию народонаселения ещё никто не отменял. Ну, как бы объяснить... Родители поженились, когда им стукнуло где-то пятьсот-шестьсот. Моя сестра старше меня на двести семьдесят четыре года. А ещё у неё был брат-близнец, да только убили его. Давно ещё, лет сто двадцать назад, иначе бы меня бы ни балрога не родили. Так что я свободен, как ветер... кроме того, что дует у Стены.

-А что с тем ветром не так? — заинтересовалась я.

-Стена его не пропускает. С той стороны, говорят, такие волны — помереть не встать! Это ж всё с той же войны, про которую я вам говорил. Стена непроницаемы для всего. В Конвенте испугались, что враги могут так запустить бактериологическое оружие.

-Разве оно на эльфов... м-м, действует?

-Ну, вообще простая девчонка! Вот, например, микоспоры. Заживо жрут! Тинвэ как-то подцепил. Говорит, что боль — жуткая, а видок ещё хлеще. Хорошо, что вовремя вылечили, иначе быть бы ему без руки, и это в лучшем случае. А соседей же такой дряни на миллион балрогов. У нас, впрочем, тоже... Поэтому Стену замкнули основательно. Ни одна молекула не проскочит.

-Да, задачка... — протянул Дайнрил.

-Ничего, наша крошка справится. Мы под Стеной пролезем, как пить дать. Кстати, а чего это вы пиво-то не пьёте?

После разговора о микоспорах, честно говоря, пива как-то не хотелось. Я, конечно, не ханжа, просто предпочитаю не рисковать. Как-то раз довелось мне видеть по ящику мужика, который подхватил аналогичный грибок. Так, чтобы он не помер, врачи отпинчили ему две трети лица вплоть до мозгов. Губы остались, а всё остальное вместе с глазами — в мусорную корзину. Угораздило ж меня посмотреть это, гм, шоу на ночь! Целую неделю мне тот бедняга снился. После первого же кошмарика я приобрела привычку умываться с антибактериальным гелем по нескольку раз в день, пока опять же по ящику (и в той же программе, "Экстремальная медицина") не увидела младенца, который родился кишками наружу. Есть потом не хотелось в принципе. Надо было записать ту программку и показать Авриго, небось он и дышать бросил бы. Как в том анекдоте: он так много читал о вреде алкоголя, что решил бросить... читать. А по телевизору с тех пор я смотрю исключительно спорт и музыку. Документальные страшилки — для кого-нибудь покрепче. От пива я, в общем, отказалась, а вместо этого предпочла закончить осмотр нашего плавсредства.

В принципе, осматривать-то было нечего. Сбоку от холодильника имелась дверца, ведущая в узенький коридорчик, такой, что двоим просто не разойтись. Другие двери из коридорчика вели в сортир и в душ. Крайне удобное расположение: объелся чернослива и на большак. Гм, а что там в душе? Гелевый шампунь, как интересно! Чем пахнет? Тьфу ты, папоротник! У бедняги ролмира (или же у Тинвэ) явно беда с фантазией. С другой стороны, спасибо, что хоть это дали, ведь неизвестно, сколько нам ещё отсюда плыть. Если так же долго, как и сюда, то есть больше месяца, то какому угодно моющему средству обрадуешься. Не возвращаться же в Прибережье чумазой, как домовёнок Кузя...

Ладно, поглядели и баста. Пора в каюту.

Разумеется, Авриго занял моё место на койке. Что же он, совсем дурак, чтобы упускать такую возможность? Пришлось вместе с бутылкой (припадок брезгливости благополучно закончился) плюхаться на колени к Клейтасу. Учитывая, что Перворожденный не ахти какой накачанный или, на худой конец, прожорливый, сидеть было неудобно, но я старалась не подавать виду. Тем более, что Авриго соловьём распевался насчёт того, что нам предстоит, а когда кадет Эйтар в ударе, его не переорать и пулемёту "Максим".

-Я — везунчик! Точно говорю, везунчик. Тинвэ немного помог, но это того стоило. Как только я увижу, что творится за Стеной, да ещё опишу это, то и курсовая потянет на степень нолэ-квентара!

Дайнрил швырнул в меня крышкой от очередной пивной бутылки. Я ответила ему тем же. А Авриго, не замечая ничего вокруг, продолжал: